В поисках Снежного Короля.

Жестокость моя — ледяная вода, Из снега теперь моё белое тело. Меня не вини, ничего не поделать, Я — тот, кто я есть, я такой навсегда. Высокая, даже немного хрупкая фигура, закутанная в белый плащ. Холодный, пронзительный взгляд тёмно-карих глаз. Живое воплощение льда и вечного снега. По обе стороны от него стоят белоснежные и чёрные собаки, которые всегда следуют за ним по пятам и никогда не оставляют его одного. Волшебный осколок храню я в груди, Весь мир заразила моя бессердечность. И вскоре сложу изо льда слово «Вечность», Я больше не твой, я прошу — уходи. И за ним следует обжигающий холод. Он — Повелитель Зимы и Снежный Король, чьё сердце сделано изо льда и в нём уже сотни лет нет ничего живого, ничто не может согреть эту замёрзшую душу. Клейн прекрасно помнил ту встречу. Такие вещи врезаются в память, их невозможно забыть. Клейн не понимал, с кем он тогда встретился, но он не мог забыть Снежного Короля. Трансмигрант даже на мгновение испугался, что умрёт. Лёд обжигает больнее огня, Лучше тебе бояться меня. Виски и ресницы сковало серебром, Я здесь остаюсь рифмовать эти строчки. О Снежном Короле ходило много легенд, сказаний и басен. Одни считали, что это сказка, которую матери рассказывали своим детям, другие верили, что он существует, но никогда не показывается обычным людям, потому что его сила и дыхание могут заморозить любого. Третьи считали Снежного Короля богом и боялись, что с зимой придёт вечный холод и больше никогда не будет весны, лета или осени. Были и другие, менее позитивные истории. Тот, кто съест сердце Снежного Короля, сам может стать Снежным Королём. Его кровь и плоть могут исцелить израненную душу и сердце человека. Клейн не был одним из них. Ему не терпелось найти Снежного Короля. По крайней мере, чтобы убедиться, что увиденное не было ложью или галлюцинацией. Что это было правдой. Он предположил, что Снежный Король был Потусторонним достаточно высокой последовательности. Иначе его бы так не боялись, верно? Когда Клейн сам стал Потусторонним, он пытался хотя бы часть своего времени посвящать поиску информации о Снежном Короле. Однако ему не удалось выяснить, к какому пути принадлежал Снежный Король. Из того, что ему удалось узнать, следовало, что не существовало пути, связанного с управлением льдом, снегом или чем-то подобным. Путь Тирана? Возможно. Путь Демонессы? Но Снежный Король определённо был мужчиной, и он не излучал демонического очарования... вот только Клейн не мог отвести глаз от его бледного лица с резкими чертами. При одном взгляде на Снежного Короля он почувствовал одновременно страх и восхищение. Это... существо исчезло в снежном вихре вместе со своими собаками прямо у него на глазах. К сожалению, он мало что мог разглядеть. Даже будучи кукловодом с способностями Безликого, Клейн мог вспомнить лишь немногое и лишь частично воссоздать лицо Снежного Короля. Клейн даже поднялся в серый туман и провёл гадание, чтобы узнать больше о Снежном Короле. Однако ему удалось выяснить лишь то, что Снежный Король существует, что он скрывается от гаданий и не хочет, чтобы кто-то приближался к нему. — Наверное, у него есть своё королевство. — решил Клейн, складывая листы пергамента. — Если это так... тогда тебе нужно узнать его почётное имя... И чего я этим добьюсь? Боги могут не отвечать своим верующим и постоянно игнорировать их... Если он не хочет, чтобы кто-то приходил к нему, то он и не ответит. Он вернулся в реальный мир, оглядел двухместный номер в отеле и сел в кресло, обдумывая полученную информацию. В данный момент он путешествовал по морю под именем Германа Воробья. Клейн задумался, пытаясь поставить себя на место Снежного Короля, древнего Повелителя зимы и существа, которое, по сути, управляет временем года. Как раны от пуль многоточия и точки. От плода своих уст вкушаю добро. Снежинки искрятся на чёрной спине Косматого пса, что ведёт за собою. «Итак... Я выберу место, куда люди не ходят. Где достаточно прохладно, или... или я создам для себя крепость изо льда, избавившись от тех, кто будет мне мешать. Или я не буду от них избавляться, но... хотя вряд ли ему нужно сотрудничество...» Клейн был так погружён в свои мысли, что не заметил, как Даниц вернулся в комнату, всё ещё недовольный его «угнетением», с корзиной свежевыстиранного белья — своего и Германа. Он постоял немного, потом сел на соседний стул и недовольно фыркнул. Чёрт возьми, он же Даниц Пылающий, а не слуга! Это так раздражает, но Даниц боялся этого сумасшедшего искателя приключений, поэтому молчал, не позволяя себе выражать недовольство, и лишь тихо дулся, слегка пыхтя. Между его пальцами периодически появлялось пламя. Задумчивый искатель приключений не обратил внимания на Даница, который был немного мрачен, поэтому Даниц не ожидал следующего вопроса. - Даниц. — А? — пират отпрыгнул от стола, вцепившись в стул, словно тот мог его защитить. — Я постирал одежду, как ты и хотел! Что ещё тебе нужно? «Глупо спрашивать Даница о чём-то, учитывая его интеллект, но у него другой взгляд на вещи... Может быть, он подскажет тебе что-то полезное», — немного саркастично подумал Клейн, выпрямившись в кресле. Его совсем не беспокоило напряжённое выражение лица Даница. — Если бы ты хотел побыть один, без кого-либо, совсем один, что бы ты сделал? «А?? Что бы я сделал?» — Даниц в замешательстве моргнул и немного расслабился — вопрос был простым, хоть и странным. — «Что за дикий вопрос он задал... Хотя чего я ожидал, он же псих! Конечно, он не будет задавать нормальные вопросы или интересоваться тем, что интересует нормальных людей... СТОП, ЧТО...» Даниц с трудом сдержал широкую улыбку. Герман Воробей только что спросил его мнение по этому поводу! Значит, он всё-таки не просто слуга! «Стоп, я никогда не считал себя слугой! Почему я так счастлив?!» — Кхм, хорошо. — Даниц напустил на себя важный вид. — Я бы выбрал... уединённое место. Знаешь, на случай, если тебе будет плохо или если твоя гордость не позволит тебе показать слабость. Место, где меня не заметят. Они, наверное, не обратили внимания... Даниц считал, что у него хорошие отношения с командой «Золотой мечты». Более того, капитан Эдвина Эдвардс никогда не игнорировала нужды своих подчинённых. Даниц не всегда справлялся со своей грустью в одиночку: в окружении других пиратов, которые часто вели себя безрассудно, он быстро забывал о меланхолии. Однако, будь он один... Даже без присутствия психопата Германа Даниц попытался бы спрятаться или сбежать, чтобы скрыть своё состояние. — Знаешь, где-то... на краю света. Даниц вдруг забеспокоился. Он вдруг подумал, что Герман мог попросить его об этом, потому что с ним что-то случилось, что-то плохое, и он хотел побыть один. Войдя, он увидел задумчивое выражение лица Германа Воробья. Он был слишком серьёзен, серьёзнее, чем обычно... «Чёрт, неужели из-за его плохого состояния он потеряет контроль? Я всего лишь седьмой последовательности, я даже не могу убежать от монстра пятой последовательности! Герман, есть риск, что ты сам превратишься в монстра! Подожди, я что-нибудь придумаю! Мой мозг не так уж плох!» Он подавил панику, протянул руку и, преодолев страх перед Германом, похлопал его по руке. Герман в замешательстве уставился на него. — Я знаю, что у всех бывают такие дни. Просто потерпи ещё немного, я скоро вернусь. Прежде чем Клейн успел что-то сказать, Даниц выбежал за дверь, сняв по пути пиджак и оставшись в одной рубашке. О чём только думал этот пират? Это было... Очень странно. Он хотел задать ещё несколько вопросов, но, похоже, с этим придётся подождать. Даниц очень быстро вернулся с подносом, уставленным тарелками с едой. Жареные пирожки, мясо на гриле, рыба с приправами, салаты из морепродуктов, запечённая свинина с овощами, фруктами и пивом "Саутвилль". — Давай поедим, Герман, давай. — Даниц поставил тарелки на стол. — И выпьем. Уверяю тебя, после вкусной еды и хорошего пива любая грусть проходит! Клейн едва не выдал своё удивление и отреагировал не сразу. «Значит, он решил, что мне... грустно? Богиня, а ты что вообще думал, Даниц?» — Да... Хорошо. — ответил Клейн, немного сбавив темп, и сел за стол. Даниц весело болтал за незапланированным ужином и выпил больше пива, чем Клейн. Он явно думал, что отвлекает Германа от его меланхоличных мыслей и опасного состояния. Когда Даниц, пьяный и храпящий, уснул в комнате для прислуги, Клейн тоже решил поспать. Внезапно он вспомнил последнюю фразу Даница. Край света, окраина мира... «Это ещё не точно», — попытался скрыть свою радость Клейн. — «Как я должен понять, где находится край Земли? Этот мир отличается от моего...» Клейн ещё не знал, что его следующая встреча со Снежным Королём произойдёт очень скоро. *** Клейн чувствовал, как холод проникает в его тело, и его разум начал сдавать. Казалось, что-то извивается под его кожей, беспокойное и неугомонное. Он оказался в ловушке, застыв в ледяной воде. Даниц бил кулаками по льду, пока не пошла кровь, и смотрел, как Герман погружается всё глубже и исчезает в морской тьме. Звон в ушах становился всё громче, и я ничего не мог с этим поделать. Он устал, он так устал, он хочет спать. Ты можешь стучаться, но я не открою. Прошу, поскорее забудь обо мне. Лёд обжигает больнее огня, Лучше тебе бояться меня. Но предполагалось, что это будет обычная охота, которая поможет Герману и капитану Эдвине Эдвардс узнать больше об эльфах, способных управлять льдом. Здесь, в руинах небольшого городка, где они когда-то жили, а теперь исчезли, осталось не так много полезной информации. Изучение предметов и сбор сохранившихся записей шли хорошо, пока не сработала ловушка, похоронившая под собой несколько домов вместе с Клейном. Своеобразная «защита» одним всплеском духовности уничтожила заброшенный пирс, где он искал корабельные журналы в небольшом домике. Чувство безысходности едва не поглотило Клейна. Он умрёт здесь, в ледяной воде, утонет. Он больше никогда не увидит свою семью или Леонарда, и больше не будет никаких собраний Клуба Таро, ничего не будет, кроме темноты и ледяной воды... Это было... быстро. С неба посыпался ледяной дождь, безжалостно стуча по твёрдому льду. Лёд крошился и ломался. Клейн поднял голову, но никого не увидел. Он едва не отпрянул, увидев бледные, словно сделанные из снега, руки и бледное лицо человека, который нырнул в прорубь и вытащил его из воды. Всё то, что когда-то сжигало дотла, Теперь для меня совсем безразлично. Все чувства смешны, а любовь — нелогична. Меня убаюкала белая мгла. Клейн ударил себя по груди, судорожно кашляя от холодной воды. Его тело дрожало. «Я точно заболею», — смутно подумал Клейн, падая на заснеженный берег. — «Мне нужно встать, но у меня совсем нет сил...» Из-за полного отсутствия духовности он стал лёгкой добычей. Ему нужно найти безопасное место и прятаться там, пока он не поправится. Клейн почувствовал, как чьи-то руки подхватили его и куда-то понесли. Он попытался разглядеть, кто это, но не смог различить лицо человека. Мы так далеки, мы из разных миров. Вас греет огонь наивного сердца. О, если бы мог его ложью согреться… Но я познал мудрость вечных снегов. Не в силах бороться с усталостью и сном, Клейн потерял сознание. По какой-то причине он не чувствовал опасности, как будто ему ничего не угрожало. *** Он пришёл в себя лишь несколько дней спустя, в номере отеля. Я подумал, что это был очень страшный сон... Но воспоминания о руках Даница, покрытых кровавыми ранами, говорили о том, что это был не кошмар. Клейн вскочил на кровать и натянул на себя одежду, внимательно осматривая себя. На нём нет следов пребывания в холодной воде, и даже от ран не осталось синяков. Последнее, что он помнил, — это бледный мужчина, который вытащил его из воды, и Даниц, который что-то говорил ему, пока он бежал обратно в отель. — Не отключайся вот так просто, ясно?! Ты меня до смерти напугал, сумасшедший ублюдок! Эй, не закрывай глаза, Герман! Похоже, он был на волосок от смерти. Это было... ужасно. Клейн снял пижаму и переоделся в обычную одежду Германа Воробья. Даниц храпел в соседней комнате, воспользовавшись тем, что Герман был без сознания. Ему нужно было проанализировать всю собранную информацию и позже отправить её Эдвине. Клейн раздвинул шторы и заказал завтрак на двоих. Жареный картофель в чесночном соусе, жареная рыба на гриле, бутерброды с сыром и листьями салата, местный деликатес — креветки в сладком маринаде, немного терпкие, но вкусные и достаточно острые, чтобы не обжигать горло. Как и ожидалось, Даница привлекли запахи вкусной еды. Пират, пошатываясь, вошёл в гостиную и сразу же сел за стол. — С возвращением к жизни, Герман! Ты бредил несколько дней, пока я не нашёл подходящее лекарство! Примерно на третий день тебе стало лучше, и продолжать давать тебе лекарство было опасно... — Подожди, больше трёх дней?.. Даниц был немного сбит с толку. — Ну, прошло почти неделю... Я имею в виду того странного парня, который похож на тебя... Вы с ним родственники? Вы очень похожи... Короче говоря, он вылечил нас с тобой, а потом ушёл. Я не пошёл за ним... А надо было? Даниц давно понял, что Герман кого-то или что-то ищет. Он отправился в этот заброшенный эльфийский город, как и ожидалось, не только по просьбе Эдвины, но и по своим собственным причинам. — Нет, не нужно. — взяв себя в руки, ответил Клейн, снова превратившись в Германа Воробья. — Я подумал, что он может знать о том, что произошло в этом городе... Мы бы получили больше информации, которую могли бы предоставить Эдвине. «А, так вот в чём дело... Я думал, ему этот парень зачем-то нужен». — Если ты достаточно хорошо себя чувствуешь, мы могли бы снова его поискать. — Мы подумаем об этом позже. Сначала нам нужно узнать больше о Снежном Короле... и выследить его. Герман снова погрузился в свои мысли. - А? Какой ещё Снежный Король? Герман, это же детская сказка! — Даниц не смог сдержать смех. — Не могу поверить, что ты веришь в существование Снежного короля! *** Несколько дней спустя, во время сеанса ритуального общения с Эдвиной, Даниц подробно рассказал обо всём, что помнил, умолчав лишь о том, что Герман чуть не утонул подо льдом, и о странном человеке в белом плаще, который спас Германа. — О, Герман ещё упомянул Снежного короля. Капитан, как вы думаете, он действительно существует? В глазах Эдвины вспыхнул знакомый Даницу огонёк. Даниц сглотнул и приготовился слушать, как на уроке. — Предположительно, Потусторонний, известный как Снежный Король, идёт по пути Тирана. Последовательность неизвестна, но скорее всего высокая. Никто не знает его настоящего имени. Кем или чем является на самом деле, неизвестно. Он, возможно, оставил позади все эти Потусторонние распри и интриги, но он определённо старше, чем кажется. Я бы хотела с ним поговорить... «Капитан, он, наверное, сбежит от вас!» — подумал Даниц, вспомнив, сколько вопросов задала Эдвина Герману, когда они обсуждали эльфов. *** После того как информация была передана, Кляйн вернулся на то место. Итак, он планировал выследить Снежного Короля. Зачем он ему был так нужен? Потому что Снежный Король мог знать, как вернуться домой. После нескольких дней поисков им наконец удалось это сделать. Неприкрытые следы вели кдругому зданию, скрытому от чужих глаз. Это был отдельный особняк. Он был огорожен барьерами и не пропускал никого без разрешения владельца. Собаки охраняли его и были беспощадны. Лёд обжигает больнее огня, Лучше тебе бояться меня. Лёд обжигает больнее огня, Я умоляю — бойся меня! Это была почти крепость, хозяин которой не был рад гостям. Это был край света, за которым не было ничего — только море. — Я нашёл тебя, Снежный Король. — Клейн торжествующе, хоть и устало, улыбнулся. — Главное — растопить твоё сердце, чтобы ты заговорил со мной.