***
В этот день Гермиона планировала отправиться на разведку, проверить округу на наличие нуждающихся в помощи. Проводя время с Гарри и Роном, она была как на иголках и считала часы и минуты до выхода. Она тщательно продумывала идеальное оправдание, чтобы не впутывать в это Поттера и Уизли. Когда часы пробили три тридцать дня, Гермиона резко встала с кресла в гостиной в башне Гриффиндора. — Я пойду... хм... в спальню. Очень хочется спать. Сказала Гермиона и спешно удалилась. Гарри с Роном что-то заподозрили. — Что-то не так... — О чём ты, Гарри? Напрягает, что Гермиона опять допоздна книжки читала и не спала? — Нет, Рон, она уже давно перестала так делать. Сыворотка правды творит чудеса. — Тогда ты прав... Странно... — ... Что мы будем делать? — Конечно, проследим за ней! Вставай быстрее, пока она далеко не ушла. Методы решения любого вопроса у Рона всегда отличались отсутствием здравого смысла или логики и резкостью, с которой он их выдавал. Пока Гарри размышлял об умственных способностях своего друга, они успели выйти на улицу. К их удивлению, Гермиона не оставила ни намёка на своё настоящее местоположение. — Рон, может она и вправду ушла спать? — Переобуваешься в полёте, Гарри. — Так, Рон, всё, уходим, а то будет как тогда. — Когда? — Ну, тогда. — А-а-а, тогда... За "приятными" воспоминаниями друзья не заметили, как за их спинами вырос высокий силуэт и раздался громогласный голос: — Что вы тут делаете, Уизли, Поттер? На лице Снейпа было то самое мерзкое выражение. — Гуляем. Это ведь законом не запрещено, не так ли? — ответил Гарри. На лице профессора появилось отвращение. — Не дерзите мне, Поттер. Идите "гуляйте" в другом месте. Решив что со "старпёра" хватит, парни просто развернулись и ушли. — С каждым разом мне всё больше смешно с того, что его недовольная гримаса заставляет его выглядить старше. — Ты в какой то степени прав, хотя для меня он и без неё как старый дед, ворчит и ворчит...***
Гермиона спешно спустилась по винтовой лестнице. Всё же был риск того, что эти оболдуи увяжутся за ней, благо этого не произошло. Гермионе всегда было любопытно, чем занимаются те, кто, по их же словам, "всего лишь осматривают территорию недалеко от барьера". Она предполагала, что они там делают, но почему тогда они возвращаются ранеными или не возвращаются вовсе, было загадкой. Грейнджер знала: от учеников что-то скрывают. Ещё более строгий запрет на приближение к остатку Запретного леса, который сохранился только из-за того же барьера, тому доказательство. Гермиона шла пешком, что бы её не заметил какой-нибудь Снейп или ещё кто-то из учителей. --- Медленно, но верно Грейнджер приближалась к своей цели, то и дело спотыкаясь о торчащие тут и там корни. В какой то момент она услышала странный гул. Чем дальше она продвигалась, тем сильнее становился звук. В конце концов Гермиона увидела странное свечение. Оно переливалось разными цветами и отдалённо напоминало игру цветов на мыльных пузырях. В конце концов, подойдя вплотную, Гермиона осмелилась прикоснуться к стенке куполаи почувствовала, как руку начало приятно прокалывать, как будто она трогала своего кота Живоглота. Собравшись с мыслями, девушка закрыла глаза и сделала шаг вперёд. На секунду она ощутила лёгкое сопротивление, но, открыв глаза, уже была по ту сторону барьера. Перед глазами Гермионы предстала лишь пустошь. Бескрайняя пустошь. Идя по пересохшей земле, она понимала, что скрывали от них всё это время. То, что им преподносили как "Великую войну" и что она ещё в самом разгаре — всё это было ложью. На самом деле от людей почти ничего не осталось. Ученикам лгали, чтобы они не сошли с ума. Вдруг, Гермиона заметила, что происходит нечто странное. Туман стал сгущаться, а вдалеке она увидела два странных силуэта, лишь отдалённо похожих на людей...