От шляпы к сердцу

Он всегда был у него на периферии зрения. Мастер Шляпка, в конце концов, очень привлекателен. Несколько раз, когда они встречались, Сетос не мог отвести взгляд от замысловатой шляпы, бледной полупрозрачной кожи и пронзительных глаз. Его голос тоже сильно отвлекает. Например, сейчас Сетос должен был идти на встречу с Сайно и его семьёй, но разговор со студентами Вахуманы отвлёк его. — НУЖНА ЦИТИРОВКА! — кричит Парень в Шляпе во весь голос. Он указывает пальцем на одного из студентов, участвующих, как показалось Сетосу, в групповой дискуссии. — Нельзя высказывать это глупое предположение без ссылки на источник! — У меня есть источник! — возмущённо кричит студент. — Да ладно? Кто это? Твоя мама? — саркастически произнёс Парень в Шляпе. В ответ на это их спор разгорается ещё сильнее, и все участники группового обсуждения начинают оскорблять друг друга. Студенты Академии — забавные ребята, думает Сетос.

***

— Всегда ли студенты Академии... увлечены дискуссиями? — спрашивает Сетос, не переставая жевать. Тигнари навострил уши, и головной убор Сайно тоже как-то странно зашевелился. Коллеи, которая слишком молода для Академии, бросает взгляды на них. — Возможно, — говорит Тигнари. — Они поступают в Академию, чтобы изучать то, что хотят, поэтому они... Любят отстаивать свои интересы. Он делает глоток своего напитка и с любопытством смотрит на Сетоса. — Почему ты спрашиваешь? Ты тоже хочешь учиться в Академии? — Может быть…? — Он формулирует ответ в виде вопроса. Его интересует Академия, но, честно говоря, ещё больше его интересует один конкретный человек. — Ты должен быть в Спантамаде, — говорит Сайно. В его глазах мелькает огонёк, который настораживает Сетоса. — Спантамад — лучший даршан в Академии... — Нет, лучше Амурта. — Тигнари прерывает его. — и Колли не хочет ехать в Спантамад, - продолжает Сино, как будто не слышит, что его перебивает Тигнари. В его тоне слышится жалоба, которая заставляет Сетоса понять, что для них это старый спор. — Колли, как ты могла разбить мне сердце? Ты просто сводишь меня С УМА. Колли растерянно ответила на вопрос. — Это не входило в мои намерения! — Дело не в том, чтобы попасть в Академию, — говорит Сетос, пока Коллеи не начала нервничать ещё сильнее. — Меня просто интересует… Ты знаешь того парня в шляпе? — При упоминании его имени кажется, что все его узнают. — Он спорил со своими товарищами-вахуманами, и они очень… шумные. — Мы знаем о Шляпнике. Я слышал, что он один из самых перспективных студентов в Вахумане, — задумчиво отвечает Тигнари. — Я не понимаю, почему он постоянно такой сонный на вид, — вмешивается Сайно. — Он сын Малой Властительницы Кусанали, ему должны сниться прекрасные сны! Все они смотрят на Сайно с непонимающим выражением лица. — Знаешь, сын и сны? Схожее произношение, что означает... — Да, мы знаем, что такое фонетика, — устало перебивает Тигнари. Сетос, однако, едва сдерживается, чтобы не подавиться напитком. — ОН что, сын Властительницы Кусаналли?!»

***

В следующий раз они встречаются возле деревни Аару. Сетос отдыхает на одном из утёсов, как вдруг ему на голову падает шляпа. — Ай! — Сетос потирает макушку. Рядом с ним на земле лежит шляпа Шляпника. Но почему она упала прямо на него? — О, ты поймал мою шляпу, — говорит кто-то. Сетос поднимает голову и видит его, Мастера Шляпку, порящено над ним. Его бледная кожа кажется ещё бледнее под палящим солнцем пустыни, и Сетос боится, что он упадёт в обморок, настолько он бледен. Должно быть, удар шляпой по голове повредил мозг, потому что он не может сдержать слов, слетающих с его губ. — Сейчас я поймал твою шляпу. А можно потом мне поймать твоё сердце? Говорить такое — крайне плохая идея. Шляпник так потрясён, что теряет выносливость и падает с неба прямо в объятия Сетоса. Ладно, может, и неплохая идея. — КАКОГО ЧЁРТА ТЫ СЕЙЧАС СКАЗАЛ?! — кричит Парень в Шляпе, обнимая его. Несмотря на то, что его кожа остаётся бледной, он явно взволнован. «Мило» — думает Сетос. — Не смей так шутить! Что, если я разобьюсь? Я буду преследовать тебя и заставлю пожалеть о том, что ты родился! — Парень в шляпе продолжает свою тираду. Кажется, он не заметил, что всё ещё находится на руках у Сетоса. — Ты можешь стать призраком, который преследует меня, а я могу охотиться на тебя в нашей следующей жизни. — Сетос заметил, что флирт Сайно привлекает внимание его избранника. Может быть, Сетосу тоже повезёт. Парень в шляпе, похоже, с этим не согласен. Он так долго выкрикивает ругательства, что Сетос удивляется, как ему вообще хватает воздуха. Он уверен, что это чудо.

***

Сетос решает, что ему следует поговорить с Тигнари. Нельзя сказать, что с Сайно будет сложно поговорить... или что с ним вообще сложно разговаривать. Он забавный, но определённо не тот, с кем Сетос мог бы поговорить по душам. А вот Тигнари? Тигнари мудр и проницателен. Определённо тот, с кем Сетос мог бы обсудить эту проблему. Что касается этого, то Сетос отправляется в Гандхарву в то время, когда, как ему известно, у Сайно в городе проходят карточные дуэли. Он берёт с собой Коллеи, потому что считает, что Коллеи сможет отомстить за Сайно, если тот проиграет дуэль. Неважно, что Коллеи не является ярой поклонницей карт и играет в нех только для того, чтобы провести время со своим обычно занятым отцом. Он стучит в дверь, и вскоре Тигнари впускает его. — Я удивлён, что ты уже здесь. Сайно и Коллей только что ушли… — Я знаю, — Сетос садится на стул. — На самом деле я хочу с тобой поговорить. — О? О чём речь? — спрашивает Тигнари, разливая чай по двум чашкам. Сетос чувствует, как краснеют его щёки. — В общем, я встретил парня... — Ах, эти разговоры, — поддразнивает Тигнари. Он ставит поднос на стол и расставляет чашки перед собеседникам. — Мне нравятся такие разговоры, пожалуйста, продолжай. — Ну, в нашу последнюю встречу он так разволновался, что начал ругаться матом. Тигнари моргает. — Он… выкрикивает ругательства? Что именно ты ему сказал? — Я сказал ему: «Сейчас я поймал твою шляпу. А можно потом мне поймать твоё сердце?» — Он повторяет слова и видит, как Тигнари прижимает уши к голове. — А потом я сказал ему: «Ты можешь стать призраком, который преследует меня, а я могу охотиться на тебя в нашей следующей жизни» Тигнари закрывает лицо руками. Его уши по-прежнему прижаты к голове, и он, кажется, делает глубокий вдох. — Зачем ты говоришь ему такие вещи? — наконец произносит он. — Я не знаю, — признаётся Сетос. — Я потерял мысль и просто... сказал это? — Пожалуйста, если ты когда-нибудь решишь, что подражать Сайно — это хороший способ флиртовать, знай, что это не так. — Тигнари кладёт руки на плечи Сетоса. — На самом деле никогда не делай того, что делает Сайно. Это касается и его навязчивого поведения. Сетос, который уже давно следит за Шляпником, когда у него появляется свободное время, обливается потом. — А как? Тигнари нежно похлопывает его по плечу. — Просто будь собой. Я уверен, что тот, кто привлег твоё внимание, будет готов открыть тебе своё сердце, — серьёзно говорит он. Эти слова придают ему смелости. — Спасибо, Тигнари.

***

По случайному совпадению он видит в кафе Пуспа Парня в Шляпе, который корпит над стопкой книг высотой с его шляпу. «Шляпник?» Он подходит к нему. Это пугает парня в шляпе. — Ты! Ты опять за мной следишь? — раздражённо спрашивает он. Это напоминает ему о том, что сказал Тигнари. — Вообще-то я забираю свою подругу. — По крайней мере, сегодня он не будет преследовать Шляпника. Он просто заберёт Коллеи с её индивидуальных занятий у мадам Фарузан. — Так почему здесь так много книг? — с любопытством спрашивает он. — Сейчас экзаменационная неделя, — отвечает Парень в Шляпе. — И я собираюсь сдать этот экзамен на отлично, чтобы показать этим придуркам, которые не умеют цитировать, каким может быть отличное эссе, — бормочет он себе под нос. — Удачи тебе в этом. — Он берёт одну из книг, «Закон о морских границах: исследование в Сумеру, Ли Юэ, Фонтейне и Мондштадте». — Не возражаешь, если я посижу здесь в ожидании подруги? Парень в шляпе пожимает плечами и берёт другую книгу для перекрёстной проверки. — Как хочешь. Только не мешай мне. — Как пожелаешь. Сетос садится рядом с парнем в шляпе и открывает книгу. Возможно, настанет время, когда эти знания пригодятся.

***

Каким-то образом один раз, когда они вместе сидели в кафе «Пуспа», превратился в два, а потом и в три раза. Они даже ничего не делали: Парень в шляпе был занят тем, что корпел над книгами и писал эссе, а Сетос брал случайную книгу и ждал, пока Коллеи закончит свои уроки. Иногда они делились закусками, которые приносила Энтека. И Сетос искренне ждёт этого. Однако на этот раз всё по-другому. Когда он приходит в кафе «Пуспа», Парень в Шляпе выглядит по-настоящему измотанным. Такое с ним случается редко, потому что обычно он выглядит уверенным в себе и ведёт себя так, будто его ничто не может задеть. Но на этот раз Парень в Шляпе что-то бормочет себе под нос, глядя на своё эссе. Он странно и беспокойно притопывает ногой. Сетос не может не волноваться. — Шляпник, ты в порядке? — Нет, я хочу убивать, — язвительно отвечает он. Сетос привык к его манере говорить и не удивляется. — Что тебя так расстроило? — Вот это! Парень в шляпе тычет своим эссе в Сетоса. Сверху на бумаге написано «99», что означает: — Мне не хватает одного балла до идеала! Почему мне не хватает одного балла до идеала? Всё было ИДЕАЛЬНО! — возмущается он. — Но ведь это уже отличная оценка? — Фу, ты говоришь как Кусанали. — Да, его мать. Странно, что Парень в Шляпе называет свою мать официальным именем. — Но нет, это недостаточно хорошо. Это должно было быть идеально! Что я делаю не так? Я написал все возможные пункты международного морского права и то, как они влияют на разные регионы, особенно в отношении местных монстров и... — он продолжает в том же духе. Сетос, хоть убей, не понимает, о чём говорит Парень в Шляпе. Однако он слишком увлечён мыслями о том, как ослепительно он красив, когда страстно разглагольствует о своём исследовании. Тем не менее он внимательно слушает парня в шляпе, пока тот наконец не выговорится. — Я собираюсь попросить о пересдаче. Я не позволю, чтобы этот неприемлемый результат запятнал моё имя. — Шляпник берёт лист бумаги и начинает писать письмо своему профессору, предположительно с просьбой о пересдаче. — А как тебя зовут? — С любопытством спрашивает Сетос. — Ты же знаешь, — ворчит Парень в Шляпе. — Нет, не знаю. Парень в шляпе бормочет что-то себе под нос, и Сетос слышит только окончание фразы: «...зуши». Он наклоняется вперёд, и его ухмылка становится ещё шире, когда он видит, что Парень в Шляпе начинает нервничать. — Я тебя не слышу. — Куникудзуши! А теперь перестань меня доставать! — кричит он на Сетоса, прикрывая лицо одной из книг. Сетос смеётся. — Приятно познакомиться, Куникудзуши». Он протягивает руку для рукопожатия. Куникудзуши осторожно пожимает её. —Я точно не жалею о том, что встретил кого-то столь же страстного и прекрасного, как ты. — Хватит! — Куникудзуши начинает бить Сетоса своей книгой. Стыдливый Куникудзуши просто очарователен, не может не думать Сетос.