Тени на стене

Промежуточное пространство

Эндрю сидел на холодном камне, обхватив колени. Вокруг — ни неба, ни земли, только серые полосы тумана и далёкие шёпоты. «Он оставил меня здесь. Опять». Он провёл рукой по лицу, чувствуя, как под пальцами пульсирует вена. В голове снова всплывали образы: Эшли, смеющаяся над его страхом; демон, тянущий её за собой; безделушка, мерцающая в темноте. — Ты думал, что сможешь сбежать от меня? Голос раздался из ниоткуда. Эндрю резко обернулся. Перед ним стоял Лорд Неизвестный — силуэт, сотканный из теней. — Я не просил твоей помощи, — процедил Эндрю. — Но ты её принял. Теперь ты мой. Тень протянула руку. Эндрю отшатнулся, но пальцы Лорда коснулись его лба. Перед глазами вспыхнули воспоминания: Детский смех. Эшли тянет его за руку: «Давай спрячемся!» Запах супа из родительской кухни. Слишком сладкий. Кровь на полу. Её рука в его руке. — Ты боишься её, — прошептал Лорд. — Но ты хочешь её. — Нет! — Да. Ты всегда хотел.

Царство Демонов

Эшли стояла перед зеркалом из чёрного стекла. Её отражение улыбалось, но глаза были чужие — жёлтые, с вертикальными зрачками. — Ты хорошо служишь, — сказал демон, появляясь за её спиной. — Но твой брат… он слаб. Она сжала кулаки. — Он не слаб. Он просто… запутался. Демон рассмеялся: — Запутался? Он продал тебя ради своей безопасности. Помнишь, как он украл твою безделушку? В памяти вспыхнуло: Эндрю, крадущийся к её сумке, дрожащие пальцы, блеск металла. — Это неправда, — прошептала она, но зеркало уже показывало другую сцену: Эндрю, целующий её спящую в лоб. Слишком долго. Слишком нежно. — Видишь? — демон наклонился к её уху. — Он хочет тебя. Но боится признаться. Эшли отвернулась. В груди что‑то сжалось — не страх, а… тоска?

Встреча

Они нашли друг друга в Промежуточном Пространстве случайно. Или нет? — Эшли… Она стояла перед ним — бледная, с тёмными кругами под глазами. — Ты жив, — выдохнула она. — А ты… ты всё ещё служишь ему? Молчание. — Мы могли бы сбежать, — прошептал Эндрю. — Вместе. Как раньше. — Раньше мы ели наших родителей, — холодно ответила она. — Что ты называешь «раньше»? Он шагнул ближе. — То время, когда мы были… мы. Её рука дрогнула. На секунду показалось, что она хочет коснуться его. Но вместо этого она отступила. — Ты не понимаешь. Мы уже не те. — Тогда стань другой. Ветер взвыл, разрывая пространство. Тени вокруг них зашевелились, принимая форму знакомых лиц: родителей, культиста, наёмного убийцы. — Вы оба мои, — прошелестел голос Лорда Неизвестного. Эшли посмотрела на Эндрю. В её глазах мелькнуло что‑то родное — то, что было до крови и демонов. — Бежим, — сказала она. И они побежали.