Тени на стене

Бегство сквозь туман

Машина неслась по извилистой дороге, рассекая туман фарами. Эшли сжимала в руке амулет — тот пульсировал, будто живое сердце. — Он следит за нами, — прошептала она. — Кто? Лорд? — Эндрю не отрывал взгляда от дороги. — Не только. Демон тоже. Они… делят нас. В зеркале заднего вида мелькнул силуэт — слишком высокий, слишком тонкий. Эндрю резко вывернул руль. Машина занесло, но он выровнял её. — Если они хотят нас, пусть догонят. Эшли посмотрела на брата. В полумраке его лицо казалось чужим — резкие тени подчёркивали скулы, глаза горели лихорадочным блеском. — Ты изменился, — сказала она. — А ты нет? Молчание. Только шум двигателя и свист ветра.

Привал у заброшенной часовни

Они остановились у развалин старой часовни. Стены были покрыты странными символами, будто выжженными в камне. — Здесь безопасно? — Эшли огляделась. — Нигде не безопасно. Но тут хотя бы нет камер. Эндрю достал из багажника сумку с припасами. Его пальцы дрожали. — Дай мне, — Эшли взяла у него бутылку воды. — Ты еле держишься. Он рассмеялся — коротко, жёстко. — А ты? Ты ведь видишь их. Тех, кто идёт за нами. Она не ответила. Вместо этого подошла к стене и провела рукой по символам. — Это язык демонов. Я начинаю его понимать. — И что они говорят? — Что мы уже проиграли.

Воспоминания в огне

Эшли зажгла свечу. Пламя дрогнуло, и в его отблесках ожили тени. Они снова в родительском доме. Запах супа. Эшли режет овощи, Эндрю стоит за её спиной. — Ты уверена, что это сработает? — Конечно. Они даже не поймут, что мы здесь. — А если… — Никаких «если». Мы должны. Свеча погасла. Эшли вздрогнула. — Почему мы вспоминаем это? — прошептал Эндрю. — Потому что это было начало. Наше первое настоящее преступление. Он сел рядом с ней. — Но мы ведь могли остановиться. После родителей. После культа. — Могли. Но не захотели. Их пальцы переплелись. На секунду — только на секунду — всё стало как раньше.

Голос из тьмы

За стеной часовни раздался шорох. — Они здесь, — Эшли вскочила. Из темноты выступил Лорд Неизвестный. Его силуэт растворялся в тенях, будто сотканный из них. — Вы думали, что сможете убежать? — его голос звучал сразу отовсюду. — Вы — мои. Ваши души уже помечены. Эндрю встал перед Эшли. — Оставь её. Лорд рассмеялся. — Ты всё ещё защищаешь её? Даже после того, что видел в её мыслях? Эшли побледнела. — О чём он? Но Эндрю уже знал. В его голове вспыхнули образы: Эшли, целующая его спящего; её руки, сжимающие нож; её глаза, горящие жёлтым светом. — Ты хотела убить меня, — прошептал он. — Нет! — она схватила его за руку. — Это не я! Это демон… — Демон лишь показывает правду, — Лорд шагнул ближе. — Вы оба жаждете друг друга. Но один из вас должен пасть.

Выбор

Эшли вытащила амулет. Он засветился тусклым светом. — У нас есть один шанс. — Какой? — Эндрю смотрел на неё, не понимая. — Мы можем разорвать связь. Но только если один из нас останется здесь. Тишина. — Я останусь, — сказал Эндрю. — Нет, — Эшли сжала его ладонь. — Мы уйдём вместе. Или умрём вместе. Лорд захохотал. — Тогда выбирайте: кто из вас будет жертвой? Эшли подняла амулет высоко. Свет озарил часовню, и символы на стенах вспыхнули. — Мы не будем выбирать. Она произнесла слова на языке демонов. Воздух задрожал.

Разрыв

Мир раскололся. Эндрю почувствовал, как его тянет в одну сторону, Эшли — в другую. — Держись! — крикнул он. — Я не отпущу! — её пальцы скользили. Последний миг — и они упали в бездну. Эпилог. Утро Эндрю открыл глаза. Он лежал на траве. Рядом — Эшли. Она дышала. — Где мы? — прошептал он. — Не знаю. Но они больше не следят. Она протянула ему руку. На её запястье был шрам в форме символа. — Что это? — Наша цена. Они встали. Впереди — дорога. Позади — лишь тени.