мой (не)друг

тёмный вечер. конец октября. ветер гудит за окном, нагоняя всё больше туч, которые закрывают ночное небо. в старой университетской библиотеке почти пусто – студенты разошлись по своим комнатам в общежитии. быть может, кто-то пошёл в паб или на улицу. только одна настольная лампа тускло горела, освещая пыльные страницы учебника. темноволосый юноша, студент второго курса, сидел тут один. полностью погружённый в учёбу. хотя нет. на самом деле его мысли блуждали далеко от занятий. университетская жизнь во многом отличалась от школьной. в конце концов, он получил больше свободы, но остальные студенты... не всегда были отзывчивы к нему. нелегко выжить в мире, когда ты просто маленькая серая мышка. этот юноша, безусловно, был талантлив и умён. лучший на их курсе, между прочим. но он отдал бы все свои знания только ради того, чтобы завести друга. была ли у него возможность завести товарищей на начале учёбы? о, разумеется. воспользовался ли он этим? конечно же нет. все попытки влиться в коллектив заканчивались чем-то стыдным, неприятным, до жути неловким. порой насмешками со стороны учащихся. поэтому брюнет довольно быстро опустил руки. наверное, остальные считают его простым ботаником или умным выскочкой, если вообще думают о нём. и всё же, нужно было взять себя в руки. учебник по латинскому был открыт на одной странице уже долгое время. и всё же студент никак не мог понять написанное в одном абзаце. «давай...давай же» незаметно для себя, он начал неумело бормотать что-то, надеясь что прочитав в голос уловит хоть суть предложения. «есть!» кажись, ничего не произошло. по крайней мере, для парня. он прикрыл глаза, потирая переносицу. как вдруг... резкое прикосновение. он вздрагивает, когда понимает, что кто-то положил ладонь на его плечо. быстро распахивает глаза и поворачивает голову. за ним стоит молодой парень. красив. золотисто-русые кудри, неприлично растрёпанные, мягко ложатся на бледноватую кожу. —а... - неуверенно выдавливает первый парень, явно удивляясь встрече. —приветствую, мистер... - на мрачноватом лице незнакомца появляется приветливая улыбка, сглаживающая его острые черты лица. —э... меня зовут Роберт. Роберт Перри... - чуть тише говорит мужчина. —а Вы?... - его взгляд всё ещё не может оторваться от внезапно появившегося собеседника. белоснежная рубашка, скрывающаяся под чёрным пиджаком – слишком старомодной модели даже для конца 19 века. на шее красовался изящный бантик-бабочка алого оттенка, подходящий под вставки на его бархатном жилете. и пускай Роберт не рассмотрел его так хорошо, ему всё же показалось, что это больше походило на корсет. —приятно познакомиться, Роберт. я – Гиллис. - юноша стягивает перчатку, резко и уверенно суя ошарашенному парню свою ладонь. —Гиллис? э, хорошо... - он пожимает рук в ответ, чуть напрягаясь от того, на сколько она холодная. —а имя твоё... кучерявый мнётся, будто бы подбирая слова, но быстро выпаливает: —м...можешь звать меня Джеймсом. —ладно, Джеймс. тебе... тебе нужна какая-то помощь? я не видел тебя тут раньше, и... —о, звучит отлично. - Гиллис расплывается в улыбке, которая не сулит ничего хорошего. —можешь считать меня новым студентом, хехе. не покажешь мне тут... ну, всё что тут есть? - светловолосый окидывает молодого человека беглым, оценивающий взглядом, который позже падает на раскрытый учебник. чернила медленно расплываются, смазывая текст с плотного листа, заставляя Джеймса едва слышно хихикать. газовые лампы в университетском коридоре с трудом освещают высокие стены. два студента идут в тишине, нарушаемой лишь цоканьем каблуков Джеймса. —я рад нашей встрече, Роберт. - первым нарушает тишину Гиллис, слегка поворачивая голову в сторону нервного юноши, чтобы их взгляд встретился. —а? о, спасибо, я тоже... тоже рад. —хм. - самодовольно хмыкает Джеймс себе под нос, отворачиваясь. "конечно ты рад." —у тебя тут много друзей, а, Роберт? - специально бьёт по больному месту. —о, ну... - тот бормочет что-то невнятное, явно не желая показывать себя с плохой стороны. Джеймсу становится неимоверно смешно с такой реакции, но он сдерживается. насколько жалкое зрелище. неужели все люди такие? он ведь раньше ни одного не встречал. он ловко разворачивается, становятся прямо напротив Перри. —можешь считать, что теперь хоть один есть. - подмигивает новенький. тёмный зрачки Роберта невольно расширяются от нарастающего чувства тепла. наверное, он слышит подобное впервые. —ох. - вырывается из груди. —ну, спокойной ночи, ладно? - в спешке добавляет Гиллис, прежде чем раствориться в темноте. —да... спокойной. - отвечает брюнет, когда остаётся совсем один. Джеймс не спал этой ночью. он сидел на подоконнике у приоткрытого окна, на одном из верхних этажей, и болтал ногой. тихо наблюдал за нарастающими тучами. за колышущимися от ветра деревьями. за каплями дождя, заливающими внутренний двор. за редкими вспышками света в окнах. за луной, которая лишь иногда показывалась на небе, а затем вновь пряталась за густыми облаками. Роберт долго не мог уснуть. в груди ютилось чувство, которое давно угасло – крошечная надежда. а вместе с ней страх, ожидания и решимость. утро подкралось незаметно. Роберт в спешке собирался на начало лекции, застёгивая пуговицы по пути. он выглядел немного рассеянным, когда суетливо бежал по лестнице. —что, в первый раз опаздываешь? - донеслось из тёмного угла. Перри быстро повернулся, и только сейчас заметил Джеймса, который всё это время скрывался в тени стен. он стоял, облокотившись об ледяную поверхность, и усмехался. —ха... что-то типа того. - на лице Роберта заиграла почти детская улыбка. слишком искренне он радуется тому, что с ним заговорили. —а ты чего не идёшь? - удивлённо смотрит парень. —хехе. ну, я ведь сказал, что меня можно только считать, как студента... - ему не дали договорить. чей-то громогласный голос раздался совсем близко. —эй, Перри, с кем ты там болтаешь? - это был однокурсник Роберта. —о это... это новый студент. - он указал рукой на Гиллиса, представляя друга. — его зовут Джеймс, и... насмешливое фырканье и чей-то хохот прервал его речь. —о чём ты говоришь? —а..? —уже путаешь реальность с фантазиями, Перри? читал бы поменьше... - однокурсник удаляется, когда до ушей доносится звон колокола. начало учёбы. Роберт продолжает стоять, не до конца понимая происходящего. он провожает уходящую фигуру нервным взглядом, который после лихорадочно перекидывает на Гиллиса. тот расплывается в улыбке, слегка слышно хохоча. —что это... - было начинает Перри. —пойдём. - Джеймс хватает его за руку, таща прочь от лекционного зала по пустым коридорам. —Джеймс, объясни... - пытается выпытать тот, постоянно спотыкаясь по пути. Гиллис хохочет, наконец-то останавливаясь под лестницей. Роберт в сквозь окидывает его взглядом, пока не замечает странную деталь. —это... это что? - испуганно спрашивает, делая пару шагов назад. —какой же ты простофиля, Роберт. мне повезло встретить именно тебя. - смеётся Джеймс, размахивая острым хвостом, появившимся за его спиной. Роберт хватается за лестничный поручень, чтобы не свалиться с ног от подобного зрелища, и смотрит Гиллису прямо в глаза – пока не замечает пару маленьких рожек, торчащих из его непослушных волос. —вот чёрт... - шепчет юноша. —можно и так сказать. - хмыкает Джеймс. —о Боже... Гиллис саркастически приподнимает бровь, пережидая фазу отрицания. —это же шутка? какой-то... какой-то трюк, да? —хехе, нет, друг мой. это всё вполне реально. —нет, нет... это не может быть, просто... - начинает мямлить Роберт, но его тут же затыкают. —помолчи, Перри, сейчас я говорю. Роберту не остаётся ничего, как молча подчиниться из-за страха и напряжения. как такое вообще случилось? —ну, как видишь, мы теперь... связаны. и я не уйду, пока не получу желаемого. —и что же ты хочешь? - спрашивает Роберт хмуря брови. его лицо морщится от отвращения и фантомной боли, когда пальцы Гиллиса впиваются в его щёку, прижимая голову к стене. —сделаешь для меня одно дельце, вот и всё... не бойся. я уже нашёл мишень. - до жути сладко шепчет на ухо, заставляя кожу покрыться мурашками. Перри тяжело сглатывает, и сразу же тянется за платком, вытирая лицо, когда чертёнок наконец-то его отпускает. ему до жути хочется знать подробности, но мысли в голове превращаются в кашу, когда он снова встречается с взглядом с Джеймсом. с тем, кого он ещё сегодня утром пытался назвать другом. неужто он проклят? —надо сходить в церковь... - с едва уловимой каплей сарказма в голосе прошептал Роберт, заставив Джеймса вновь рассмеяться. жизнь с бесёнком, в прочем, не была уж на столько плохой. в конце концов, у Перри появился компаньон, который всегда был рядом. из минусов было то, что его постоянное ворчание иногда забегало в совсем тёмные темы, о которых Роберт предпочёл бы не слышать. его поведение, конечно, во многом отличалось от людского – не сказать, что Гиллис вёл себя слишком мерзко... просто странно. —тебе что, совсем не нужен сон? - спрашивает Роберт, поправляя подушку и расправляя одеяло. —мм... всем живым организмам нужно отдыхать, чтобы возобновить силы. - объяснил Джеймс. но заметив недоверчивый взгляд Роберта, с насмешкой добавил: —и не стоит думать, что если я "чёрт", то я не подчиняюсь всевозможным законам природы. —...конечно. пугало лишь одно. то, что Роберт должен был сделать для Джеймса, что бы тот вернулся домой – в ад, или откуда он вообще? —убить профессора Беннета? - почти что закричал Роберт, услышав условия демона. тот лишь расплылся в улыбке. —это безумие... я не смогу. —о, конечно сможешь. если будешь слушаться меня. - угрожающе произнёс Гиллис. страх оставался, но чем больше времени он проводил с Джеймсом, тем сильнее росла вера в то, что можно было поступить иначе. —слушай... Джеймс? - неуверенно начал он, когда они шагали по пустой аллеи. осенний ветер срывал с земли опавшие, давно пожухлые листы. где-то вдалеке слышалось цоканье копыт от экипажей, свет в домах постепенно тух. —м? - не поворачивая головы откликнулся тот. —а зачем... зачем тебе убивать профессора? ты без этого не попадёшь... - он замялся, подбирая слово. —назад? Джеймс самолюбно фыркнул. —видишь ли, Роберт, это будет моё первое убийство. как и твое, впрочем, хехе. как думаешь, почему люди так часто умирают из-за чьих-то рук? —ну, люди склонны к необдуманным решениям, я полагаю... —таких, как я – много. можешь считать, что мы постоянно совращаем людей на такие поступки. ужасно, правда? - с уже привычной усмешкой пролепетал Гиллис. Роберт замолк на мгновение. ему не хотелось спорить с дьяволёнком, поэтому он ускорил шаг, догоняя Гиллиса, и продолжил: —и ты что-то получаешь взамен? —можно и так сказать. —а твои рога станут больше? - он кидает быстрый взгляд на два острых отростка, скрывающихся за светлыми кудрями. Джеймс недовольно фыркает и задирает голову, что заставляет Роберта почти что впервые за долгое время развеселиться. накануне дня, когда почти всё для идеального преступления готово, Роберт стоит чуть позади Гиллиса, который возиться с таймером на полу "их" комнаты. —Джеймс. - неуверенно начал он. ответа не последовало. —знаешь, я... я тут подумал, и понял, что возможно не хочу убивать Беннета. Гиллис закатывает глаза и встаёт перед Робертом, разводя руками. —мы же это уже обсуждали. тебя никто не поймает. что ещё? - в тоне чувствуется недовольство и раздражение, но брюнет это игнорирует. —дело не в этом, просто... я не хочу, чтобы ты уходил. - к щекам подходит лёгкий румянец, когда он всё же решается сказать об этом. —о, да неужели? - насмешливо произносит Гиллис. —говоришь как влюблённый. - смеётся он, до момента, когда Роберт уже заметно краснеет. глаза Гиллиса едва округлились от осознания. —о, Боже правый, Роберт, да ты влюбился в беса! - хохочет, заставая юношу врасплох. Перри даже не заметил, каким образом их губы сошлись в поцелуе. острый язык Гиллиса жадно прошёлся по его губам, грубо проникая внутрь. и только когда он отстранился, Роберт заметил, что всё это время тот почти что душил его – впившись в горло одной рукой. мягкая улыбка озарила лицо студента, но она тут-же угасла, когда Гиллис лукаво произнёс: —спасибо, что отдал мне свою душу. "а чего ещё ты ожидал от беса?"