Мастерская [47]. Альтернативная история

Дни снова стали похожи друг на друга. Лололошка работал с утра до поздней ночи, собирал ресурсы, распределял задачи, следил за обороной и копил эйдосы. Всё поселение держалось на постоянном движении, стоило остановиться, и проблемы тут же наваливались со всех сторон. Он уже был на сорок девятом уровне. До следующего оставалось совсем немного, но именно это «немного» будто растягивалось дольше обычного. Когда наконец наступила ночь, Глаз медленно закрылся в небе, и мир вокруг стал тише. Рабочие огни погасли, шум постепенно стих. Лололошка сел на ступени у одного из складов, впервые за день позволяя себе просто перевести дух. Плечи ныли, руки устали, но эта усталость была даже приятной, она означала, что день всё-таки закончился. В этот момент рядом с ним тихо вспыхнуло знакомое искажение пространства. Лололошка поднял голову, перед ним стояла Мива. Она выглядела иначе, чем обычно. На ней был серый, плотно прилегающий плащ, под которым виднелись такие же серые штаны и обувь. Перчатки закрывали руки полностью. Всё, что было ниже шеи, было скрыто одеждой до самых пяток, словно она специально спрятала себя от холода или от чужих взглядов. На передней части плаща вертикально располагались три пуговицы. На каждой была выбита буква: У, затем зеркальная S, а ниже знак, напоминающий что-то между B или R. Но больше всего Лололошка заметил другое, Мива выглядела уставшей, не просто после долгого дня. В её движениях была тяжесть, словно она не спала уже очень давно. — Привет, — сказал Ло, чуть выпрямившись. — Не ожидал тебя увидеть. Зачем пришла? Мива на секунду задержала взгляд на ночном небе, где только что закрылся Глаз, потом снова посмотрела на него. — Просто... увидеться. Она говорила спокойно, но без своей обычной колкости. — Ты ведь завтра переходишь на пятидесятый уровень. Лололошка на мгновение задумался, да, завтра. Он посмотрел на неё внимательнее, пытаясь понять, почему она решила прийти именно сейчас. Лололошка слегка улыбнулся, но всё равно попытался пошутить: — Я думал, ты сейчас должна быть на какой-то вечеринке для элит, или снова хитрить где-то по-торговски. Мива тихо издала уставший смех, плечи едва дрогнули. Она подняла руки, как обычно делала при объяснениях, словно невольно подчёркивая каждое слово. — В таких местах, — сказала она, чуть покачивая руками. — Нужно быть хитрой, проворной, упрямой, привлекательной, сексуальной... и ещё кучей всего, но... честно, иногда хочется чего-то простого. Ло поморгал, потом нервно похихикал и почесал шею сзади. — Я... не знаю, как на это реагировать, или что вообще говорить, — честно признался он. — Мы с тобой редко нормально разговариваем, Мива. Она лишь хмыкнула, отвела взгляд в сторону и мягко сказала: — Прости, Ло... что почти не уделяла тебе времени. Он приподнял брови, слегка растерянный. — Э... да? — пробормотал он, даже не совсем поняв, как реагировать на её извинение. Мива снова посмотрела на него, но уже без прежней усталости, лишь с лёгким, почти невидимым намёком на улыбку. Словно просто хотела, чтобы он это услышал. Ло, почесав затылок и не отводя взгляда, решил просто спросить: — А кстати... а в чём смысл хранить чужие эйдосы у себя? Мива слегка улыбнулась, расправила плечи и начала объяснять, жестикулируя руками, как обычно. — Слушай, это просто. Мой «банк» работает так: любой, кто приносит ко мне эйдосы, оставляет их на хранение. Я веду учёт, защищаю их от любых потерь, будь то ошибки, нападения тварей или недобросовестные сделки. Сами эйдосы остаются их собственностью, но под моим присмотром они в безопасности, — она слегка наклонилась вперёд, словно делая акцент. — При этом, если кто-то решает взять кредит или использовать часть своих ресурсов, они могут делать это через меня, а я лишь обеспечиваю условия, выплаты, проценты, отчёты. Никому не нужно беспокоиться, что их эйдосы исчезнут. Ло кивнул, вроде понял, но всё равно немного приподнял брови. — То есть... это как твоя собственная система безопасности и контроля, но при этом ты не присваиваешь чужое? — Точно, — кивнула Мива. — Я слежу за всеми цифрами, распределениями, движениями. И чем больше ко мне приходят, тем сильнее становится моё влияние, но при этом я реально защищаю ресурсы. Простая математика: защищаешь, значит тебя уважают, доверяют и приходят снова. Ло вздохнул, пытаясь осознать масштабы. — Хм... — Ло вздохнул, пытаясь осознать масштабы. — так это... почти как вся экономика на твоих плечах. Мива только улыбнулась, не опровергая, и слегка покрутила пальцем, словно говоря, что для неё это обычное дело. — Может, хочешь ещё чего-то сложного узнать? — спросила Мива с лёгкой улыбкой. Ло махнул руками и покачал головой. — Нет-нет, мой мозг только на дурное нормально работает... а на что-то умное сразу вскипает. Мива тихо засмеялась, прикрыв рот пальцами. Ло внезапно заметил, что в отличие от Иветт, у которой видны ноги и руки, или Рин, у которой лишь кисти открыты, Мива была почти полностью закрыта, плащ, штаны, обувь, перчатки, всё до пяток, видны только шея и голова. — А почему ты вообще так закрыта? — выдавил он, немного смущённо. — Я открыта или даже привлекательна лишь в особые моменты. Только так могу привлекать более упрямых под свою банковую зависимость — спокойно и шуточно ответила она, не меняя тона. Ло лишь неловко воукнул и встретил её взгляд, пытаясь понять смысл этих слов. Мива опустилась рядом на ступени, аккуратно расправив полы плаща. Ночь была спокойной, и над поселением тихо мерцали звёзды. — Страшно? — спросила она после небольшой паузы. — Переходить на пятидесятый уровень. Лололошка не стал придумывать ответ. — Да, — честно сказал он. — Страшно, а вдруг я исчезну... я даже не знаю, какого это исчезнуть. Может к лучшему, может к худшему... а может вообще к лучшему. Он сам запутался в собственных словах и тихо усмехнулся. Мива негромко посмеялась. Она подняла взгляд к небу, где между редкими облаками виднелись звёзды, и на этот раз заговорила иначе. Без привычной уверенности купца, без холодной логики торговца и без отстранённых рассуждений философа. Просто человек с человеком. — Знаешь, — произнесла она тихо. — Иногда мы слишком много думаем о том, что будет потом. И от этого только пугаемся сильнее. Она чуть повела плечом, словно сбрасывая с себя чужие ожидания. — Но правда в том, Ло, что всё обычно оказывается проще, чем кажется. Мы боимся неизвестности, а она... просто ещё один шаг, — Мива на мгновение замолчала, затем добавила уже мягче. — Всё будет хорошо, не нужно так переживать. Лололошка тихо усмехнулся и покачал головой. — Знаешь... ты красивый философ. Слова вырвались у него почти случайно, без особой мысли. А вот Миву они задели. Она резко отвернулась, будто просто решила посмотреть в сторону улицы, но на самом деле на несколько секунд застыла. В голове мелькнула неожиданная мысль: «А мне ведь говорили... проведи с ним немного времени...» Она даже не сразу поняла, почему именно эта фраза всплыла сейчас. Ло же смотрел на её спину и искренне не понимал, что произошло. — Э... я что-то не так сказал? Мива глубоко вдохнула, заставляя себя вернуть привычное спокойствие. Когда она повернулась обратно, выражение её лица уже снова было ровным, почти невозмутимым — тем самым, к которому все привыкли. — Спасибо за комплимент — сказала она спокойно. Лололошка только неловко кивнул, всё ещё не до конца понимая, почему на секунду ему показалось, что он сказал что-то куда более серьёзное, чем просто шутку. Ло хотел было ещё что-то сказать, но слова так и не сложились, усталость за день постепенно брала своё, плечи тяжело опустились, взгляд стал рассеянным, а мысли путались. Он несколько раз моргнул, пытаясь удержаться в разговоре, но всё сильнее чувствовал, как наваливается сон. Мива заметила это раньше, чем он сам успел понять что тянет его в сон. Она мягко положила ладонь ему на спину и начала медленно поглаживать, почти успокаивающе. — Тебе нужно выспаться — тихо сказала она. Лололошка только пробормотал что-то невнятное. В следующую секунду Мива осторожно потянула его ближе и устроила его голову у себя на коленях, он даже не успел удивиться, усталость оказалась сильнее. Глаза закрылись почти сразу, дыхание выровнялось, он заснул. Мива тихо хихикнула, глядя на него, осторожно поправила его растрёпанные волосы, убрав прядь со лба, чтобы она не падала на глаза. Несколько секунд она просто смотрела на него в ночной тишине. — Всё такой же... — тихо сказала она самой себе. — Даже не изменился за столько лет. Её пальцы ещё раз аккуратно провели по его волосам, пока над поселением спокойно мерцали звёзды.