Связаны

— Ты когда-нибудь думала о том, что могла бы нагревать воду? — однажды спросил Зуко после ужина. Он долго и смущённо собирался это сказать — Катара видела, как весь ужин его так и подмывало заговорить. Зуко стоял в проёме кухонной двери и неуверенно переминался с ноги на ногу. — Что, прости? — Ну, ты же можешь превращать воду в лёд, — быстро затараторил Зуко, и его лицо смущённо запылало, — знаю, это глупо, но я подумал, может быть, маги воды могут и.. нагревать? Он робко потупил глаза. Катаре стало неловко. Зуко всё ещё нервничал, когда говорил с ней — он нервничал со всеми, потому что всё ещё не считал себя членом команды Аватар. Отчасти в этом была виновата сама Катара. Хоть у неё и был повод злиться на Зуко, она не должна была так с ним обращаться. Чувство вины кольнуло её, и Катара мягко сжала плечо Зуко. — Ни в коем случае не глупо, — ободряюще улыбнувшись, сказала она. Зуко робко улыбнулся в ответ. — Понимаешь, — сказал он, воодушевившись, — стихии не ограничены. Дядя говорил, что все элементы связаны. Даже противоположные. Зуко перевёл дыхание и заговорил медленнее. — Даже огонь и вода. Ты когда нибудь думала о том, что могла бы превращать воду не только в лёд, но и в пар? Нет, Катара никогда об этом не задумывалась. Возможно ли это? Магия воды может создавать лёд. Значит ли это, что она сможет и нагреть её, превратив в пар? Видимо, что-то в лице Катары переменилось, потому что Зуко отступил на шаг, недоумённо глядя на неё. — Не думай, что я тебе указываю, или что-то в этом роде, — тихо сказал он. — Что ты, конечно, я так не думаю! — живо отозвалась Катара. — Это потрясно! Что, если эта идея работает? — Я не знаю, — сказал Зуко. Он сглотнул и неловко почесал макушку. — Не попробуешь –не узнаешь, верно? — улыбнулась Катара. — А я хочу попробовать. Ей действительно стало интересно. Она никогда не задумывалась о таком использовании магии воды – идея нагрева всегда казалась частью огненного покорения. Что, если она действительно сумеет создать пар? Это означало бы настоящий прорыв в изучении покорения стихий! — Так, — Катара быстро наполнила небольшую чашку водой, — как ты думаешь, что мне нужно сделать? Зуко, немного обескураженный, тут же подхватил её энтузиазм. — Что ты чувствуешь, когда замораживаешь воду? Попробуй повторить это, но только в другую сторону? В другую сторону... Катара не представляла, как это сделать. — Покажи, — попросила она, — ты сам сказал, что стихии связаны. Зуко смутился. Он немножко помедлил, но через пару мгновений сел перед чашкой. Он поднял руку над водой и зажмурился. Катара видела, как её друг кипятил воду, держа чайник в руках, но теперь он держал руку как маг воды, и это было совершенно непривычно. Её друг сосредоточился. Это было видно по его нахмуреным бровям, по напряжённой спине и подрагивающим рукам. — Я сосредотачиваюсь на воде, — прошептал он, комментируя свои действия, — и пытаюсь превратить её в пар. Вода в чашке поначалу не шевелилась, но потом едва заметный пар начал исходить от неё. Через несколько секунд вода закипела, запузырилась, и Зуко остановился. Он неловко встал и позволил Катаре сесть на своё место. Наклоняясь над чашкой, Катара была так взволнована и сосредоточена, что не заметила, как Зуко напоследок взмахнул рукой над чашкой. Катара потрогала воду. Та была чуть тёплой. Девушка подняла обе руки над чашкой и закрыла глаза, она сосредоточилась на ощущении воды под руками. Вода была жизнью, вода двигалась — Катара чувствовала её, Катара жила вместе с ней. Она не повелевала, она лишь подталкивала и направляла. Вода под её руками была гладкой и податливой, тихой и смиренной, но Катара знала, какую разрушительную силу она имела. Замораживая воду, Катара будто останавливала её. Она затормаживала её, она мягко, но настойчиво замедляла вечное движение. Поэтому теперь она попыталась её убыстрить. Катара подтолкнула воду, давая ей необходимое движение, и почувствовала, как самые мельчайшие частицы воды, неразрывно связанные с её собственной ци, начали крутиться в бешеном ритме, наталкиваясь друг на друга и разлетаясь в стороны. Сама сущность воды под её руками стала жиже и неоднородней, словно расползалась на крохотные водяные капли. Когда Катара открыла глаза, воды в чашке не было. Зато вся кухня пропиталась горячим, важным паром, который просачивался во все щели и постепенно оседал. Зуко всё так же сидел напротив, но теперь он с каким-то ужасом и благоговением смотрел на чашку. В его глазах читалось изумление вперемешку с гордостью; он поднял голову и посмотрел Катаре в глаза. — Ах, — сказал он. А потом, — Ты сделала это! Катара и сама не до конца верила в это. Она превратила воду в пар! С помощью покорения воды! Она умеет не только охлаждать, но и нагревать! — Представляешь, насколько далеко можно продвинуть изучение магии воды? — в порыве радости набросились она на Зуко, — Вероятно, никто не изобрёл это до нас! Зуко, ты гений! Зуко смущённо улыбнулся. Катара восторженно схватила его за руки. — Подожди. Зуко. А если это можно сделать не только с водой? Что, если с помощью огня можно, наоборот, замораживать воду? Ты думал об этом? Её друг отвернулся, но Катара заметила его зардевшиеся уши. Он переминался с ноги на ногу, не находя себе места, и внезапно Катара поняла. — Ты уже так умеешь? Зуко уже делал так раньше. Зуко изобрёл новый, никому не известный вид покорения и никому не сказал. Только ей. — Ты должен показать мне. — Что? — Покажи. Зуко недоверчиво глянул на неё, но увидев на её лице улыбку, ухмыльнулся в ответ. — Хорошо, — согласился он и набрал в чашку новую порцию воды.