Искра Демиурга

      Как называется заболевание, когда человеку кажется, что за ним следят нацисты?       Именно таким вопросом я задавался, когда заходил в Уинслоу. По дороге от дома до школы я успел заметить нескольких нацистов, которые останавливались, стоило им меня увидеть, причём делали они это осторожно, только когда были уверены, что я не смотрю прямо на них. Они не могли знать, что у меня круговой обзор без слепых зон. Что, чёрт возьми, те двое придурков наговорили своим дружкам, раз вся нацистская братия Броктон-Бей теперь косо на меня поглядывает? И как они вообще меня узнают?       Я нервно обдумывал, что с этим делать. Позвонить в полицию? Сказать им, что на меня косо смотрят нацисты? Меня, скорее всего, переспросили бы про цвет кожи. Да и никто из них ко мне не подходил, хотя возможность такая была.       В голове роилось множество объяснений, почему так могло случиться, но ни одно не казалось достаточно правдоподобным, чтобы принять его за рабочую гипотезу и действовать, исходя из неё.       Зайдя в относительно безопасную школу — тут банды хотя бы не должны нападать в открытую, — я отправился искать своё расписание. Через пять минут я уже был в компьютерном классе. Занятие вела та самая строгая учительница, первый человек, с которым я поговорил, попав в этот мир. Теперь я знал, что её зовут миссис Нотт.       Увидев меня, она жестом велела подойти.       — Мистер Далтон, на минуточку, пожалуйста.       Надеюсь, я не должен ей вагон несделанных домашних заданий. Она продолжила:       — Мистер Далтон, почему бы вам не попробовать программу усложнённого курса? Я вижу, вы на него не записаны, но и отметки о том, что пробовали, тоже нет. Сегодняшнее задание будет по основам программирования. Если справитесь, останетесь в группе с усложнённой программой. Что скажете?       — Хорошо, — я только кивнул: любое школьное задание по программированию после Гарвардского курса разработки программного обеспечения займёт у меня минут пять, а значит, останется свободное время за компьютером с интернетом.       — Займите вон то место, слева от мисс Эберт. Задание номер три, в папке на рабочем столе. Готовую работу положите в сетевую папку со своим именем.       Проследив за указующим взглядом миссис Нотт, я увидел рядом со своим местом девушку с чёрными волосами — ту самую, что наткнулась на меня при выходе из школы в пятницу. Теперь я знал её фамилию.       Точно, у меня же была заметка: разобраться с тем, что тогда произошло, и кто на неё напал. А ещё я вижу своим микроскопически точным зрением, что на её волосах есть подпалины. Жаль — волосы-то классные. На неё что, кто-то ещё раз успел напасть за выходные? Как она ухитряется вляпываться в такое количество проблем?       Сев за компьютер, я вздрогнул от осознания. Уже много факторов указывало на то, что она — главный герой чёртовой книги, в которую затянули меня Сущности. А с главным героем нужно подружиться и держаться рядом, но при этом держать руку на пульсе.       Но сейчас у меня было другое важное дело. Нужно понять, что делать с бандой нацистов. Прежде всего надо выяснить, как обратиться в полицию и не попасть в руки санитаров, которые отвезут меня лечить параноидальную шизофрению. Как минимум я узнаю доверенные линии полицейского департамента и позвоню туда — наверняка меня проконсультируют.       Наметив план и немного успокоившись, я взялся за задание по программированию. Думаю, после того как я его сделаю, никто не будет возражать против того, чтобы я покопался в интернете и полистал местные полицейские сайты.       Эберт думала иначе: пока я выполнял задание, она проигнорировала своё и зашла на местный фансайт про кейпов — Паралюди Онлайн, он же ПЛО. Видимо, она фанатка этого шоу. Мне нужно с ней подружиться, так что стоит понять, что ей нравится, ведь так знакомятся с подростками, через общие интересы.       Так что я с интересом наблюдал — не глазами, конечно, а своим 360-градусным зрением, — как она по очереди ищет разных паралюдей: Сплетницу, Мрака, зачем-то вводит слово "сука", Адскую Гончую и Регента. А, это не ругательство, на странице Адской Гончей указано, что она так себя называет.       Оставив наблюдение за Эберт — всё равно ничего не пропущу, запись идёт постоянно, — я быстро доделал задание. Оно и правда было школьным: написать калькулятор на Visual Basic. Наконец-то этот мир подкинул мне задачу, к которой я был готов. Сам Visual Basic я не знал, но опыт работы с шестью другими языками позволил за пару минут разобраться с основным синтаксисом и выполнить задание. Через десять минут я закончил и переключился на браузер. Пока загружался поисковый запрос ПДББ, я вернулся к записи и проверил, что ещё искала моя соседка на ПЛО.       Следующей оказалась статья про АПП, что меня удивило: зачем писать на фанатском сайте о реальной уличной банде? Чтобы не читать по записи, я собрал скриптом полный текст статьи и через базу данных разом загрузил всю информацию из неё себе в голову.       Следующее моё состояние можно было описать как синий экран смерти. В статье подробно описывалась деятельность АПП — Азиатских Плохих Парней, представителей которых я видел на улицах и даже в школе. Только вот список членов банды возглавляли три разыскиваемых преступника с парачеловеческими способностями.       Чувствуя лёгкое головокружение, я закрыл статью и переключился на свой компьютер. Отложив вкладку с ПДББ, я открыл старую добрую Википедию, которой доверял во много раз больше ПЛО, и набрал в поиск "паралюди". Нужно было срочно убедиться, что на ПЛО написана чушь и ничего больше.       Следующие двадцать минут прошли как в тумане. Я кликал по перекрёстным ссылкам и пролистывал страницы. Ладони липли от холодного пота, но я продолжал. Скорость поглощения информации ограничивалась только скоростью загрузки страниц. Я не тратил время на чтение, скрипт мгновенно сканировал содержимое и через базу данных выгружал его прямо мне в мозг.       Остановился я на фотографиях Губителей. Статья про них уже была прочитана. Как и четыре десятка других: СКП, Протекторат, Сын, Бойня Девять, Триумвират, первая атака Губителя, первая атака Симург, культ, поклоняющийся Губителям, классификация сил паралюдей, Нилбог, Пепельный Зверь, Птичья Клетка — и дальше только хуже.       Чёртовы Сущности. Они забросили меня не в подростковую драму. Они отправили меня в больную на голову антиутопию, где каждые три-четыре месяца один из городов планеты превращается в филиал ада на Земле. Выбирайте на свой вкус: превращение в радиоактивный пепел, утопление заживо вместе с целым городом или промывка мозгов до состояния, когда лучше пустить пулю в голову, чем жить дальше. Может ли быть так, что Губителей посылает тот самый злой Бог, с которым мне велели договориться или которого нужно убить? Тогда задание Сущностей приобретает смысл.       Но между строк читалось больше, чем было написано в статье. Одно нападение Губителя раз в три или четыре месяца. Иногда полностью, но чаще частично уничтоженный город. В случае с Симург, это всегда город окружённый стенами карантина. В самом худшем случае, это целиком уничтоженный город, как это было с Москвой и атакой Бегемота, когда против него использовалось ядерное оружие.       Это быстрее, чем человечество может позволить себе восстанавливать инфраструктуру в долгосрочной перспективе. Человечество обречено, не сегодня и не завтра, но в перспективе 50-ти лет глобальная цивилизация рухнет и останутся только отдельные человеческие поселения. Конец света настанет ещё при моей жизни, и это при условии, что не появится новых Губителей, а я смогу каждый раз уклоняться от их нападений или выживать при встрече.       С трудом сгибающимися пальцами я набрал в поиск уже на ПЛО — Империя 88. День стал ещё немного хуже. Губители были угрозой глобальной, но ни один из них не собирался свалиться мне на голову прямо сейчас. А вот команда суперзлодеев, составленная как на подбор для противостояния любым угрозам, уже нависала надо мной. Теперь становилось понятно, почему на меня пялятся все члены Империи. Я кейп, который не скрывает свою личность и свободно ходит по городу.       С точки зрения обычного жителя этого мира — чистое безумие. Даже Триумвират, сильнейшие герои человечества, не снимают масок на публике. И это совершенно оправдано: некоторые паралюди обладают такими способностями, что пусть ты хоть Легенда, стреляющий лазерами из рук, защитить близких будет крайне сложно, если конкретно на тебя нацелится группа суперзлодеев.       Тот же Триумвират, не скрывай он лиц, стал бы мишенью для Падших — фанатичного культа, поклоняющегося Губителям. Они сделали бы всё, чтобы найти всех друзей и близких, связанных с ними и убить, похитить или держать их в заложниках, лишь бы не дать Триумвирату сражаться.       Теперь Империя 88 могла прийти ко мне домой хоть всеми двенадцатью кейпами и похитить меня, чтобы заставить работать на них. Или что ещё им может прийти в голову? Возможно, похитить родителей, чтобы шантажом добиться того же результата.       Великолепно. Мне нужно срочно связаться с СКП, чтобы они могли помочь защитить мои родителей. Не знаю, какие действия они обычно предпринимают в таких случаях, но как минимум они должны помочь мне советом. Самому же мне в доме лучше не появляться в ближайшее время.       От составления плана меня отвлёк звонок, так что я отправился в следующий по расписанию класс. Это был класс мировых проблем, с мистером Гледли. Вспоминая свои прошлые рассуждения про телешоу с кейпами, я чувствовал себя придурком. О да, кейпы определённо были мировой проблемой. Как и всё с ними связанное.       В классе мистера Гледли нас разбили на группы по четыре человека. Конечно, я присоединился к группе Эберт: надо использовать шанс подружиться с возможным главным героем. Сев рядом с ней, я продолжил размышлять.       Теперь дружба с главным героем имеет намного больший смысл. Возможно, главный герой это парачеловек, обладающий мощными способностями, которые могут помочь спасти этот мир от Губителей. Или харизматичный лидер, который вдохновит других паралюдей на борьбу за этот мир.       Так или иначе, если я верно определил главного героя, его нужно защитить любой ценой. И заставить спасти этот мир. Судя по моим текущим наблюдениям, эта миссия ложится на хрупкую пятнадцати- или шестнадцатилетнюю девушку с красивыми вьющимися чёрными волосами, сидящую рядом со мной.       Чёрт.       С чего я взял, что у этой истории будет счастливый финал? Может, это трагедия о двух влюблённых, проживающих жизнь в умирающем мире, которые в конце сходят с ума от песни Симург и убивают друг друга?       Нет-нет-нет, так я точно обречён. В финале на них нападает Симург, а герои находят способ открыть портал в другое измерение и сбегают с обречённой планеты. Точно! В этот момент я должен быть рядом, чтобы войти в портал вместе с ними и сбежать!       От сладких фантазий о побеге из этого умирающего мира меня отвлёк тычок тетрадкой в бок. Похоже, меня звали, а я настолько погрузился в мысли, что ничего не слышал.       — Вот что я смогла собрать на выходных. Оба прочтите работу и скажите, что думаете, — тычок был от хмурой Эберт. Пожалуй, не стоит её игнорировать, если хочу пережить конец света.       — Да, одну секунду, — работа была объёмной, даже с несколькими газетными вырезками, но я за десять секунд просмотрел её всю и передал Грегу.       — Хорошо. Список достаточно полный, мода, экономика, научно-технический бум, фильмы, телевидение, журналы, борьба с преступностью, — видя непонимающий взгляд героини, я добавил, — скорочтение, полезный навык. Сюда стоит добавить международные отношения, изменения в законодательстве, связанные с преступлениями паралюдей, ужесточение законодательства в отношении огнестрельного оружия. И никому в голову бы не пришло строить Птичью Клетку, если бы не паралюди. Также банды злодеев, по типу Бойни Девять, культы, как Падшие, и, думаю, Губители тоже часть темы, так как сильно повлияли на мировую экономику.       Похоже, Эберт не ожидала, что я отвечу разумной связной речью, после того, как ей пришлось ткнуть меня, чтобы вывести из ступора. Посмотрев на меня удивлёнными глазами, она заговорила уже более мягким тоном.       — Да, верно. В своей работе я расставила акценты иначе, но всё, что ты перечислил, надо упомянуть в выступлении. Запишешь?       Я кивнул и достал тетрадь. Мысленно выделил выжимки из статей ПЛО и Википедии, набросал абзац с выводами и записал всё в тетрадь при помощи заранее подготовленного скрипта.       — У меня всё записано. Недавно начал интересоваться кейпами, так что подготовил материал.       Эберт взяла мою работу и быстро пробежалась глазами. Она была далека от идеала — не содержала никакого оригинального мнения, а пересказывала факты, — но оставшегося времени хватило, чтобы составить приемлемый план выступления. На фоне Грег надоедливо трещал про компьютерные игры, а позже из-за соседнего стола я услышал несколько оскорблений, что удивительно, в мою и Эберт сторону, в которых нас высмеивали и подозревали в интимных отношениях, но ни я, ни моя напарница не обратили внимания. Я даже извлёк пользу из этого, узнав полное имя героини — Тейлор Эберт.       Вскоре мистер Гледли начал вызывать по одному человеку из команды для выступления. Я сразу же вызвался добровольцем представить наш проект, так как Тейлор явно не хотела лишний раз показываться перед классом. Я вышел с её работой и своими заметками, хоть они и не нужны были мне, но создавать видимость было необходимо.       Гледли был очень доволен моим выступлением. Я поблагодарил Тейлор за хорошую работу, когда сел на место и заверил её, что у нас все шансы на первое место и получение награды от преподавателя. Не было похоже, что она этому обрадовалась. Скорее наоборот, она боялась того, что выиграет?       Картинка выстроилась в моей голове. Облитая соком в прошлую пятницу, мерзкие оскорбления из-за соседнего стола только что, страх выйти и публично выступить с докладом, страх победить в соревновании. Её систематически травят в этой школе так, как я никогда не видел. Разговор не складывался, так как из соседней группы доносились оскорбления, которые, похоже, задевали Тейлор. Поговорю с ней на следующем перерыве, он будет долгим.       Вернувшись к своим мыслям, я решил просмотреть оставшуюся запись того, что Эберт читала на ПЛО в компьютерном классе. И я увидел очень важную информацию. Оказывается, пока я горевал над информацией о Губителях, Тейлор продолжала поиски, и одним точным, странным запросом нашла интересное сообщение в ветке "Встречи" города Броктон Бей. Сообщение было совсем свежим.       Тема: Букашка       За мной должок. Хочу вернуть. Встретимся?       Пришли ответ,       Сц.       И точный поиск, и реакция на это сообщение красноречиво указывали на то, что получателем должна была быть Тейлор. Она уже успела кого-то спасти как супергерой? Она из Стражей? На последнее точно не похоже. Значит, независимый герой. Сомнений, что именно она — главный герой, оставалось всё меньше. В голове промелькнул десяток вопросов, но главный — пойдёт ли она на встречу. Это важная сюжетная встреча? Без разницы, у главного героя не может быть не важных встреч. По крайней мере, пока я не пойму основной сценарий, должен исходить из этого.       А значит, я должен быть на этой встрече. Или подслушать её. Втереться в доверие к ней будет слишком сложно, а времени мало. Похоже, мне придётся побыть какое-то время сталкером Тейлор. С моими силами это не должно быть сложно.       До конца урока оставалось двадцать минут, но покинуть класс без портфеля оказалось легко. Выйдя, я свернул в ближайший туалет.       В первую очередь изменить цвет волос. Достаю запись области контроля из базы данных, нахожу последний чужой волос с головы — это волос Тейлор. Провожу сравнительный анализ наших волос на молекулярном уровне и выделяю разницу в красящих пигментах. Оказалось, красящих пигментов два, а цвет определяется через концентрацию, вид и соотношение этих пигментов. Выключаю предохранитель искры и позволяю ему работать с телом. Дальше скриптом выделяю все молекулы одного из красящих пигментов в своих волосах и заменяю их на пигмент из волос Тейлор. Оттенок немного другой, но отменять через бэкап не требуется. Ещё мысленное усилие и длина волос увеличивается до плеч. Возвращаю предохранитель на место. Голову сдавливает ноющая боль — это откат за создание сложного скрипта, но проводить столько манипуляций вручную всё равно невозможно.       Теперь очередь одежды. Создавать ещё один скрипт для аккуратной правки одежды не хотелось, поэтому я бегло просмотрел записи из базы, где был дома, и нашёл вещи, которые целиком попадали в поле моего контроля. Их я смог отсканировать и материализовать — всё заняло около минуты. Вода из-под крана для пополнения резерва была под рукой, чему я был искренне рад. В довершение — солнечные очки. И плевать, что я в помещении и на улице пасмурно. Зрение не пострадает, а скрыться от нацистов важнее, чем выглядеть адекватно. Может, получится изменить цвет кожи на чёрный? Так нацисты меня точно не узнают, и пока я не вернусь домой, буду в полной безопасности. Нет, в относительной, так как нацисты могут решить избить меня за цвет кожи. Я всё ещё недостаточно внимателен к окружающему миру, и это нужно исправить.       Подумав секунду, я отказался от изменения цвета кожи. У меня слишком мало опыта в тонкой манипуляции материей, не говоря уж о живых человеческих тканях. Если с волосами я мог ошибиться и всё откатить, то изменения в коже могут сразу ударить по системе сосудов, а в кровь может попасть то, чего там быть не должно, и это всё раньше, чем я пойму, что пошло не так. Были бы у меня подопытные, на которых можно ставить эксперименты и смотреть на побочные эффекты в долгосрочной перспективе… Встряхнув головой, отгоняю мысли о творческом использовании моих способностей.       Теперь — полиция или СКП. Может, они смогут меня защитить? Я остановил палец, уже занесённый над кнопкой звонка с номером горячей линии СКП. Не станет ли это ещё одной моей ошибкой? До этого момента все мои оценки этого мира были полностью неверны. Каждый раз, оценивая окружающую обстановку и поведение других людей, я ошибался, предполагая неверные мотивы. Чёрт, мне рассказали о кейпах через пять минут после того, как я попал в этот мир, прямо на школьном уроке, и я принял это за рассказ о книге!       Нельзя больше совершать таких ошибок, ещё одна такая и ситуация может стать непоправимой даже с моими силами. Что произойдёт после моего звонка в СКП? Мне лично они предложат вступить в Стражи, краткое описание из вики говорило о том, что эта организация служит в основном тому, чтобы дети-паралюди не убились на улицах геройствуя, как одиночки, до того, как смогу вступить в протекторат в восемнадцать лет. Мне нужно не это, мне нужна программа защиты свидетелей для моих родителей, хоть я и знаю их всего несколько дней, мне будет больно, если они пострадают из-за меня.       Смогу ли я выторговать такую программу для моих родителей? Скорее да, так как мои способности могут быть очень ценны. Если дать мне хоть один образец, то я могу материализовать хоть алмазы, хоть оружейный плутоний. Да, если я поставлю условием вступления в Стражи полную безопасность моих родителей, они должны на это согласиться.       Так как моя гражданская личность как кейпа уже раскрыта, они проведут полное расследование моей личности перед вступлением в Стражи. И, так как я несовершеннолетний, прежде всего СКП будет говорить с моими родителями об условиях вступления в Стражи. Сколько минут разговора им потребуется, чтобы заметить странности? Что Курт и Лейси ничего не знают о своём сыне? Как они это объяснят? Как быстро вытащат на поверхность все огрехи моей вставки в этот мир?       Даже без Умников, которые вполне могут быть у них в штате, это не займёт и двух дней. По местным реалиям вывод будет очевиден — мои родители находятся под эффектом Властелина и им промыты мозги. Так же, как школьному персоналу и моим одноклассникам. И, очевидно, это сделал я, у кого ещё может быть мотив совершить такое? Только что я сам в своём выступлении перед классом рассказывал об "использовании парачеловеческих способностей при нападении", так это будет классифицировано в суде. Около 40 жертв, включая подростков, это билет в один конец в Птичью Клетку.       Меня прошиб холодный пот. Только что я был в нескольких секундах от совершения ещё одной чудовищной ошибки. Снова действовал как мне было привычно в моём прошлом мире. Проблемы с бандитами? Позвони в полицию. В этом же мире, связавшись с СКП, я угодил бы в Клетку без шансов оправдаться.       Оставался только один способ хоть немного помочь моим родителям. Я набрал номер.       — Полицейское управление Броктон-Бей, офицер Палмер на линии. Чем я могу вам помочь?       — Здравствуйте. Я случайно подслушал разговор членов Империи 88, возможно, готовится преступление…       — Хорошо, сэр. Не могли бы вы назвать своё имя или хотя бы как к вам обращаться? И не могли бы вы точно рассказать, что вы слышали — какое преступление они планируют, где и когда оно может произойти?       — Анонимно, пожалуйста. Я слышал, как члены банды говорили о семье Далтон. Их сын, Маркус Далтон, учится в школе Уинслоу. Думаю, они планируют нападение на его семью или что-то в этом роде.       — Понял, сэр. Не могли бы вы сказать мне, где…       Я сбросил звонок. Надеюсь, они хотя бы сообщат родителям, а в лучшем случае на моей улице будет лишняя патрульная машина. Это не остановит кейпов, но полиция сможет быстро вызвать СКП, которые действительно помогут.       Дома мне теперь лучше не появляться, а вскоре придётся вообще не ходить без маскировки. СКП так или иначе узнает обо мне — например, когда полиция задержит одного из членов И88, и в обмен на послабления в приговоре он расскажет всё, что знал. Или даже часть информации. Тогда полиция передаст информацию СКП, и те направят сотрудников ко мне домой. Это лишь то, что быстро приходит в голову. В этом мире есть паралюди с классификацией Умник. Что, если они используют парачеловеческие силы в расследованиях? Тогда за мной придут очень быстро.       Прозвенел звонок окончания урока. Мне нужно поспешить. Последний раз глянул в зеркало. Чёрные волосы, после удлинения получилось лохматое каре, очки, толстовка и джинсы другого цвета, даже кроссовки уже не те, с которыми я пришёл в школу. Этого должно хватить. Сейчас меня может узнать только человек, который знал бы меня лично. Но в этом мире таких не должно быть, даже родители меня не узнали бы, ведь в реальности видели меня пару раз.       Быстрым шагом я пошёл в сторону класса. Нельзя упустить Тейлор из вида. Она может, как и в прошлый раз, уйти с уроков в обеденный перерыв.       Найти её получилось быстро. Она, Грег и ещё один парень из нашей группы, который не произнёс при мне ни слова, получали награду у учителя, стоя рядом с автоматом. Мысленно поставив себе плюс за хорошее выступление, я отвернулся. Не было необходимости смотреть в их сторону. Зрение на 360 градусов даёт отличные возможности для слежки. Но было то, что я сделать не успел. Для того чтобы подслушать разговор, нужен был ещё один скрипт. Восприятие пространства в области контроля должно позволять мне также анализировать звуковые волны.       Звуковые волны — это изменение плотности воздуха с течением времени. Мне потребуется несколько скриптов, чтобы всё заработало, а времени мало, так как я не знаю, когда Тейлор пойдёт на встречу. Пока я создавал скрипт, который должен был составлять дискретную карту плотностей воздуха в поле моего контроля, позади меня разыгрывалась неприятная сцена. Мистер Гледли уже успел раздать награды и уйти, за ним ушли и другие члены моей команды, кроме Тейлор. Она была окружена группой учеников, и не похоже, что они её поздравляли с победой в соревновании.       Раньше, чем я успел задуматься над тем, стоит ли мне вмешиваться, героиня протолкнулась прочь из группы. Даже с другого конца коридора я мог слышать некоторые самые громкие насмешки над ней. И точно мог видеть её слезы. Это вызывало злость. Этот человек должен помочь мне либо спасти мир, либо спасти меня из этого мира, как они смеют даже косо на неё смотреть?! Хотелось подойти к одному из этих уродов, взять за руку и материализовать в кровотоке пару капель бензина. Это должно надолго отбить желание ставить под угрозу выживание человечества. Возможно, навсегда.       Отогнав прочь кровожадные мысли, я последовал за Тейлор. Нужно скорее закончить скрипт, тогда я смогу держаться от неё на ещё большем расстоянии. Похоже, что она снова двигается к выходу из школы, как и в нашу первую встречу, только в этот раз без сумки. Фокусироваться одновременно на создании скрипта и незаметной слежке за Тейлор было непросто. Больше всего я боялся, что она в последний момент заскочит в автобус и я не смогу последовать за ней. На моё счастье, она не спешила воспользоваться общественным транспортом и шла в центр города. Пунктом назначения оказалась библиотека. К этому моменту скрипт прослушки уже позволял мне слышать как будто у меня 200 барабанных перепонок, рассредоточенных по моему пространству контроля. С этим я зашёл в библиотеку.       Тейлор нашлась в компьютерном зале. Заняв для наблюдения самую дальнюю возможную точку в зале, которая всё ещё позволяла мне видеть монитор её компьютера, я продолжил улучшать скрипт. В это время Тейлор отправила анонимное сообщение, в котором требовала от Сц доказательств, что она та, за кого себя выдаёт. Значит, встрече быть. Ответ пришёл через две минуты. Сц упомянула детали встречи, которые должна была знать только она, а я из этой записки узнал, что Тейлор пришлось распылить перцовый аэрозоль на некого здоровяка. Значит, она и правда успела кого-то спасти. Более того, судя по упоминанию в сообщении масок, это были другие герои, скорее всего Стражи. Они предлагали ей встречу в гражданских личностях там же, где они встретились вчера. Конец сообщения заставил моё сердце биться сильнее.       Сц знала, что Тейлор в библиотеке. То есть не я один за ней слежу. Вот дерьмо. Это спровоцировало героиню оглядеться, но, к счастью, на меня она никак не могла обратить внимание, с её места увидеть меня было буквально нельзя, поскольку я смотрел на неё, используя выступающий из-за полки край моего контроля силы, находясь в противоположном конце зала. Даже гений и параноик в одном флаконе не смог бы заподозрить парня, уткнувшегося в распечатанную карту Броктон Бей на противоположном конце зала и ещё и за деревянной полкой. Сам же я в это время спешно перематывал запись и сканировал всё вокруг в поисках другого наблюдателя. Таковой не нашёлся, либо он, как и я, был парачеловечески хорош в скрытности, либо Сц была хакером и узнала IP-адрес библиотеки, с которого было отправлено сообщение. Нет, это точно не Стражи, зачем им такое?       Который раз за день мне захотелось выругаться. Она идёт на встречу с кейпами-злодеями. Ситуация не могла стать хуже. Хорошо, что я отбросил свой первый план, где хотел втереться к ней в доверие и пойти на встречу вместе.       Тейлор настолько долго смотрела на это сообщение, что экран компьютера начал показывать скринсейвер, а я успел закончить финальную версию своего идеального скрипта прослушки. Заставив исчезнуть выступившую из носа кровь, я с предвкушением активировал его.       Поток информации был огромен. Но самая важная часть моего скрипта работала идеально. Легко было заставить работать сканирование пространства как новое ухо. Но действительно сложно было создать скрипт, который мог бы получать не монотонный звук, а разбивать его на отдельные составляющие, на отдельные источники звука. И я успешно это сделал. Для этого я выделил 200 отдельных зон в поле моего контроля, каждая из которых работала как отдельное ухо. Человеческий мозг при помощи двух ушей может определить направление звука. Достаточно было научить скрипт этому трюку, и, имея 200 ушей в наличии, каждое из которых слышало немного разный звук, скрипт мог точно отделить друг от друга разные источники звука. После этого я мог легко выделить нужный мне звук и усилить его восприятие.       Я слышу сердцебиение Тейлор. И сердцебиение всех людей в огромном зале библиотеки. Более громкие звуки — разговоры людей — можно разобрать на расстоянии в несколько кварталов, дальше тепловое движение молекул воздуха становится более весомым, чем звуковая волна, и информация становится для меня безвозвратно утеряна, во всяком случае на данный момент. Это целый новый мир звуков. Но сейчас меня интересует только один человек, который уже отправил сообщение с согласием встретиться в три часа.       Жаль, я не могу сразу отправиться на место встречи, так что нужно идти за героиней. Сложностью стал автобус, зайти в него и затеряться в толпе было легко, но если выйти надо будет на остановке, где вместе со мной выйдет только один-два человека или только сама Тейлор, это будет проблема. Я подготовился к этому, потолкавшись по автобусу и просканировав хотя бы части одежды других людей. Если немного отдохнуть, то можно попробовать создать новый скрипт, который заменит материал моей одежды на другой и изменит цвет. Но отдельной гордостью стала полностью отсканированная шляпа-федора, когда я протискивался между двумя пожилыми мужчинами. В ней я буду чувствовать себя комфортнее с новой причёской.       Тейлор вышла в районе индивидуальной застройки, классические двухэтажные дома, и, похоже, направлялась к своему дому. Я не стал следовать за ней, а сел на автобусной остановке. Сейчас идти было глупо, никто в ту же сторону не шёл, а я могу ориентироваться на звук её шагов, который мог засечь больше, чем за квартал. Этого было вполне достаточно, чтобы не потерять её и оставаться вне поля зрения. Она зашла домой и через несколько минут вышла. К счастью, её путь был не на автобусную остановку, где я мог бы быть разоблачён, а повёл её дальше вглубь доков.       По мере движения окружение становилось мрачнее, всё вокруг говорило о неблагополучии местных жителей. Мусор, выбитые стёкла, множество граффити, члены банд — в такой район я бы точно не пошёл на прогулку. Но Тейлор умудрилась тут кого-то спасти и теперь идёт на встречу с ним. Да что у этой девчонки в голове?       Когда она зашла в переулок и остановилась, я подумал, что это и есть место встречи, но через небольшой промежуток времени она начала подниматься по пожарной лестнице. Я занял место наблюдения в двух кварталах, за углом здания. Звук гравия под ногами Тейлор оповестил меня о том, что местом встречи была крыша.       — И вот она пришла, — раздался насмешливый женский голос на той же крыше. — Плати.       От дальнейшего разговора глаза полезли на лоб сами собой. Я узнал три новых имени присутствовавших на крыше и четвёртое имя — Рейчел, она же Сука. Это те люди, которых она искала на ПЛО этим утром. Они злодеи. И они прямо сейчас вербовали Тейлор в свою банду Неформалов. Мой эмоциональный запас удивления на сегодняшний день был исчерпан, и я перестал удивляться чертовщине, которая происходит в этом мире. Дальше разговор зашёл о том, как Тейлор, используя насекомых, победила Луна, местного парачеловека, однажды сразившегося почти на равных с Губителем в Кюсю. Причём она отделала его так, что тот сейчас был прикован к больничной койке, и, похоже, лишился мужского достоинства из-за обширного некроза тканей. Так как запас удивления был исчерпан, я испытал радость. Герой, который должен был спасать мир, или как минимум меня, был действительно силён.       Когда Тейлор согласилась, моё сердце пропустило такт. Если главный герой книги на стороне злодеев, то я боюсь представить, какой может быть финал. С другой стороны, теперь я знаю, что делать. Выйдя из-за угла здания, я быстрым шагом направился в сторону здания, где проходила встреча. Разговор тем временем продолжился.       — Что мы делаем дальше? — спросила Сплетница.       — Не знаю, мы первый раз в такой ситуации. Думаю…       — Постой. Сюда кто-то идёт, — тревожным тоном Лиза прервала Брайана.       Но как? Она меня заметила? С крыши под таким углом меня не видно, неужели она обладает таким же суперслухом, как и я? И почему она вообще решила, что этот звук шагов — не мимо проходящий прохожий, а гость к ним?       — Кто? Нас заметили? — голос Брайана также был неспокоен.       — Я просто хочу поговорить. Я не причиню вреда и уйду, если вы мне скажите. Я тоже без маски. Никто от меня не узнает ни одного вашего секрета, — я проговорил это негромко, но если она услышала мои шаги, то и речь проблемой не станет.       — Подожди. С нами хотят поговорить, — Лиза остановила шаги Брайана, который, похоже, уже направился в сторону края крыши.       — Мы без масок! Это может раскрыть наши гражданские личности, — похоже, из всех присутствующих его это волновало больше всего.       — Ты можешь закрыть нас мраком, — предложила Тейлор.       — И у меня есть одноразовые маски-домино, — продолжила Лиза.       На этом беседа прервалась, и я только слышал шорох гравия под ногами Неформалов, который быстро стих. Когда затих звук сердцебиения Тейлор, я встревожился, но быстро догадался, что это побочный эффект силы Мрака: он также заглушал звук, хоть и не полностью.       Через минуту я поднялся по пожарной лестнице и увидел крышу, залитую мраком.