Еретик и Вампир

      Века назад под знаком Девы родился гениальный юноша, что с малых лет стал разгадывать тайны вселенной. Неумолимая жажда знаний толкала Альбедо ступать по краю пропасти в поисках ответов. Он покупал трупы у нищих и беспризорников, предпочитая не уточнять, откуда они взялись. Водил дружбу с одиноким стариками в надежде первым заметить кончину и успеть провести вскрытие до того, как о случившемся прознают соседи. Не раз юноша отказывался под следствием церкви, и лишь мастерское сокрытие улик позволяло ему оставаться на свободе.       Но везение не бывает вечным. Один вечер изменил всё, заставив юного учёного скинуть самые важные записи в портфель и бежать из города без оглядки. Святая Инквизиция собрала достаточно улик и официально объявила его еретиком. И за что!? За попытки узнать истину? За желание помочь живым, жертвуя покоем мёртвых? Сам учёный не считал себя вероотступником. Напротив, верил всей душой, что желание спасти больше живых - праведно. Отчаявшись найти среди людей поддержку, он отправился в замок, принадлежавший вампиру. Двери отворил поседевший дворецкий, чей взор однако был проницателен и остер. Лишь взглянув на потрёпанного от спешки юношу, он сделал очевидные выводы, впустил учёного и сказал: "Подождите в холле, я сообщу о Вашем визите господину Скарамучче". Альбедо не ожидал увидеть здесь горы трупов, черепа и залитый кровью пол, но и помыслить не мог, что окажется в непримечательном ничем, кроме помпезности, дворце. Резная мебель, картины, гобелены и ковры кричали о несметных богатствах их владельца. Стук каблуков по мраморной лестнице перетянул внимание учёного. Медленно спускаясь на первый этаж, хозяин поместья одарил Альбедо высокомерным взглядом.       — Лишь безумец или отчаявшийся дерзнул бы ступить на мой порог без приглашения, — губы вампира растянулись в заинтригованной улыбке, сверкнули острые клыки.       Юноша же даже не услышал обращённых к нему слов. Он вмиг оказался пленён нечеловечески прекрасным ликом незнакомца. Бледная кожа напоминала безупречный холст, жаждущий своего творца. С каждым грациозным шагом тонкие пальцы словно танцевали по перилам. С трудом вспомнив зачем явился, Альбедо поднял голову и, приложив к сердцу ладонь, молвил:       — Мои научные изыскания зашли в тупик. Невозможно понять, что творится внутри человеческого тела, не взглянув своими глазами. И упоминания не стоит, что препарирование мёртвых - страшный грех в глазах Церкви, но сюда они придти не посмеют. Не позволите ли остаться подле Вас и изучать тела после Ваших трапез?       — О? Как любопытно… Однако, все слуги без исключения обязуются предоставлять мне кровь. Согласен?       Юный учёный кивнул и замер перед подошедшим к нему вампиром. Он казался не старше самого Альбедо, пусть и прожил, по слухам, больше пятисот лет. С приближением хозяина замка воздух наполнялся энергией, грозящейся разразиться молниями. Глаза цвета ночного неба налились кровью, а довольная улыбка переросла в манящий оскал. Резкая боль в шее не стала неожиданностью, но учёный всё равно вздрогнул от того, как близко прильнуло к нему лишь на вид хрупкое тело. Юноша ощутил приятное головокружение и будоражащие разряды тока, пронзающие тело. Шершавый язык медленно и влажно зализал проколы, посылая по спине учёного волну мурашек. Властным движением руки Скарамучча запустил острые пальцы в волосы исследователя.       — Неплохо, — довольно облизнулся вампир, — так и знал, что светлые умы не обделены и вкусной кровью. Будешь жить здесь и работать над своими изысканиями. А по ночам развлекать беседами и своим телом.       Учёный не мог и помыслить, что требование посвятить ночь не науке, а кому-то ещё, может однажды показаться ему заманчивым. Укус горел напоминанием о той лёгкости в голове, что он только что испытал. И сердце, и разум сходились во мнении, что этот вампир заслуживает не менее тщательного исследования, нежели мир вокруг. Сумеет ли он дождаться ночи?..