Лунный светоч, сопроводи меня

Ричард проснулся в своей комнате, ущипнул себя и расслабленно выдохнул: это был всего лишь сон, который чуть не убил его. Повезло же ему, что тот странный огонёк умудрился спасти его из цепких лап двойника. Солнце за окном светило ярко, но холодно; сейчас, как и всегда, было прохладно, приближалась зимняя пора. Он потянулся, зевая и пытаясь отогнать остатки сна, когда его взгляд упал на странное свечение рядом с ним. На прикроватной тумбочке, словно танцуя в воздухе, парил маленький синий огонёк. Дик сразу узнал своего спасителя и, протерев глаза, решил убедиться, что он в реальности, а не в том сне. Он потянулся к огоньку очень медленно, не желая спугнуть его, но пламя не поддалось его прикосновению и отодвинулось дальше. «Что же вы делаете, юноша?» — укоризненно прозвучал голос в его голове. Ричард тут же отдёрнул руку и удивлённо уставился на синее пламя. — Ты умеешь говорить? — поражённо спросил Окделл, пытаясь осмыслить происходящее. «Да, почти. Я умею говорить только в вашей голове», — огонёк качнулся вперёд, будто кивая головой, если бы был человеком. У Ричарда было довольно богатое воображение, чтобы изобразить в своей голове синий огонь в виде человека. Дикон слез с кровати и пошёл к шкафу переодеваться: матушка не любила, когда он опаздывает на завтрак, а судя по часам, через пару минут он точно опоздает. — Погоди, ты же был в моём сне, правильно? — на ходу спросил Ричард, завязывая последние шнурки на одежде. «Да, юноша, но поговорим об этом позже. Поторопись», — огонёк подлетел к Окделлу и спрятался за пазухой. Его свет не был виден сквозь одежду, что ещё больше удивило Дика. Они в тишине спускались в столовую: Ричард не хотел показаться некоторым слугам, идущим навстречу, сумасшедшим. Что же было на уме у синего огонька было известно только ему. Завтрак с семьёй прошёл в тишине: помолились и приступили к еде. Отца не было за столом; сердце Дикона отчего-то сжималось в беспокойстве за него. Огонёк почувствовал переживания мальчика и легонько согревал его (это и впрямь подействовало). «Я тебе сочувствую, юноша, но я буду рядом до конца», — спокойно проговорил огонёк. Дик удивлённо моргнул и посмотрел в тарелку, пытаясь понять, чему же сочувствует его новый компаньон. «Если я его слышу в своих мыслях, то и я тоже могу с ним так говорить…» — подумал Ричард, поднимаясь из-за стола и прощаясь с матушкой и сёстрами. «Можешь», — согласился синий огонёк. Пламеня тихонько потухало, переставая согревать. «Хорошо. Позволь задать вопрос…» «Можешь даже не спрашивать разрешения», — огонёк словно насмехался над ним, но не грубо, скорее это была его обычная манера общения. «Чему ты сочувствуешь?» — после этого вопроса между ними повисла тишина. Ричард напрягся: ему не нравилось это молчание. Он привык к молчанию семьи, привык к оставляющимся без ответа вопросам от матушки и даже от отца, который лишь изредка не отвечал на вопросы своего сына. Но именно это молчание заставило его ужасно забеспокоиться, казалось, что надорская болезнь могла вновь настичь его. «Ты совсем скоро узнаешь. Пошли в библиотеку. У вас же есть она?» — Окделл утвердительно промычал, разворачиваясь в другую сторону от своей комнаты. Их библиотека была маленькой и скрытой. Если вдруг что-то случится, то её никто не найдёт, кроме семьи Окделл. Ричард остановился около стеллажа с различными непримечательными книгами, подставил стул под себя и, забравшись на него, потянул за книгу, стоящую на самой высокой полке. Обычно такие потайные двери делают с книгой где-то на уровне глаз или даже рук, но матушка с отцом решили, что лучшим вариантом будет та книга, до которой мало кто додумается и дотянется. Огонёк вылетел из своего укрытия и полетел вдоль стеллажей, рассматривая все книги. Он остановился лишь спустя несколько минут. Всё это время Ричард спокойно ждал вердикта этого странного существа. Книга, приглянувшаяся огоньку, стояла невысоко, но в самом дальнем углу. Название у неё было интересным: «Волшебные духи и их виды». Ричард удивлённо посмотрел на огонёк, который нетерпеливо полыхал своим пламенем. Вздохнув, русоволосый открыл первую страницу и начал читать. «Фамильяр или волшебный дух — это дар Леворукого своему стороннику. Это создание формирует связь необычайной любви со своим хозяином. Животное отличается от других тем, что в нём обитает душа демона низкого ранга. Чаще всего фамильяр принимает форму животного, но может быть и бестелесным духом, приходя, например, только во сне или видениях.» — Погоди… — настороженно проговорил Ричард, осознавая, что рядом с ним находится создание самого Леворукого, которое ведёт себя дружелюбно, но это не изменяет того факта, что оно является демоном. Окделл вздохнул и довольно быстро смирился с тем, что единственное существо, которое стало ему каким-никаким другом, оказалось демоном. «Читайте дальше, юноша, — подтолкнул его огонёк. Дик ещё не привык к обращению «юноша» в свой адрес, но это казалось вполне уместным и даже каким-то родным. — А лучше всего найдите информацию обо мне, так вы лучше поймёте, кто я». Ричард кивнул и начал листать страницы, пока не увидел рисунок летающих огоньков. Он осмотрел рисунок: они впрямь были похожи, но вот содержание этой статьи его не успокаивало. «Бродячие духи или светочи — это духи леса, встречающиеся на болотах, полях и кладбищах после полуночи или в любом другом тёмном и диком месте. Они держатся поодаль от больших селений. Их явление человеку считается знаком скорой смерти, хотя обычно они не несут прямой опасности, исключая случаи уничтожения леса или выраженной агрессии.» Окделл отложил книгу и не стал дальше читать, пытаясь осмыслить всю информацию. Это существо появилось и спасло его. Не может быть оно таким опасным. Или может? «Я не совсем светоч, юноша, не оскорбляйте меня таким сравнением, — немного обиженно произнёс голос огонька в его голове. Дик поднял взгляд на покачивающийся огонь, ожидая продолжения. Тяжело вздохнув, дух решил всё-таки рассказать правду. — Прямо сейчас я обычный дух, похожий на этих глупых существ. Поэтому мне нужно какое-то время, чтобы превратиться в вашего фамильяра, но для этого я слишком слаб. После вашего спасения я утратил накопленную силу для становления истинным фамильяром среднего вида, то есть тем, кто может стать хотя бы животным с мощными магическими способностями.» Ричард внимательно слушал огонька и успокоился: ближайшая смерть ему не грозила. «Сейчас я лишь могу сказать, что появление того существа в вашем сне и моя помощь принесёт вам плохие вести. Простите меня, юноша,» — печально добавил светоч и чуть поубавил своё пламя. Окделл сидел и не мог понять, что же всё это значит и что произойдёт совсем скоро?.. Дик наклонил голову к книге и заметил строчку про имя после статьи «Фамильяры». — Тебе нужно дать имя? «Рано, — огонёк покачал пламенем из стороны в сторону. — Лучше зовите меня просто светочем. Когда стану достойным защищать вас, тогда называйте как хотите. Я и так ваш фамильяр, никуда не денусь. Вы были очень добры ко мне». На этом их диалог закончился. Ричард кивнул, не желая забивать себе голову, и продолжил читать книгу про фамильяров, пока часы не приблизились к обеду…