Легенда Кунг-Фу: Воин Дракона

— Только никаких пыток, Тай Лунг! — безапелляционно заявила Тигрица, заставляя моё веко нервно дёргаться. Мы только что «упаковали» ниндзя-кицунэ (здесь таких зовут Хули-цзин, но для моего уха это звучит, мягко говоря, не очень цензурно, так что обойдёмся без китайской мифологии) и притащили её в старый, полузаброшенный павильон недалеко от места обнаружения. — Как будет угодно, — закатив глаза, киваю я, про себя в очередной раз поминая Шифу незлым тихим словом за такое воспитание. — Тогда как насчёт техник Ци? Есть у меня идея, как выбить из неё информацию. Всего-то нужно направить в её меридианы… — Тай Лунг, пытки не прославляют воина, — отрезала она, скрестив руки на груди. — Есть множество других способов узнать всё, что нас интересует, уж точно не насильно используя технику на ней. И это я уже не говорю о результативности подобных действий, техники Ци, воздействующие на разум, ненадёжны. Они часто дают именно то, что допрашиваемый думает, а не то, что есть на самом деле. И вот тут я был вынужден спасовать, ведь крыть было нечем. Тигрица была полностью права. Местные техники Ци, предназначенные для вытягивания информации, делились на три весьма условных типа, и ни один из них не был идеальным. Первый – болевые. Примитивно, грубо, вызывает боль, которая должна развязать язык, только вот допрашиваемые после такого воздействия будут готовы соврать, лишь бы всё прекратилось. Часто являются побочной частью высокоуровневых боевых техник. Второй – ментальные. Позволяют применившему технику проникнуть в разум жертвы. Сюда относятся как простые трюки, считывающие поверхностные мысли, так и сложные ритуалы для взлома подсознания. Проблема в том, что это чертовски опасно для самого «взломщика» – можно заблудиться в чужой голове или словить ментальный откат. В Нефритовом Дворце такое запрещено в любом виде, и даже меня этому не обучали. В Столице с этим попроще, но и там им не обучают почти никого. Третий – искажающие сознание. Они вызывают у допрашиваемого помутнение рассудка, нарушают работу памяти и воли. Мысли теряют чёткость, логические цепочки распадаются, внутренние запреты слабеют. Человек начинает болтать, зачастую даже не осознавая этого. Способ эффективный, но тоже запрещён почти полностью, так как слишком велик риск превратить пленника в пускающего слюни идиота. Раз уж «магические» методы отпадают, придётся действовать по старинке или искать обходные пути. Тут стоит немного освежить память о моих собственных навыках и ограничениях. Я владею Стилем Леопарда на высочайшем уровне. Не будет преувеличением сказать, что я освоил его настолько, насколько это вообще возможно, раскрыв весь заложенный в него потенциал, при этом сам стиль, хоть и достаточно смертоносен, и эффективен, включает в себя не так уж много: всего тридцать семь ключевых техник и приёмов. И почти все они – строго боевые, предназначенные для уничтожения, а не для допросов. Однако у меня есть козырь, которого нет больше ни у кого. Я – единственный мастер за всю историю Китая, который освоил всю тысячу приёмов из Тысячи Свитков Кунг-Фу. Тысяча Свитков – это коллективная библиотека Нефритового Дворца. Сейчас они пылятся на многочисленных полках в задней части Зала Воинов. Легенды гласят, что эти свитки хранят все секреты Кунг-Фу, записанные самим МуДоЧем: боевые и духовные практики, коллективную мудрость бесчисленных поколений, уникальные стили, тактику и работу с оружием. Казалось бы, имба, не так ли?  И это действительно было бы так, если не брать во внимание одну деталь: эти самые свитки по сути – пропаганда и философия учений Нефритового Дворца, пусть и поданная под соусом полезной информации. Обычно их используют для обучения молодняка и проверки таланта. Рядовой ученик осиливает пару десятков, может сотню. Гении могут освоить вплоть до трёх сотен – это, кстати, личный рекорд Шифу – 364. А вот я освоил их все. Но что это значит на самом деле? Неужели я знаю тысячу различных приёмов? Увы. На практике это значит, что я прошёл и осознал около пятисот «мудрых» изречений и философских трактатов различных мастеров древности, досконально выучил информацию о четырёхстах различных эффектах и явлениях – разброс там дикий, от «сути явления грома и молнии» до инструкции по эксплуатации «Боевых Доспехов Мастера Летающего Носорога». Кстати, тот ещё был мудень, этот Носорог. Лично предложил Вахира и его рогатую гвардию на роль моих тюремщиков и спроектировал Чор-Гом. Но да ладно, сдох и сдох, земля ему железобетоном. И только оставшаяся сотня свитков содержала действительно сильные, редкие, в основном, боевые приёмы. Возникает резонный вопрос: почему другие мастера просто не вызубривают эти свитки наизусть, чтобы получить побольше силы и славы? Почему я такой уникальный? Тут кроется несколько подводных камней. Во-первых, это реально огромные объёмы информации. Мозг местных жителей к такой нагрузке просто не привычен. Если я, как житель более современного мира с иным типом мышления, мог структурировать и запомнить это всё, то у местных шансов было мало. Спасала только Ци, которая помогала усваивать знания путём прямого улучшения характеристик мозга, но и этого было мало, и Тай Лунгу просто повезло что у него был и высокий интеллект и огромная, мощная Ци. Во-вторых, менталитет. Речь идёт только о мастерах Нефритового Дворца, но именно они – элита. Их воспитание просто не позволяло им уйти в теоретизирование с головой, наплевав на действительно важные, по их мнению, вещи – реальные тренировки, медитации и защиту Долины Мира. Они не искали славу, здраво оценивали свои силы и понимали, что пользы от зубрёжки пятисот философских цитат в реальном бою немного. И в-третьих, доступ. К свиткам подпускали либо признанных мастеров, либо прямых учеников Нефритового Дворца. Ученики из столицы или мелких сект-храмов не могли и мечтать прикоснуться к «Свиткам, хранящим великую мудрость». Это правило, введённое Угвеем, не менялось тысячу лет. Во многом ещё и потому, что никому извне это особо и не требовалось, ученики столицы имели доступ к Императорской библиотеке, в которой хранилось уже двадцать две тысячи триста восемьдесят восемь свитков с похожим содержимым. А уж про всякие «секретные-запретные» клановые техники я вообще молчу. С учётом этого, всей жизни не хватит, чтобы выучить всё кунг-фу Китая. Даже если эта жизнь может длиться тысячу лет. Но кое-что полезное для нашей ситуации в моей голове всё же отыскалось... ​ — Ты сказала, что применённая насильно техника Ци не подходит, так? — ухмыляюсь, когда в голову пришла идея. Я посмотрел на нашу пленницу. Она сидела на полу, привязанная к колонне верёвкой, и сверлила нас испуганным взглядом. — Тогда как насчёт того, чтобы она добровольно пошла на это? — предлагаю Тигрице, поворачиваясь к лисичке. — Ты ведь не против честно отвечать на наши вопросы, убийца? — Я не убийца! — обиженно нахмурившись, пискнула незнакомка. Ушки на её макушке прижались к голове. — И вообще я… — Просто не хочу пытать тебя, — прерываю девушку, пока она не ляпнула что-то, чего я слышать не хотел бы. — А так просто порасспрашиваем: не за нашими ли жизнями ты пришла, ну и имя твоё узнать интересно. Манипуляция детская, но лисичка в таком состоянии, что на неё это может и сработать. Страх – лучший союзник в переговорах. — Я не против! — тут же закивала она, заметив мой кровожадный взгляд, обещающий все муки ада в случае отказа. Я внутренне ухмыльнулся – в кои-то веки всё пошло так, как я и задумывал. — Вот и замечательно, — киваю. — Что скажешь, Тигрица? — оборачиваюсь к хмурящейся девушке. — Я всё ещё считаю, что информация будет слишком недостоверной, но в короткие сроки лучше ничего нет, — опустила та голову, признавая поражение. Она понимала, что других вариантов у нас немного. — Вот и отлично, — подмигиваю Тигрице, после чего перевожу взгляд на лисичку. — Расслабься, будет не больно. После этих слов я присаживаюсь на корточки перед взволнованной девушкой и кладу руку ей на лоб. Её кожа была прохладной и слегка влажной от пота. Мгновение – и моя рука начинает сиять ярко-голубым светом Ци. Потоки энергии срываются с кончиков пальцев, разделяются в воздухе и принимают вид сложной, светящейся «сетки», которая медленно опускается на голову пленницы. — Техника называется «Зеркало Истины», из 743 свитка. Одна из лучших для мягкого допроса не сопротивляющегося допрашиваемого. Разработана во времена Третьей Династии, Великим Мастером Фэнхуан. — Поясняю для Тигрицы. — Фэнхуан? — переспрашивает она, пока я ещё не активировал технику. — Кажется, я уже слышала это имя, но никак не могу вспомнить… — задумчиво произносит девушка. — Неудивительно, что ты о ней слышала. — Отвечаю, концентрируясь на технике. Она весьма сложная и требует высокого уровня контроля для полноценного срабатывания. — Она – член прошлой Неистовой Пятёрки, одна из сильнейших мастеров, взращённых в Нефритовом Дворце, и первая официально подтверждённая «предательница», которая фигурирует в истории. А второй – это я. — Спокойно отвечаю, активируя наконец технику Ци. Вообще, будь на моём месте кто-нибудь другой, вряд ли смог бы разговаривать – слишком уж процесс сложный, но тут вступает в дело моя «гениальность», опыт в Чор-Гом и врождённая особенность моей Ци, так что проблем это всё не вызвало. — Я… Уточню этот момент, — о чём-то задумавшись, ответила Тигрица. — Обязательно. Но с твоего позволения вернёмся к нашей гостье, — возвращаю цундере (хотя тут скорее просто цун-цун, что означает «сердитый, колкий») в реальность. — Как себя чувствуешь? — задаю вопрос уже лисичке, чьи глаза светились ярко-голубым цветом моей Ци. По описанию работы техники из свитка, тот, на ком её используют, чувствует себя немного сонно, при этом сохраняя почти все когнитивные функции, но утрачивает на время возможность лгать от слова «совсем». Однако главная прелесть этой техники – «пробивание» большинства защит разума благодаря опосредованному влиянию на личность и разум цели. Потому она и сложная, хотя и не позволяет полностью переписать личность, например. — Нормально… разве что немного страшно и в сон клонит, — отвечает лисичка, после чего её глаза расширяются от страха. Похоже, она осознала, что именно с ней делают, только сейчас… Двусмысленно, кстати, звучит… — Замечательно, — потираю шею свободной рукой, вторую удерживая у головы девушки. — Расскажи о себе. Как тебя зовут, кем ты работаешь? — Меня зовут Лин, — через силу ответила девушка. Было видно, что она изо всех сил старается вырваться из-под моего контроля. Интересно, на что она надеялась? Да, подобные техники почти не влияют на мастеров, освоивших Ци, но тут уже решает уровень мастера, и мой был куда выше её. — Друзья зовут Лин-Лин… Я являюсь младшей Тенью на службе у Его Высочества Императора Сюэ Лонга вот уже месяц… — Ох, как интересно! — хлопаю по колену. — И зачем же ты находилась здесь? — Мне… Отдали… Приказ… — продолжая упорствовать, всё-таки ответила девушка, через силу выдавливая слова. Из её глаз уже были готовы сорваться слёзы. Мда, что я за злодей? Довожу девушек до слёз, как мне не стыдно?.. Бугага… — Я должна… вести за… вами наблюдение… и докладывать о ваших действиях Тени Клинка… — Вот как… — задумчиво произношу, обдумывая услышанное. Итак, из услышанного выходит, что моя дорогая подруга приставила ко мне какую-то мелкую наблюдательницу, видимо, хреново оценив мои навыки… Что и неудивительно. Мало того, что я тогда был только-только обрётшим свободу слепком из двух личностей, так и палиться всеми своими навыками перед ней не собирался. Поэтому единственная техника, которую я демонстрировал – буквально визитная карточка всех пользователей стиля Леопарда, так что ничего серьёзного она обо мне узнать просто не могла, чем и можно объяснить такую беспечность. Кстати, Сюэ ведь говорила, что она Тень, а Лин вот представилась младшей Тенью. Интересно… — Это разумно, — вдруг подала голос Тигрица. — Похоже, после побега за тобой следили. Это ещё одна причина для разговора с мастером. Если вы договоритесь, то я уверена, тебе могут простить все грехи… — Ха, спасибо, что волнуешься, рыжая, — подмигиваю. — Однако вернёмся к вопросам, их у меня ещё много…

***

Утро началось с пения птичек и какого-то нервного крика где-то вдалеке. Вчера ночью я ещё позадавал пару вопросов, после чего отдал девушку Тигрице (пусть сама решает, что с ней делать, раз уж такая правильная) и свалил к себе в берлогу. Результат нашего общения меня вот совсем не устроил – многие вопросы просто игнорировались! Я пытался вытянуть информацию о миссии – она отвечала, потом интересовался способом передачи информации – и она просто замолчала! Хотя техника работала и не давала ей такой возможности солгать или утаить информацию! После этого последовали вопросы о Тенях, их устройстве, Императоре, Сюэ… В общем, ничего! Просто молчание и виновато-обиженный взгляд заплаканных глаз! Видимо, у них стоят какие-то блоки на выдачу секретной информации, которые моя техника «мягкого» допроса обойти не смогла… Зато я узнал, что она не лисичка, а фенек, что даёт ей небольшой бафф на скрытность и объясняет немного чрезмерный размер ушей… Просто восхитительно! Немного раздражённый, но не унывающий я вышел из домика и сладко потянулся, глядя на рассвет. Солнце только-только золотило пики гор, а воздух был свеж и чист. Зевнув и лениво почесав живот, я направился в сторону кухни. Живот требовал завтрака, да и по нормальной, а не походной еде я очень соскучился. Толкнув дверь в столовую, я замер. За длинным столом сидела Неистовая Пятёрка в полном составе. Они о чём-то тихо переговаривались, но замолчали, стоило мне появиться. Во главе стола восседал Шифу. Выглядел он намного лучше, чем вчера: волосы причёсаны, осанка прямая, взгляд строгий, но без прежней ледяной ярости, граничащей с ненавистью. У плиты суетился По. Он выглядел сонным, взлохмаченным, но при этом умудрялся виртуозно подбрасывать чунбин – китайские блинчики на сковороде, периодически отправляя один из них себе в рот. А по правую руку от Шифу сидела Лин-Лин. Она выглядела какой-то пришибленной, что не мешало ей с остервенением всасывать длинную лапшину, не моргая. Когда я вошёл, все замерли. Тишина была звенящей. Даже По перестал жевать, застыв с наполовину торчащим изо рта блином, во время подбрасывания другого, который отправился в полёт и приземлился ему на лицо… Но самой комичной была Лин – она застыла с вытаращенными глазами, а кончик лапши, которую она всасывала, медленно, под действием гравитации, выскользнул обратно в тарелку с тихим «плюх». — Доброе утро, — нарушил я тишину, широко улыбнувшись. — Надеюсь для меня лапшичка осталась? ​