Дикая магия и сердце дракона

Арден вынес меня на руках из особняка. Меня била мелкая дрожь, и я старалась не смотреть по сторонам, но всё равно видела последствия, которые он оставил после себя. Разгромленная мебель, выбитые окна… На первом этаже одна из стен была проломлена. Я даже не знала, как он это сделал, но в желании спасти меня он себя просто не контролировал. Когда на меня упали лучи солнца, я подняла голову и встретилась взглядом со своим спасителем. — Спасибо… — выдохнула я. — Как ты меня нашел? — Деарн вернулся домой один, и в панике сказал что потерял тебя. Я побежал, и в пути почувствовал тебя. Будто видел небольшой луч, показывающий мне дорогу. — Арден поджал губы, потом посмотрел на меня и чуть смягчился. — Главное я вовремя успел — Я так надеялась... надеялась, что ты найдешь меня. — Теперь я тебя одну не отпущу. Ты сама видишь, к чему это приводит. Сегодня у тебя будет урок по самозащите. — Он скользнул по мне внимательным взглядом. — Но сначала отдых. И нормальный обед. И никаких таверн. Я нервно рассмеялась и снова прижалась к нему, не желая спускаться на землю. Судя по его хватке, он тоже не собирался меня отпускать. Мы шли, и прохожие оборачивались на нас — не каждый день увидишь хмурого мужчину, несущего измученную девушку, но никто ничего не сказал. — Нам нужно сообщить стражам, — сказала я. — О нападении… и о том доме. Арден нехотя согласился. Мы направились в местную стражу — их бледно-синие накидки и значки с изображением стального сокола говорили сами за себя. С видимой неохотой он поставил меня на землю, и мы пошли давать показания. Дежурный выслушал нас внимательно, записывая показания на тонкую дощечку с магическим пером. Периодически одобрительно кивал Ардену, а на меня поглядывал с сочувствием. — Девушка, вам нужно развеяться, — наконец сказал стражник. — Сегодня на площади ярмарка. Прогуляйтесь, это должно отвлечь и помочь. Я увидела как Арден недовольно нахмурил брови, собираясь ответить отказом. — Арден… — я потянула его за руку. — Ты ведь всё равно хотел купить провизию. Там ещё есть ряды с травами, оружием, одеждой… — Это займёт много времени. И как мы узнали, не безопасно — Но полезно. И… — я попыталась улыбнуться, — я действительно хочу немного отвлечься. К тому же с тобой я буду в безопасности. — Ладно, твоя правда. Пойдём. — Он тяжело выдохнул. Придя к площади, Арден первым делом направился в оружейные ряды. И он будто оказался в своей стихии. Шёл неторопливо, ладонью проводя по рукоятям, клинкам, массивным топорам. Его голос стал ниже, спокойнее — тем самым тоном, от которого у меня по коже пробегали мурашки. Он рассказывал мне про виды стали и различия орудий. Бросив на меня взгляд поверх плеча и поманил ближе к одному прилавку. Взяв мою ладонь, вложил в нее рукоять короткого меча. Не смотря на небольшой размер, я еле удержала. — Для меча нужно больше мышц. Ты очень быстрая и лёгкая. Хрупкая. — Хрупкая? — я вскинула бровь. — В хорошем смысле, — он медленно провёл пальцем по моим суставам, будто показывал, что имел в виду. — В тебе есть гибкость. Но нет сил, чтобы размахивать вот этим. — Он стукнул ладонью по клинку, от которого меня чуть не качнуло. Убрав меч обратно, шагнул к другому прилавку. — Вот это — другое дело. Перед нами лежало двенадцать одинаковых кинжалов: узкие, с изогнутым, но прочным лезвием, будто созданные для быстрого, точного удара. — Лёгкие. Быстрые. Их можно спрятать где угодно. — Он взял один, перевернул его в пальцах так ловко, что металл мелькнул, словно вспышка света. — И ими можно защищаться, даже если ты небольшая и не обладаешь грубой силой. — Он протянул мне кинжал рукоятью вперёд. — Попробуй. Я взяла. Он был холодным, но удивительно послушным. Будто сам ложился в руку. — Тебе подходит, — сказал Арден тихо. — На теле можно разместить несколько ножен — на бёдрах, на спине, у сапог, на предплечье. Ты сможешь метать их… или держать в руках. С сегодняшнего дня начнём тренировку. — Ты правда думаешь, что я смогу? — спросила я окинув взглядом свои руки. — В жизни ничего страшнее кухонного ножа не держала. — Ты можешь быть сильнее, чем думаешь. — Он наклонился и прошептал: — И ты гораздо опаснее, чем считаешь. У меня пересохло в горле. Он смотрит так, будто хочет съесть. Я ловко спрятала кинжал в ножны на столе. Арден удовлетворённо кивнул: — Вот. Это уже похоже на будущее оружие ведьмы. Мы купили набор кинжалов, и Арден неожиданно повёл меня к рядам с украшениями. Я изумлённо посмотрела на него. — Потянуло на побрякушки? — спросила я. — Странная ты девушка, — улыбнулся он. — Обычно женщины сначала бегут именно сюда. — От драгоценностей толку мало, — пожала я плечами. — Только внимание привлекают. А это нам сейчас не нужно. Он фыркнул, но всё же остановился у прилавка с серебряными украшениями. — Выбери браслет, два кулона и одно кольцо. — Зачем? — подозрительно спросила я. — Просто выбери. — Арден одобрительно улыбнулся мне. Я нашла скромное тонкое кольцо и аккуратный серебряный браслет. Среди кулонов взгляд сам тянулся к тому, в оправе которого переливался золотистый камень. Сердце сжалось — он слишком напоминал глаза Ардена в тот момент, когда он нашёл меня. Я взяла кулон, даже не пытаясь себя переубедить. Второй кулон выбрала уже псам дракон, в нем был красивый зелёный камень, который продавец назвал нефритом. Добывается где-то на дальних восточных склонах, редкость в наших краях. Арден кивнул, одобряя покупку. Расплатившись, мы двинулись дальше. По пути обсуждали только что купленное, он рассказывал для чего оно понадобятся. — Мы сделаем их накопителями магии и защитными амулетами. — Он покрутил в руке кольцо. — Из кольца ты сможешь брать силу, даже когда не сможешь пользоваться своей. Просто заранее вложишь туда свою магию. Я научу тебя запечатывать чистую силу в предметах. — А зачем два кулона? — я с интересом слушала, сразу появилось желание узнать все подробности. — Кулоны станут нашим средством связи. Я постараюсь тебя защищать, но если вдруг тебя смогут похитить... Я должен иметь возможность связаться с тобой, и найти сразу же. — А браслет значит, для защитных заклинаний? — Я посмотрела на него, ища подтверждения своей догадки. Арден не ответил, но удовлетворённый моей проницательностью одобрительно потрепал по голове. Дальше мы купили походную одежду, тёплые плащи, мешочки для мелочей и немного провизии: сушёное мясо, лепёшки, орехи, вяленые ягоды, несколько керамических фляг. Выйдя из торговых рядов, мы оказались на небольшой площади, где как раз начиналось вечернее уличное представление. Жонглёры, музыканты, акробаты — цветные ленты летели над головами, дети смеялись, кто-то запускал мыльные пузыри, и всё вокруг было таким ярким и живым, что на миг я по-настоящему забыла о том, что пережила утром. Я остановилась, позволяя себе вдохнуть этот шум и свет, пусть всего на минуту. Арден тихо встал позади, его ладонь коснулась моего плеча — осторожно, будто спрашивая разрешения остаться рядом. Сейчас он выглядел таким открытым, человечным, без своей маски холодности и отрешенности. Я уже хотела повернуться к нему, что-то сказать — что-то тёплое, глупое, совсем неуместное, — но в этот момент рядом раздалось странное бормотание. Хриплый голос, будто разговаривающий с кем-то, кого мы не видели. — Нет-нет, я говорил… говорил же ему… да он не слушает… они никогда не слушают… — Оставь, старик, пусть сами увидят… — Хотя бы предупреждение… хотя бы одно… Мы оба обернулись. У края площади стоял бродяга, с всклокоченными волосами и замутненными глазами. Он разговаривал так, словно перед ним стояли ещё несколько невидимых собеседников, и каждую фразу бросал в разную сторону. Но потом он поднял взгляд прямо на нас. И внезапно, пелена с его глас спала, и совершенно ясно и трезво, очень чётко — сказал: — Ты будешь бороться за неё, видя в этом спасение… Но однажды поймёшь, что бороться нужно было с собой. Люди вокруг начали расходиться. Кто-то хмыкнул, кто-то бросил монетку из жалости, кто-то отвернулся, решив, что услышал обычный ярмарочный бред. Я хотела сказать что-нибудь. Рассмеяться. Сжать пальцы Ардена сильнее, показать, что всё это глупость. Но он уже убрал руку.