Earthy soil that kills the waves of the sea

В давние времена, когда покорение высших небес было пределом человеческих мечтаний, на большой земле жило два народа: дети земли и дети морей. Долгое время они жили в мире, в радости и горе, всегда почитали они друг друга, ведь были детьми одного острова. Так было всегда, пока не развязалась между ними страшная война.

Кровавые бойни унесли тысячи жизней с обеих сторон, но битвы становились все ожесточённые и ожесточеннее. Существование детей вод было под угрозой, они стали молить свое божество- Великого Спрута в помощи, они отдавали ему последнее, что у них было. И вот однажды, Великий Спрут ответил на их зов.

Он пришёл из-за горизонта, оттуда, где сгущаются туманы.

Божество укрыло последователей своими могучими щупальцами от разящих воздух стрел и мечей. Его огромные, размером с озеро слезы, омывали тела погибших, даруя им вечный покой.

Тогда был заключен великий мир. Сухопутные земли и прибрежье было отдано земному народу, а - водные создания, вынужденные оставить свое жилище, ушли вглубины океана вслед за своим покровителем.

Жители острова отстроили пограничную стену, которая и по сей день оборачивается их землю от "морской угрозы". Тот, кто осмеливался пересечь границу, обрезал себя на неминуемую гибель в чудих сетях...

      -С тех пор прошло уже ни одно тысячелетие. Много воды утекло с тех пор, но и по сей день, мы, дети океанов, чтим Великого Спрута и оплакиваем души, которых забрала та страшная бойня.       Старшая жрица, закончила свою историю и напоследок, взмахнула своим коралловым посохом. Еще несколько служительниц храма встали рядом с сиреной.       -Давайте же вместе вознесём молитвы наши и склоним головы в знак глубочайшей скорби       Толпа подводных жителей, собравшихся у главного храма, внемля словам жрицы, взялась за руки и склонила головы. Раздался перезвон колоколов и тихое пение сирен.       Праздник Спасения и Надежды начался. Все жители подводного города уже собирались на площадях, у ворот храмов, мелких святилищ.       В это время, один учёный тихо покидает свое жилище. Ключ под ковриком, на двери записка "Уехал. Буду через 2 недели". Он оглядывается по сторонам в поисках свидетелей его выходки и, не найдя таковых, направляется в сторону запретной границы.       Кэп проворачивает подобную авантюру не впервые. Как бы старейшины не пугали мучительной смертью в руках земных жителей, зов науки всегда был сильнее страха. Каждый раз, при выходе на вылазку, он ставил на кон свою жизнь и карьеру, но всегда возвращался. Он просто не мог позволить себе не вернуться. Однако, в этот раз, было что-то не так. Странное чувство тягучей липкой слизью осело у него на душе.       Спрут спокойно плыл по опустевшим улицам дальнего района призмаринового города. Домов становилось все меньше и меньше, пока они и вовсе не пропали из вида. Единственными его спутниками были многочисленные косяки рыб, проплывающих мимо. Ксеноморф беспрепятственно пробрался через штормовой перевал и, уже через несколько часов, над ним возвышалась устрашающая каменная стена.       Строение поражало своей высотой. Преграда из замшелых камней, покрытое кораллами и старыми раковинами молюсков, тянулась с самого дна вплоть до небес. Пара мховых ветвей и водорослей закрывали собой большую трещину в стене. Будучи спрутом, он слегкостью смог протиснуться в щель и оказаться на чужой стороне.       Вода была мутная, земленисто-зеленоватого оттенка. Если бы не защитный костюм и маска, он бы уже задохнулся от грязи и мусора, нахлынувших на него со всех сторон. В первый раз он пренебрег этим, за что поплатился своим здоровьем- пролежал пару недель в своей комнате, с почти полной потери зрения. Последствия все еще мучали его время от времени, Он покрепче перехватил сумку и поплыл дальше. Пара щупалец в его волосах недовольно дернулись и принялись прочищать стекла защитных очков.       Ближе к берегу вода стала ещё более грязной. Ксеноморф принялся за сбор нужных ему материалов: различных шестеренок, болтов и других запчастей от выкинутой в воду техники. В будущем, они могли бы пригодится ему для новых систем очистки воды, или для улучшения систем передвижения, о может... Задумавшись, Кэп не сразу обратил внимание на закрывшую свет тень. Это был корабль.       Охотничий корабль. Спрут вздрогнул и хотел было скрыться за ближайшей разруха или сбежать куда подальше, но не смог. Его ноги зацепились о ловушку. На голову тут же упала сетка, дезориентировавшая его еще больше. Его ноги и руки в панике забились в попытке освободиться из оков. Сеть, в которой он запутался, потянулись наверх: засекли все. Ксеноморф в панике пытался предпринять хоть что-то, но ни порвать, ни перегрызть путы зубами неполучалось.       Из солёной воды его вытянуло на воздух и тут же бросило на холодный металл палубы. Тут же несколько человек окружили парня, перешептываясь и тыкая в него пальцами. При падении спрут сильно ударился головой о пол- голова раскалывалась и сознание постепенно покидало его. Последнее, что он услышал прежде чем богрузится в небытие, был противный хриплый смех и слова:       -Парни, сегодня у нас крупный улов

***

      Чёрный рынок- место, ежедневно притягивающее к себе тысячи земных душ: от жаждущих наживы контрабандистов, до ценителей экзотики, спешащих пополнить свои коллекции. Они, словно мотыльки, тянулись к множеству ярких неоновых вывесок заведений с различными запретными диковинками, а иногда даже и существами. И вечные, неумолкающие крики торгов- каждый хочет извлечь для себя наибольшую выгоду. Диамкей шагал по кишащим людьми улицам, уже зная, что с пустыми руками оттуда не уйдёт. Его внутреннее чутье коллекционера, подсказывало ему, что именно сегодня самый удачный день для его "охоты". Вампир, будто сорока, заглядывался на различные бездельники на прилавках, но все они не стоили и гроша. Ракушки- скукота, есть почти у каждго; ветви кораллов- быстро потеряют свой вид; обломки призмарина- скорее всего подделка. Все, за что цеплялся его взгляд, почти моментально было отбраковано. Но все-таки, чувство, что он найдёт для себя что-то необычное, не отпускали его разум.       Ключ хотел было направиться в сторону проверенной временем лавки, как вдруг его внимание привлек оживленный спор со стороны. В одном из малюсеньких магазинчиков, каких в этом квартале было полно, мужчина в солидном костюме беседовал с громилой за прилавком. Из чистого любопытная, а не его любви к житейским сплетням, Диамкей подошёл к магазину.       -ДА НУ КАКОГО ЧЕРТА ТАК ДОРОГО?!?! Ты что, выловил самого Великого Спрута, раз завышаешь цену настолько?       -Не нравится- не бери. Покупатели найдутся...- ответил владелец товара. И покупатель действительно нашёлся.             Любопытный нос вампира, наблюдавшего за сей перепалкой, заинтересовался, что же такого продаёт этот неотесаный мужлан за прилавком. Он подошёл ещё ближе. За спиной рыбака, стоял огромный аквариум. Что-то или кто-то, внутри было сокрыто от чужих глаз плотной чёрной тканью. Диамкей подцепить ткань пальцами, собираясь взглянуть на потенциальную покупку, но его руку схватили и отвели в сторону.       -Просмотр, только после покупки- со скрежетом отчеканил контрабандист и снова повернулся в сторону другого мужчины. Но перед тем, как ткань снова закрыла существо внутри, вампир смог заметить одно юркнувшее в темноте голубоватым свечением щупальце. Чтож, Диамкей принял твёрдое решение о покупке столь необычной зверушки. Такого чуда в его коллекции ещё не было.       -Я покупаю!- с обаятельный улыбкой бросил Ключ. Мужчина, который все это время спорил о цене, с возмущение посмотрел на инженера.       -Минуточку!- выкрикнул он- Я был первым, кто заинтересовался в покупке и-       -Но вы отказывались от начальной цены. Я же готов доплатить за редкий товар.       -Я... я... Тогда я плачу в три раза больше! Предлагаю 171 золотой лунар!       -О, так вы хотите устроить аукцион? Чтож, готов предложить больше- с игриво отозвался вампир- 200 золотых Продавец перевёл взгляд на нежить, утвердительно кивнул ему, он уже протянул руку за оплатой.       -215 золотых- мое последнее предложение- не унимаясь, выкрикнул второй мужчина.       -250 золотых и ещё 20 за доставку в мой дом.       Торговец утвердительно кивнул красноглазому коллекционеру. На прилавок упал увесистый мешочек, полный золотых монет, а также визитка с адресом его строительной фирмы.       -Доставте, к чёрному входу в здание. Мои проверенные люди заберут товар и доплатят вам       Громилла утвердительно кивнул и проводили покупателя взглядом. Диамкей решил, что сегодняшняя охота за сокровищами увенчались успехом. Теперь он спокойно направлялся в сторону своего жилища.

***

      Вечером того же дня вампир уже с нетерпением пробегал по лестничным пролетам своего жилища, направляясь в сторону его галереи, куда должны были доставить его новую зверушку. Распахнув дубовые двери, он взглядом алых глаз зацепился за огромный аквариум, который занимал почти всю комнату. При взгляде на то, вернее на того, кто находился по ту сторону стекла, сердце его невольно забилось чаще. Там, за стеклом, находился человек с белоснежными, словно горный снег волосами. Некоторые пряди переходили в тонкие щупальца с едва ли видным голубым свечением на концах. Такое же свечение было и на его одеждах: белый обтягивающий все изгибы гибкого на вид тела, с флюорисцентными полосами.       Существо выглядело, будто спустившийся с самих небес божество. Оно смотрело на Диамкея сквозь стеклянную преграду равнодушно, как смотрят на грешников лики святых с церковных фресок.       Нечисть, с восхищением глядя на получеловека, подошел ближе. Дрожащей рукой он прикоснулся к холодной глади стекла.       От этого движения блондин вздрогнул, как будто даже через прозрачную стену аквариума ему могли причинить боль. За те три дня, что он находился в руках контрабандистов, над ним постоянно издевались: тянули за волосы и щупальца; связывали до кровавых полос на руках; тушили сигареты о бедную кожу. В первый день пленения, ему отрезали кончик щупальца- чтобы посмотреть отрастет или нет. Не отросло. Боль можно было сравнить с потерей руки. Рану грубо прижгли и перебинтовали, чтобы "игрушка" не угасла раньше времени. Он узнал имя своего мучителя- Крыс, забавно, что его прозвище полностью описывали сущность хозяина. Помощник капитана, который сделает все, чтобы добиться расположения, даже если придется замарать руки и пойти по головам. Крыс получал особенное садистское удовольствие от чужой боли и мучений, но крика и мольбы о пощаде так и не услышал.       Во второй день спрут невольно стал донором крови. Сверкающую кровь морских существ можно было продать за огромные деньги: к вечеру было собрано два с половиной ведра крови. Остаток дня спрут провел в бессознательном от чрезмерной потери крови сознанием.       На третий день Ксеноморф проснулся в окружении воды и стеклянных стен. Было темно и он не смог бы сказать, день сейчас или ночь. Снаружи разлавались едва различные голоса.       -Я за то, чтобы продать его на суши. В том же Абиссе, за его тушку могут предложить баснословные бабки. Заживём так, как наши деды и не мечтали       Пару человек одобрительно закивали. Крыс гаденько ухмыльнулся и посмотрел капитану в глаза, выискивать в них одобрение.       Сердце Кэпа на мгновение остановилось. Всю жизнь он думал, что не боится смерти: он нарушал правила; относился к ним, как к детской страшилке для мальков, чтобы те не уплывали далеко от родителей. Оказавшись на пороге своей гибели спрут прокручивал в голове наставления старейшин не приближаться к стене, рассказы о несчастных, пойманных людьми с поверхности. Он не хотел умирать, было слишком рано, слишком страшно и непредсказуемо, ведь не знал, что поджидало его на той стороне. Тело цепями сковал страх, а разум утопал в нарастающей волне паники.       -М-может, нам стоит его отпустить? Вдруг он, какое-то сильное существо, которое обрулит на нас свой гнев, м-м-мы ведь н-не знаем наверняка       Резкие, словно отрезвляющая пощечина, из пучину самобичевания Кэпа выдернули, едва различимые среди гула грубых мужских голосов, слова. Видимо, говорящий неудостаивался и капли уважения от других членов рыболовной команды- голос его дрожал и говорящий постоянно заикался.       -Тряпка, совсем из ума выжил? Готов просто так отпустить в море наши деньги?       -Да он просто решил забрать все себе! Сделает вид, что его отпустил, а сам толкнет кому-нибудь и загробастает всю добычу себе!- взвижал Крыс, и визг его был похлеще, чем у мамочки-кашалотихи, готовой убить за своих детишек.       Ксеноморф в полной темноте пытался понять, что происходит за стенами его темницы. Судя по звукам грохота и стука, в помещении завязалась потасовка, но она так и не дошла до полноценной драки. Раздался тяжёлый грохот, видно кто-то ударил кулаком о стол.       -Довольно,- тяжёлым басом произнёс, как понял спрут, капитан команды.- Оставь его, Крыс       -Но ты ведь сам все слышал, он-       -Я сказал довольно. Отпустить добычу было бы действительно глупо, но и отдавать на съедение сомнительным гурманам с их извращенными вкусами было бы слишком жестоко. План таков, продать это нечто на чёрном рынке. Сумасшедшие коллекционеры заплатят любую цену, лишь бы заполучить для себя что-нибудь необычное       -А если не купят?- отважился спросить один из моряков       -Тогда будем придерживаться предложения Крыса. А сейчас за работу, завтра возвращаемся в город.       Дальше спрут уже не слушал. Его мысли были далеко за пределами его места заточения. Новость о том, что он проживёт ещё день, несомненно, радовала, но в тоже же время, мысль провести остаток дней за холодным стеклом, подобно музейному экспонату, пугала. От чувства безысходности Кэп прижался спиной к стеклу, обхватив себя руками и щупальцами. Словно ему снова пять и он боится монстра смотрящего на него из угла комнаты. Но монстра не было, было лишь его мутное и пугающие до холода по коже представление о том, что будет дальше. Из воспоминаний его выдернул низкий, бархатный голос       -Не бойся, все хорошо, я тебя не обижу. Ты меня понимаешь?- брюнет с надеждой глядел на морское существо, но оно лишь хлопало глазами и в его дерганых движениях считывался страх.       Вампир решил не спешить с чрезмерным общением и налегать со сложными вопросами, по тому в последний раз бросил взгляд на диковинку удалился в свои покои.       Диамкей ходил кругами по мягкому ковру босиком и составлял в голове список покупок для нового сожителя. Чем вообще питаются полулюди-полуосьминоги? Нужна ли им еда? В поисках ответов на свои вопросы Ключ провел оставшийся вечер перечитав множество старинных книг из своего архива. Лишь в нескольких из них упоминались некие "благословленные дети"- потомки Великого божества, носители восьми щупалец и необычайной красоты; кровь их была, как морская гладь под солнечными лучами. По мнению автора книги, они были не более, чем выдумкой, но Диамкей лично убедился в обратном. Возможно, он сорвал куш в лотерее судьбы, раз стал обладателем столь ценного и изящного сокровища.

***

      В это время, сидя в аквариуме, Ксеноморф придумывал план побега. Первым делом нужно было понять, как далеко от берега он находился. Действовать нужно было быстро и осторожно. На потолке была дверца, в которую спрут смог с легкостью протиснуться. Он ступил на твердую поверхность, едва не споткрувшись на ровном месте- слишком долго он находился в воде в состоянии невесомости. Теперь у него появилась возможность обследовать помещение, вдруг он найдет что-то, что поможет в его побеге. Комната была освещена лунным светом, пробивающимся сквозь не до конца зашторенные окна. Одернув штору, спрут кое-как сдержал разочарованное: "сука". Город, который был как на ладони, простирался вплоть до горизонта, а пограничная стена, казалась, не больше морской жемчужины. Все надежды на побег были расстоптаны жестокой реальностью. Даже если бы удалось выйти за пределы башни, до океана дойти он не сможет- слишком много внимания привлечёт его внешний вид, а люди не глупы, они сразу догадаются о его природе и тогда, он будет обречён на гибель.       Из-за двери, ведущий в коридор, послышался глухой стук шагов. Кэп быстро юркнул обратно в аквариум, отчего крышка распахнулась сильнее, но времени закрывать ее уже не было. В комнату вошёл хозяин дома, в руках он держал поднос с красной рыбой и пакетом крови. Как только дверь открылась, Диамкей заметил настежь открытую крышку аквариума.       -Чтоб этих рабочих акулы пожрали! Кто ж так плохо работает!- Диам подбежал к крышке, опустился на колени, отложил поднос в сторону и глянул в воду. Навстречу ему из воды выглянул спрут. Их лица были слишком близко друг к другу, отчего беловолосый отпрянул в сторону. Похоже, что он все еще боялся людей. Вампир лишь вздохнул от неописуемой красоты морского существа. Бледная кожа в лунном свете сияла, словно жемчуг. Его семь щупалец вытянулись в защитном жесте, только одно было скрыто под водой.       Ключ подвинул тарелку с рыбой к краю железного люка и отошёл на несколько шагов назад, в применительно жесте подняв руки, давая понять, что не обидит. Пару минут ничего не происходило. В галерее стояла мёртвая тишина, которая прервалась лишь шумом водяных фильтров. Красноглазый уже собирался уходить, но заметил быстрое движение. Из воды вылезло тонкое щупальце и ухватило тарелку, утянув за собой.       Диамкей улыбнулся, слегка обнажив острые клыки. Ему наконец-то доверелись, хоть и не полностью, но даже это можно было считать успехом. Он решил проигнорировать водянистые следы, ведущие к окну. Может, они поговорят об этом позже, но сейчас излишнее внимание может лишь отпугнуть итак боязливого спрута.

***

      Прошли недели, месяцы, в течении которых, вампир приходил каждый день, сначала из любопытства, потом по привычке. Он садился у края бассейна и говорил. Говорил о своих делах, о скучных приемах, о встречах с друзьями и деловыми партнерами, о духоте большого города. Он не ждал ответа. Это был монолог в пустоту.       Однажды он принес любимый сборник стихов. Читал вслух, обычно насмешливый тон его голоса стал тише, мягче. Осьминог слушал, не отрывая взгляда от хозяина дома, показываясь лишь наполовину. Но Ключ видел огонёк восторга в чужих глазах.

***

      Один раз, прогуливаясь по уже старшими родными улочкам чёрного рынка, на витрине одного из незаметно магазинчиков, Диамкей увидел, казалось бы, ничем непримечательную ветвь коралла. Она было тонкая и хрупкая, от малейшего движения бы рассыпается на множество маленьких песчинок. Но было в ней что-то такое притягивающее, навязчиво засевшее в душе.       Домой он вернулся с маленьким подарком для его почти-что-друга.       Длинные тонкие пальцы, которым бы позавидовать любой пианист, слегка дрогнули, прикоснувшись к хрупкой веточке. Он поднял глаза. В них отражалась бездонная грусть.

***

      Прошло еще несколько месяцев. Лето было в самом разгаре, нещадно солнце превращала землю в раскаленные угли, а горячий воздух обжигал легкие. Шторы в вампирском логово были наглухо запахнуты, отчего в комнатах постоянно царил мрак. Только галерея была освещена светом люминисцентных ламп. Там было достаточно прохладно и комфортно, поэтому Диамкей перебрался жить туда.

      Вовсе не потому, что его собственная пустая спальня осточертела.

Вовсе не потому, что он не хотел быть один.

Вовсе не ради компании его маленькой морской жемчужины.

      Они со спрутом могли подолгу сидеть вместе. Диамкей читал ему различные книги из своей библиотеки. Даже если спрут не понимал ни слова, это уже стало неким негласным правилом между ними, своеобразным обрядом. Бывала, что оба так и засыпали, сидя на полу возле аквариума. В такие дни оба чувствовали себя особенно хорошо, и ни одного не беспокоили кошмары.

***

      Лето постепенно уступало свои права осени. Дни становились короче, солнце больше не плавило асфальт, а воздух был не такой душный. Деревья постепенно теряли свой зеленый покров, опаляясь красными и желтыми оттенками.       Ночной небосвод был особенно прекрасен. Звезды мелкой пылью рассыпается по тёмному небу.       Диамкей все не спешил вернуться в свою комнату, ведь: "Кровать старая и скрипучая. Да и матрас твёрдый, словно спишь на груде камней"       Они по-прежнему сидели вместе по вечерам, только будто бы стали ближе друг к другу. Между ними уже давно не стало той неловкости, страха и недоверия, как в первые дни, но было что-то не высказанное. Навязчиво засевшее в голове, как бесячая реклама жвачки под глупую песню.       Спрут стал все чаще смотреть в сторону океана. И без того бледная кожа, казалось, становилась еще белее, словно это вовсе не человек, а человекоподобное изваяние из снега и льда. Только бесчувственный глупец не смог бы заметить, насколько был несчастен сейчас блондин. С каждым днем в его сердце угосал маленький огонёк надежды.       Видя это, вампир не находил себе места. С одной стороны, он был готов на все, чтобы вновь увидеть улыбку на лице его жемчужинки, но с другой, отпускать парня он тоже не хотел. Диамкей хотел вечно оберегать и держать подле себя. Защищать от всего, что могло бы хоть какое-то навредить. Но тем самым причинял лишь большую боль.       В пустой комнате, тишину которой нарушало лишь тиканье часов, Ключ сидел и размышлял обо всем, что произошло за все это время. Раньше он и подумать бы не смог, что спонтанные покупка на чёрном рынке, заставить чувствовать столько противоречевых эмоций одновременно.       Невольно, его мысли вернулись в то время, когда он только переехал в большой город. Тогда он был оторван от дома, находился словно в другом чуждом ему мире. Совершенно один.       Только теперь Диам смог понять, насколько несчастен был его друг. Его спокойную жизнь прервали, продали на чёрном рынке и заточили в клетке, вдали от водных просторов океана, вдали от семьи и друзей.       Впервые за последнюю сотню лет на глазах навернулись слезы. Диамкей сделал свой выбор.

***

      В полдень, пока Кэп сидел у окна и созерцал шумные улицы города, раздался стук открывшейся двери. На пороге стоял Ключ с зонтом в руках.       -Прогуляемся?       Неожиданное предложение, но вполне в духе вампира. Прожив полгода под одной крышей, многое узнаешь о своём соседе-хозяине-друге. Вампир постоянно выходил из дома на долгие прогулки или по рабочим делам, но никогда не брал с собой Ксеноморфа.       Но этот раз стал исключением. Это удивляло.       Недолго думая, спрут двинулся в сторону выхода из комнаты. Диакей накинул на его плечи свой плащ и они двинулись в сторону выхода.       Раскрыв зонт и обвив талию Ксено рукой, вампир двинулся в неизвестном направлении. Шли они долго, солнце постепенно склонялось к горизонта, ветер шелестел в кронах деревьев. Серебрянные бабочки, свисающие с краев зонта, звенели в такт их шагам и отбрасывали солнечные блики.       Только завидев впереди замшелую каменную стену, блондин понял куда они направлялись. Они прошли вдоль преграды, где среди камней, как и на дне морском была трещина. Пройдя через эту щель кэп не мог поверить своим глазам.       Они с его спутником были в паре метров от выхода в океан. Они прошли к самой воде, прежде чем вампир отпустил его из своей хватки. Закатное солнце сверкало на морских волнах.       -Чтож, видимо, пора прощаться,- чуть помедлив промолвил красноглазый.- Тебе пора возвращаться, ты слишком долго пробыл здесь в заточении и... прощай       Не веря в происходящее, спрут готов был заплакать, но сдержался. Слезы сейчас ни к чему. Он снял плащ, протянул его в руки Диамкея.       Напоследок, он сделал то, на что не решился бы ни с кем другим. Он быстро протянул к себе Ключа слегка касаясь его губ своими. От неожиданности вампир чуть не выронил зонт. Поцелуй длился всего мгновение, Кэп прошептал в самые губы: "Спасибо за все, Диамкей",- и скрылся в морской воде.       Неуспевший опомнится Диам хотел откликнуться парня, но было уже поздно.             Теперь он был здесь один. Вода плескалась о каменистый берег. Ветер свистеть в ушах.       А Диамкей все думал о том, что так и не успел спросить, как зовут его милую морскую жемчужинку.