Звезда

      Стив лежал и старался не шевелиться - ему казалось, что если он двинется, то произойдёт что-то непоправимое. Уши горели, а в голове роились мысли: что ему сейчас делать? Сказать тоже самое? Промолчать? Как поступить? В груди зародилось неприятное напряжение. Херобрин тоже не двигался - он смотрел на Стива и медленно моргал. Его рука снова оказалась у него на голове и принялась поглаживать волосы на ней. Тишину прервал вкрадчивый полушёпот: - Я сказал, что ты мне нравишься, звёздочка...       В попытке успокоить мечущееся сердце юноша хотел вздохнуть, но с воздухом из лёгких вышел глупый, нервный смешок. От нахлынувшего стыда, он зажал рот рукой и отвернулся в сторону. Перед глазами возник водоём с горячей водой, и от такой картины мысли вовсе вышли из-под контроля, вкидывая в и так перегруженную голову образы недавнего "примирения". - У тебя уши покраснели, Стив... - хоть парень и не видел выражения лица Херобрина, он был уверен, что сейчас его украшает ухмылка, - Посмотри на меня. Я хочу взглянуть на твою мордашку..       Мочки уха коснулись слегка прохладные пальцы, проходясь дальше по раковине. Было щекотно и приятно одновременно. В купе с поглаживаниями по голове эти ласки вызвали сильный приток мурашек по телу юноши. После, рука дьявола дотронулась до шеи и ненадолго задержалась на ней, прощупывая частый пульс артерии. Лёгкое давление на подбородке заставило Стива повернуться и взглянуть на Херобрина - тот сдержанно улыбался, но, завидев пунцовое лицо парня, тихо хихикнул и расплылся в озорном оскале. - У тебя сейчас глаза из орбит выпадут, звёздочка.. Та-а-ак.. И каков будет твой ответ? Я тебе тоже нравлюсь? - зажимавшую рот ладонь взяли и убрали в сторону. Стив тут же ощутил себя беззащитным и слегка напуганным. Что мешает ему сказать правду? Гордость? Неуверенность? Стыд? Скорее всего, всё вместе. Возможно, несмотря на похожесть симптомов, болезни у них с демоном разные. Стив лежал ещё пару секунд, а после резко перевернулся на живот и отполз от Херобрина в сторону, стараясь не пересекаться глазами. - А..! А я уже от-тдохнул! Пора в п-путь! Боже! С-сколько уже времени?! Пора-пора! - юноша выбрал побег. Вот, казалось бы, столько всего преодолел, столько пережил, а от взаимного признания погрузился в такую панику, что решил просто уйти от ответа. - Тебе пора принять на себя ответственность! - позади Стива раздался смех. Решив не наседать на него, демон выбрал тактику выжидания: что-что, а это он умел делать.       Изо всех сил маскируя боль при ходьбе, парень быстрым шагом удалился к основному месту лагеря. Нужно было подготовиться к предстоящей вылазке в библиотеку, но, как на зло, голову наполняли мысли совсем не о деле. Руки Стива слегка тряслись и, при сборке сумки с припасами, вещи из них просто валились. В очередной раз уронив протез кирки, юноша уже понятулся к нему, проклиная себя за неуклюжесть. От бесконечного внутреннего монолога с самим собой и шума в ушах, он не заметил, как демон оказался рядом с ним. Тот наклонился и поднял устройство, после протянув его парню. - С-спасибо.. - буркнул Стив, всё так же стесняясь смотреть Херобрину в лицо. - На-а-адо же... А я и не знал, что ты настолько чувствителен к сантиментам. Я диву даюсь, передо мной словно два разных человека. Ты точно моя звёздочка, а? Всего какие-то несколько часов назад тебя было не отличить от инкуба, а сейчас сама невинность.       Похоже, дьявол полностью пришёл в норму, раз умудрялся так язвить. Он гаденько хихикал и издевательски щурился, умиляясь таким забавным переменам в человеке. Тот, в свою очередь, снова залился краской и, внезапно, разозлился. - Не упоминай об этом! Хватит издеваться! - последовал удар кулаком в грудь порождённого, в ответ на который тот лишь громче рассмеялся, - Балабол. Прекрати уже ржать! Ты, чай, не конь, а?! Лучше бы помог! И так из-за тебя ходить тяжко, в довесок ещё и глумишься надо мной! - Ладно-ладно. Не буду больше. Я соберу сумки, а ты отдохни.. Нам придётся долго идти до библиотеки. - Хмпф! Так-то лучше. - скрестив руки, Стив отошёл в сторону и прислонился к стене, краем глаза наблюдая за сборами. И вроде всё шло складно: вот в кладь были собраны кульки с едой, потом вода в бутылях, но... "Да кто ж так складывает-то?! Вода вся выльется, еда испачкает сумку и всё содержимое! И куда поверх бутылок из стекла инструменты?!"       Стив пытался игнорировать такую дилетантскую подготовку, но последней каплей было закидывание сверху всего вышеперечисленного тяжёлого мешочка с необработанными драгоценностями - юноша собирал их по пути с надеждой продать после того, как они выберутся из западни. - Нет-нет-нет! Ты же всё раздавишь! Убери свои руки от сумки! Я сам всё сделаю. - невыдержав, юноша кинулся к Херобрину, отталкивая прочь от клади и вынимая её содержимое, - Кто же так складывает? Сначала тяжёлое, потом мягкое, а затем хрупкое! Ну правда, будто первый раз, Брин! - Так я действительно впервые собираю сам...       Лицо Стива стало каменным, а про себя он несколько раз неприлично выругался: привыкший к тому, что Херобрин почти не использовал свои силы, он принял его за человека. Тот, в свою очередь, уловил просчёт парня и начал причитать, скорчив самое страдальческое выражение лица, какое смог: - Ах, как тебе не стыдно, Стиви... Я хотел от всего сердца тебе помочь, даже не зная дела! Старался! А ты? Какой же ты холодный... - вдруг демон навалился на юношу всем весом, обнял сзади и сдавил, - Но ничего... Мне под силам растопить твоё ледяное сердце. - последовал поцелуй в макушку, а затем Херобрин принялся яростно зарываться в волосы парня. Закрыв глаза, Стив сжал руку в кулак так сильно, что побелели костяшки. Он ощутил, как снова вернулся тик в нижнем веке. "Я уже жалею о том, что решил опять сблизиться с тобой."

***

      Их путь продолжался уже примерно час. Освещая коридоры факелом, Херобрин шёл впереди. Стив же держался позади, ступая аккурат след в след демона. Припоминая тот случай с каньоном, он уговорил юношу "из соображений безопасности" всю дорогу держаться за руки. Впринципе, тот не возражал - внутри парень ощущал приятную щекотку от чувства сжатия своей ладони. Монстров было, на удивление, намного меньше чем обычно, да и те разбегались в стороны, завидев Владыку Незера. Стив почти перестал обращать внимание на окружение, погрузившись в свои размышления. "Может всё-таки тоже признаться? Хотя, зная его невыносимый характер, он точно не упустит шанса поиздеваться. Надо его как-то обыграть. Один хрен, не выйдет всю жизнь хранить тайну... К тому же... У нас уже был секс два раза. Странно утверждать, что он мне несимпатичен. Или я, что, жигало? Боже, о чём я думаю..."       Вдруг Херобрин притормозил и юноша врезался ему в спину. Впереди был проход ведущий прямиком в библиотеку. - Ну, мы на месте. Ты как? Не сильно устал? - Порядок. Давай начнём поиски. Тут книг под тысячу, а нам нужно успеть ещё еды наловить. - Стив обошёл демона и скрылся между старыми стеллажами.       Молча последовав за ним, Херобрин принялся обходить помещение, зажигая потухшие факела. По библиотеке растёкся неровный свет, вырывая из углов чёрные тени. Набрав книг, парень принёс их к грязному каменному столу и сгрузил их на него. Предстояло проверить все эти пыльные тома и не упустить никаких деталей. Воцарилась тишина, прерываемая мягким шелестом пергамента и потрескиванием факелов. Просматривая книгу за книгой Стив натыкался в основном на бухгалтерские отчёты, летописи правителей древности и прочую ненужную информацию. Таких же обрывков карты, как в первой книге, не попадалось и с каждой минутой, проведённой в бесплотных поисках, надежда всё сильнее истончалась. - Нашёл! Тут ещё один кусок! В этот раз, кажись, это край целого листа. - Херобрин подошёл к Стиву и протянул фрагмент пергамента. Два из четырёх краёв были ровными, словно их обрезали лезвием, а не рвали руками. - Отлично.. Положи сюда. Будет хорошо хотя бы два или три найти сегодня... - потерев глаза, парень подпёр рукой голову и продолжил листать очередную книгу отчётов. Стульев в библиотеке не было, поэтому пришлось наклониться к столу и чуть-ли не лежать на нём. Вдруг, демону показалось, что Стив расстроился, хоть это было и не так. "Если подумать, мы тут уже часа три ищем, а нашли всего один фрагмент. Наверняка ему грустно от этого..."       Юноша ощутил, как сзади его талию обвили руки, а на спину навалились всем весом, почти прижимая к столу. Последовал лёгкий поцелуй в затылок, потом куда-то за ухо, после в шею. - Ты угомонишься когда-нибудь? - Но ты грустный... Я хочу тебя взбодрить. - внезапно Херобрин начал поднимать Стива на руки. - У-а-а-а! Поставь меня на место! - парня начали мотать из стороны в сторону, от чего его начало тошнить, - Меня сейчас вырвет, придурок! Хватит! Я не грустный! - Точно?! Может ты такой понурый, потому что хочешь мне сказать что-то? Скажи! - к движениям по-горизонтали добавилась ещё и тряска, как будто бы дьявол подпрыгивал на месте. - А-а-а! Перестань! - Скажи! Что гложет тебя? Я ведь так весь день могу! Пока не улыбнёшься - не перестану! - Ладно, скажу! Но после того, как мы выйдем из подземелья! - в попытке высвободиться, Стив начал пинаться, но пока что попал только по столу. Настроение немного поднялось и юноша тихо посмеялся над всей этой глупой ситуацией. - Обещаешь? - терзание вестибюлярного аппарата парня прекратилось в ту же секунду, - Точно-точно? - Блять. Нотч милостивый, да! Поставь уже меня на место!       Наконец-то ноги Стива очутились на тверди земной, однако картинка не переставала кружиться и из-за этого парню пришлось лечь на стол. Им предстояло прочесать ещё сотни книг, почему они занимаются таким ребячеством? Разве у них есть на это право? И уж тем более, есть ли право у Стива втихоря наслаждаться этим? В его сознании проклюнулся слабый, но полный надежд, вопрос: была бы их жизнь такой, если бы не обстоятельства? Беззаботность, простые, пропитанные рутиной, дни... Может, ещё не поздно?       Стиву привиделся мимолётный образ его старого дома, окружённого полями пшеницы, и лесом на другом берегу текущей мимо речки. На секунду в его душу вернулось потерянное чувство уюта и спокойствия. Он представил, как спускается вниз по ступенькам, как заглядывает в маленькую кухню и смотрит на широкую спину. - Я нашёл третий! Смотри, смотри! Я ведь молодец? - моргнув, парень вернулся в реальность. Свет, что мгновение назад лился из эфимерных окон, теперь исходил от тусклых факелов. Заместо уютной хижины он снова находился где-то под толщей горной породы, в мёртвом лабиринте. Зажмурившись и снова распахнув глаза, юноша встал и взял протянутый ему обрывок. - Ого, а нам везёт. Это очередной уголок. Как пазлы прям... - сдержанно улыбнувшись, Стив пошёл набирать следующую стопку книг. "Не нужно о таком думать. Иначе Брин точно мне мозги растрясёт..."       Первая вылазка завершилась не ошеломительным, но хорошим результатом - перерыв в четыре руки примерно двести книг, им удалось найти пять фрагментов. Теперь их было шесть. Вернувшись в грот, Стив осторожно разложил найденные кусочки на ровном плоском камне - карта выходила размерами чуть меньше листа стандартной книги. Неровные линии были начерчены от руки, кое-где читались быстрые подписи мест. - Нам нужно найти ещё с десяток таких обрывков... И не факт, что все они в одной библиотеке. - юноша начал размышлять вслух, бубня себе под нос. Он перебирал идею за идеей как оптимизировать поиски, но всё откидывал в сторону. - Брин, а почему ты почти не используешь свои способности? Типо телекинез или скорость? - Херобрин сидел у костра и следил за готовящимся мясом. Он взглянул на парня и небрежно махнул рукой. - А. Да я уж решил в процессе, что хочу прочувствовать, как людям тяжело. Но если нужно, я использую их. - Да хотелось бы... Книг море, возможно карта разбросана по разным библиотекам... Давай в следующую вылазку будем с помощью магии искать, хорошо? - Да без проблем! Кстати, мяско готово. Я в этот раз добавил ягод светящихся, думаю тебе понравится.       Следующие несколько походов были такими же плодотворными, как и первый. Постепенно, карта дополнялась. К сожалению, первая библиотека одарила лишь половиной от общего числа фрагментов, и Стиву с Херобрином пришлось идти ещё дальше от грота. Монстры почти перестали попадаться, что немного настораживало парня, однако, он забывал о таких странностях в библиотеке. Тишины больше не возникало - их с демоном разговоры наполняли холодные помещения и успокаивали. Стиву всё сильнее хотелось ответить взаимностью на признание, но он дал себе слово, что это случится только на поверхности. Так ему казалось правильнее: рассказать о своих чувствах, когда всё уляжется и их уже не будут преследовать враги. К тому же, Стив с детства слушал рассказы мамы о том, как его отец сделал предложение - вечером на закате, в цветочном поле, посреди гнёзд светлячков. И в голове, он, в прошлом, представлял, как делает такое же красивое предложение своей половинке. У него были стандарты, а пыльные руины или сырые пещеры явно не подпадали под них.       Чем больше Херобрин и Стив проводили времени вместе вот так, просто общаясь, тем легче юноше становилось смотреть тому в глаза. Травма заживлялась, подстёгиваемая успокаивающей магией во сне и рутиной во время бодрствования. В конце-концов, с радостью для себя, парень понял, что больше его не трясёт от морозного света, льющегося из глаз дьявола. Сознание не уносило вихрем в долины смерти и энтропии, а грудь не сдавливали тиски. Херобрин тоже это заметил и стал ещё более невыносимее. Его приставаниям не было конца и края, он не упускал возможности прикоснуться к Стиву. А тот стал меньше возмущаться, становясь податливее и мягче, будто это было нормально и естественно.       Незаметно, на поверхности минуло полторы недели. Карта была полностью собрана. - Наконец-то. Теперь понять бы, где мы! - Стив сидел у горячего источника грота и водил пальцем по пергаменту, пытаясь в голове прикинуть местоположения объектов. "Хорошо тут указаны библиотеки и их нумерация... Надо найти тут самую ближайшую и двигаться от неё."       На бумаге витвился лабиринт, в центре которого располагалась чёрная жирная точка с резкой надписью "Выход". Точками поменьше были помечены библиотеки, склады, оружейные, тюрьмы, кухни и спальни. Однако, карта была нарисована явно не проектировщиками этого подземелья, а кем-то посторонним. По краям бумаги располагались комментарии к каким-либо местам: "Много монстров. Не ходить." "Еда в сундуках отравлена." "Провал." - Ну как? Что-то интересное? - Херобрин подошёл к парню и сел рядом, привычно обвивая его плечи руками. Тот не обратил на это и капли внимания и, не отрывая глаз от чертежа, ответил: - Да не особо. Ясен пень, нам к выходу надо, но я пытаюсь понять, откуда двигаться. Всё пытаюсь вспомнить, может та первая библиотека была как-то подписана. Отправимся завтра туда уже со всеми вещами и начнем двигаться к точке. - Ты изумителен, звёздочка. Даже во время критических ситуаций ты не теряешься и действуешь. Ты умудрился сбежать из моего замка и выжить в Незере, последовал за мной в темницы и спас. Удивительный, самый лучший на всём свете, единственный в своём роде Стив... - Чего это тебя на восхваление потянуло? - взглянув на Херобрина, парень убрал карту в сторону и повернулся к нему всем телом. Он обхватил грудную клетку порождённого и прижался к ней ухом, вслушиваясь в редкое дыхание. - Да просто... Нарадоваться не могу, что ты у меня есть. Я о многом думаю в последнее время. Например, что делать, после того, как выберемся. - Ммм... Я бы убрался подальше от городов, куда-нибудь в глушь... Там бы построил новый дом, хозяйство, огород. Каждое утро ходил бы на рыбалку, потом в поля или леса. Не ввязывался в драки или конфликты с людьми... Были бы только я, дом... И ты... - последнее слово Стив сказал очень тихо, словно боялся произносить такие мечты вслух. А если он спугнет их? - А я бы сначала расправился со всеми, кто мог бы нам угрожать. Так то наши планы схожи, забавно да? - усмехнувшись, Херобрин замолчал и просто смотрел на водопад. Чуть погодя послышался смешок и от парня. - И правда. Забавно...

***

      Они покинули лагерь сразу после пробуждения человека и отправились в ближайшую библиотеку, с которой и начались поиски. Найдя на пыльной табличке возле входа надпись и сверившись с картой, Стив двинулся к "выходу". Им предстояла долгая петляющая дорога, но она казалась последним препятствием перед долгожданной свободой и свежим воздухом. Время текло незаметной рекой, а их путь не кончался. Полуразрушенные коридоры, что могли вести дальше часто были непроходимы и им приходилось искать обходы. Юноша старался экономить запасы воды и еды, ведь не знал, как долго будет продолжаться дорога. Но вот, удача им улыбнулась - выйдя из тёмного туннеля, они попали в большой зал с пересохшим фонтаном. В противоположной стене зиял чёрным проходом широкий коридор. - Кажется, пришли.. - прошептал Стив. И снова, он не решался нарушать ветхую тишину монументального творения рук человеческих.       Внезапно, в глухой темноте раздались далёкие нетерпеливые голоса людей. Пульс моментально подскочил и парень быстро присоединил протез меча к руке. Говорящие быстро приближались и вроде о чём-то спорили. Спрятаться было некуда, и юноша уже приготовился к атаке, как вперёд него вышел Херобрин, закрывая его всем телом. - Люди... Откуда тут люди? - едва слышно проговорил Стив, выглядывая из-за спины дьявола.       Из широкого коридора вышла группа, состоящая из пяти заклинателей. В их руках позвенькивали серебрянные цепи. - Мы тут уже с месяц торчим, а отродья не видно. Что у них произошло в столице? - Нам сообщили, что портал взорвался, но он перенёсся. Значит, рано или поздно, он явится сюда. Нужно быть готовыми.       Херобрин не шевелился и его словно не замечали идущие. Они скрылись в левом туннеле и, лишь когда их голоса затихли, демон отошёл в сторону. - Вот же настырные ублюдки. - стиснув кулак, он обернулся на Стива, - От них исходила такая же энергия, как от цепей. Я боюсь, что мои силы на них не будут действовать. - На их тела точно подействует мой клинок. Главное, что-бы тебя снова не поймали. Пошли вперёд..       Дойдя до конца широкого пролёта, они наткнулись на тяжёлые двери. Отперев их, юноша вошёл внутрь и раскрыл рот от изумления - перед ним была высокая лестница вверх, ведущая к подвешенному на цепях кольцу из бледного камня. - Ох.. Так вот где он был... - Херобрин немного попятился, но, взяв себя в руки, принялся подниматься. - Кто? Кто был? - Разлом. - Какой ещё разлом..? - наконец взобравшись наверх, Стиву предстало невероятное зрелище: внутри бледного кольца плескалось ночное небо. Кометы, квазары, звёзды, галактики... Это было так красиво, но в тоже время устрашающе. Внутри рамки этого великолепия, в пазах, сидели изумрудные глаза и взирали на гостей. - Это... Это брешь. Я когда-то давно открыл её, что-бы попасть в Изер.