До ужаса аутентично

Коннор стоял посреди почти пустого полицейского участка. Одно за другим в системе всплывали уведомления: ошибка обработки социального взаимодействия. Вечер 31 октября. Дежурные лениво листали отчёты, бросая на него короткие недоумённые взгляды. Ни гирлянд, ни музыки, ни намёка на праздник — только Гэвин Рид, растянувшийся в кресле с его фирменной ухмылкой. — Ну что, андроид, впечатлил! — фыркнул он. — Настоящий хит сезона.

***

Утром Гэвин, с подозрительной доброжелательностью, сообщил Коннору о «строго обязательной костюмированной вечеринке». — И давай без костюма призрака с дырками в башке, — добавил он. — Прояви креативность, жестянка. Коннор провёл расчёт. Вероятность насмешек от коллег составляла 65%. Вероятность успешной социальной интеграции в случае правды — 78%. «Креативность» он интерпретировал буквально: требовался костюм с высокой культурной узнаваемостью и фактором впечатления. Так появился полный шотландский комплект — килт в клетку, спорран, брошь в виде кинжала и волынка, гордо висевшая на плече.

***

Теперь он понимал. Это был розыгрыш. Смущение? Гнев? Унижение? Социальный модуль завис, перебирая варианты действий — от «вежливо удалиться» до «инициировать служебное взыскание за дезинформацию». Он стоял, фиксируя десятки взглядов. Дверь скрипнула, вошёл лейтенант Андерсон. Он взглянул на Коннора — отвёл глаза — потом снова посмотрел. Брови медленно поднялись вверх. Хэнк оглядел его с ног до головы: килт, волынка, ботинки, носки до колен. Потом перевёл взгляд на ухмыляющегося Гэвина и обратно на застывшего Коннора. «Надо выручать парня». Он кашлянул в кулак, подавив смех, и шагнул вперёд. С преувеличенной серьёзностью он похлопал Коннора по плечу и громко, чтобы все услышали, сказал: — Ну что ж, очередное задание под прикрытием? Выглядишь… до ужаса аутентично, — Хэнк подмигнул, и в его взгляде мелькнула не насмешка, а почти отцовская поддержка. — Удачи, сынок. Доложишь, когда возьмёшь этого нарколыгу с красным льдом. Процессор андроида постепенно разгрузился. Перед ним снова был понятный сценарий. Он выпрямился, диод на виске сменил цвет с тревожно жёлтого на спокойный синий. — Непременно, лейтенант, — отчётливо произнёс он, бросив мимолётный взгляд на Гэвина. — Всё идёт по плану. Он направился к своему столу, килт развевался при каждом шаге. Улыбка Гэвина медленно сползла. Розыгрыш не удался. Хэнк фыркнул, наливая кофе. Позади, с абсолютно серьёзным видом, нарядный напарник приступил к работе. Как будто так всё и было задумано.