Адмирал Пустоты

Глава 1: Призрак Баланса Совет Джедаев был в замешательстве. «Это уже третий инцидент», — голос Мейса Винду резал тишину Зала. — «Флот Сепаратистов и наша Ударная Группа в секторе Заалос. Оба флота были парализованы точечным ионным импульсом. Никто не мог стрелять». «И в этот момент», — продолжил Ки-Ади-Мунди, — «неопознанные корабли вышли из-за луны, взяли на абордаж транспортники Сепаратистов и исчезли. Они не вступили в бой. Они просто... украли груз». «Рабы это были, на транспортах тех», — тихо произнес Йода. — «Освобождены они. Но кем?» Ответ пришел через неделю. Мастер Оби-Ван Кеноби стоял на мостике гигантского, невидимого для сканеров корабля-крепости. Его выдернули из гиперпространства. Перед ним сидела женщина. Она не была похожа ни на солдата, ни на политика. Она была спокойна, как пустота. «Адмирал Тесса», — представилась она. «Адмирал, ваши действия...» «Мои действия были логичны, Генерал Кеноби», — прервала она. — «Сепаратисты получили преимущество в живой силе. Республика готовилась уничтожить эту силу, а не спасти ее. Обе стороны создали дисбаланс. Я его исправила». «Республика — это порядок...» «Республика — это лицемерный покупатель», — ее голос был холодным. — «Я была рабыней на верфях, которые строили ваши "Венаторы". Я видела, как ваши сенаторы тайно обедали с теми же корпорациями, что вооружали Сепаратистов. Ваша война — это фарс». Оби-Ван вернулся на Корусант с тяжелым сердцем. «Она не служит Тьме, — доложил он Совету. — Но она... она не служит и Свету. Она служит только своему понятию баланса». Энакин Скайуокер сжал кулаки. «Она просто пират. Мы должны ее остановить». Глава 2: Искусство Предательства Сепаратисты увидели в ней не философа, а актив. Граф Дуку лично связался с ней. Он предложил технологии в обмен на информацию. «Вы хотите навредить Республике, — сказал он. — Мы тоже. Давайте делать это вместе». Тесса согласилась. Она передала Дуку координаты уязвимого конвоя, который вел Энакин Скайуокер. Для джедаев это стало доказательством. Она была врагом. «Найти ее базу! — приказал Энакин. — Она заплатит за это предательство». Разведка нашла ее "базу" на планете-свалке Заалос. 501-й легион и три «Венатора» прибыли, готовые к истреблению. Их встретила тишина. А потом "кладбище" обломков вокруг планеты ожило. Это были не обломки. Это были ее корабли-призраки, оснащенные технологиями дроидов, которые она только что купила у Дуку. Флот Энакина был разорван на части за десять минут. «Вы были слишком сильны, Генерал, — раздался ее голос в его воксе, пока он отчаянно уводил остатки своего флагмана. — Я просто восстановила равновесие». Униженный, Энакин вернулся на Корусант. Тесса, доказав свою силу, "милостиво" предложила Республике переговоры. Она требовала нейтралитета для десяти секторов. Она пригласила Падме и Оби-Вана. «Это ловушка!» — кричал Энакин. «Это наш единственный шанс», — возразила Падме. Палпатин положил руку на плечо Энакина. «Летите за ними, мой мальчик. Держите флот наготове. На всякий случай». Переговоры на «Кольце Цицеро» были короткими. Тесса (в виде голограммы) изложила свои условия. И в тот момент, когда Оби-Ван начал говорить... в системе появился флот Энакина. Голограмма Тессы встала. Ее лицо превратилось в ледяную маску. «Я дала вам шанс доказать, что вы не лжецы. Вы провалили тест». Голограмма исчезла. Двери зала заблокировались. «Энакин! Нет!» — крикнул Оби-Ван в свой комлинк. Но было поздно. Флот Тессы, ждавший этого, связал корабли Энакина боем. И пока лучший пилот Республики яростно сражался в ловушке, за десятки световых лет отсюда, над Корусантом... появился второй, настоящий «Призрачный Флот». Атака на столицу была хирургической. Она не тронула жилые кварталы. Она уничтожила Центр Военного Командования и Главный Генератор Щита. Ее лицо появилось на каждом экране. «Вы ответили на мое предложение мира войной. Я ответила на вашу войну... победой. Не ищите меня. Я приду сама». Глава 3: Партнерство с Тенью В своем кабинете Палпатин едва сдерживал восторг. Эта женщина была хаосом. Она была идеальна. «Дуку, — прошипел он своему ученику, — она слишком сильна, чтобы ее уничтожить. Завербуйте ее». Дуку связался с ней. Он сыграл свою лучшую партию: разочарованный идеалист, бывший джедай. Он даже "раскрыл" ей свой величайший секрет. «Войной управляет Лорд Ситхов, Дарт Сидиус. Он — Канцлер Палпатин. Присоединяйтесь ко мне, Адмирал. Вместе мы свергнем его и принесем Галактике...» «...порядок», — закончила Тесса. Ее смех заставил Дуку похолодеть. — «Граф. Ваша игра великолепна. Но я знала о Сидиусе еще до того, как атаковала Корусант. Я не буду вашим учеником. Я буду вашим партнером». Дуку и Сидиус были вынуждены согласиться. Они получили самый мощный флот в галактике. Они думали, что смогут ее контролировать. Они ошибались. «Ваша первая миссия, партнер», — сказал Дуку, — «уничтожить медицинский конвой Республики в системе Мога. Это сломит их дух». Тесса прибыла на Мога. Ее флот встретили беззащитные медицинские фрегаты. «Адмирал? — спросил ее офицер. — Цели?» «Сначала спасательные капсулы», — тихо сказала Тесса, ее глаза блестели в свете голо-карты. — «Заглушите их сигналы бедствия. Я хочу, чтобы они видели, как мы подходим». Это была не битва. Это была резня. Дуку, наблюдавший через тактическую сеть, был в ужасе. «Адмирал! Это... это излишняя жестокость! Это неэффективно!» Тесса повернулась к его голограмме. Впервые она улыбнулась — не холодной усмешкой, а улыбкой чистого, незамутненного наслаждения. «Неэффективно, Граф? Страх — самый эффективный ресурс. Вы дали мне разрешение, не так ли? Не мешайте мне наслаждаться моей работой». Дуку в ужасе оборвал связь. Сидиус, тайно наблюдавший, восторженно рассмеялся. Он нашел существо чистой, необузданной Тьмы. Глава 4: Жатва Тесса больше не играла в "баланс". Маска была сброшена. Ход первый: Армия. Пока Дуку думал, что она охотится за казной Банковского Клана, ее флот-крепость «Ядро» прибыл на Камино. Используя предателя-каминоанца, она обошла щиты и захватила Типока-Сити за час. Последним сообщением с планеты был отчаянный крик Мастера Шаак Ти: «...она здесь! Она захватила лаборатории! Она... она переделывает...» Тесса предстала перед Советом Джедаев по голосвязи. «Я хочу представить вам своего нового командира». В кадр вошла Шаак Ти. Ее глаза были мертвы, а к голове прикреплены импланты. «Республике... должен прийти конец», — сказала она механическим голосом. Джедаи потеряли свою армию. Сидиус потерял свой Приказ 66. Ход второй: Монстр. Тесса заманила Гривуса в ловушку. Пока его флот ждал ее у Муунилинста, она захватила его родную лабораторию на Скако-Майнор. «Сразись с моим чемпионом, и я отпущу твоих создателей», — предложила она. Гривус прилетел в ярости. Его встретила Шаак Ти. Это был не поединок. Это был холодный демонтаж. Шаак Ти, зная все слабости Гривуса, довела его до перегрузки, и «Страх-Клоны» Тессы взяли его в электро-сети. «Вы великолепны, Генерал, — сказала Тесса, подходя к парализованному киборгу. — Но это хрупкое сердце... оно вас подводит. Я собираюсь это исправить». Сидиус, узнав об этом, понял, что проиграл. У него не осталось фигур. Армия джедаев, армия дроидов, его убийца джедаев, его киборг-генерал... все это принадлежало ей. Ход третий: Будущее. Но у джедаев оставалась последняя надежда. Юнглинги. Они были на Илуме. Тесса отправила Шаак Ти, чтобы "собрать" их. «Она забирает детей!» — кричал отчаянный сигнал бедствия. Энакин и Оби-Ван повели то, что осталось от флота, в отчаянную спасательную миссию. Они прибыли на Илум. В пустоту. А затем флот Тессы материализовался вокруг них. Ионные пушки. Их корабли погасли. Абордаж шел с двух сторон. На мостик, сквозь взорванные двери, вошел Энакин. Его встретил новый Гривус. Усовершенствованный, без кашля, с четырьмя дополнительными руками-скальпелями. Его глаза горели холодным синим огнем. «Адмирал приказала взять тебя живым, Скайуокер, — проревел его новый, синтезированный голос. — Она хочет посмотреть, как ты сломаешься». В ангаре Оби-Ван встретил Шаак Ти и ее «Страх-Клонов». «Шаак Ти!» «Генерал Кеноби. Ваше переобучение начинается». Глава 5: Финал Корусант. Солнце погасло, заслоненное тысячами кораблей «Призрачного Флота». На каждом экране появилось лицо Адмирала Тессы. Галактика увидела Энакина и Оби-Вана, прикованных к операционным столам. Они увидели юнглингов, стоящих в строю перед Шаак Ти. Они увидели Гривуса, стоящего рядом с Тессой на мостике. «У вас нет армии, — сказала Тесса. — У вас нет надежды. У вас нет будущего. Я объявляю о вступлении в права». Храм Джедаев пал за час. Йода и Винду были уничтожены совместной атакой Гривуса и Шаак Ти. Сенат капитулировал без единого выстрела. Тесса лично вошла в кабинет Канцлера. Палпатин ждал ее. «Вы победили, Адмирал, — сказал он, его голос был почти восхищенным. — Вы — воплощение Тьмы. Присоединяйтесь ко мне. Мы будем править...» Тесса рассмеялась. «Править? — она подошла к окну, глядя на свою столицу. — Я была рабыней. Власть скучна. Я хочу другого. Я хочу... разбирать». Она посмотрела на величайшего Лорда Ситхов за тысячу лет. «Я хочу посмотреть, как такие, как вы, ломаются. Вы, джедаи, Республика... вы все просто мои игрушки». Она кивнула своим дроидам-убийцам, вошедшим в кабинет. «Возьмите его. Он будет первым». [КОНЕЦ]