В последний раз

Под снежным покрывалом средневекового поместья Фрост свирепствовала пурга, навеянная богиней смерти зимы Мареной. Снег летел, словно безумные ангелы, осыпая мир белой пылью и завывая в трубах. Холод, казалось, проникал до самых костей, засыпая мир белоснежным забвением. Вдали не было видно ни зги, лишь белая стена отделяла поместье Фрост от остального мира.Внутри, у потрескивающего камина, Амелия Фрост, дочь дворянского рода, сидела, укутавшись в толстую меховую шаль. Её огненно-рыжие кудри, обычно непокорно выбивающиеся из прически, сегодня казались притихшими, словно чувствуя тяжесть погоды. Она смотрела в окно, на бушующий снег, и её блестящие голубые глаза океанской глубины казались особенно печальными. «Какая ужасная погода, - прошептала она, прижимаясь щекой к холодному стеклу. - Не дай Боже, кому-нибудь оказаться в эту ночь в дороге.» В этот мрачный зимний вечер её молитва, словно услышанная самой богиней, материализовалась в виде стука в главные ворота. Сторожевой пёс, дремавший у очага, проснулся и залился громким лаем, привлекая внимание слуг. Старый слуга, хромая, подошел к воротам и спросил, приоткрыв небольшую створку: «Кто же в такую непогоду тревожит честных людей?...» «Мы купцы и путники, - раздался приглушенный и грубый голос снаружи.Лишь по одному его басу можно было понять, что там за воротами стоит человек, достойный уважения. - Просим убежища от бури. Мы купцы семейства Дробиных, ехали небольшой компанией в свой родной дом, но нас застигла не самая благоприятная погода.» Слуга, недоверчиво оглядев двух замерзших путников, замотанных в утепленные меха медведей, а потом быстро скрылся в поместье. Через несколько минут ворота распахнулись, и купцы, дрожащие от холода, вошли во двор. Старый Фрост, отец Амелии, вышел встретить их лично. Он был высоким, статным мужчиной с седыми волосами и суровым, но справедливым взглядом.Он никогда не считал себя лучше других, мужчине плевать будь то фермер, живший совсем недалеко от поместья Фрост, или сам король из их не особо то и богатой страны, он всегда оценивал собеседника по его умению вести разговор. «Добро пожаловать в поместье Фрост, - сказал он, приветливо кивнув. - Не самое лучшее время вы выбрали для путешествий, дорогие гости. Прошу, можете заходить, у нас ужин будет в скором времени, так что вы сможете присоединиться...» «Мы премного благодарны вам, господин Фрост, время и правду не самое лучшее, - ответил старший из путников, снимая капюшон. - Меня зовут Дарий Дробин, а это мой сын, Ян. Мы купцы, ну или же торговцы, как вам будет удобнее, господин Фрост.» «Очень приятно, господа Дробины. - мужчина улыбнувшись довольной улыбкой, повернулся к хромому слуге- Август, проведи гостей в гостевые покои, пусть переоденутся в сухое и отогреются, я уверен, что сегодня пурга не жалела никого, также передай поварам, чтобы они приготовили ещё две порции на ужин, нельзя оставлять наших гостей голодными.» Амелия, услышав голоса, спрыгнув с подоконника, одела свои теплые мягкие тапочки и вышла в коридор. Она остановилась возле лестницы, ведущей к главному входу и осмотрела неизвестных, но очень красивых, ей людей. - «Отец, всё в порядке?» - тихо, но достаточно, чтобы все кто был внизу услышали её. Отец тут же нежно улыбнулся и подозвал к себе его единственную и прекрасную дочь. «Прошу, это моя дочь - Амелия. Очень хорошая и добрая девушка...Милая, это наши гости - господа Дробины.» - Когда её отец представлял неожиданных гостей, её взгляд случайно пересекся с взглядом Яна, запечатлев мгновение, полное невыразимого. Взгляд девушки пылал легкомысленной игрой и доброй нежностью. В её голубых глазах читалось любопытство и сочувствие к замерзшему путнику. Но, в то же время, она ощущала некую искру, словно искра от горящего камина, которая зажглась в её сердце. А вот в зелёных глазах Яна таилась холодная прямолинейность, скованная шрамом прошлого. Шрам, змеящийся вдоль его правой щеки, говорил о пережитых невзгодах и битвах. Он смотрел на Амелию сдержанно, оценивающе, словно пытаясь разгадать её сущность. Первый разговор был короток и формален. «Госпожа Амелия, позвольте представить вам господина Яна Дробина, сына купца Дария Дробина, - произнес слуга по имени Август. - Они задержались в наших краях из-за этой ужасной бури.» «Рада познакомиться, господин Дробин, - ответила Амелия, слегка склонив голову в знак уважения. - Надеюсь, вам будет комфортно и уютно в нашем небольшом поместье.» «Благодарю вас, госпожа Амелия, - ответил Ян, его голос звучал немного хрипло. - Ваше гостеприимство для нас неоценимо.» Каждый жест, каждый взгляд говорил больше слов, словно заслуживая тайну, которую они вскоре разделят. Амелия заметила, как Ян краем глаза изучает её, и это заставило её сердце биться быстрее. Парень, в свою очередь, почувствовал невольное волнение, когда на него устремились голубые глаза девы. Ужин прошёл в уютной обстановке, Отцы разговаривали и обсуждали интересующие их темы так, словно они были лучшими друзьями на протяжении уже 30-ти с лишним лет. Во время ужина Амелия и юный Дробин переглядывались, девушка покрывалась легким румянцем, а парень лишь иногда хмыкал и усмехался. После ужина, когда отец Амелии ушёл дальше разбираться с экономическими делами поместья, она решила задержаться в гостиной, надеясь снова увидеть Яна. «Вам не спится, господин Дробин?» - спросила Амелия, стараясь любыми способами скрыть смущение в данный момент. «Не совсем, - ответил Ян, подходя к камину. - Привык к походной жизни, не могу быстро заснуть в теплых покоях.» «Я тоже не люблю сидеть на месте, - призналась девушка. - Мне нравится гулять по лесу, кататься на лошадях… Но сегодня такая погода…» «Да, - ответил Ян, переместив свой взгляд в окно.- Марена сегодня разбушевалась не на шутку.» «Вы знакомы с преданиями о Марене?» - спросила Амелия, с интересом глядя на Яна. «Да, - ответил он. - В наших краях тоже помнят о богине зимы и смерти.» «Говорят, она забирает души тех, кто не готов к зиме, - прошептала Дева, словно боясь быть услышанной. - Тех, кто не умеет ценить тепло и уют.» «Возможно, - ответил Дробин, его голос звучал задумчиво. - Но я думаю, что Марена лишь испытывает нас, проверяет на прочность. Тех, кто сможет пережить зиму, ждёт весна.» «Весна… - повторила Амелия, мечтательно глядя на огонь. - Я так жду весну. Хочу, чтобы солнце растопило весь этот лед и снег…» В этот момент их взгляды снова встретились. В глазах Яна, Амелия увидела не только холод и прямолинейность, но и нежность, перемешанную с надеждой в одном бокале.

***

На следующий день буря немного стихла, но снег все еще продолжал падать. Амелия, устав от безделья, решила сходить в единственное место в этом поместье, в котором она могла почувствовать себя свободной, в библиотеку. Под покровом глубоких теней старой комнаты, среди древних пергаментов и солёного запаха времени, Амелия нашла Яна, сидящего у окна с книгой в руках. «Прошу прощения, что тревожу, - сказала она, подходя ближе. - могу ли я составить вам компанию, Господин Ян?» А парень же, удивленный её появлением, отложил книгу и встал. «Конечно, госпожа Амелия. Я буду только рад.» Они долго молчали, каждый погруженный в свои мысли. Амелия рассматривала полки с книгами, перебирая пальцами старинные, покрытые огромным слоем пыли, корешки. Ян смотрел на неё украдкой, боясь, что дева заметит эти взгляды, любуясь её грацией и красотой. «Что вы читаете?» - тихо спросила Амелия, первая нарушив тишину. «Историю о великих героях и их подвигах, - ответил Ян. - Они сражались за справедливость и любовь.» «А вы верите в героев?» - спросила Амелия, с усмешкой глядя на Яна. «Верю, - ответил он, твердо. - Я думаю, что каждый человек может стать героем, если у него есть сильная воля и благородное сердце.» Амелия улыбнулась, — «Вы очень интересный человек, господин Дробин.» «И вы тоже, госпожа Фрост, - ответил Ян, его голос звучал мягче, чем обычно.» В этот момент их руки случайно соприкоснулись. Дрожь ощущалась сильней, чем студёный ветер снаружи. Амелия почувствовала, как её щеки заливает румянец, и отвернулась. Ян тоже смутился, но не отпустил её руку. Он нежно сжал её пальцы, словно боясь, что она исчезнет. Они долго стояли, держась за руки, и молчали. Но в этом молчании было больше слов, чем в любой речи. Они говорили без слов, глаза и губы открывали нежность, спрятанную под слоями осторожности. Их первый поцелуй был словно танец зимних звезд, холодный, но яркий, согревающий их души в объятиях ночи. Блондин осторожно прикоснулся губами к губам девы, словно боясь её сломать. Амелия ответила на его поцелуй робко, но страстно. В этот момент мир вокруг них перестал существовать. Они были только вдвоем, потерянные в вихре чувств. Их сердца бились в унисон, их дыхание смешалось. Они целовались долго и нежно, словно боясь оторваться друг от друга. Когда они наконец оторвались друг от друга, Амелия, с мягким румянцем на щеках и веснушками, казалась ангелом среди льда, а Ян — таинственным стражем, раскрывшим сердце. «Я… я думаю, мне пора, - прошептала Амелия, отводя взгляд. «Постойте... - промолвил парень, пытаясь взять девушку за руку, но не успев даже договорить, как девушка выбежала в дверь библиотеки, оставив блондина одного в полумраке и отчаянии.

***

На утро пурга отступила окончательно, украсив поместье хрусталём инея. Солнце, словно проснувшись после долгого сна, озарило поместье своим ярким светом. Но Амелию это не радовало от слова совсем. В её сердце было пусто и холодно. Она знала, что Ян скоро уедет, и что они больше никогда не увидятся. Она решила встретиться с ним у фонтана – священного места поместья, где, по преданию, сбывались самые сокровенные желания. Там она нашла Яна, стоящего и смотрящего в замерзшую воду. «Ян… - прошептала Амелия, подходя к нему. Ян повернулся и посмотрел на неё своими зелеными глазами, полными грусти. «Ты уезжаешь?» - спросила Амелия. «Да, - ответил Ян. - Сегодня же.» Они долго молчали, не зная, что сказать друг другу. «Ян...прости меня, - рыжеволосая отчаянно посмотрела парню в глаза, - я хочу, чтобы ты забыл обо всем, что произошло вчера между нами... Забудь и живи своей счастливой и свободной жизнью... - от услышанных слов блондина передернуло и он резко поднял голову.» «Но что же наша любовь?» - спросил Ян, с болью глядя на Амелию. «Наша любовь… - ответила Амелия, её голос дрожал, но глаза сияли силой принятия. - …это всего лишь сон, прекрасный сон, который должен закончиться. Время пройдет и ты забудешь все, что было... с тобой у нас. Нет, я не жду тебя, но знай, что я любила... в последний раз!» Повернувшись, она подарила Яну нежную улыбку — ледяную и тёплую одновременно — и растворилась в створках поместья, оставив после себя аромат янтаря и воскресшей надежды. Ян стоял один у замерзшего фонтана, с памятью о мгновении, которое переписало его судьбу, как древний снег, высекающий форму на камне вечности. Он знал, что никогда не забудет Амелию, и что их любовь навсегда останется в его сердце, словно свет далекой звезды, светящей ему во тьме. Через час после их последнего разговора, он ушел из поместья Фрост, унося с собой не только воспоминания о прекрасной рыжеволосой девушке с голубыми глазами, но и урок о том, что любовь иногда требует жертв, и что иногда нужно уметь отпускать тех, кого любишь, ради их же блага. И, может быть, когда-нибудь, через много лет, когда весна окончательно победит зиму, Ян вернется в поместье Фрост, чтобы увидеть прекрасную даму снова. И, может быть, тогда их любовь получит второй шанс. Но это уже совсем другая история… КОНЕЦ