Вредные советы Северуса Снейпа

У каждого человека, даже с очень сильной волей, случается в жизни такой момент, когда хочется послать всё к проклятой Моргане и просто пожалеть себя, жалуясь на свою судьбу , и вопрошая у высших сил : ,, Почему всё случилось именно так и именно со мной?" . Северус Снейп не был исключением из правил. В конце концов, он тоже был живым существом. Правда он редко позволял себе такие слабости. Специфика его профессии и той миссии, что возложил на него Дамблдор не позволяла часто расслабляться. Но срывы бывают у всех. У него они чаще всего случались осенью. Северус ненавидел это время года, которое изменило его судьбу самым трагичным образом. Что делают обычные смертные, когда меланхолия берёт за горло, а от депрессии хочется прыгнуть с Тауэрского моста? Общаются с друзьями или близкими, скажите вы. У бывшего профессора зельеварения не было ни того, ни другого. Единственным настоящим его близким другом была когда-то Лили Эванс, и именно она стала первопричиной для его душевной хандры. Правда он ещё дружил с Малфоями. Но последнее время аристократическая парочка вызывала у него только раздражение и к его стыду - зависть. И так, если друзья отпадают, можно обратиться за помощью к высшим силам и пойти в церковь.У магглов это возможно и работало. А вот у волшебников с религией весьма натянутые отношения. Ещё варианты? Недавно он подслушал, как Грейнджер говорила Джинневре Уизли( точнее уже Поттер), что у магглов теперь принято обращаться с депрессией к каким-то психоаналитикам. Но Северус даже не представлял себе, как стал бы объяснять маггловскому мозгоправу про Волан-деморта? Поэтому Снейп выбрал самый простой и верный способ. Душить зелёную тоску зелёным змеем. Он сидел в маленьком кабачке в Лютном переулке и топил в стакане с огневиски свои грустные мысли. Северус не любил ,, Дырявый котёл ". Это злачное место постоянно привлекало в себя множество волшебников и магических существ, которых профессор знал не понаслышке и лишний раз не хотел с ними сталкиваться. Да и объяснять всем и каждому, что с ним он не собирался. А ,, Старый лепрекон" не был таким популярным заведением, что его вполне устраивало. Посетителей здесь было не много, не смотря на весьма себе уютную обстановку в стиле охотничьего домика и забористый виски, который хозяин кабачка, самый настоящий лепрекон, ни когда не разводил водой, в отличие от Тома из ,, Дырявого котла". - Ещё виски, Северус? - проскрипел рядом с мужчиной голос престарелой гоблинши, которая была официанткой и по совместительству женой хозяина этого заведения. В отличие от представителей своего рода, женщина не была столь отталкивающей, хотя скрыть свою природу ей было бы сложно. Серая кожа, черные цепкие глазки и острые, как у кошки зубки и коготки безошибочно указывали на ее происхождение. - Да, пожалуй ещё один стаканчик и на сегодня достаточно. - кивнул в ответ Снейп и полез в карман мантии, чтобы достать пару галеонов и отдать их за выпивку. Завтра ему потребуется свежая голова, поскольку мелкому Поттеру снова нужна была нянька. Великий Мерлин, когда уже повзрослеет этот олух? Сам Северус в его возрасте уже во всю преподавал в Хогвартсе. А этому герою недоделанному целый отдел аврората поручили, только он, как мальчишка постоянно бегает к нему за советом. Словно больше не к кому? Вон Грейнджер простаивает без дела, она же всё таки твоя подружка. А вот интересно, только подружка? Да уж, что только не родится в пьяном мозгу. Снейп потряс головой, а за его спиной хлопнула входная дверь, послышались тяжёлые быстрые шаги, и через пару секунд рядом с ним у барной стойки нарисовался шестой по счёту Уизли. Только его не хватало. Работа в аврорате пошла его физической форме на пользу, превратив сутулого долговязого паренька, в настоящего атлета. Рыжий бросил на стойку галеон и заказав двойной виски, одним махом опрокинул его в себя. Следующий стакан постигла та же участь. Рональд запустил пятерню в свои и без того взъерошенные волосы и стукнул кулаком по столешнице. - Не понимаю я этих женщин.- пробасил он чуть хрипловатым голосом не обращаясь к кому-то конкретно. - То она дулась на меня больше двух месяцев за то, что я ни как не мог решиться сделать ей предложение. А теперь, когда я его сделал, она запустила в меня кольцом и ушла из дома. - Может стоит быть в следующий раз чуточку решительнее, Уизли? - хмыкнул Снейп, делая небольшой глоток из своего стакана. Так уж вышло, что благодаря болтливости Поттера он был в курсе всей этой мелодрамы его друзей. Герой войны вообще в последнее время зачастил заходить к Северусу в гости, как к родному. С чего бы это? Да, их отношения стали более тёплыми и доверительными по сравнению с прошлыми после того, как они спасли друг другу жизнь. Нагайна бы точно прикончила его тогда, если бы у Гарри случайно не оказался с собой безоар. Всё таки хоть чему-то Северус его научил. Только вот Поттер видимо вообще решил взять под опеку своего одинокого стареющего учителя. Неслыханная наглость! - И не плохо бы для начала, поухаживать за женщиной, прежде, чем набрасываться на нее с кольцом. Рон повернул к нему голову и округлил глаза, совсем как в детстве. - Поухаживать? - тупо переспросил он. - Но мы с ней живём вместе уже почти два года. Не поздновато ли для ухаживаний? - Никогда не поздно делать приятное даме, молодой человек. - пискнул из-за барной стойки пожилой лепрекон в зелёном сюртуке и со смехом шлепнул ладонью по мягкому месту проходящую мимо него жену. - Не скажи, Вилли. - усмехнулся Снейп сканируя саркастичным взглядом незадачливого жениха Гермионы Грейнджер. - Некоторые обречены на провал уже изначально. - И что же мне с этим делать? - пробурчал Уизли ссутулившись по привычке и покрутив в руке черную бархатную коробочку. - Зная упертость Грейнджер, уже ни чего. - пожал плечами профессор. Его взгляд случайно зацепился за цветные флаеры, лежащие на стойке стопочкой и в хмельной голове Северуса родился вредный совет, которым он и поспешил поделиться с Рональдом. Тонкий длинный палец Снейпа ткнул в разноцветный листочек, который оказался приглашением на вечеринку по случаю Осеннего равноденствия. Ее устраивали гоблины, но приглашались все желающие. - Тебе надо хорошо оторваться, парень. Сходи на вечеринку. Пусть она увидит, что ты не умрёшь из-за ее отказа и ее легко заменить. Ручаюсь, тщеславие Грейнджер не допустит этого и она передумает. Рон немного ошалело посмотрел на приглашение и в его глазах начал разгораться огонек азарта. - Точно. Так и сделаю! - пробормотал он, залпом допивая остатки своего виски, и схватив один флаер, слегка не твёрдой походкой вышел из кабачка. Вилли через стойку посмотрел на Снейпа и укоризненно покачал молча головой. А тот уже чувствовал себя змеем - искусителем, склоняющем Еву попробовать яблоко с Райского дерева. Чтобы заглушить чувство совести, так не кстати проснувшееся внутри, Северус решил , что всё таки выпитого сегодня алкоголя ещё не достаточно и бросил на стойку золотую монету. * * * Хотя Лютный переулок никогда не был светлым местом, но сейчас казалось, что его окутала вечная тьма. За окнами ,, Старого лепрекона" громыхнул гром и тяжёлые капли тут же забарабанили по черепичной крыше. Находясь в приятном забытьи, Снейп медленно прокручивал в пальцах стакан с золотистой жидкостью , отмечая в памяти, что именно такой цвет волос был у его Лили. Он прикрыл глаза, погружаясь мысленно в далёкое прошлое, где Эванс действительно была ещё только его и ни какого Поттера на горизонте. Вернее он уже околачивался где-то рядом, но она его не замечала. И даже пару раз не смело поцеловала его, Северуса, в губы в пустом коридоре Хогвартса. Ах, эти сладкие мгновения он не забудет никогда. Но потом он сам всё испортил. Одна крошечная ошибка, брошенное в сердцах слово, и он потерял надежду на счастье с женщиной, которую любил всю свою жизнь. А потом он потерял ее ещё раз, когда она вышла замуж за чертова Поттера и родила ему сына. Но даже с этим Снейп готов был смириться. Для него было главным ее счастье. Только видимо судьба-злодейка не довольствовалась полумерами и отобрала Лили у него навсегда вместе с ее жизнью. Пока он получал извращённое удовольствие от того, что пестовал свою утрату и посыпал голову пеплом, на соседний табурет у стойки приземлился мокрый от дождя и уже где-то наклюковшийся молодой Малфой. Сегодня ,, Старый лепрекон " пользовался у молодежи какой-то необычной популярностью. - Эльфийский Эль со льдом. - Драко бросил на стойку несколько серебряных монет и переведя взгляд своих серых глаз на бывшего учителя удивлённо приподнял брови. - О, профессор, я вас не заметил. С этими словами он отбросил со лба мокрую блондинистую челку и приложился к появившемуся перед ним высокому стакану с искрящейся жидкостью, в которой весело позвякивали кубики льда. - Мы не в Хогвартсе, Драко. - растягивая слова ухмыльнулся захмелевший Снейп.- Можно без званий и регалий. Малфой наклонил голову в бок, и подумав немного, кивнул. - Хорошо, Северус. Вот ты, опытный мужик, скажи, что нужно этим бабам? - Ты сейчас спрашиваешь о ком-то конкретном или вообще? - отозвался тот. Похоже сегодня всех мужчин начал мучить единственный вопрос : ,, Что хочет женщина?". - Да, о ком-то... - неопределенно махнул рукой блондин, и на его тонком пальце сверкнул фамильный перстень. - Я вроде бы пытался за ней ухаживать, подарки дарил, старался быть милым. А ты знаешь, как это трудно? Пригласил ее в лучший ресторан. А она не дала... Тут Драко икнул и вновь приложился к стакану с элем. - Не понял. - покачал головой Снейп. Похоже ему на сегодня достаточно. А то уже соображалка не работает. - Представляешь, она меня послала. - дернул нервно плечами парень. - Мне, Драко Малфою не дала мерлинова маггла! - Что, совсем не дала? - подал голос из-за стойки лепрекон, который всё это время грел уши. - Нет, она дала мне по морде. По моему распрекрасному аристократическому фейсу. - с этими словами Драко потер свой нос и уставился на блестящие пузырьки в своём стакане. - Это уже вошло у нее в какую-то привычку. - А маггла, это...- до Северуса начало потихоньку доходить, кого тот имел ввиду. - Грейнджер. - злобно рыкнул Малфой и залпом осушил весь стакан. - Забавно, но не удивительно. - хрюкнул себе под нос профессор. - Сегодня она так же популярна, как этот бар. И чего вас всех на ней заклинило? Если сейчас сюда войдёт Гарри Поттер и заявит, что не прочь потискать свою боевую подругу, я скажу, что вы все сделали мой вечер. - Как, и Поттер тоже?! - сверкнул яростно глазами Малфой и на его щеках начали расползаться ярко-розовые пятна. - Я думал она шашни крутит только с рыжим недоумком. - Успокойся, Драко.- поднял примирительно руки Северус. - Я сказал ,, если". Но на чистоту, ответь. У тебя с ней только страсть или что-то серьезное? Блондин потер ладонями свое лицо и пробубнил в них: - Серьезнее не куда, Северус. Хотя я и хочу ее, как сумасшедший. - Ладно. - кивнул на это мужчина.- Твои шансы ещё не потеряны с этой девочкой, Драко. В отличие от Уизли. Вот у него все плачевно. Только на будущее, не называй ее магглой и не приведи Моргана, грязнокровкой. Иначе потеряешь ее окончательно. - Да я и не собирался... - удивленно посмотрел на него Драко. - Я уже и за прошлые разы попросил у нее прощения. - Тогда ты не так безнадёжен, как я или твой папаша. На, держи. - с этими словами Снейп взял со стойки два флаера и протянул их Малфою. - Пригласи ее на вечеринку, а там уж выясните ваши отношения. Парень с сомнением повертел в руках приглашения на гоблинский праздник и взглянул на своего бывшего учителя. - А если она откажется идти со мной? - впервые за всё время в голосе Драко пропали самоуверенные нотки. И Северус счёл это хорошим знаком, поэтому второй вредный совет за этот вечер не заставил себя долго ждать. - А надо, чтобы не отказалась. Салазар! Ты же слизеринец, Малфой! Интригам тебя учить не надо. Они у тебя в крови. Сыграй на ее слабостях и она не устоит перед тобой. Драко снова немного задумался, после чего кивнул Снейпу. - Хорошо. Есть одна задумка. Надеюсь у меня всё получится. Пожелай мне удачи. - с этими словами он положил приглашения себе в карман мантии и слегка покачиваясь, двинулся к выходу уже не увидев, как за его спиной Вилли вытаращил глаза на Северуса и повертел пальцем у виска. * * * Дождь на улице разошелся не на шутку. Казалось, что на Лондон упало небо. Снейп конечно мог уйти домой через камин, но сегодня возвращаться в холодную одинокую квартирку в Паучьем тупике ему совсем не хотелось и он оттягивал свой уход, как мог. Выпивать в этот вечер мужчина больше не собирался, а потому заказал себе двойной капучино и плитку горького шоколада. Ему нравилась эта извращённая сладость с тягучими нотками горечи, хотя его вкусы разделяли очень не многие. Северус положил себе в рот маленький кусочек шоколада и прислушался к шуму ливня за окном. В такую погоду даже дементоры не летают. Посетители кабачка, которых было и так не много, стали по одному покидать заведение, в основном через камин, но пару смельчаков всё же вышли за порог и трансгрессировали. Снейп уже решил, что все таки пора и честь знать, когда к нему обратился хозяин кабачка. - Ну, и зачем ты стравил этих ребят? А если они друг друга поубивают? Не жалко? На это мужчина только фыркнул. - Не поубивают. Разве что физиономии друг другу начистят. Но это полезно и тому, и другому. Гордыни и спеси немного поубавится. - А о девушке ты не подумал? - не унимался старичок. - Ее тоже надо чуточку встрехнуть. Грейнджер давно пора увидеть кто есть кто. - Северус отломил ещё один кусочек шоколада и положил его в рот. - Ни одна сваха в мире не сможет лучше представить женщине мужчину, чем хорошая драка. Это между прочим сказал Шекспир, а он в этом разбирался. - А кто такой Шекспир? - вскинул удивленно косматые брови Вилли. - Средневековый поэт. - пробурчал в ответ профессор и допил остатки своего кофе. - Северус, - пропищал своим тоненьким голоском лепрекон, расплываясь в заискивающей улыбке.- ты же пойдешь на эту вечеринку? - Я?! - Снейп чуть не подавился остатками кофе и изумлённо уставился на маленького человечка. - Это ещё зачем?! - Чтобы увидеть конец истории, которую ты начал здесь. И потом, ты просто обязан мне её пересказать, я же умру от любопытства! - начал подлизываться лепрекон. - Если тебе так интересно, сам туда и сходи. Это же ваш праздник.- пробурчал недовольно бывший профессор зельеварения, выводя со своей мантии волшебной палочкой пятно от капучино. - Я бы рад.- пискнул Вилли, состроив умильно-грустную рожицу.- Но ты же знаешь, в этот день здесь будет полно народа. Я не в том положении, чтобы отказываться от дохода в пользу развлечения. В этот момент входная дверь скрипнула, запуская с улицы две худенькие девечьи фигурки в мокрых плащах. Девушки оставили у входа свои зонты, с которых ручьями стекала вода, и достав волшебные палочки, быстро высушили одежды друг друга. Снейп бросил на них взгляд через плечо и сразу передумал уходить домой. Это были две знаменитые скандальные журналистки из опазиционной газеты - Грейнджер и Паркинсон. Первая вела новостную колонку, а вторая освещала события светской жизни. И по цепкости они давно переплюнули Риту Скиттер. Одному Мерлину было известно, как эти две молодые женщины нашли общий язык. Но теперь их было не разлить водой. - Я же тебе говорила, что здесь миленько. - промурлыкала Пэнси и потянула подругу к дальнему столику. - Да, не плохо. Вынуждена признать. - кивнула в ответ Гермиона и стала осматриваться по сторонам. Ее карие глаза остановились на знакомой фигуре Снейпа и она замерла на пару секунд. Но потом пожала плечами и села за стол напротив Паркинсон, которая уже что-то заказывала гоблинше. - Здесь подают самый вкусный Эльфийский Эль. - щебетала Пэнси без умолку, пока их обслуживали. - Я ещё заказала нам ирландское рагу. Просто умираю, как хочу есть. Так что, Драко тебя облапал прямо в ресторане? - Когда ты так выражаешься, Пэнси, мне становится противно. - пробубнила Грейнджер, отпив из стакана воды и покасилась в сторону Северуса. - Нет, конечно. Он не так воспитан. - А то я не знаю, как он воспитан. - закатила глаза Паркинсон, презрительно фыркнув. - Малфои берут, что хотят в любое время и в любом месте. Ну, и? - Что? - раздраженно повела плечами Гермиона и постучала ноготками по столешнице.- Он полез целоваться ко мне в такси. Но я ему врезала и убежала от него. - Ну и дура. - вынесла свой диагноз Пэнси, двигая к себе поближе тарелку с едой.- Драко просто потрясающе целуется, ты многое упустила. Так что, ты больше не будешь с ним встречаться? - Не знаю.- честно призналась та и вздохнула, по привычке наматывая локон на пальчик. - Я тогда была просто не готова ко всему этому. Рон наконец сделал мне предложение, с которым тянул больше года, но тут я поняла, что не хочу за него замуж. Это ужасно! Теперь я не могу смотреть в глаза ни тому, ни другому. - А чего бы ты сама хотела? - спросила Пэнси, склонив голову на бок и сразу напомнила Гермионе этим жестом одного знакомого блондина. - Я...думаю, что готова двигаться дальше. - Это и пикси понятно. - хмыкнула брюнетка, накалывая на вилку черри. - А что на счёт Малфоя? - Я его наверное ужасно обидела. - поджала губы Гермиона. - Вряд-ли после этого он захочет со мной встречаться. - Плохо ты его знаешь, подруга. - хихикнула Пэнси делая глоток Эля. - Ты разбудила в нем азартную сторону, когда ударила его. Теперь берегись. Он объявит на тебя охоту. Когда на третьем курсе ты ему врезала, он просто тобой заболел.Только про тебя и говорил. Мне тогда тебя придушить хотелось, извини. - Ничего, я понимаю. - кивнула головой Грейнджер. - Но ты сказала, он объявит на меня охоту... Что ты имела ввиду? - То, что ты для него теперь желанный трофей.- загадочно улыбнулась Паркинсон. - Если честно, звучит не очень. - скривилась в ответ шатенка. - О, напротив, подруга. Ты себе даже не представляешь, сколько женщин желало бы оказаться на твоём месте. Уж поверь мне. Я постоянно ковыряюсь в чьих-нибудь сплетнях. И имя Драко там всплывает гораздо чаще, чем имя твоего геройского друга. Кстати, ты мне должна помочь что-то придумать для моих родителей. У них очередной завих поскорее выдать меня замуж. Все это время Снейп буквально впитывал каждое слово девушек. И тут в его голове возник гениальный план, как не допустить кровопролития между Уизли и Малфоем. Иначе Люциус ни когда не простит ему - Северусу, сломанный нос его отпрыска. - Фиктивный брак. - тихо произнес он. Но так, как в кабачке почти не осталось посетителей, его услышали у дальнего столика. - Что, простите, профессор Снейп? - опешила Пэнси. - Вам нужен фиктивный брак, мисс Паркинсон. Семья Уизли вас устроит? Рональд Уизли как раз сегодня тут причитал, что его обручальное кольцо осталось без хозяйки и он не прочь найти для него новую.- с этими словами Снейп выразительно посмотрел на Гермиону, и та, заливаясь румянцем, незаметно ему кивнула. * * * Как выяснилось, гоблины умеют веселиться. Цветные флаеры с приглашениями оказались зачарованными и действовали подобно порт-ключам, перенося гостей праздника на заколдованную поляну в лесу, которую украсили в стиле Фейри. Деревья по периметру мерцали загадочными огоньками, словно их облепили миллионы светлячков. Что могло оказаться правдой. Гоблины умели договариваться с насекомыми. Над поляной порхали крохотные феи, а из травы частенько выскакивали садовые гномы и залихватски свистели, стараясь стащить что-нибудь вкусненькое с накрытых для праздника столов. В центре поляны стояло большое сухое ритуальное дерево, голые ветки которого оплели гирлянды из всевозможных овощей, оранжевых коробочек физалиса и венков из рыжих кленовых лапок. Перед деревом находился большой плоский камень, выполняющий видимо роль алтаря, потому что на нём грудами лежали различные овощи и фрукты, корзинки с орехами, баночки с медом, и даже копченные окорока и бутыли с вином - подношения древнему божеству плодородия. Не далеко от столов была сооружена небольшая сцена, на который разыгрывался маленький деревенский оркестр, состоящий преимущественно из гоблинов, но среди них затесались пару лепреконов и домовиков. Не то, чтобы Северус не любил праздники, просто за столько лет угрюмого существования он окончательно разучился радоваться жизни. Снейп появился на поляне одним из первых гостей, но отнюдь не для того, чтобы послушать заунывный вой гоблинский волынок. Ему надо было, так сказать, помешать кашу, которую он заварил. Ведь если всё пойдёт не по плану, он рисковал потерять расположение единственных друзей, то есть супружеской четы Малфой. Люций в любом случае надуется на него, словно клубкопух, за то, что посмел заниматься сводничеством их драгоценного наследника с магглорожденной ведьмой. Только вот сам Северус ханжой не был и давно знал, на что способны такие волшебницы. А голубую малфоевскую кровь неплохо приправить перчинкой дикой блуждающей магии. В древности волшебники не были столь разборчивы, как эти чистокровные. А даже наоборот, в старинных фолиантах описывалось, как представители древних волшебных родов устраивали целые турниры, чтобы отхватить данную невестку для своего отпрыска. Ведь в таком союзе рождались совершенно уникальные волшебники, такие например, как Певерелы или Кондида Когтевран. Только эти заносчивые снобы из 28 предпочли об этом забыть. Правда не все. Нарцисса Блэк (точнее Малфой глубоко и надолго ) была очень начитанной женщиной и прекрасно осознавала, какие перспективы откроет для ее сына героиня войны и необыкновенно одарённая ведьмочка. Миссис Малфой и Северус давно заметили нездоровый интерес Драко к мисс Грейнджер. К сожалению в школе этот взбалмошный мальчишка вместо того, чтобы найти подход к понравившейся девочке, постоянно ее цеплял и всячески обижал. Хотя и она сама в долгу не оставалась. Короче, чтобы свести вместе этих двух упрямцев, требовалась недюжая смекалка и изворотливый ум слизеринца, да ни какого-нибудь, а Северуса Снейпа, бывшего тайного агента Дамблдора в стане самого Волан-деморта. Не помогал этому плану и вздорный характер старшего Малфоя, но только кто теперь будет спрашивать его мнение? Дети выросли и уже принимали самостоятельные решения. И слава Мерлину, Драко в последние годы возмужал и образумился, а главное больше не цеплялся за устаревшие взгляды своего родителя. Снейп занял отдельно стоящий столик на двоих, укрывшийся в тени старого раскидистого дуба, и прихватив с фуршетного стола бутылку красного выдержанного гоблинского вина с сырной тарелкой, начал внимательно изучать вновь прибывающих гостей. Их оказалось не мало. Удивлённо вскинув брови, бывший профессор зельеварения воззрился на только что появившегося на поляне своего коллегу, профессора Слизнорта. Тот был по обыкновению в своей болотного цвета мантии, из недр которой выделялся упитанный живот, обтянутый красивым парчовым жилетом с серебряными пуговицами. Пожилой мужчина с детским восхищением огляделся по сторонам и с искренней улыбкой бросился жать когтистую лапку гоблинскому старейшене, чему тот был немало удивлён и одновременно польщён столь рьяным вниманием уважаемого волшебника. Наговорив кучу комплиментов хозяину празднества, Слизнорт взял с праздничного стола кружку с эльфийским элем и в этот момент заметил смотрящего на него во все глаза Снейпа. На морщинистом лице действующего куратора слизеринского факультета расплылась добродушная улыбка и немного шаркающей походкой Гораций Слизнорт двинулся в сторону столика своего коллеги. - Северус, - протянул Снейпу руку для приветствия старик.- вот так неожиданность! Очень рад, что вы тоже решили отметить этот замечательный праздник. Если бы знал, что вы будете здесь, захватил бы с собой бутылочку медовухи мадам Розмерты. Это поистине божественный напиток, как и его создательница. На этих словах старый профессор ему подмигнул и захихикал, а Снейп ответил сдержанной улыбкой и к своему неудовольствию увидел, как тот уже бесцеремонно уселся за его столик. Если этот прилипала намерен составлять ему компанию на празднике, то Северус может пропустить нужный момент своего вмешательства в дела молодых волшебников, из-за которых он собственно здесь и появился. Этот старый болтун мог смешать все его планы. Надо было как-то деликатно его устранить. - И часто, Гораций, вы посещаете подобные увеселения? - растягивая слова, спросил Северус, скользя взглядом по немного подросшей кучке гостей на поляне. Пока что никого из интересующих его волшебников он не заметил. - Теперь не так часто.- грустно улыбнулся Слизнорт и сделал глоток из своей кружки.- Возраст, знаете ли не позволяет, да и здоровье уже не то. Хотя почему бы не посетить приятное место, где тебя бесплатно вкусно накормят и угостят прекрасной выпивкой? Всё лучше, чем одиноко сидеть в четырех стенах, согласитесь, друг мой? - Не скажите, коллега. - покачал головой Снейп.- Я бы сейчас предпочел быть у себя дома. Гоблины, хотя и коварны, но приметивны. Их действия возможно предугадать. Но вот игры с Фейри мне совсем не нравятся. Здесь может дойти до чего угодно, даже до жертвоприношения. И кстати, Гораций, я бы не советовал вам налегать сегодня на эльфийскую выпивку. Гоблинские вина безвредны, хотя и уступают по вкусу. Старый профессор покасилась на свою кружку с элем и добродушно хрюкнул. - Северус, не слишком ли это предвзятое мнение? Мне кажется, что вы перестраховываетесь. Думаете, кто-то будет травить гостей на празднике? - Ну, травить вряд-ли. - скривился в ответ мужчина.- Но с Фейри ни когда не знаешь, что за игру они устроили. А они любят поиграть с людьми. И их игры отнюдь не безопасны. Так что я вас предупредил. С этими словами он встал из-за стола и, провожаемый удивлённым взглядом Слизнорта, пошел в сторону гостей, среди которых наконец увидел рыжую копну волос. Сегодня Северус решил отойти от своих привычек, сменив свою вечную черную наглухо застегнутую мантию на черный бархатный сюртук с тонкой серебряной вышивкой на манжетах и шелковую рубашку с серебряной булавкой на галстуке. В таком виде он легко смешался с кучей нарядно одетых волшебников, прибывших на праздник. Сделав вид, что выбирает закуски, Снейп пристроился у одного фуршетного стола и скосил глаза в сторону одной занимательной парочки. Не успел Рон Уизли появиться на поляне, как к нему тут же подлетела мисс Паркинсон, и подцепив его под локоток, заговорчески пробубнила: - Ты чего так долго? Родители должны объявиться с минуты на минуту. Надеюсь ты будешь достаточно убедительным, чтобы у них не возникло и тени сомнения, что мы с тобой безумно влюбленны. Щеки Уизли тут же начали краснеть, как помидор на солнце, а голубые глаза забегали, явно в поисках путей отступления. - Я не уверен, что смогу это сделать, Пэнс.- смущённо проблеял Рон, стараясь вырваться из цепкой хватки девушки. Значит ,,Пэнс". Видимо Паркинсон время зря не теряла, раз за четыре дня смогла на столько сблизиться с бывшим гриффиндорцем. - Как это понимать, Рональд? - зашипела змеёй брюнетка, и ее наманикюриные коготки впились в бицепс парня так сильно, что тот даже ойкнул.- Значит целоваться и обжиматься со мной в обеденный перерыв ты можешь, а сыграть любовь для моих родителей нет? - Так для моих родителей тоже придется играть этот спектакль! - начал заводиться Уизли. - Я не знаю, как твои предки, а моя мама ни когда в жизни не поверит в наши чувства! - Ты меня явно недооцениваешь, котик. - мурлыкнула Пэнси, прижимаясь к Рону своим гибким телом и давая ему обзор на глубокое декольте своей блузки.- Если мне надо, я так сыграю свою роль, что даже сам Темный лорд поверил бы в нашу любовь. Не то, что твои родители. Так что не будь трусишкой, и смотри на меня с нежностью. В конце концов, нам надо продержаться всего полгода. А там я получу наследство от своего деда и всё, я вольная птица! Да и про твой провал с Гермионой всё забудут. Мы же не собираемся с тобой по настоящему жениться. Просто проведём помолвку. Моя мама знает, что я мечтаю о шикарной свадьбе, поэтому никого не удивит, если мы будем долго к ней готовиться. - А ты не боишься, если я войду во вкус? А, Пэнс? - криво усмехнулся Рон и крепко припечатал к себе одной рукой девушку. - Мне ведь и правда может всё это понравиться на столько, что я захочу наш фарс воплотить в жизнь. С этими словами он жадно окинул взглядом точеную фигурку брюнетки. - Не неси чепухи. - фыркнула на это Паркинсон, проводя пальчиками по накаченной груди парня. - Ты и я вместе? Это же просто не мыслимо. - Как знать. - хмыкнул Уизли, останавливая свой взгляд на сочных губах девушки. - Ты ещё не знаешь силу моего упрямства. Если я чего-то действительно желаю, меня будет сложно остановить. - Хочешь сказать, что с Грейнджер ты ничего такого не испытывал? - мурлыкнула брюнетка и в ее зелёных глазах загорелся огонек журналистского азарта. - Решила оседлать гиппогрифа, Пэнси? - послышался за их спинами знакомый язвительный голос. - Осторожнее, они брыкаются. Паркинсон обернулась, одарив Малфоя обжигающим взглядом, и обвила своими ручками крепкий торс Рона. - Я стараюсь учиться на чужих ошибках, Драко.- бросила она через плечо блондину. - А ты, как всегда невыносим. У нас с Рональдом все серьезно. Правда, пупсик? И потом, как я слышала, ты сам не прочь полетать на этой птичке. На этой фразе в серых глазах Малфоя опасно сверкнуло предупреждение, а Пэнси чуть заметно кивнула головой в сторону гостей. - Нам пора. Кажется я вижу папу.- с этими словами девушка подцепила недоумевающего Уизли под ручку и утянула за собой в шумную толпу волшебников. Снейп посмотрел в ту сторону, куда до этого указала Пэнси и увидел рядом со сценой Грейнджер в изумрудном бархатном брючном костюме с фужером шампанского в руке. Взяв со стола бокал красного вина, Северус незаметно лавируя между гостей, тенью двинулся за Драко. Укрывшись за ствол столетнего дуба, Снейп облокотился плечом о дерево и проводил взглядом своего бывшего любимого ученика. С этого места ему прекрасно было видно площадку, на которой стояла девушка, а звуки оркестра не так сильно били по ушам. Кошачьей походкой Малфой подошёл к Гермионе со спины и мягко положил свою ладонь ей на талию. От неожиданности та вздрогнула и сердито сдвинула брови. - Ты все таки решила принять моё приглашение? - тихо произнес Драко, окидывая ленивым взглядом Грейнджер. - Смотрю, ты верна себе. Скандальная журналистка Гермиона Грейнджер вновь бросает вызов волшебному обществу. Даже если этот вызов, всего лишь мужской костюм на женской фигуре. Отдаю должное, Грейнджер, тебе идёт, как и цвета Слизерина. Гермиона повернулась на каблуках и встала лицом к лицу с Малфоем. - Я пришла, потому что ты обещал познакомить меня с Ньютом Саламандером, который уже три дня, как прилетел в Лондон. И я очень рассчитываю взять у него масштабное интервью. Ведь он уже лет двадцать не общается с прессой. - Не удивительно, ведь ему почти сто лет.- хмыкнул в ответ Драко, делая глоток из своего стакана с огденом.- Хотя, говорят, старик держится молодцом и даже продолжает свою научную деятельность. Наверное Дамблдор успел поделиться с ним секретом своего долголетия. - Не заговаривай мне зубы, Малфой. - блистательно улыбнулась Гермиона и шлепнула ладошкой по руке блондина, которая все это время лежала на ее талии. - Когда и как ты намерен нас познакомить? И к слову, это женский костюм. Волшебное общество, как всегда отстаёт в вопросах моды. - А ты снова решила заняться его просвещением? - ухмыльнулся парень. - Ручаюсь, что после твоего блистательного выхода сегодня и интервью с Саламандером завтра, все волшебницы поголовно будут дефилировать в штанах. Надеюсь, мама не поддастся на твою провокацию, иначе отца хватит удар. Гермиона пропустила мимо ушей последнюю, сквозившую сарказмом фразу, уцепившись за интересующую её информацию. - Ты сказал завтра?! - восторженно пискнула девушка. - То есть Саламандер сам даст мне интервью? Но как тебе это удалось?! - Ты же знаешь, что моя фирма спонсирует многие научные проэкты? Так вот, недавно я вложил деньги в одно из исследований магзоолога, которое очень нуждалось в финансировании. Старик был безмерно мне благодарен, а когда я в письме упомянул, что мечтаю познакомить его со своей девушкой и объяснил, что это ты, он пришел в восторг. Ответил, что если и даст интервью, то только героине войны. - Постой, ты что, представил меня ему, как свою девушку?! - щеки Гермионы мгновенно вспыхнули и фужер с шампанским опасно задрожал в ее руке.- А ты не обнаглел? - Ну, после месяца ухаживаний, поцелуя в такси и пощёчины, думаю, что я имею право тебя так называть.- спокойно пожал плечами Драко, нежно заправляя локон за ушко Гермионы. - И потом, хоть ты и сбежала от меня тогда, но всё таки ответила на мой поцелуй. Значит ты этого хотела, как и я. Будешь отрицать очевидное? Вопреки упрямо вздернутому подбородку, Грейнджер глубоко вздохнула и отрицательно покачала головой. - Да, я хотела тебя поцеловать. - ответила она тихо, отвернувшись от Драко и посмотрела на музыкантов на сцене. - И сбежала я тогда скорее от себя, чем от тебя. Просто я тогда испугалась. - Испугалась, ты?! - изумлённо вздернул брови Драко.- Но чего? - Наверное своих чувств к тебе. - пожала плечами девушка.- Просто была тогда к ним не готова. Я только начала по другому на тебя смотреть. Узнавать тебя заново. А тут ещё Рон наконец разродился со своим предложением, когда оно уже было мне не нужно... Я запуталась... Драко неожиданно притянул Гермиону в свои объятия и тихо мурлыкнул ей на ухо: - Потанцуй со мной, Грейнджер. Оркестр тем временем заиграл грустную старинную мелодию. Девушка поставила свой фужер на проплывающий мимо них по воздуху поднос и положила свои ладони на плечи Малфою. Они начали медленно двигаться под музыку, когда Снейп боковым зрением заметил не далеко в толпе замершую, подобно статуе, фигуру Уизли. С побледневшими щеками Рональд, как зачарованный, смотрел на танцующих Драко и Гермиону, и его руки уже сжимались в кулаки. Словно скинув с себя оцепенение, молодой аврор решительным шагом направился к сцене. Северус уже было полез в карман за палочкой, но тут же передумал. Поскольку в голове мелькнул очередной вредный совет: ,, Когда двое дерутся, третий не мешай". В конце концов, остановить он их всегда успеет. Лучше посмотреть, чем дело кончится. Ведь этим троим давно пора расставить всё точки над ,,i". Меж тем Рональд уже схватил Малфоя за плечо и со всей силы оттолкнул того от Грейнджер. Драко, не ожидавший нападения, на автомате чуть покачнулся, сделал несколько шагов назад, но не упал. Его рука мгновенно выхватила палочку из недр мантии и наставила ее на рыжего. Но тот уже не обращал на Малфоя ни какого внимания, поскольку весь его гнев обратился сейчас на Гермиону. - Так вот почему ты мне отказала! - прорычал он, грозовой тучей нависая над девушкой.- Выбрала по-богаче и по-смазливее?! И тебя уже не смущает, что этот гад третировал тебя в школе и во время войны был на другой стороне? Нет, Гермиона Грейнджер теперь по другому расставляет приоритеты? На последней фразе щеки девушки вспыхнули, карие глаза уже метали молнии, а ее рука взлетела и отвесила Уизли звонкую пощечину. - Как ты смеешь меня в чем-то обвинять?! - трясущимися от праведного гнева губами ответила она, набрасываясь на оцепеневшего от шока Рона, словно разъярённая кошка. - Малфой здесь совершенно не при чём! Ты и только ты виноват в том, что мои чувства к тебе умерли. Драко только дразнил меня, пусть иногда обидно, но это были всего лишь слова! А вот ты действовал! Изменял мне с Лавандой, иногда просто не замечал, а когда ты бросил нас с Гарри, я думала, что моё сердце остановится и я тебя ни когда не прощу. Но я прощала, во-преки всему! А ты снова перестал меня замечать! Словно я твое продолжение, как само собой разумеющееся. Ты меня не добивался. Я досталась тебе без каких либо усилий с твоей стороны.Ты за мной даже не ухаживал! - Так вот что тебе не хватало? - прошипел сквозь зубы Уизли и красное пятно от пощечины на его щеке стало ещё ярче.- Цветы, бриллианты...Тогда тебе точно нужен этот хорёк. На последней фразе он ткнул пальцем в сторону Малфоя. Гермиона внезапно успокоилась и моргнув несколько раз, взглянула на Рона так, словно видела его впервые. - Ты правда не понимаешь меня? Похоже на то.- тихо промолвила она.- Оказывается ты даже не пытался меня понять. Всё это время я была с человеком, который меня совершенно не знал. И мне жаль это время, Рон. Уходи. Теперь между нами действительно всё кончено. - Это точно. - рыкнул в ответ Уизли, развернувшись на 180° и толкнув плечом Драко, ушел в толпу гостей, которые уже заинтересованно косились в их сторону. Убрав палочку обратно в карман, Малфой проводил ненавистным взглядом аврора, и подошёл к Гермионе. - Ты как? - Драко попытался заглянуть в ее глаза и взяв ладошку девушки, нежно погладил ее большим пальцем. - Прости, надо было сразу его вырубить. Пойду, придушу этого урода! Он уже развернулся и направился следом за Уизли, когда его догнала Грейнджер и схватила за рукав мантии. - Нет, Драко, не надо! Оставь его! Я должна была через это пройти, иначе бы до сих пор сомневалась в правильности своего решения и надеялась всё исправить. А оказывается исправлять было не чего. - Но этот гад, он же практически обозвал тебя меркантильной сукой! Ой, прости! Можешь мне за это врезать. Я не обижусь, если тебе от этого полегчает. - на губах Малфоя расплылась кривоватая ухмылка, а Гермиона шмыгнула носом и звонко рассмеялась. - Если бы этот недоумок только знал, что мне пришлось изобретать, чтобы заинтересовать своей персоной мисс неподкупное перо. - И у тебя это получилось. - хмыкнула в ответ шатенка, беря его под ручку. - Пойдем, лучше выпьем. Я намерена сегодня хорошенько повеселиться. - Чтож, я категорически за! Только я ему потом всё равно врежу, уже лично от себя. А то у меня осталось чувство неудовлетворённости. - Малфой, ты все таки неисправим! - фыркнула Гермиона и потянула Драко к столам с закусками. * * * Гоблинский праздник потихоньку приближался к своему апогею. Вина, в том числе и эльфийские лились рекой, и волшебники веселились каждый на свой манер. Снейп на всякий случай проследил за Уизли. Тот на удивление не стал трансгрессировать с вечеринки, хотя и находился в жутком раздражение, а пошёл нашёл Пэнси, которая разговаривала со своей матерью, и без лишних разговоров потянул свою ,, девушку " на танцпол, где под пение волынок лихо отплясывали джигу несколько пар. Если Паркинсон и была немного удивлена такому бесцеремонному отношению, то виду не показала. Она привыкла иметь дело с решительными мужчинами, да и для ее спектакля перед родителями такое рвение Рона было весьма кстати. Уизли тем временем раскрутил девушку в танце, а затем с силой припечатал ее к себе. Пэнси на это слегка пискнула, а Рон тихо прорычал ей на ухо сквозь зубы: - Ты ведь все знала про Малфоя и Гермиону, да, Паркинсон? Она же твоя подружка и не могла не поделиться с тобой такой сенсацией? Голубые глаза парня при этом холодно сверкнули, а Пэнси слегка отстранилась от него и криво усмехнулась. - Я делюсь чужими тайнами только когда мне за это платят, пупсик. И я не виновата в том, что ты на столько слеп, что не увидел буквально лежащее перед твоим носом. Он уже около месяца за ней бегает, а влюблён в нее вообще со школы. Даже Поттер это давно понял. Почему же ты только сейчас на это обратил внимание? На эту реплику молодой аврор ни чего не ответил, а только хмуро посмотрел на Пэнси и вновь крутанул ее в паре танцевальных па. - А я отвечу за тебя. - мурлыкнула брюнетка и прильнула к Рону своим гибким телом. - Дело в твоём больном самолюбии. На самом деле, тебе давно плевать на Грейнджер. Ты бы и не заметил, если бы она начала в тайне встречаться скажем с Финниганом или Макмилланном. Но вот Малфой или Поттер, это совсем другое, правда? Один красив и богат, другой знаменит на весь мир. А у тебя из этого набора ни чего нет. Ты так думаешь? Уизли снова ни чего не ответил и только сильнее сжал руку девушки, став ещё более мрачным. - Но ты забываешь одну маленькую деталь, малыш.- продолжила свой монолог Пэнси со снисходительной улыбкой на губах. - У всего есть оборотная сторона. Драко на самом деле очень ранимый человек. Весь этот пафос лишь маска, за которой спрятался неуверенный в себе парень.Он внутри весь в бинтах, если можно так выразиться. Его папочка хорошо поработал над этим в своё время. Смотри, если ты об этом кому-нибудь проболтаешься, я наложу на тебя ,, Забвение". А Поттер вообще ненавидит свою славу. Нотт мне тысячу раз рассказывал, как тот жаловался ему по пьяни на свою судьбу. Тео уже начал подумывать попросить у начальства перевестись в другой отдел. Так что, прежде чем другим завидовать, разберись для начала, а есть ли на то основания. Знаешь, я сама из не очень богатой семьи. Мои родители потому и мечтают по выгоднее сбагрить меня замуж. Среди моих подруг есть просто прописные красавицы, как Дафна и Астория. И я ни когда не питала иллюзии на счёт своей внешности, а напротив всегда знала, что мне до них далеко. Но представь себе, я ни когда им не завидовала. Потому что у меня хотя бы есть свобода выбора жениха для себя, а вот сестричкам Гринграсс такое не грозит. Уизли тяжело вздохнул и посмотрел в глаза девушки своими пронзительными голубыми глазами. - Пэнси, а ты пошла бы за меня по настоящему? Бровки Паркинсон удивленно взлетели вверх и она даже остановилась по среди танцпола. - Ты шутишь, Рональд? - промямлила она ошарашенно и нервно сдула, упавшую на глаза челку. - Нет, ты явно не шутишь. А ты хоть понимаешь, за какой рыбкой ты начал охоту, пупсик? Меня очень сложно поймать в сеть. Но это возможно. Только я боюсь, у тебя не хватит упрямства меня добиться. - Упрямство моё второе имя, Паркинсон. - ухмыльнулся Рон. - Тогда дерзай, - лучезарно улыбнулась ему Пэнси.- но помни, ты не единственный, кто ведёт на меня охоту. Так что скучно тебе не будет. А мне тем более. Снейп ещё около минуты понаблюдал за танцующей парочкой, и решил вернуться за свой столик. Видимо мордобоя сегодня не предвидеться. Скучно. Лавируя в шумной толпе подвыпивших волшебников и гоблинов, Северус отыскал взглядом Малфоя и Грейнджер, мирно беседовавших за отдельным столиком. Драко держал в своей ладони маленькие пальчики журналистки, а его глаза плотоядно скользили по ее смеющимся губам. Ну, может быть хоть у этих двоих сегодня сложится всё, как надо. Добравшись наконец до своего стола, Снейп с удовольствием не обнаружил за ним Слизнорта. Видимо старику надоело сидеть в одиночестве и он нашёл себе другую компанию. Это не могло не радовать. Налив себе из бутылки красного гоблинского вина, мужчина сделал глоток в меру сладкой жидкости, с приятной терпкостью в послевкусии. Похожее вино они пили с Лили на ее пятнадцатый день рождения. Северус специально для этого события обчистил мини-бар Слизнорта, а ещё он уговорил домовиков, чтобы приготовили для этого пирог с патокой, который Эванс просто обожала. Это был их последний совместный вечер. После него всё полетело к чертям. Северус помнил, как они тихо крались по ночному коридору, боясь нарваться на патруль старост или столкнуться с Филчем и его драной кошкой. Стараясь не разбудить висевшие на стенах портреты, они держась за руки, через потайной ход выбрались из здания во внутренний двор. - Сев, может ты наконец расскажешь, куда ты меня тащишь? - тихо хихикнула девушка. Из-за снеговых туч проглянула скупая луна и под ее мягким светом рыжие локоны Лили блеснули белым золотом. Парень обернулся на нее и приложил палец к губам. - Наберись терпения Эванс, это сюрприз.- шикнул он шепотом и потянул девушку за руку в сторону теплиц. Снейп ,,алохоморой" открыл дверь в застеклённый павильон. Здесь было намного теплее, чем на улице, поскольку постоянно поддерживался микроклимат для растений. Они аккуратно прошли в глубь теплицы, стараясь не тревожить кусты спящего цапня и шепчушиеся листики молодой мандрагоры. - Люмос. - шепотом произнёс Северус, когда они наконец добрались до нужного ему места. Из кончика его палочки вырвался голубой светлячок и закружил вокруг крохотного фонтанчика по середине теплицы. Зелёные глаза Лили удивлённо расширились, разглядывая возле фонтана маленький круглый столик, накрытый скатертью, на котором стоял пирог на золоченом блюде, по верх которого фиалками была выложена цифра 15. - Это и есть твой сюрприз? - улыбнулась девушка Северусу. - Ты наверное путаешь меня с Питтигрю.- съязвил он в ответ с кривой ухмылкой на губах. - Я не так примитивен. Снейп повёл палочкой над столиком и там мгновенно появились два хрустальных фужера, а в его руке откуда-то взялась бутылка из темного стекла. - Из личных запасов Слизнорта. - прокомментировал он, наливая в фужеры густую бордовую жидкость. - Ты что, забрался в его кабинет?! - испуганно пискнула Эванс и вовремя прикрыла рот рукой. - Значит Поттеру и его свите за их ,, шалости" ты замечания не делаешь.- зло сверкнул своими черными глазами Северус. - Им можно только весело аплодировать за все их выходки. Лили на это закатила театрально глаза и нервно дернула свою рыжую косичку, в которую были заплетены ее длинные волосы. - Не говори глупостей, Сев! - фыркнула она в ответ. - Ты же знаешь, что я и им постоянно делаю замечания. В особенности Блэку и Поттеру чаще всего достается от меня. Эти хулиганы скоро дождутся, что я пожалуюсь на них Макгонагалл. Представляешь, они в прошлую пятницу заперли Кети Маккарти в совятне, и ей два часа пришлось там мёрзнуть! Снейп знал отчасти за что главная ябида и сплетница Хогвартса огребла от звёздной четверки, но сейчас он не собирался порицать девушку, которая скорее всего следила за Блэком, поскольку была тайно в него влюблена, а тот смотрел на нее, как на пустое место. - Ладно, пёс с ними, Лили. - вздохнул глубоко Северус, загоняя по глубже свою ревность. - Сегодня твой день. И я хочу говорить о тебе, а не о Поттере. Тем более я ещё не показал тебе свой главный сюрприз. - И что же это? - девушка смущённо взглянула на него и ее щеки слегка порозовели, от чего Снейпу до безумия захотелось ее поцеловать. Он сдержанно улыбнулся ей, и взя́в за руку, тихо произнес: - Иди за мной. Они прошли в дальний конец теплицы, где раскинуло свои ветки узловатое дерево с толстыми мясистыми листьями́ темно-зеленого цвета. - Смотри.- Северус подтолкнул Лили ближе к дереву, а сам встал за ее спиной и тихо зашептал ей на ухо, хотя их и так ни кто не услышал бы. Вокруг стояла глубокая зимняя ночь. - Это Лунная магнолия. Почти все ученные считают это растение не цветущим. Потому что очень не многие видели, как цветет это дерево. Это происходит раз в двадцать лет, ночью магнолия открывает всего один цветок буквально на пять минут. И если нам повезёт, мы сегодня увидим рождение феи. - Ты серьезно, Сев?! - ахнула восхищённо Эванс, неожиданно повернув к нему своё личико, из-за чего они чуть было не встретилисъ своими губами. - Ох, прости, пожалуйста. - промямлила она смущённо и, отодвинувшись от парня, наклонилась заинтересованно над веткой. На дереве не было бутонов, лишь большие узлы, то тут, то там покрывали ствол и ветки растения. И вот один из таких узлов вдруг начал оживать. Он раздувался на глазах, и когда стал размером с небольшую дыню, его кора начала трескаться и через нее полезли нежные розовые лепестки. Около минуты крупный цветок пробивал себе дорогу, и вот наконец когда он полностью выбрался из плена коры, его чаша начала раскрываться, обнаруживая в своей сердцевине небольшой полупрозрачный пузырь. Внутри него, свернувшись клубочком спала крохотная фея. - Только розовый цветок рождает фей.- шепнул на ухо Лили Северус и ее нежный запах разлился патокой по его гортани. Это было невыносимо! Быть рядом с ней и не сметь даже прикоснуться так, как он давно мечтал. - Северус, что вы все скучаете здесь один? - услышал Снейп рядом скрипучий голос Слизнорта и нехотя вынырнул из своих воспоминаний. Старый профессор зельеварения с раскрасневшимся лицом уже плюхнулся на соседний стул и начал промокать пот со лба своим носовым платком. - Представляете, я сейчас встретил свою бывшую ученицу, которая теперь играет в Холихедских гарпиях. Мы так мило с ней побеседовали и даже станцевали с ней Рил. Оказывается я ещё не разучился танцевать! - не унимался старик. Снейп возвел глаза горе и тут же сощурил их всматриваясь в горизонт. Над самой дальней кромкой леса зависла черная туча. Казалось бы, что здесь такого. Осенью дожди в Англии довольно частое явление. Но это была не простая туча. Из нее то и дело вырывались молнии. Гроза в сентябре? Это странно. В это время у сцены произошло какое-то оживление. Музыканты временно покинули ее, а вместо них туда поднялся старейшина гоблинов.Усилив голос магией, он произнес громко, перекрывая шум толпы на поляне: - Приношу благодарность всем, кто почтил вместе с нами этот святейший праздник. Наконец мы добрались до его главного действия, которое и станет его завершением. Но главным началом для шестерых здесь присутствующих. Как многие из вас знают в день Осеннего равноденствия мы по традиции ежегодно чествуем три влюбленные пары вступающие в брак. Две пары из моих соотечественников у нас уже есть, а вот третья должна быть из наших гостей, то есть из волшебников. И сейчас я определю, кто это будет. Напоминаю, что это всё по настоящему и такой брак является действительным. Тот, кого избрал Бог плодородия, не может отказаться участвовать в венчании. В этот момент в его когтистых руках появились два венка из осенних золотых листьев. Северус быстро пробежался взглядом по гостям. Люди взволнованно переговаривались, некоторые дамы нервно хихикали, две пары даже трансгрессировали с поляны. Наконец Снейп заметил в толпе побледневшую мисс Паркинсон, которая мертвой хваткой вцепилась в руку покрасневшего Рона Уизли. Другой интересующей его пары ни где не было видно. Возможно они тоже трансгрессировали? Мужчина направился по ближе к сцене, продолжая внимательно разглядывать разношерстную толпу, в надежде увидеть знакомый платиновый блонд. Он встал не далеко от Рональда и тут же услышал, как немного пришедшая в себя Пэнси тихо тому прошипела: - Надеюсь, пупсик, тебе есть, что завещать. Потому что, если выберут нас, я определенно тебя прикончу. - Не спеши, Пэнс, разбрасываться такими словами. - получила она в ответ от рыжего парня. - Не забывай, что я всё таки аврор. И чего ты в конце концов так испугалась? Я не самый плохой в мире муж. Может тебе даже понравиться? А в интимном плане мы уже друг другу подходим. - Дело не в этом, Рон. - прохныкала брюнетка. - Если я сейчас выйду за тебя замуж, наследство моего деда достанется моим родителям. Думаешь, почему они так упорно ищут мне мужа? - А большое наследство? - решил уточнить Уизли. - Полмиллиона. - с предыханием выдавила Паркинсон, а Рон даже присвистнул. - Теперь ты меня понимаешь, почему я волнуюсь. Придумай что-нибудь! - Ну...- протянул тот и нервно взъерошил свои волосы. - Мы можем незаметно от сюда сбежать. Я видел, как некоторые сейчас так и сделали. - Прекрасная мысль, Рональд.- скривилась Пэнси. - Мои родители тебе и так с трудом поверили, а ты хочешь всё окончательно испортить. - Мы можем им потом объяснить, что нам безумно захотелось вдруг уединиться. Мы же в конце концов влюбленны, должны же они понять? В ответ девушка одарила его таким взглядом, что и без слов было понятно, что она думает о его умственных способностях. Снейп в очередной раз понял, что пора вмешаться. Ведь вредный совет уже с минуту бился в его черепке, как птица в клетке. Он шагнул поближе к парочке и тихо проговорил: - Ваш брак не будет считаться действительным, пока не пройдет первая брачная ночь. А вы можете с этим тянуть сколько угодно. В глазах Паркинсон тут же загорелся азартный огонек, но вот Уизли одарил бывшего профессора убийственным взглядом. - Профессор Снейп, - процедил он сквозь зубы, обнимая за талию Пэнси.- я не пойму, вам что, заняться больше не чем? Думаете, мы без вас не разберемся? - В точку, Уизли. - хмыкнул в ответ Северус.- Не понимаю, что тебя не устраивает? Вам, как я услышал, нужно продержаться всего полгода. А потом ты сможешь помериться состоянием даже с Малфоем. Если, конечно, мисс Паркинсон с тобой поделиться. Рон на это скрипнул зубами и высвободившись из хватки Пэнси, схватил Снейпа за лацкан сюртука. Что-то новое. - Да не нужны мне ее деньги! Ясно вам?! - прорычал он.- Я бы взял ее, будь она даже бедна, как церковная мышь! Но обижать эту девушку я не позволю ни кому! Ни вам, ни ее родителям, ни даже себе самому! В этот миг венки из рук старейшены, который всё это время читал какое-то заклинание на древнем гоблинском языке, поплыли по воздуху и плавно приземлились на головы Пэнси и Рона. - Великий Эзус сделал свой выбор! - провозгласил на всю поляну старейшина.- Третья пара определена! Да начнется обряд венчания! После этих слов все находящиеся на поляне гоблины достали из карманов крохотные колокольчики и начали дружно в них звонить. Пока две гоблинские пары направились к священному дереву, к Уизли и поддерживаемой им под локоть Пэнси, готовую вот-вот свалиться в обморок, подлетела миссис Паркинсон и обняла дочь за плечи. - О, дорогая моя, это такая честь! Вас благословил древний бог! Если честно, мы с твоим отцом не очень поверили в ваши с Рональдом чувства. Но этот ритуал не может ошибаться! Я так за тебя рада! То есть за вас! К сожалению мы не можем дать за нашей дочерью большого приданного, - последнюю фразу женщина произнесла глядя в голубые глаза Рона.- но надеюсь, что наследства моего отца вам хватит, чтобы жить безбедно. Молодой аврор тут же нахмурился и уже открыл рот, чтобы выразить свое не согласие, когда маленькая ручка его ,, невесты" соскользнула по его спине и больно ущипнула по ниже поясницы. - Спасибо, мамочка! - искренне прослезилась девушка и кинулась целовать мать, пока Уизли незаметно потирал пострадавший участок. Рона и Пэнси гоблины, участвовавшие в церемонии, отвели к алтарю, где их уже ожидал старейшина. Но Снейпа не интересовала вся эта романтическая дребедень. Его взор снова взметнулся к небу, и он отметил, что черная грозовая туча сильно приблизилась к месту празднества. Он снова прошёлся взглядом по гостям и обнаружил рядом с собой слегка не трезвого Слизнорта. Старик умильно улыбался свадебной церемонии и чуть раскачивался в такт звону колокольчиков. - Знаете, Северус, я думал, что выбор падёт на мисс Грейнджер и мистера Малфоя. - произнес он с улыбкой. - Я весь вечер не мог оторвать от них глаз. Такая красивая пара и такие талантливые волшебники. Кто бы мог подумать, что они наконец поладят. Но похоже они решили немного уединиться. Буквально перед выступлением старейшины они под ручку направились в сторону озера. С этими словами старый профессор весело хрюкнул и отпил глоток из своего фужера. - Вы сказали, они пошли в сторону озера? - нахмурился Снейп и снова взглянул на небо. Что-то не давало ему покоя. В душе мужчины мантикорой скреблось ощущение надвигавшейся беды. Так было тогда, в ночь, когда погибли Поттеры. - Да, здесь не далеко.- взмахнул неопределенно левой рукой Гораций. - Наверное они решили полюбоваться ночными лилиями. В этих местах их довольно много. Северус уже не слышал, что ещё там нёс этот болтун. Его ноги уже шагали прочь с поляны в сторону лесного озера. * * * Тропинка, по которой он шёл, сильно заросла травой и можно было легко сбиться с пути. Но Снейп уже слышал не далеко шелест воды, а также тихие голоса Драко и Гермионы. Стараясь ступать бесшумно, мужчина притаился за кустами ракитника и бросил взгляд через зазор между ветками на берег озера. У самой кромки воды на песчаной косе сидела Грейнджер, обхватив свои колени руками, а рядом с ней полулежал Малфой- младший. - Здесь действительно красиво. - тихо произнесла девушка, не отрывая взгляда от воды. - Как ты узнал об этом? Ты бывал здесь раньше? - Нет. - отозвался Драко, растягивая слова по привычке. - Просто в таких местах должно быть красиво. - В каких таких? - Гермиона посмотрела на парня и его серые глаза блеснули хитринкой. - В диких, населённых феями, от волшебства которых легко потерять голову. - с этими словами, Драко провел указательным пальцем по ножке Грейнджер, обтянутой бархатной тканью. - Кажется ты ее уже где-то потерял.- фыркнула в ответ девушка. - Потому что ты несёшь какой-то бред. - Возможно. - согласился Малфой и пожал плечами.- Но это все ты виновата. - При чём здесь я? - нахмурилась Гермиона. - Потому что рядом с тобой я перестаю мыслить и мной начинают руководить инстинкты. - Какой кошмар! - журналистка театрально закатила глаза. - Тогда наверное мне стоит держатся от тебя по дальше. - Слишком поздно, Грейнджер. - Драко повалил ее на песок и с хищной улыбкой навис над ней на вытянутых руках. - Ты уже приняла правила игры, когда согласилась придти сюда. - Я всё ещё могу тебе врезать и сбежать.- проворковала она с мягкой улыбкой, разглядывая чувственные губы Малфоя. - Ты не станешь это делать. - покачал он головой в ответ и начал медленно склоняться над ней. - Потому что мы уже это проходили. А ты стараешься не повторяться. Так что мне ожидать, если я тебя сейчас поцелую? - Пока не поцелуешь, не узнаешь, Малфой. - почти шепотом произнесла она, и обняв его за шею, потянула парня на себя. С тихим стоном Драко накрыл её губы своими и их поцелуй очень быстро превратился из чувственного в голодный, опаляющий, способный поджечь всё вокруг. Пальчики Грейнджер уже во всю ворошили платиновые пряди волос Драко, а его руки тем временем жадно поглаживает ее рёбра через шелковую ткань блузки. Северус собрался было тихо удалиться, ведь он не был извращенцем, подглядывающим в замочную скважину. Но тут справа его слух уловил какое-то движение и мужчина замер, укрывшись за ветками кустарника. Спустя минуту на берег из леса, ступая совершенно бесшумно, вышли два эльфа. Один из них выглядел совсем молодым с длинными белыми, как у Малфоя волосами сквозь которые выглядывали острые эльфийские уши. Одет он был в кожаную охотничью одежду, а на его поясе висел арбалет. Другой эльф тоже казался молодым, но вот его глаза были, как у столетнего старика, что выдавало в нем древнего Фейри. У него были длинные цвета молодой зелени волосы среди которых так же виднелись острые уши, а на его макушке красовались оленьи рога. Одет он был в длинную коричневую тогу, а на его поясе было прикрепленно только свёрнутое лассо. Снейп бросил взгляд на влюбленную парочку и с замиранием сердца увидел, что они полность магически обездвиженны, словно мухи в янтаре. Лишь глаза ребят указывали, что они в сознании и всё видят и слышат. - Смотри, Ясон, - заговорил рогатый эльф и его голос напомнил шерох опавшей листвы под ногами.- какой красивый юноша. Я чувствую в нем эльфийскую кровь. Он станет прекрасным пополнением к нашей Охоте. Белокурый эльф взглянул на Драко с явной ревностью в глазах, но противоречить предводителю не стал. - Тогда я его забираю, Кеннур? - отозвался он и его голос напомнил журчание лесного родника. Снейп понял, что охотники его не заметили, а следовательно он может двигаться и просто обязан их остановить. В несколько шагов он покрыл расстояние до берега, и направив на эльфов волшебную палочку, громко произнёс: - Вы не смеете похищать волшебников. По пятому пункту договора с Фейри это будет расцениваться, как нападение и караться смертью. - Дикая охота не подчиняется законам смертных и Фейри.- прошелестел в ответ Кеннур и его лицо не выдало не единой эмоции от появления Северуса. - Каждый високосный год в день Осеннего равноденствия мы пополняем наши ряды. В основном они состоят из павших воинов, погибших на полях сражений или охотников, принявших смерть от лап диких зверей. Мы даём им вторую жизнь. Это честь примкнуть к Дикой охоте. Но иногда мы можем по желанию забрать живого смертного. У этого юноши наши корни, он уже по сути принадлежит нам.Так что, волшебник, мы ни кого не похищаем. - Я знаю ваши законы. - возразил Северус холодным тоном, всё ещё держа эльфов на прицеле.- Да, и у вас они есть. Вы можете забрать одного смертного, это верно. Но тогда вам придется забрать и эту девушку, поскольку они связаны истинной связью. И даже вы не смеете разрушать то, что задумано богами. - Женщинам не место среди охотников.- с небольшой паузой отозвался рогатый эльф и в его голосе поубавилось уверенности.- Когда он пополнит наши ряды, то забудет свою земную жизнь и смертные забудут о нем, словно его никогда и не было. Глаза Гермионы и Драко встретились и в них уже плескался не поддельный ужас. Ясон наклонился, чтобы поднять Малфоя с земли и тут Снейп решил использовать последний свой козырь. - Я пойду с вами вместо него.- произнес он также хладнокровно и рука эльфа замерла над Драко в нескольких сантиметрах. - Я в курсе ваших правил. Вы можете забрать одного смертного, если вместо него добровольно не пойдет другой смертный. Я ваша добровольная жертва. И вы больше никогда не потревожите его или кого-то из его потомков. Ведь их жизнь будет оплачена моей. Взгляд серых глаз впился в лицо бывшего любимого учителя и в них предательски задрожали слёзы. Кеннур заинтересованно наклонил голову в бок и приложил ладонь, которая казалось была покрыта не кожей, а пергаментом, к сердцу Северуса. - Ты достойная замена, волшебник.- отозвался он через пару минут, во время которых вскрывал душу мужчины, словно скальпелем. - Очень сильный и смелый. Ты станешь прекрасным охотником. И я вижу много боли в твоём сердце. Ее слишком много для одного смертного. Чтож, я принимаю твою жертву. Ты заслужил новую жизнь и чистую память. Северус коротко кивнул ему, и убрав палочку в карман сюртука, скосил глаза на Малфоя. - Позволь мне, Кеннур попращаться с этим молодым человеком. - Через несколько минут вы друг друга и не вспомните. - усмехнулся впервые эльф.- Так что в этом нет ни какого смысла. Но если это твоё последнее желание, изволь. У тебя одна минута. С этими словами он махнул рукой и они с Ясоном не оборачиваясь пошли в лес. Как только их фигуры скрылись за деревьями, Гермиона и Драко зашевелились и неуклюже поднялись с земли. Малфой подошёл к профессору и заглянул печально в его черные глаза. Никогда прежде он не обращал внимания, сколько мелких морщинок покрывало лицо этого несгибаемого человека. - Почему, Северус? - дрогнувшим голосом произнес парень.- Чем я это заслужил? Снейп посмотрел на своего бывшего ученика долгим взглядом, словно пытался запомнить каждую чёрточку его лица. Хотя он и понимал, что это глупо. Дикая охота сотрёт все его воспоминания. - Когда-то давно я дал твоей матери, Драко, неприложный обет, что буду защищать тебя от любой опасности.- произнес он спокойным голосом. - Теперь моя клятва исполнена и я наконец смогу вздохнуть спокойно. Кеннур прав, в моем сердце действительно скопилось слишком много боли и горечи. Я устал нести этот груз. А у вас впереди только счастливые дни. Дорожите ими. Жизнь, как оказалось короткая штука. - Как вы узнали, профессор, что мы истинная пара? - подала голос Грейнджер. - Слишком долго рассказывать, у нас нет на это времени. - отозвался Снейп и ухмыльнулся. - Но я думаю вам не составит труда выяснить это самой, мисс Грейнджер. Вы ведь одна из моих лучших учениц. Гермиона удивленно вскинула брови, а Драко не сдержался и крепко обнял Северуса за плечи. - Спасибо.- сквозь слезы выдавил из себя парень. - Будь счастлив, мой мальчик. - произнес слегка смущённо Снейп и похлопал по отечески Драко по спине. - И никогда не обижай Её. Она чудо, которое надо беречь. В этот миг со стороны леса послышался тихий свист и Северус понял, что это зовут его. Земная жизнь подошла к концу. Последний раз он посмотрел на своих бывших учеников и улыбнувшись им своей сдержанной улыбкой, развернулся и пошел решительным шагом в сторону вековых деревьев. В первые за всё это время в его душе не было боли, страха или тяжести. А только покой. Как долго он его ждал. - Будьте счастливы, профессор.- услышал он за спиной голос Гермионы Грейнджер.- Вы действительно это заслужили. Он не обернулся, а только с каждым шагом ощущал, как пусто становится в его голове, а сердце делается лёгким, как пёрышко. Последнее, что мелькнуло перед его мысленным взором, были красивые зелёные глаза Лили, которые смотрели на него с любовью. * * * В этом году осень подкралась незаметно. С каждым днём всё больше деревьев покрывалось золотом, а над озёрами по утрам всё чаще клубился туман. Их колесница плавно плыла над холмами покрытых сизым вереском, а вдали высился хвойный строевой лес. Северус сощурил глаза и вгляделся в горизонт. Сегодня непонятная грусть весь день не покидала его сердце. - О чем задумался, Северус? - спросил его Ясон, который рядом полировал лезвие своего кинжала. - Из тебя второй день слово не вытянуть. - Зато ты болтаешь за двоих. - съязвил в ответ мужчина и стянул свои отросшие черные с сединой волосы в тугой хвост. Он вновь взглянул на кромку леса и в душе шевельнулось что-то странно знакомое. - Это Королевский лес Дин.- махнул он рукой в ту сторону. - И что из того? - отозвался эльф и посмотрел в сторону леса, к которому они медленно приближались. - Когда-то давно мне посчастливилось встретить в этом лесу лань с зелёными глазами. - С зелёными? - удивлённо вскинул брови молодой охотник.- Ни когда о такой не слышал. - И тем не менее, это факт. - хмыкнул мужчина и его сердце сново заныло от тоски при виде знакомой местности. - Я давно её не видел. Но две последние ночи эта красотка снилась мне. Эти зелёные глаза до сих пор стоят передо мной. Может мне сегодня повезёт, и я снова ее увижу.