Наша не последняя встреча

Демоны снуют из уголка в угол, чувственно посмеиваются. Сладкий пунш переливается в хрустальных бокалах, медленно дурманит разум. Дамы с пышными юбками активно заигрывают с состоятельными демонами, наигранно ухмыляясь и впитывая каждое сказанное слово с благоговением. Аластор приветливо общается в компании оверлордов, изящно придерживая нетронутый напиток в правой руке. Его глаза танцуют из стороны в сторону, ухватывая мысль каждого и продолжая развивать её во всех возможных направлениях. Проще говоря, элегантно поддерживая светский разговор. Радиоведущий волшебно владеет своим красноречием, оттого слушать его — одно удовольствие. Демонессы застенчиво пробираются ближе к Аластору, но тот весьма быстро остужает их энтузиазм, ловко прерывая вульгарный поток слов из их уст. Барышни неловко мнутся рядом, лишь изредка кивая и хихикая, пытаясь создать иллюзию активного участия в разговоре. Радио-Демон — настоящая душа компании, все льнут к нему, к его строгому и поставленному голосу, к грациозным манерам и его искусному навыку обаяния.

***

Вокс прячет приглашение в кармане пиджака, пылко выдыхая. Нового Оверлорда не всегда желали звать на такие пышные приёмы, в силу его неизвестности, диковинности. Это не смущало ТелеДемона до поры до времени, но, когда он успел заявить о себе, как о сильнейшем демоне, завоевав признание сотен, ожидал лицезреть поток просьб посетить яркие мероприятия. Первое приглашение он получил от малоизвестного напарника, и, хотя игнорирование казалось ему неплохой идеей, он заручился прийти. Приём оказался тухлым, скромным. Второе приглашение было от Радио-Демона. Впервые увидев элегантный красный конверт, Вокс наконец заручился верой в то, что вот оно — его начало. Аластор славился своей грандиозностью, богатством приёмов. Одним словом, был тем, кто запросто собирал самых сладких Оверлордов вместе. А теперь, ТелеДемон был в числе этих самых Владык Ада. Но, Воксу льстило не предложение посетить роскошный ужин, а то, что его пригласил Аластор. Тот, которого многие ставили себе в пример, восхищались каждым его шагом, этой чудовищно-прекрасной радиопередачей кою даже Вокс иногда слушал, изредка ловя себя на мысли, что этот голос — безусловно запомнится. ТелеДемон не видел Радио-Демона воочию, лишь знал со слов, мельком замечал фрагменты в газетёнках, но почему-то он был уверен, что тот блистательно хорош собой. Красив, ухожен и безукоснительно заслуживает должного внимания. И эта яркая жажда поскорее лицезреть того, кто был авторитетом для большей части Ада — раскрепощала демона ещё больше. Но нет, Вокс совсем не такой, как прочие. Он вовсе был не зависим от подкастов Аластора. И даже не дрожит, находясь перед дверью в безупречную приёмную. Вдох и ТелеДемон натягивает широкую улыбку, заставляет расслабленность растечься шумным водопадом, барабаня по каждой клеточке тела. Уверенно распахивает перед собой двери, гости мгновенно обращают внимание на вошедшего демона. Вокс обольстительно озаряет всех поклоном, отчего некоторые из Владык изумленно выдыхают. Скоро-наскоро, внимание уходит из-под контроля демона, и он быстро скользит глазами по толпе. Цепляет взором небольшую компанию, во главе которой звонко посмеивается тучная демонесса, ТелеДемон испуганно озирается, не может поверить своим глазам. Это Долорес, немалоизвестная Владыка Ада, стойко удерживающая свои позиции на протяжении многих столетий. Живая легенда Преисподней. Вокс хватает с подноса у официанта хрупкий бокал, быстро осушает его, чтобы затем взять второй. Медленно движется, ориентируясь на длинные, искривлённые рога Оверлорда. Оказавшись почти в самых объятиях первого ряда, ТелеДемон заинтересованно вострит слух, пытаясь зацепиться за мелочь, чтобы добиться расположения демонов. Но, он не успевает.       — Голубчик, Вы ведь тот самый джентльмен, который так быстро взошёл туда, куда многие из нас продирались сквозь тысячи зловонных туш? — с любопытством молвит Долорес, женственно наклоняя голову и оказывая невероятное почтение Воксу. В момент, он теряет дар речи. — Ну, всем безусловно интересно, как Вам удалось добиться таких высот! Теперь уже несколько пар огромных глаз, осматривали Оверлорда с ног до головы. Отражение недоверия, пренебрежения. ТелеДемон утончённо смеётся, засим обращая внимания соседних столиков.       — Премного благодарен Вам за интерес! Немного обаяния, упорства и, разумеется, не без влиятельных друзей, которых я вынудил пробить мне тропинку, — с интригой в голосе отзывается демон. — Без трупов, естественно, не обошлось. Но, оно того стоило, поверьте! Юные демонессы уже более придирчиво рассматривали Владыку, замечая в нём что-то, ясное только им. Без внимания не остаётся и та харизма, которая витает вокруг ТелеДемона, а вкупе с его магнетической внешностью — подстрекает многих демонов разглядывать Оверлорда куда более увлечённо, с некоторой симпатией.       — Как вы очаровательны! Много ли в вашем владении душонок? — прищурившись спрашивает Долорес, блеск уважения проскальзывает прямо по тёмно-бирюзовой радужке. Вокс смущённо оборачивается, наигранно вскидывая ладонь: — Всего пару тысяч, не то, чего я хотел бы постичь, но все мои прихоти и потребности удовлетворены, а значит, я доволен. ТелеДемона пропускают в первый ряд, а он полностью подчиняет внимание к себе. Оценивающе оглядывает всех и с неким трепетом останавливается на Демонессе. Её вид кричит сам за себя, восторг и только, она нетерпеливо цокает копытом.       — Вы сразили меня Мистер Вокс, наповал, — тянет Владыка. — Не зря я всё же прислушалась к Аластору, — стоит имени заскользить по винтажным стенам зала, как витиеватая тень спадает на пол, чуть поодаль от Долорес. Радио-Демон являет за собой почтенные перешёптывания. Статный, высокий, чёрный фрак красиво обрамляет его худощавый силуэт, белая бабочка контрастирует с его выразительным взором, с бликами совершенства, абсолютной власти и уверенности. Волосы чудно перетянуты в хвост, но некоторая небрежность сохранена. Осанка настолько прямая, что кажется, словно спина скоро треснет. Кружевные алые перчатки выделяются ярче всего прочего, до смешного не подходят под строгий вид, но чертовски правильно выглядят на таких длинных, паутинных пальцах. Он выглядит волшебно, прельстительно. Вокс сразу понимает — это Он, а оттого, находится в крайнем состоянии краткого опьянения, потому что он не может описать Оверлорда никак, кроме как — соблазнительно, что находит даже для самого себя крайней степенью сумасшествия. А эта улыбка… диковинная, манящая как блеск стали, зеркальная. ТелеДемон рвано дышит, буквально задыхается, таит в себе ураган этих эмоций. Отражая лишь осмотрительную ухмылку на лице.       — Надеюсь, Вы не приплетаете моё имя в очередную глупую сплетню, уважаемые! — хохочет демон и заостряет своё ценное внимание на Воксе. — Друг мой! Я и впрямь рад тебя здесь видеть!       — Счастлив, что Вы пригласили меня, Аластор, — нисколько не чувствуя унижения, кланяется Владыка. Смотрит в самый центр души Радио-Демона, а затем прерывисто оглядывает Долорес, весьма заинтересованную диалогом Оверлордов. Не счесть её чувств, но кажется, словно малая доля придирчивости окатывает Вокса с ног до головы, а затем проносится до Аластора. Молчаливые переглядки прерывает поток сладостной джазовой мелодии, нежно растекающейся по всему убранству зала. Демоны наконец оживляются, вырывают друг друга для танца. ТелеДемон извиняется перед коллегами и движется к ближайшему столику с закусками, спусковой крючок наконец опускается, а сердце расходится в бешеном ритме. Тревога, нервозность и безропотность смешиваются в кислющий, гнилой коктейль, который вызывает тошноту мгновенно. Оверлорд расслабляет туго затянутый галстук и спасительно вдыхает немного сладковатый воздух с примесью пота. Устало устраивается вблизи винтажных картин и прижимается к стене спиной, слегка наклонив голову. Отчетливо слышно лишь стук каблуков, мазанные вздохи и изредка ноты песенной оды. Очертания тени сгущаются почти подле Вокса, Аластор вырастает также неожиданно, как и в первый раз. Владыка скалится, но улыбка неясная, выражает ни то хищность, интерес, ни то садистское желание поглумиться. Но, ТелеДемон распрямляется, упираясь зрачками в алую бездну. Старается не выказывать свой страх, свою панику, часто отбивающую чечётку прямо у самого слухового нерва. Лишь уважительно ухмыляется, стараясь поставить между Оверлордами стеклянную преграду, для ощущения некоторой защиты, спокойствия.       — Чудный мотив, не так ли? — мелодично проговаривает Радио-Демон, и от его пламенно-непоколебимого голоса, редкой осиплости Вокс теряет смысл любых сказанных слов. Чёрт побери, как он неладен с самим собой, лично прописывает путь на эшафот. Аластор галантно пробегает пальцами по выбившимся прядям, а ТелеДемон изумлённо хлопает глазами, впопыхах обирая остатки его междометий в цельное, отдалённо приближенное предложение.       — Не могу не согласиться, — быстро чеканит демон, не оставляя попыток запнуться, что было бы позором всей его карьеры. Радио-Демон одобрительно кивает, какое-то время рассматривает своих гостей, смотрит так, будто проверяя каждому ли здесь по душе, насколько качественным считают приём Владыки. Затем, вновь с плутовством наблюдает за ТелеДемоном, который жадно хлыщет четвёртый бокал розоватого пунша. Аластор находит это чарующе-смехотворным, но тем не менее, таит некую увлечённость новым объектом.       — Что же мы стоим в стороне, дорогой друг! Не прочь ли ты со мной станцевать? — с издёвкой шипит демон. Вокс едва ли не давится своим же языком, но тут же направляет своё беспокойство в нечто более трезвое, разумное. Осторожно ставит опустевший бокал на низкий столик, медленно отступает от опоры за спиной. Низкий хохот пробегает по шее Аластора табуном статических мурашек.       — Прошу простить, мои танцевальные навыки весьма и весьма низки, — начинает демон. — Моя репутация не настолько безупречна, чтобы меня видели так близко к одному из медийных Владык Преисподней. — Репутация действительно мне дорога как собственная память, — согласно кивает Радио-Демон. — Но ещё больше я жажду рачительности моих коллег, мне так нравится внимание, что я готов ради него на всё! И, разумеется, мне важно, чтобы каждому из приглашённых было весело. Не бери бренные мыслишки в свою головушку, здесь каждый зациклен на себе, никому нет дела. По крайней мере, для успокоения, в парном танце буду вести — я. Это то, в чём я исключителен, чист, можете доверять моей сноровке, мис-тер Вокс, — произносит по слогам так пикантно, мягко. Будто касается самого дорогого шёлка, самого блестящего. Импульсы пролетают по синюшным венам так быстро, что ТелеДемон не успевает среагировать, а его ладонь уже тянется навстречу к нетерпеливо перебирающим красноватым когтям. Аластор увлекает Вокса за собой, в самую глубь разгоряченной толпы. ТелеДемон осматривается, замечая на себе ехидно-завистливые взгляды с привкусом осуждения. Демон старается никак не реагировать на это, пропуская взоры сквозь себя. Радио-Демон абсолютно точно не стремится заполучить всеобщего одобрения, скорее наоборот, тянется к тому, чтобы завладеть вниманием всех присутствующих. Басистый, мелодичный голос завлекает гостей гораздо сильнее нежели выходка хозяина приёма. Джазовый ритм непринуждённо заставляет пуститься в пляс, отдаться этому маленькому моменту спокойствия и миролюбия, который так редко является в Преисподнюю. Аластор действительно умело владеет своим телом, его движения отточены и безмерно органичны. Свинг в его исполнении кажется настоящим произведением искусства, которым вооружиться мог только самый искусный мастер, каким и был Радио-Демон. Вокс, познания в танце которого совсем не близки к совершенству едва поспевал за партнером, чутко контролируя каждое свое действие. Оверлорд боялся выглядеть не настолько грациозно, как Аластор. Нота за нотой проносилась молниеносно, но ТелеДемон, казалось, не замечал музыки и вовсе. Будто стремясь показать скорее знание разного рода движений, нежели с пристрастием проникнуться чудной мелодией этого вечера.       — Прислушайся к звучанию, а не к здравости, мой друг! — с отдышкой говорит Радио-Демон. Его глаза наполнены искрами, бликами задорности, малого азарта. — Все умеют следовать инструкции, но не каждому дано слушать себя, — Вокс замедляется, стараясь ухватить то, что хочет донести его партнёр, но кроме блестящих алых глаз не замечает ничего. Это кровожадное сияние так путает, что демон едва ли не оступается на месте. ТелеДемон буквально стоит среди двух зол: бесконтрольно пуститься в дикий пляс и утонуть в том глубоком отблеске напротив, позволяя запечатлеть себе не столько идеализированную картинку, сколько эмоции. Или же, наоборот, распланировать каждый скрип собственных связок до превосходства, чтобы выглядеть достойно, но никак не преисполниться такими чувствами, коими он не мог никогда. И его блеклые остатки души отвечают сами за себя, Вокс просто смотрит за тем, как быстро сменяется запыхавшееся выражение лица Аластора на более сосредоточенное, уверенное. Замечает, насколько его устрашающая улыбка блистательно остра и хищнически ослепляюща, как быстро Радио-Демон вскидывает брови, когда слышит несколько увлекающие его звуки рояля, который изредка резонирует плешиво, с каким он сладостным удовольствием прикрывает глаза, когда вокалист берёт особенно высокие ноты. А уши чудаковато подрагивают и совсем незаметно жмутся, всякое мгновение, стоит Воксу совсем случайно коснуться его предплечья. Будто он вовсе не жалует таких небрежных касаний. А когда Аластор делает неосторожные выпады, шаги, то неумолимо изящно и слишком притягательно скалится, сквозь громкую мелодию можно ухватить шумное шипение, похожее не помехи. И стоит Радио-Демону схватить ТелеДемона за поясницу, как дыхание грубо прерывается, заставляя сердце в панике застучать о внутреннюю поверхность грудной клетки. Аластор по-свойски ведёт Вокса, быстро меняя направление танца. Обомлев не столько от изумления, сколько от смущения, так неестественного для самого Теле-Оверлорда. Хотя, сам демон не совсем понимает, почему именно возникло такое странное ощущение… Будто по сосудам прошёл не привычный ток, а нечто более будоражащее. Что-то вроде синего огня, стирающего в пепел всё. И пока его искры беспрепятственно пытаются добраться до груди Владыки, Вокс расплывается в расслабленной, до странного сладкой улыбке, едва обнажающей его клыки. И вот Аластор вновь выпускает его из хватки, исполняя сольный танец. А ТелеДемон и не старается переключить своё внимание от него, к своим движениям, потому что Радио-Демон выглядит безумно вызывающе, красиво, чтобы лишать себя настолько усладительного зрелища. А бледная кожа, которая казалась бы совсем лишена возможности пропускать ток крови, вдруг приобретает розоватый оттенок на выраженных скулах. От этого становится не по себе, очень дурно и будто опьяняюще. И когда музыка стихает, Оверлорд медленно останавливается, стараясь перевести дух. Вокс сам восстанавливает собственное дыхание, сбитое ни то от быстрого темпа, ни то от неосязаемого влияния партнёра. Аластор, хитро скалящийся, скоро-наскоро оказывается непозволительно близко к ТелеДемону. Не успевая опомниться, Радио-Демон тянется к немного съехавшей маленькой шляпке партнера, сдвигая её к центру, совсем вскользь коснувшись небольших антенн. Вокс замирает, чувствуя, как непреодолимая волна электрического тока пронеслась по его шее, скатываясь прямиком к демоническому сердцу. Резкий прилив адреналина пропитывает всё нутро Оверлорда, ускоряя сердечный ритм в тысячекратном размере. И он не знает, как расценивать свою собственную реакцию, потому что прежде никогда подобного не испытывал. Аластор, совсем тихо посмеиваясь, одёргивает руки, потирая пальцы друг о друга. С интересом смотрит на гостя, немного наклонив голову. Передние пряди слегка выбились из хвоста, и теперь спадают на лоб. Вокс желает потянуться, чтобы… быть может уловить тот самый свирепый ток?.. Стоит приподнять ладонь, как Радио-Демон с ещё большим любопытством следит за Оверлордом. ТелеДемон нетерпеливо сглатывает, невесомо смахивая малиновые локоны, а засим мелкая крупица электропотока проскальзывает по длинным когтям Вокса, доходя до локтей. Приятный трепет пробегает по шее, затягивая страстно-тугой узел. Потому что он жаждет ещё… Но, послушно отнимает ладонь, радушно улыбаясь и одновременно борясь с желанием коснуться ещё, чуть больше, плотнее. В бордовых зрачках плещется диковинное непонимание, там прельстительно спрятанное за дружелюбием и недетской, вульгарной увлечённостью. Мог ли Радио-Демон ощутить тоже самое?       — Вы чудесно танцуете, Аластор, — честно отзывается Вокс, пряча руки за спину.       — Я знаю, — уверенно отчеканивает демон, стряхивая лесть с острых плеч. — Вы тоже весьма неплохо справлялись. Признаться, я говорю это нечасто, мой друг! Так что, это своего рода достижение. Однако, это не повод зазнаваться! Благодарю Вас за танец, коллега, — лениво кланяется Владыка. — Думаю, — с лёгким сомнением говорит он. — Думаю, что это может быть наша не последняя встреча, Мистер Вокс. ТелеДемон весьма спокойно, но уважительно кивает, скрывая за своей рабочей ухмылкой весь тот вкус победы, который он успел испробовать за прошедшие секунды. Вокс ещё сможет испить той сладости, которой коснулся сегодня, и будет делать всё возможное, чтобы сполна насытиться этим чертовски-лакомым соком.