Пойманная с поличным

      Ангел даже злиться толком не мог, настолько он был ошарашен. Его всегда забавляли анекдоты, в которых муж возвращался домой раньше обычного и застукивал жену с другим мужчиной, так сказать, ловил с поличным; но теперь, оказавшись в подобной ситуации, Ангел не видел ничего смешного.       - Как ты могла, Баффи? - хрипло спросил он.       - Прости, - прошептала Баффи. Она сама чуть не плакала, прекрасно сознавая, какую горькую обиду нанесла ему. - Прости, Ангел.       Он сделал глубокий вдох, силясь успокоиться, после чего натянуто спросил:       - И долго это продолжается?       Баффи опустила взгляд и, нерешительно помедлив, призналась:       - Пять с половиной лет.       Ангел не думал, что ему может стать обиднее, чем было, но оказалось, он ошибся.       - Пять с половиной лет?! Это продолжается пять с половиной лет?! То есть началось через два года после нашей свадьбы?!!       - Да, - пискнула Баффи, не поднимая взгляд.       - Вот так легко? И что, ты просто звонила ему и приглашала в наш дом, когда было надо?       - Ну... - Баффи замялась. Ей не хотелось лгать, однако она сомневалась, что правда порадует Ангела.       - Баффи, - произнёс Ангел сдавленно и строго.       - Иногда я справлялась сама.       Ангел прямо подскочил от возмущения.       - Сама?! Ты делала это сама, одна?..       - Да. Это не так уж сложно, Ксандер когда-то меня научил... - Ох, наверное, приплетать Ксандера было не лучшей идеей.       Несколько секунд Ангел молчал, таращась в пустоту. Затем взял себя в руки.       - Если я… - Он облизнул пересохшие губы. – Если я не устраиваю тебя в этом смысле, почему ты не сказала мне? Почему заставила думать, будто всё в порядке?       - Я не хотела ранить твои чувства.       И Ангел сорвался.       - По-твоему, сейчас они не ранены?! – неожиданно громко воскликнул он.       Баффи вздрогнула и, раз уж всё равно вскинулась, решила вновь посмотреть на Ангела. Она взглянула на него, слегка прищурилась, покачала головой и вздохнула.       - Слушай, Ангел. Ты хороший муж, прекрасный отец, классный повар и великолепный любовник. Но водопроводчик из тебя кошмарный! Прости, что раньше не сказала тебе об этом. Когда ты пытаешься чинить что-то, становится только хуже. То есть сначала вроде лучше, ты горд и счастлив, я как бы тоже довольна, а на следующий день, максимум через два дня, всё засоряется или прорывается не просто по новой, а в куда большем масштабе. Мне жаль, что я сделала тебе больно, но практика показала: если возникают сантехнические трудности, лучше вызвать водопроводчика или даже сделать что-то самой, чем просить тебя починить. Получается быстрее, дешевле и надёжнее. – Она испугалась, что снова перегнула палку. Быстро шагнув к Ангелу, Баффи взяла его за руку обеими ладонями. – Я люблю тебя. Честное слово, люблю всем сердцем.       - Я тоже люблю тебя, - произнёс Ангел искренне. Став человеком, он никогда не упускал шанса это сказать, слишком уж долго три таких простых, но таких важных слова были для него и Баффи под запретом.       Он притянул её к себе и обнял. Баффи тоже обняла его и мягко промолвила:       - Здесь нет ничего страшного или стыдного. Человек не обязан уметь абсолютно всё. Каждый должен заниматься своим делом. Кто-то преподаёт историю искусств, кто-то чинит раковины и сифоны. – Тут Баффи наконец-то вспомнила про мистера Джонсона – усатого седовласого мужчину лет пятидесяти, который всё это время стоял здесь же и наблюдал за ней и Ангелом. (Не уходил мистер Джонсон потому, что ему ещё не заплатили за проделанную работу, вдобавок забавно было глядеть на странную парочку.) Баффи повернулась к водопроводчику и спросила: - Вы ведь не расстраиваетесь из-за того, что совсем не разбираетесь в искусстве?       - Конечно, - мистер Джонсон энергично закивал. Хотя, на самом деле, Баффи несколько уязвила его своим снисходительным тоном. Понятно, что обидеть она не хотела и ничего принижающего даже близко не подразумевала, однако говорила так, будто он не просто не разбирается в искусстве, а вообще слыхом про такое не слыхивал и скульптуру от картины не отличит. Преподаватель истории искусств вроде как хоть что-то понимает в сантехнике, по крайней мере, настолько, чтобы попытаться её починить; но вот мысль, что водопроводчик знает о да Винчи или Ван Гоге, похоже, даже не возникает. – Зачем расстраиваться? Кому нужны все эти классицизмы, барокко, модерны, сентиментализмы, романтизмы и реализмы? Ладно, заплатите мне, наконец, и я уже пойду.

Конец

(31 октября 2025 г.)