Встреча в Квартале Красных Фонарей

Волосы рассыпались по спине шелковой пеленой, и прекрасная молодая девушка чуть сощурилась в раздражении, разбирая тугие пряди тонкими аристократическими пальцами. Узкая женская ладонь проворно скользнула к небольшому кармашку в обивке сиденья, привычным движением выудила оттуда зеркальце и щелкнула замочком на золотой оправе. Автомобиль подкинуло на кочке и девушка инстинктивно сжала зеркальце так крепко, что две створки жалобно хрустнули. — Простите меня, Господин, — лихорадочно пробормотал водитель, ловя в зеркале заднего вида недовольный взгляд алых глаз. — Эта машина стоит в пять раз больше, чем твоя жизнь, — прошипела девушка. — Заткнись и вези ровно. — Д...да, Господин, — отозвался водитель, покрываясь холодным потом. Водитель сбросил скорость перед поворотом и очень осторожно завернул на широкую, освещенную алыми огнями улицу. Здесь царило не то, чтобы веселье - скорее, предвкушение и пресыщение. Прилавки ломились от товаров на любой вкус: от закусок вроде карамельных яблок до сувениров. Украшенные фонариками ленты тянулись вдоль улиц, заманивая новых клиентов и освещая дорожки теплым красновато-оранжевым свечением. Мужчины с радостными смешками и довольными улыбками спешили посетить один из публичных домов. Здесь и припарковался автомобиль. У входа тут же появилась женщина в дорогом кимоно. — Добро пожаловать, Госпожа, — низко поклонилась хозяйка, едва водитель открыл девушке дверь машины. — Благородный дом Огимото счастлив приветствовать такую важную гостью. Незнакомка элегантно шагнула из машины, едва коснувшись пальцами предложенной руки водителя. — У меня назначена встреча, — сухо произнесла девушка, не реагируя на доброжелательный тон хозяйки. У той нервно дернулась бровь. Эта девушка, не смотря на свой юный возраст была самым страшным и вместе с тем самым желаемым деловым партнером каждого, кто держал Дом Удовольствий. Немногие знали ее историю - да и не хотели знать. Достаточно было и того, что девушка всегда платила честно, а стоило ей обмолвиться о том, что какой-то из Домов угодил ее прихотям, от клиентов еще несколько месяцев не было отбоя. К сожалению для хозяев, в обратную сторону это также работало: за последние полгода закрылись два публичных дома, которые снискали ее недовольство. Поэтому как только благородная дама, одетая по странной западной моде в белый костюм - словно чужеземный мужчина! - ступала на территорию Квартала Красных Фонарей, оками были готовы выпрыгнуть из собственной кожи, только бы угодить ей. — Конечно, госпожа, — с достоинством поклонилась оками Дома Огимото. — Прошу за мной. Господин Шикимори ожидает вас в одной из гостинных. Гостью проводили к широкому входу с камнем перед порогом, где она сняла обувь, аккуратно поставив походящие на мужские низкие ботинки носом к стене. Витые узорчатые ворота вздымались ввысь, и девушка равнодушно проследила взглядом за их переплетением. Чуть выше находилась уличная сцена, где пестрой стайкой обретались куртизанки. Едва завидев гостью, точеные носики едва заметно скривились в отвращении - где это видано, чтобы женщина мужской костюм носила, да еще и с волосами навыпуск? Демон в женском обличии усмехнулся и снова откинул волосы за спину, хлестнув тугими прядями по лицу сопровождающего его водителя. Нужно разобраться с делами, и он снова сможет вернуться к своей первостепенной задаче. Гостинная не оказалась какой-то потрясающей, но Мудзан, впрочем, этого и не ждал — за тысячу лет, проведенную на этом свете ему довелось видеть достаточно роскоши. В последние лет четыреста он и вовсе, казалось, перестал замечать что-либо кроме своего удобства. Оками проводила его — точнее, сейчас ее, будь проклят этот квартал! — к комнате, почтительно поклонилась и задвинула сёдзи, оставляя Кибутсуджи и наедине с собеседником. Несчастный демон, которого Мудзан прихватил в качестве водителя и сопровождающего остался снаружи. Это, конечно, нарушало все правила приличия, но Первый Демон не чувствовал в себе достаточно терпения, чтобы соблюдать еще и эти правила. Саэми Шикимори сидел на татами в центре комнаты и жадным взглядом сверлил Мудзана. — Госпожа Мисан, — поприветствовал он, и дождавшись ответного кивка, продолжил. — Я привык сразу переходить к делу, надеюсь вы простите старику эту маленькую слабость. Он сделал паузу, словно ожидая, что Мудзан бросится его уверять в том, что он не старик, никакой слабости нет и так далее. Демон промолчал, растянув губы в легкой улыбке. — Эм, да. В общем, я ознакомился с вашими документами и я думаю, что ваше предложение - необычайная возможность для моего дела. В Квартале Красных Фонарей никогда не возникнет недостаток в клиентах, так что товары залеживаться не будут. Мудзан прервал его, подняв ладонь. — Я это итак знаю. Просто убедитесь, что выполняете свою часть сделки. Недавно я купила еще один участок неподалеку от Квартала. Возможно вскоре мы будем праздновать появление нового доходного дома. Надеюсь, что ваши товары окажутся по вкусу. — Конечно, Госпожа, — Шикимори низко поклонился и достал из-за пазухи свиток. Почтительно, двумя руками протянул Мудзану. Демон взял свиток, развернул и неспешно перечитал перед тем, как поставить свою подпись. Собеседник расплылся в улыбке. — Спасибо за ваше доверие, Госпожа! — он еще раз поклонился, забрал подписанную бумагу и отодвинул сёдзи. — Шикимори, — ровным тоном произнес Мудзан, опуская всякие "господин". Старик тут же развернулся лицом к женщине, не разгибая спины. — Я ожидаю, что ты разберешься с задержкой поставок шелка. Думал, я не знаю? Тот сжал губы и сглотнул. — Конечно, Госпожа, — сказал он, коснулся напоследок лбом пола и наконец-то удалился. Мудзан долго выдохнул, унимая раздражение, и позволил себе откинуться на спину. Еще одна "невыносимая пошлая вольность", по мнению блюстителей традиций и приличий, которая никак его не волновала. Поиски чертового растения снова не увенчались успехом. Он перерыл библиотеки всех старых родов Японии, похищал и допрашивал каждого травника, но никто во всей стране не знал, что такое эта синяя паучья лилия. Мудзан все больше укреплялся в мысли, что этот проклятый цветок вывел сам лекарь, и сам его назвал. Может быть стоило потратить эту тысячу лет на поиски способа воскрешения мертвых, а не на поиски лилии? Иногда, впрочем, он занимался и другими делами - как сегодня. Вел дела в человеческом мире, приумножал свое богатство. Он даже инвестировал средства в человеческую медицину — и в обучение людей этой медицине, как бы странно это не звучало. Но в конце-концов если он не мог в одиночку найти лекарство от своей уязвимости, почему бы не воспользоваться мозгами смертных? Пусть развивают химию, если это поможет самому Мудзану достичь своей цели - он ничего не имеет против. Сёдзи чуть зашуршали, открываясь, и Мудзан лениво скосил глаза, уже готовясь располовинить идиота-водителя, который посмел вторгнуться к господину. Но на пороге оказался тот, кого повелитель демонов точно не был готов увидеть. Каштановые волосы с едва заметным багровым отливом были собраны в хвост — как и тогда! — и нелепо топорщились на затылке. Более короткие пряди спереди падали на лицо, едва прикрывая шрам на лбу в виде огненной метки — как и тогда! Призрак из прошлого качнул головой, обращая внимание на так и лежащего на полу Мудзана, и у того сжалось что-то внутри от вида знакомых — как и тогда! — сережек. Но секунду спустя Кибутсуджи вдруг увидел и то, чего в его воспоминаниях никогда не было. Тогда, сотни лет назад, волосы воина не были собраны в хвост с помощью отвратительного розового банта. На лице его точно не было белил, а метка отличалась. И тот легендарный мечник совершенно точно не был бы одет в кимоно гейши. — Ой, — сказал гость совершенно точно мужским голосом, а затем развернулся, но вместо того, чтобы покинуть комнату немедленно, только поспешно задвинул сёдзи все также стоя. — Простите, пожалуйста, я не знал, что здесь кто-то есть. И опустился на татами рядом с Мудзаном, положив рядом с собой клинок в ножнах. Демон медленно принял сидячее положение, не отводя от парня взгляда. — Похоже дом Огимото совершенно не может обеспечить достойный прием, — скривился Кибутсуджи. — Как смеешь ты врываться в гостинную, когда здесь клиенты? У парня хватило совести поклониться, извиняясь. — Прошу простить, Госпожа. Я не знал.. ла что здесь кто-то есть. Меня зовут Сомико. Прошу вас, не выдавайте меня Хозяйке. На середине слова парень вдруг запнулся, вспомнив, что он должен притворяться девушкой и так резко сменил тон голоса, пытаясь подражать женскому, что Мудзан только хмыкнул. Похоже, истребители демонов готовы идти на что угодно, чтобы выследить одного из них. Но учитывая, что он здесь, скорее всего в других домах также есть шпионы. Что ж, Даки ожидает веселье, если, конечно, они смогут ее найти. Мудзан подумал, что надо-бы напомнить Луне не заигрываться со своими жертвами - будет неловко если эти варвары в ходе сражения повредят только что купленный в этом районе дом. Камадо Танждиро, значит. Мальчишка, который узнал его однажды на улицах Токио, когда он был вместе с подставными женой и дочерью. Надо же, еще жив. — Можешь не притворяться, — сухо произнес Мудзан. — Я прекрасно знаю, что ты не женщина. Кто ты и что делаешь в доме Огимото? Охотник нахмурился, словно задумавшись, что ему теперь делать, но потом рассмеялся и провел рукой по своим волосам, растрепывая их еще больше. Снова поклонился. — Меня зовут Камадо Танджиро, — сказал он, выпрямляясь. — простите, Госпожа, я совершенно не умею врать. Но я даю вам честное слово, что в доме Огимото я только для того, чтобы обеспечить безопасность людей. Несколько лет назад Мудзан лично убил его семью. А теперь парень стоит перед ним, склонив голову, даже не задумываясь о том, перед кем преклоняет колени. Почему бы не убить его сейчас? Кибутсуджи склонил голову набок, распущенные волосы тяжелыми кудряшками свесились в сторону. Парень проследил за движением. — И от кого же ты защищаешь людей в гостинной Дома Удовольствий, Камадо Танджиро? — спросил демон, все еще обдумывая возможность убить мальчишку здесь и сейчас. В глубине дома послышались торопливые шаги и шепот с нотками паники. Охотник как-то сжался и чуть отодвинулся от двери поближе к Мудзану. Сквозь привычное окружающее сердце демона равнодушие пробилось любопытство. — В этом мире, — Танджиро понизил голос, как будто хотел открыть собеседнице великую тайну. — Есть чудовища, которые выходят ночью. От них я защищаю жителей. — А, — притворно-воодушевленно вздохнул Мудзан. — Кажется, я понимаю. Вы имеете ввиду мужчин, которые пользуются беззащитностью девушек. Или женщин, которые заманивают клиентов, опаивают их и убивают! Или тех, кто растлевает младших! — Эээ, нет, — Танджиро смутился и снова запустил пальцы в волосы. — Я имею ввиду тех, что выходят под покровом ночи и пожирают людей. Демонов. Он сказал это практически шепотом, так драматично, что Мудзан не сдержался и рассмеялся от осознания комичности ситуации. Ох уж эти охотники! — Вы уже взрослый парень, Танджиро, а верите в сказки, — Кибутсуджи лукаво ухмыльнулся. — Демоны, надо же! Вот что я скажу вам, и прошу запомнить раз и навсегда, если вам дорога ваша жизнь. Нет демона хуже человека. Запомните и подумайте об этом. Истребитель только покачал головой, и сел поудобнее, скрестив ноги. — Вы не знаете, о чем говорите, — сказал юноша и Мудзан скептически приподнял брови. — А что, если я скажу вам, что я тоже демон? — он не планировал это говорить, но однобокая точка зрения парня немного раздражала. Демон даже немного удивился, он думал, что перерос тот период, когда хочется доносить до фанатиков свою точку зрения. Камадо пристально уставился на собеседницу, крылья его носа затрепетали, словно он пытался учуять запах ее духов. Правая рука медленно опустилась к катане, лежащей совсем рядом, пальцы коснулись рукояти. — Тогда я скажу вам, что я вам верю, — напряженно произнес охотник. Мудзан нахмурился. Если Камадо нападет прямо сейчас, он просто убьет мальчишку, как и хотел сделать давным-давно. Возможно этот юноша - очередной безмозглый представитель фанатичного ордена Убуяшики, который бросается в бой при одном только слове "демон". — Это почему же? — спросил Мудзан, уже готовясь размозжить охотнику голову. — Я не чувствую от вас запаха лжи, — выдал парень, и демон снова напрягся. Он определяет ложь по запаху? В публичном доме, где смешиваются ароматы духов и благовоний? А что еще он определяет по запаху? Кто вообще может определить ложь по запаху кроме натренированных собак?! — А еще я не чувствую от вас запаха человеческой крови. Вы и правда демон, но тот ли демон, который мне нужен? Этот разговор начинал походить на театр абсурда. По запаху, надо же! Так вот значит как этот мальчишка узнал Мудзана в толпе, тогда, в Токио. Демон мимолетно порадовался тому, что полностью скрыл свою сущность включая запах, когда сменил личину на женскую. Иначе Камадо мог бы привести к нему Хашира, и тогда Квартал Красных Фонарей точно перестал бы существовать. — Не тот, — наконец ответил Мудзан, все еще обдумывая ситуацию. — Я работаю с людьми. Заключаю контракты на поставки шелка и косметики. Меня зовут Киисаки Мисан. Танджиро снова потянул носом воздух и улыбнулся, расслабляясь. Мудзан ухмыльнулся про себя - не так уж сложно строить предложения так, чтобы в них не было лжи. — Это хорошо, — кивнул он. — Если честно, я в замешательстве. Я призналась охотнику в том, что я демон, а моя голова все еще на месте. Как же так? Танджиро задумчиво потеребил свою сережку. — Не все демоны плохие, — сказал он, удивляя Мудзана. Неужели в корпусе Истребителей появился охотник с собственным мозгом? — Некоторые даже помогают истребителям. Чего? Помогают истребителям? Кто посмел?! Волна ярости пробежалась по всему телу, воздух вздрогнул. Мудзан раздраженно перекинул трепещущие под натиском волн демонической энергии волосы на одну сторону тела. — Ух ты! — воскликнул Танджиро. — Госпожа Киисаки, у вас глаза светятся! Как драгоценный рубин! Кибутсуджи медленно выдохнул, успокаиваясь. Ладно. Посмотрим, что еще получится выудить из мальчишки. — Госпожа Киисаки, — робко начал парень, опустив взгляд в пол. — Я не могу не спросить. Вы планируете навредить кому-то в этом месте? — О, да, — все еще раздраженно выдохнул Мудзан. — Убью всех до единого. Разрушу каждый дом, и буду наслаждаться криками каждого человека. Найду самых красивых ойран и вырву их глаза. Танджиро на секунду в страхе посмотрел на злую собеседницу, а потом вдруг широко улыбнулся. — Хорошо! В таком случае не буду вам мешать. Но я прошу вас немного посидеть со мной здесь. Демон выдохнул, окончательно успокаиваясь. Должно быть, этот странный охотник уловил от демона запах лжи и на этом успокоился. Все-таки интересная способность. Что еще он сможет унюхать? — И зачем тебе моя компания? — поинтересовался Мудзан. Танджиро вдруг покраснел. — Ээ, просто... Я здесь, так сказать, под прикрытием: девушка Сумико, которую продали в дом Удовольствий, чтобы она "работала на пользу дому и всему научилась". Я не против помочь - перенести вещи или пол помыть - но оками хочет начать меня... "обучать". Работе с клиентами. И я тут... — Прячешься? — подсказал демон. — Да, — кивнул тот. — И почему же? — демон показательно-задумчиво прислонил палец к нижней губе. — Знания никогда не бывают лишними. Танджиро несогласно нахмурился. — Я хочу получать знания, которые помогут мне в моей цели, а не в соблазнении толстосумов. К тому же неправильно это. — Неправильно что? — Мудзан изменил положение тела, садясь как и Танджиро со скрещенными ногами. Конечно, девушки так не садились, но демон был в брючном костюме, так что какая разница. Его собеседник снова немного покраснел. — Ну, я еще даже не целовался толком, так что слушать о том, как работают куртизанки мне немного... неловко. Мудзан хохотнул и покачал головой. — Это ты зря. Тебя научат вести беседу, грамоте, играм, дипломатии. Конечно, с такой внешностью как у тебя - откровенно мужской, я имею ввиду, не кипятись - вряд ли тебя вообще допустят к клиентам и вряд ли обучат чему-то сверх базовых вещей. Но иногда и это может помочь. Танджиро задумчиво пожевал губу и широко улыбнулся. — Вот оно как! Тогда я должен постараться! — он стукнул кулаком по ладони, буквально излучая воодушевление. Демон только покачал головой - уж очень парень энергичный. — А почему не целовался-то? Неужели среди Истребителей не нашлось партнера? Охотник непонимающе посмотрел на демона и смутился. — Нуу, девушки, конечно, есть. Но как правило мы либо тренируемся до потери сознания, либо восстанавливаемся после ран. А еще это как такая маленькая дополнительная цель: я не могу умереть, пока не поцелую девушку, — он неловко рассмеялся и снова запустил ладонь в волосы. Мудзан смерил истребителя задумчивым взглядом и качнулся вперед, приближая лицо к лицу парня. Тот испуганно замер. Демон уставился в его глаза, позволяя проявиться алой потусторонней радужке, и опустил взгляд на искусанные сухие губы. Чуть коснулся их своими и уловив ответное движение, углубил поцелуй. Они целовались медленно: Мудзан прикасался осторожно, практически невесомо, а Танджиро не совсем понимал, что ему делать, просто отдался процессу. Губы девушки оказались потрясающими, мягкими и нежными, и пахли свежими зелеными яблоками. Камадо чуть наклонил голову и осторожно перехватил инициативу. Ничего сложного. Зеницу рассказывал, что при поцелуе нужно двигать губами и то, что тогда представил себе Танджиро выглядело настолько странно, что ему почти расхотелось пробовать. Но этот поцелуй - его первый поцелуй - был настолько естественным и идеальным, что охотнику не хотелось его останавливать. Он даже не понял, как поднял руку и прикоснулся кончиками загрубевших от меча пальцев к тонкой женской коже на щеке. Пальцы скользнули ниже, запутываясь в темных волосах, что волнами ниспадали по спине девушки. И вдруг все закончилось. Истребитель мгновенно распахнул глаза, встречая хитрый взгляд демонических глаз. Что это было вообще? Успокаивало только одно - демоница явно не питается человечиной. Может быть, она как госпожа Тамаё? — Ну вот, Танджиро, — улыбнулась девушка и поднялась на ноги. Охотник вскочил следом. — Теперь ты можешь спокойно умереть. Мудзан ухмыльнулся и раздвинул сёдзи. — До встречи, Мисан, — широко улыбнулся Камадо, провожая девушку потрясенным взглядом. Кибутсуджи не ответил, скрывшись в коридоре. Он и сам не знал, зачем сделал то, что сделал. Но свои собственные действия сомнению подвергать не привык. В конце-концов, дела на сегодня были закончены, и можно было ехать в один из особняков неподалеку от Токио, чтобы успеть до рассвета. Когда машина выехала из Квартала Красных Фонарей, сидящая на заднем сидении девушка ухмыльнулась своим мыслям. Ее волосы укоротились, плечи раздались, а изящное лицо приобрело мужские черты. Мгновение спустя в машине оказался сам предводитель демонов. Мужчина в белом костюме лениво поднял руку и вытащил прямо из пространства толстую книгу с торчащим меж страниц листочком бумаги. Открыл, придержав страницу большим пальцем, и погрузился в собственные мысли. О Танджиро Камадо он подумает как-нибудь потом. Если тому доведется пережить встречу с Даки. А на следующую ночь, разбирая документы в своем кабинете Мудзан почувствовал, что Шестая Высшая Луна лишилась своих голов. Немногим позже ему донесли и о масштабе разрушений. Оба дома, которыми владел Кибутсуджи в этом районе теперь лежали в руинах. Демон медленно выдохнул и раздраженно прикрыл вспыхнувшие демоническим пламенем глаза.