Прости, я больше не смогу

Соффиэль, как обычно, сидел на запачканном в чём-то диване в своей съемной старой, прожитой уже многое квартире. Наматывая прядь жирных тёмно-русый волос на свой палец, он смотрел телевизор... На полу валялись железные банки от газировки и пива, на невысоком столике на листке лежали окурки... Соффиэль зевнул во весь рот и недовольно откинулся на спинку дивана. Он взял джойстик и запустил игру. Эту новеллу он получил в подарок за покупку тридцати презервативов. Он хотел было выкинуть ее или отдать одноклассницам на растерзание. Не, ну а что, какая-то гаремная игра с пометкой «18+», на розовой глянцевой обложке нарисованы белые зайчики и золотая корона по середине. Типичная игра для девочек в пубертате. Но почему-то Соффиэль решил не отдавать ее, всё-таки он потратил на нее тридцать презервативов! И вот. Он открыл игру. Вначале был какой-то смазливый опенинг, но Соффиэль пропустил его. Он выхватил последнюю сигарету из коробочки, на которой были изображены кривые, прокуренные зубы. Такие изображения всегда смешили его брата, который раньше курил как паровоз и который перестал курить как раз таки из-за пожелтевших зубов. Иронично. Очень даже иронично. Соффиэль закурил и нажал «начать новую игру»... Первые два часа игры были неинтересными. Он узнал, что это история о мальчике-«натурале», которому предстоит выбрать мужа из пяти красивых, умных, прекрасных, идеальных мужчин-принцев. Но по пути всегда встречались девочки, пытающиеся забрать внимания любовных интересов главного героя, или, наоборот, другие парни, пытающиеся овладеть главным героем. Ну, поначалу это был скучный и клишированный сюжет, примерно в такую игру играла его бывшая девушка в начале их отношений. Только у персонажей была другая внешность. Но потом сюжет стал затягивать Соффиэль. Ему даже понравились некоторые ставки «18+». Они были сделаны качественно и эстетстично. Соффиэль вспомнил свою гей-фазу, примерно шесть лет назад, когда он был уверен, что он нетрадиционной ориентации, ну или хотя бы бисексуал. Эта фаза держалась на нем очень долго, но была опровергнута самим же Соффиэль после того, как у него не встало на красивого эмо-мальчика, которого он пригласил на свидание. Спустя пять часов игры, Соффиэль всё-таки смог пройти все пять концовок и выдохнул. Но у него остались еще десять тысяч игровых кристаллов, на которых он мог купить скины для персонажей или эксклюзивные варианты ответов. Все двадцать пять скинов уже были открыты, как и варианты ответов, потому он решил поискать в интернете, куда же можно потратить лишние кристаллы. В итоге он нашёл ответ на официальной страничке создателей игры - можно обменять их на вторую невышедшую часть игры! Ну и Соффиэль, конечно же, захотел купить её. Успешно обменяв свои кристаллы, через пару дней он получил долгожданную вторую часть. На этот раз сюжет был глобально изменён. Главным героем, от лица которого играл Соффиэль, всё также был тот самый мальчик-«натурал». Но теперь вместо сбора гарема надо было победить злодея-дракона-короля-человека вместе со всеми другими персонажами, которые встречались в первой части игры, включая антагонистов и нескольких фоновых. В целом, Соффиэлю понравилось играть и в этот раз. И вот... Он подошел к главному разветвлению сюжета, как вдруг на экран всплыло сообщение, что игрок прошел бесплатную часть игры и теперь нужно заплатить сто долларов. Соффиэль замер, не поняв, что случилось, а прочитав надпись, он разозлился. Почему он должен платить за продолжение? Разве он не отдал все кристаллы, которые копил 5 часов? Соффиэль написал кучу гневных отзывов об игре, но в итоге его просто проигнорировали. Он разочарованно выключил телевизор и пошёл в ванну. Наконец помывшись спустя месяц, он съел лапши быстрого приготовления и лёг спать... Всю ночь ему снилось что-то странное. То лицо злодея-дракона-короля-человека, то лицо главного героя, то какие-то непонятные места. Уснул Соффиэль только к трём часам ночи... ... Утро. Солнце светит в лицо... Соффиэль открыл глаза, ожидая, как всегда, увидеть серый потолок своей, точнее, снимаемой им квартиры. Ожидая пробраться на своем родненьком матрасе, умыться и съесть йогурт, срок годности которого должен уже скоро истечь. Но... Почему он лежит на траве под серым дождливым небом? Неужели мисс Хоунштэйн не вытерпела и ночью вынесла его из квартиры?! Но тогда бы он точно почувствовал её мерзкие духи , а также запах её проклятого кота... Да и женщина шестидесяти с лишним лет не смогла бы физически даже поднять его! Соффиэль с трудом выпрямился и осмотрелся по сторонам. Странно. Нет и намёка на цивилизацию. Поле, цветы, одиночные деревья , пархают бабочки... Его выкрали? Хотят убить? Но кто и зачем? Он никому особо не мешал , ну по крайней мере он так считает. Повреждений на коже нет... Подождите , что это на нём? Это не его любимая футболка и пижамные штаны... На нём белое шёлковое платье до щиколотки, перевязанное таким же белым поясом ... Его собрались хоронить?! Неужели Ариана или кто-то из не шайки нашёл где он живёт и решил отомстить?! Нет-нет-нет! Такого счастья ему не надо! Соффиэль вскочил на ноги и чуть не упал обратно. Ноги кажутся ватными, а голова кружится, в глазах темнеет. Что случилось? У него снова упал гемоглобин? Он принимал таблетки совсем недавно, такого и быть не может. Для своего же здоровья он решил пока посидеть. Где он? Неужели он переродился или переместился в другой мир, как это делают многие парни-инцелы из аниме? Или как это делают девочки, попадающие в недавно прочитанные ими новеллы? Хах... Этого не может быть. Он, скорее всего, спит! Точно. Это всего лишь сон, надо просто ущипнуть себя Соффиэль поднял тяжёлую руку и ущипнул себя за предплечье. Он вскрикнул. – Ай! Твою ж мать! Соффиэль замер. Не может быть. Это было ужасно больно! К тому же он не узнал свой родной голос, с которым жил уже двадцать пять лет. Он казался хриплым и слишком тихим, совсем не так, как бывает во снах, знаете ли. Спустя двадцать минут, щипав себя, Соффиэль понял, что это всё-таки не сон... Поэтому он сейчас сидит на холодной траве, прижав колени к груди, обхватив их руками. Шутки кончились. Ему стало страшно. Он не хочет оставаться здесь. Что, если брат, не найдя его, снова уйдет в депрессию? Он же обещал ему, что никогда не оставит его. А если мисс Хоунштэйн снова станет плохо и никто больше не сможет приехать и спасти ее? А Брауни? Как он мог оставить своего любимого пса? Нет... Он не хочет.. Соффиэль уже начал плакать. Холодные слезы текли по его бледным щекам, падая с его подбородка на его грудь. Белая шелковая ткань потихоньку начинала промокать... Как вдруг... Пошёл дождь. Резко и быстро. Но Соффиэль сначала даже не заметил этого. Он был занят своим горем. Ровно до того, как его платье промокло насквозь. Он вскочил на ноги и, чихнув, не замечая лёгкого головокружения, побежал искать, где бы спрятаться. Соффиэль смог найти большое, нет, огромное дерево. Усевшись под ним, он стал думать о чём-то с очень недовольным выражением лица... Так задумался, что даже не заметил, что ему на голову села большая белая птица , а точнее журавль,с красным пятном на голове, длинным красным хвостом и очень важным видом, ростом она была примерно со взрослого пуделя. Почувствовав немаленький вес на своей макушке, Соффиэль взглянул вверх и увидел живот неизвестного существа. Взвизгнув, он сорвал птицу с головы и хотел уже было бросить её на землю, но потом остановился. Птица выглядела очень доброй и милой. Она и звука не издала, просто покорно смотрела на него. Соффиэль сразу почувствовал укол вины, потому он прижал ее к своей груди и поцеловал в макушку. Птица пискнула и прижалась к нему в ответ. Соффиэль улыбнулся и погладил своим пальцем ее шею, от чего та встрепенулась и опять что-то пропищала. Он и не заметил, как уснул. Убедившись, что юноша уснул, птица вылезла из его объятий и встала напротив него. Она расправила свои крылья и изящным взмахом превратилась в высокую и красивую девушку с длинными красными волосами, ниспадающими на ее плечи, одетую в белое плотное платье с длинными рукавами и красным, расписанным золотом, поясом. Она была боса, а в волосы были вплетены красивые бело-золотые цветы. Она наклонилась перед юношей и улыбнулась... В ее красных глазах блеснул опасный блеск. – Господин будет доволен ... Очень доволен.. - Прошептала она нежным , как лепесток розы, но очень уверенным голосом. Девушка закрыла глаза и, вновь обернувшись журавлём, взлетела ввысь и исчезла в уже голубом небе. Соффиэль открыл глаза. Уже было темно. Первые звёзды зажигались на небе. Он вздохнул и поднялся на ноги. К счастью, его платье уже высохло, и Соффиэль не нуждался в переодевании. Расстроившись, что птица улетела, Соффиэль пошёл куда глаза глядят, в надежде найти хоть кого-то, чтобы не умереть в первую же ночь от дикого зверя. Так он прошел где-то часа два и смог найти небольшую деревню. Вот только увидев его наряд, половина жителей пали ниц перед ним, а другая половина стали ругаться на него. Но из-за того, что глава деревни входил во вторую половину, Соффиэль получил лишь корзинку с едой на пару дней и бутыль с водой, также немного бинтов, а в саму деревню его не пустили, что очень расстроило его. «Чем же я им не понравился?» - подумал Соффиэль, жуя булочку и идя по дорожке туда, куда глаза глядят. Теперь он шёл увереннее, ведь ему сказали, что в этой местности нет диких зверей. Шёл уже третий день. Соффиэль очень устал. Запасы еды и воды уже заканчивались, а голодать он не собирался. Потому он решил использовать свои навыки рыбалки и готовки. Не зря всё-таки он ходил в лагеря и походы! Соффиэль смог найти какую-то речку. Он завязал платье на уровне колен с помощью пояса и залез в воду. Мурашки пробежались по его телу — вода была очень холодной! Ледяной! Но, привыкнув уже через пару минут, Соффиэль принялся ловить рыбку руками. Наловив пару рыбешек и положив их в подол платья, он уже стал вылезать из воды с счастливой улыбкой на лице, как вдруг замер и открыл глаза. Прямо перед его носом была морда какого-то огромного саблезубого тигра. От его крика где-то из глубины леса вылетели птицы. Соффиэль выронил рыбу, схватил палку и стал размахивать ею перед собой. Тигр с недоумением смотрел на него, но потом зарычал и прыгнул на Соффиэля. Соффиэль запаниковал, почувствовав себя под водой, а на себе тяжелую тушу дикого зверя. Он стал задыхаться, пока чья-то пасть уже открывалась и чьи-то клыки заблестели от солнечного света. Соффиэль стал вспоминать все молитвы, которым его когда-то учила бабушка. В самый последний момент, почувствовав клыки тигра на своей шее, Соффиэль дёрнулся и, закричав, откинул тело тигра от себя и, взяв себя в руки, поспешно вылез из воды. Он стал заглатывать кислород в лёгкие, слегка задыхаясь, тигр, опомнившись, издал громкий рык и побежал на аппетитного его взору юношу. Соффиэль сжался и резко вытянул правую руку вперед. Ни удара, ни укуса не последовало. Послышался лишь какой-то свистящий звук и писк тигра. Соффиэль открыл глаза и увидел уже мёртвого тигра на земле. Соффиэль оглянулся по сторонам, неужели кто-то убил этого монстра? Но кто? Как? Чем убили тигра? Крови нет... Стрелы нет... Может, тигр упал в обморок? Соффиэль опустился на корточки и стал нащупывать пульс у тигра. Да нет. Тигр абсолютно мёртв. Но как? Соффиэль встал и посмотрел на свою руку и только тогда увидел на ней... покраснение? Странно. Соффиэль напряг кисть и... Ух ты! На его ладони зажёгся белый огонёк. Это... Магия! –Обалдеть... У меня есть..магия... Ха! Моя детская мечта всё-таки сбылась. А мама говорила, что это всё выдумки!- Но вдруг Соффиэль вспомнил о попытке поймать рыбу и сразу забыл. Больше он в воду не полезет. Пока что. Слишком рискованно. И страшно. Он взял тигра за лапы и потащил на поляну. Там Соффиэль собрал палочек, листьев, мха для костра и зажёг его с помощью своей магии. Огонь был белым, но главное, что был огнём, потому Соффиэль снял шкуру с дикой кошки, отчистил от кожи и выбрал самый большой кусок мяса, закрепил его на палках и стал жарить. Он попробовал его. Да, без специй мясо казалось невкусным, но главное, что уталяло голод. Нажарив мяса и завернув в листья какого-то кустарника, набрав свежей воды в бутыль из ручья и положив новые запасы в корзинку, Соффиэль пошёл дальше. Прошло 2 дня. Он дошел до заброшенной деревни. Соффиэль решил обойти все дома. В первом он нашёл корзину побольше. Переложив все запасы туда, он также засунул в нее одеяло и небольшую подушку. Второй дом дал ему специй и засушенных овощей, таких как лук, перец и грибы. Третий дом одолжил ему компас и кинжал. Четвёртый дом подарил ему пальто и ботинки. Одежду он решил не брать. Некрасиво как-то. И вот Соффиэль дошёл к последнему, самому большому дому... Видимо, раньше это был дом бывшего главы. В сундуке лежал мешочек с монетами... А также на втором этаже этого дома он нашел домашнюю библиотеку. Соффиэль решил прочесть пару книжек. Язык был ему неизвестен, но слова читались сами, и перевод отдавался ему прямо в голову. Он пролистал пару книг. Они были неинтересными. Просто какие-то сказки, видимо, включавшие в себя мифологию этого мира. Тогда глаза Соффиэля зацепились на одной особенно толстой книге. Он еле вытащил её и открыл. Она была очень пыльная! Отряхнув пыль, Соффиэль стал читать. О, на этот раз ему попалась история какого-то королевства. «Королевство Ильстония было основано в 3** году по календарю Св. Алива. Первым государем королевства был Великий князь Г**** Н******. Про него мало что осталось. Единственное, что наши историки могли найти в летописях, это то, что у него было двенадцать сыновей и выжил только один, Великий князь Р*** Н****, ставший вторым государем Ильстонии. Именно благодаря ему..» – Неинтересно.- Соффиэль пролистнул пару страниц, остановился на середине книги и продолжил читать. «В 5** году родился император св. Агний. Сам он не принес истории Ильстонии ничего интересного, кроме победы над империей Д**** в период Великой Революции Династии Д****, в 5** году во время войны за алое сердце он пал смертью и был зачислен церковью св. Алива в число святых» –Алое сердце? Что это? Гх, ладно.Что там дальше..- «Уже в начале 6** года на престол воссел сын св. Агния, пятнадцатилетний Вилиас. Он внёс в историю Ильстонии очень много изменений, почти так же, как и Великий князь Р*** Н******. К примеру, он присоединил четыре новых города, победил три войны с минимальными потерями, записал двадцать три новых закона, построил более тридцати новых школ, больниц, церквей на территории Ильстонии...» «Великий Вилиас правит и по сей день, сейчас ему пятьдесят шесть лет, и у него растёт сын, будущий наследник, наследный принц Ариэль, на день создания этой книги ему 10 весён.». Соффиэль замер. «Ариэль»? Разве это не имя того самого главного героя, мальчика-"натурала"? Книга написана восемь лет назад, а значит, сейчас Ариэлю как раз восемнадцать, прямо как и в той новелле... Неужели... Нет... Нет! Почему из всех возможных новелл он попал именно в эту?! Угх, хотя уже без разницы. Соффиэль посмотрел в окно. Было уже темно. Потому было принято решение переждать ночь здесь. Он нехотя лёг в чужую кровать и еле уснул, но зато впервые за всё время поспал не на земле. Утро. Соффиэль вскочил с кровати ещё до рассвета, надел новообретённое пальто, взял свою корзину и вышел из деревни. Ко дню стало тепло, потому он снял, сложил, положил пальто в свою корзину и довольно побрел дальше. Он поставил себе цель – тупо идти прямо до того момента, как найдёт новое поселение или просто что-то интересное. Так прошло две недели. Соффиэль шёл, иногда делал перерыв на принятие пищи или просто отдых, а потом продолжал свой путь. Пару раз он встречал каких-то монстров, на которых даже боялся смотреть, потому он, не глядя, убивал их с помощью магии. Кстати, магия оказалась очень полезной вещицей. Ночью она озаряла путь как фонарик, с ее помощью Соффиэль мог пожарить еду или согреть воды, с нею он был непобедимым для монстров. И вот. В один тёплый и солнечный день он наткнулся на компанию разбойников. Завидев платье юноши перед ними, все семеро человек пришли в ярости и полезли в драку. Соффиэль сразу заметил разницу между людьми и монстрами. Люди были разумнее, потому и победить их было гораздо сложнее, а их к тому же сразу семеро! Соффиэля, конечно же, покалечили. Во время битвы с ними он постоянно слышал такие фразы: –Подстилка Церкви! –Сучка императорской короны! –Шлюха Хуелиза-Алива! И всякие другие неприятные обзывательства. Соффиэлю это не понравилось, потому, разозлившись, он выпустил слишком большой удар магии и сжёг всех семерых к чёрту. Не думая даже расстроиться, он решил обыскать сумки, повозку разбойников, и о чудо! Видимо, они забрали эту повозку у какого-нибудь купца, ведь в ней лежали деньги, шкуры, ящики с разными свежими овощами и фруктами, а также были зарезанные курицы. Соффиэль решил устроить себе небольшой праздничный обед. Он пожарил целую курицу, сделал овощное рагу и позаимствовал у убитых разбойников сидр. Поблагодарив самого себя, он уселся на землю и стал уплетать приготовленные им же блюда. Сидра он выпил не много, потому что он не дружит с алкогольными напитками вообще. После плотного приема пищи его потянуло в сон, поэтому он залез в повозку, укутался в припасенное одеяло и заснул... Проснулся он от какого-то шороха. Соффиэль открыл глаза и увидел перед собой того самого журавля! Соффиэль улыбнулся, протянул руку к птице и погладил ее. Журавль наклонившись, прильнул к доброму юноше. Потом через пару минут журавль улетел, а Соффиэль с поднявшимся настроением продолжил свой путь. Он был сыт, солнце светило, никто на него не нападал... Просто замечательный день! Но потом он остановился у озера. Подумав, он решил помыться, ну или хотя бы просто искупаться. Всё-таки надо мыться и не быть грязнулей, как в прошлой жизни. Соффиэль разделся, распустил свои длинные темно-русые волосы и бомбочкой запрыгнул в озеро... Вода тёплая, идеальная! Соффиэль вытащил из оставленной на берегу корзины найденное в заброшенном домике колдуна мыло, ну как мыло, брусок темного коричневого, пахнущего ничем нечта, имеющее свойство намыливаться и очищать кожу от бактерий. Соффиэль тщательно намылил каждую часть своего тела, даже каким-то образом свои любимые волосы, а потом, окунувшись полностью под воду, стал смывать пену. После мытья он просто поплавал в озере, поиграл с красивыми рыбами и вышел на берег. Он, даже не задумываясь о своей наготе, стал спокойно вытирать свои волосы украденным украденным полотенцем. Всё-таки кто же знал, что сейчас прямо за соседним деревом за ним наблюдал мужчина с мечом в руках и повязками на глазу. Он без каких-либо эмоций смотрел, как юноша надевает белое платье, его глаза нахмурились... Эта одежда... Только последователи церкви святого Алива имели такие одеяния. А все последователи этой церкви имели связи с императорской семьёй, которую очень не любят, а точнее, бояться многие люди, живущие вне столицы. За одну голову последователя святого Алива на чёрном рынке дают десять золотых... На эти деньги можно прокормить семью из пяти человек на целые месяца вперёд. Осмелившись, мужчина вышел из-за дерева и сказал низким ,хриплым голосом : –Приветствую вас, мистер. Наблюдаю за вами уже с самого утра... Вы меня очень заинтересовали. Почему же последователь церкви святого Алива, так ещё и такой молодой, как вы, находится здесь, в лесу тёмного моря, совсем один? Соффиэль замер. Он поднял взгляд и увидел перед собой мужчину лет тридцати и более. Короткие серые волосы, загорелая кожа, черные глаза, а второй глаз закрыт повязкой. В руках тяжелый меч. Намного больше его жалкого кинжала... Соффиэль сразу прикрыл свою нижнюю часть тела полотенцем и сделал шаг назад. –Кто вы?- Тихо спросил Соффиэль с недоверием, пытаясь сжаться в землю, чтобы его никто не видел.- – Я? Вам этого знать не надо. Всё равно я вас убью.- сказал мужчина спокойным , ровным голосом и вынул меч из ножен.- Соффиэль дёрнулся и посмотрел на меч, а потом на мужчину. Он встал в стойку и был уже готов напасть, как вдруг Соффиэль использовал магию и сделал щит из белого огня. Мужчина нахмурился и быстро побежал к юноше и ударил по щиту. Через пару минут у них началась драка. У Соффиэля шла кровь из бока, он не понял, как там появилась рана. Но он всё равно держался, как только мог. Тяжело дыша, он сделал шаг назад и снова атаковал не меньше уставшего мужчину, который был явно физически сильнее него. Но вдруг раздался громкий рёв... Они оба обернулись и увидели огромного монстра перед собой. Не успел Соффиэль разглядеть его, как он уже напал на них двоих... Потому им пришлось соединить свои силы. Мужчина запрыгнул на ветку дерева и, установив точку опоры, прыгнул на монстра, замахнувшись своим мечом, но существо отреагировало быстрее и отбросило его своей лапой. Соффиэль стиснул зубы и, отбежав в сторону, направил огромный напор энергии в грудь демона, но и тогда демон был умнее, он увернулся, и заряд огнём влетел в дерево, из-за чего дерево загорелось... Через полчаса Соффиэль нанёс последний удар по монстру, и тот упал замертво. Сам Соффиэль свалился с ног и улёгся рядом со старшим .. Они молча глотали воздух в легкие .. А потом мужчина протянул раненую руку младшему и прохрипел : – Роуэн. Роуэн Касиида. С одной "с."- Соффиэль кивнул и пожав руку в ответ,прошептал : –Соффиэль.. Две "ф".- Роуэн улыбнулся и закрыл глаза. Подумав, что тот умирает, Соффиэль вскочил и побежал к своей корзине, которая всё также нетронутая лежала на берегу озера. Он достал бинты и лекарства, которые также нашел у разбойников. Соффиэль поспешно вернулся к «умирающему» и стал заматывать раны, промывая их водой из бутыли. Почувствовав, что его лечат, Роуэн открыл глаза и хрипло рассмеялся. Поняв, что с мужчиной всё в порядке, Соффиэль выдохнул и унёс остатки бинтов и бутыль обратно в корзину, а потом, подумав, принес корзину с собой. Он достал недоеденную ножку жареной курицы и остатки сидра и отдал их мужчине. Роуэн был приятно удивлён и с радостью принял еду из рук юноши. Через пару минут полной тишины, которую нарушало лишь жевание Роуэна, они поблагодарили друг друга за помощь и разошлись. Взбодрённый такой встречей, Соффиэль шёл активнее и веселее. Так прошло ещё 2 недели... И Соффиэль добрался до огромных ворот, охраняемых двумя рыцарями с длинными копьями. У ворот толпилось множество людей. Они показывали какой-то женщине в очках свои документы, и им давали проход. Соффиэль занервничала. У него же нет никаких документов! Неужели он напрасно шёл сюда почти месяц или даже больше? Задумавшись о своих «документах» , Соффиэль даже не заметил как очередь дашла до него. Женщина строго спросила о документах. Соффиэль растерянно начал что-то придумывать, как вдруг расстегнул пальто, пытаясь притвориться , что ищет документы во внутренних карманах своего пальто. Но женщина заметила его платье и взглотнув , дала ему проход. Соффиэль сначала ничего не понял , но потом забив на непонимание, быстро проскользнул между рыцарями и оказался в... А где он? Что это за город ? Он так ,было , растерялся , что даже не обратил внимания на это. Сначала Соффиэль стал бездумно бродить по городу, пытаясь найти ответ на свой вопрос. Как вдруг наткнулся на вывеску «Ильстонские сладости. Только в столице, Илле». А! Так значит, всё это время он был на территории Ильстонии. Соффиэль купил пару пирожных с витрины и с радостью побрёл дальше. Он купил себе много всего. Жаренный куриный шашлычок, яблоко в карамели, мороженое, жареный рис с говядиной... Фирменный травяной чай –"фух.. Объелся.."- подумал про себя Соффиэль, сев на скамейку у фонтана .. Он был готов уже вздремнуть, как вдруг рядом с ним села какая-то девчушка. У нее были розовые короткие волосы, заколка в виде голубой птицы. На ней было богатое платье, расшитое драгоценными камнями, а на руках белые перчатки. Она выглядела крайне недовольно и рассерженно. Соффиэль был готов слинять, как вдруг увидел на ее лице родинку под губой. Разве это не Элиса Браун? Самая первая и главная злодейка в новелле, которая хотела увести у Ариэля, главного героя, его первого любовного интереса, господина Элира Уойда, будущего главы серверного герцогства. Та самая сучка,что облила Ариэля кипятком! Соффиэль сжал кулаки, это была явно не лучшая встреча. Самому Соффиэлю Элиса ничего не сделала, чего уж там, она его даже не знала, но, понимая, что Ариэль здесь — настоящий, живой, отдельный человек, ему не по себе. Он даже задумываться не хотел, каково это — быть облитым кипятком, поэтому Соффиэль надеялся, что это событие еще не произошло... Соффиэль встал со скамейки и, взяв свою корзину, пошёл прочь. Уже стемнело. Соффиэль всё ещё бродил по ночной ярмарке. Везде горели огоньки, фонарики, лампочки. Людей стало даже больше, чем днём. Особенно его зацепило выступление девушек в длинных зелёных шёлковых платьях в масках каких-то зверей или насекомых. Они танцевали идеально синхронно, вытягивались, как ивы. По середине стояла высокая, стройная брюнетка. Она выделялась от других, вместо изумрудного на ней было лиловое платье, украшенное жемчугом, а на маске были изображены бабочки. Эта девушка пела, и все подпевали. Только тогда Соффиэль заметил, что наряды жителей почти что идентичны. Неужели он попал на какой-то фестиваль? Глаза Соффиэля заблестели. Он всегда мечтал попасть на такие тематические фестивали! В каждой визуальной новелле или манге была хотя бы одна глава про какой-нибудь праздник.. Соффиэль решил разузнать, что же такое происходит. Он подошел к мужчине в зелёной рубахе и спросил: – Извините, мистер, я не местный, могу ли я узнать, что происходит? Какой-то фестиваль? Мужчина посмотрел на него и рассмеялся. – Ты откуда? Из другой империи, что ль? Как ты можешь не знать фестиваль в честь святого древа? Соффиэль покраснел и, извинившись, быстро удалился. Святое древо? Как какое-то дерево заслужило такое название, так еще и фестиваль в честь него? Спустя час он всё-таки разузнал об этом дереве. Полуслепая старушка рассказала ему о легенде о святом древе, которое находится среди леса, кипящего разными тварями, древе, которое жизнь всему живому. Магия, дыхание, плоть, смысл. Всё это людям дало это жалкое дерево? А хранителем этой деревяшки является великий хозяин леса, повелитель демонов... Дракон десяти вселенных. Тысячи лет назад он посадил его, вырастил, наделил частью своей силы, и только после этого оно создало жизнь на тот момент бесполой земле. С того момента это дерево является символом жизни, света , отец Бога-всевышеного-о-великого-Алива и бла-бла-бла. –"Ну и чушь." Подумал Соффиэль про себя. Типичная сказка для детей, чтобы заставить их стать верушими и пойти в церковь. Не так ли? Такой же техникой пользовались учителя в кго школе , чтобы заставить детей со слабой психикой уверовать. Уверовать , а потом сдавать деньги, проценты с которых капают в карманы учителей-шарлатанов. Тут , Соффиэль задумался о своей былой жизни ... Так задумался, что не увидел как столкнулся с компанией , явно не на добро настроенных людей.. Их было человек двадцать..? Он один. Соффиэль пытался использовать свою магию или кинжал, но кто же знал что такие невежи тоже знают толк в магических способностях?! Пришлось Соффиэлю.дать дёру. Он прятался по всем углам, но его находили... Он забирался на крыши домов, но и там до него добирались чьи-то руки! Спустя долгие полчаса Соффиэль забежал в тупик, осталась одна дверь... Они уже на подходе... Взглотнув, он открыл дверь и забежал внутрь, захлопнув её. Убедившись, что никто не пытается выбить дверь, выдохнул и наконец обернулся... И замер. Румянец покрыл его бледное лицо. В большом круглом зале было томно. Витал аромат благовоний. Чувствовалось некое тепло подтаявших свечей. Но самое главное — это что вообще происходит здесь. На чёрных кожаных диванах разлеглись мужчины, женщины в очень откровенных костюмах. Кто-то ублажал упитанных стариков в масках, кто-то просто курил или мазал себе на тело эфирные масла. Неужели это бордель? Секс-клуб? Стрип-клуб? Боже! Где он?! Не успел Соффиэль выбежать в слезах от стыда , как вдруг тёплые гладкие мужские руки обхватили его талию, одна рука потянулась к его промежностям, а вторая к его груди. Потом , он почувствовал горячее дыхание на тонкой коже своей шеи. –Боже-боже. Кто тут у нас? Что за милый кролик запрыгнул в нашу жалкую норку? Соффиэль резко оттолкнул незнакомца и встал в самоучную боевую стойку. Перед ним стоял высокий, подтянутый мужчина двадцати с чем-то лет. Тёмно-алые волосы струились по его плечам, зелёные, как чистый изумруд, глаза смотрели прямо на него без какого-либо намёка на стыд. Впивались в него. Мужчина был одет в длинное мужское платье, чем-то похожее на кимоно, сделанное из разных шёлковых тканей. В ушах блестят золотые серёжки. Соффиэль вздохнул, и, попытавшись успокоиться, он выпрямился. – Прошу извинить меня, мистер. Я по случайности забежал сюда. Я готов уже уйти, так что, можете выпустить меня? Соффиэль сделал пару шагов к двери, но мужчина закрыл ее и спрятал ключ в рукав своего платья. На его прекрасном гладком лице выросла ехидная улыбка. –Боже-боже. Уже уходите? Как жаль. Думаю, вам стоит задержаться. Бандиты всё ещё ходят рядом, неужели вы хотите, чтобы они испортили ваше личико? Оно такое красивое, жаль будет испортить его... Между ними повисла неловкая тишина. Соффиэль заметил, как улыбка незнакомого человека дёрнулась на секунду. –Ох! Боже-боже. Как я мог забыть? Прошу простить такого глупого человека как я. Я забыл представиться... Меня зовут Йосаки Отара. Соффиэль взглянул на протянутую руку и качнулся с ноги на ногу. –Соффиэль..? Прошептал он и, слегка боясь, дотронулся до руки и вздрогнул. Рука была ужасно холодной.. Йосаки провёл своего нового знакомого между горячими телами в далекую маленькую чёрную дверь. Не оправдав ожидания Соффиэля, эта маленькая дверь не оказалось входом в небольшую коморку , а в огромную светлую комнату , много картин , ваз, скульптур. Соффиэль ахнул. –Боже-боже. Вам понравилось, мистер Соффиэль? Ваш жалкий слуга безусловно рад. Не многим удаётся попасть сюда. –Не многим? Как это? –Боже-боже. Вам не стоит беспокоиться об этом. Прошу вас. Они оба сели за круглый стеклянный столик. Служанка в маске принесла им чая и пирожных, а потом молча встала за спиной Йосаки, сложив руки за спиной. Соффиэль посмотрел на нее с жалостью, но быстро перевёл взгляд обратно на прелестное лицо мужчины перед собой –"Почему я вообще здесь?" - Подумал он, почесав свою щеку. Йосаки отпил глоток чая, оттопырив мизинец и прикрыв свои глаза. Он поставил фарфоровую чашку на стол с негромким звоном. Соффиэль смотрел на него с недопониманием, так и не дотронувшись до своей чашки или пирожного. Заметив осторожность юноши напротив себя, Йосаки слегка нахмурился, но быстро скрыл своё недовольство. –Боже-боже. Вам не нравится чай? Может, пирожные вам не по душе? Если хотите, мои слуги могут принести вам чего только пожелаете. Соффиэль невольно посмеялся и отказался от подачек. Спустя час после неловких пары слов, Соффиэль ушёл. На улице уже был рассвет. Он наконец выдохнул. Соффиэль прошёлся до главной площади и даже слегка расстроился, поняв, что все люди уже разошлись... Лишь пара бродячих кошек. Он сел на скамейку напротив фонтана и стал ждать, когда солнце полностью встанет, чтобы продолжить свой путь. Резко захотев наполнить свой желудок чем-то, он потянулся рукой, пытаясь найти свою уже родную для себя корзинку, в которую сложил купленные вечером булочки... Соффиэль замер. –Нет-нет-нет! Неужели?! Соффиэль встал на ноги и схватился за голову. Он потерял свою единственную связь с этим миром! Там были его деньги, еда, кинжал, одежда, вода... Его всё в этом мире! Нет... Где он мог потерять её? Соффиэль стал бродить по всему городу, пытаясь вспомнить, где его милая корзиночка. Может, он оставил её у того странного Йосаки? Нужно срочно найти дорогу туда! Но как? Он даже не знает, где он! Соффиэль харкнул и скрестил руки на груди. Как же теперь ему быть? Уйти из города без каких-либо запасов нельзя, даже опасно. Оставаться в городе тоже не хочется, денег у него нет, правил или традиций этого мира он вообще не знает. Он знает только одно, что будущий глава этой империи - мальчик-гей, которому в будущем придётся стать перед выбором будущего мужа. Соффиэль потёр переносицу и скатился по стене , сев на землю. Обхватил руками свои колени, прижав их к своей груди. Встретил солнце он всё ещё сидя на холодной земле, рисуя что-то палочкой на ней. За всё время он всплакнул раз пять... И вдруг услышал звук порхания крыльев где-то сверху. Соффиэль поднял голову вверх и улыбнулся. Это же его красный журавль! Птица элегантно села на его колени и что-то пискнула, будто пытаясь успокоить его. Соффиэль полузакрыл глаза, всхлипнув носом, и погладил журавля. Птица уткнулась своим клювом ему в шею и потерлась об тонкую кожу. Только после этого Соффиэль смог спокойно заснуть. Проснулся он не раньше полудня. Солнце светило слишком ярко. Соффиэль еле открыл глаза и сладко зевнул. Он встал. Жители уже во всю ходили по улицам, работали, занимались своими делами. Дети бегали и играли. Так мирно и спокойно. Соффиэль даже подумал, что это не так уж и плохо быть бездомным и без денег. Можно каждый день наблюдать за обычными людьми, за их жизнью... Но вдруг раздался плач. Соффиэль вздрогнул и стал вертеть головой. Он сразу увидел небольшую кучку людей. Подойдя к ней и встав на цыпочки, он увидел, как какой-то мужчина ругается на двух детей: мальчика и девочку. Но не просто мальчику и девочке, у них были уши и хвосты котов, а вместо привычных круглых зрачков были заострённые. Мальчик прижал свои серые уши к своей макушке и смотрел на старшего с испугом и покорностью. А вот девочка наоборот. Её хвост стоял дыбом, прорезались когти, а взгляд был наполнен яростью. – Жалкие твари! Неблагодарные! Вы посмели украсть мой кошелёк и сбежать?! Я, ваш хозяин. Я спас вас от смерти в голоде. Вы обязаны подчиняться мне! – орал мужчина, размахивая руками. – От старого урода слышу! Мы стали твоими рабами не по своей воле! Так что мы никому ничего не обязаны! Так ведь, Рико?- послышался тонкий, но уже резкий голос девочки. Она обращалась к своему брату. Мальчик, Рико, лишь шмыгнул носом и нехотя кивнул, сжав складки своей грязно-белой рубашки. Лицо мужчины покраснело... Вены вздулись на его лысом лбу... Он замахнулся рукой. Народ ахнул, но никто не спешил останавливать его. А вот Соффиэлю это жутко не понравилось. Он успел остановить мужчину и встал перед детьми, защищая их. Мужчина посмотрел на него и истерически ухмыльнулся. Он приготовился ударить мальца, посмевшего помешать наказанию этих бестолковых существ... Но потом... Взгляд мужчины спустился на одежду Соффиэля. Его рука безвольно упала, а на лице отразился ужас. Он пал ниц и стал просить его о чём. Соффиэль хмыкнул и повернулся к детям. Девочка оскалилась на него и зашипела, а мальчик побледнел. – Хей, ребят? Где ваши родители? Этот мужчина навредил вам? - Соффиэль мягко улыбнулся, протягивая им руку. Уши девочки прижались ко лбу, и она посмотрела на него с недоумением, а потом ухмыльнулась. – Ты сейчас шутишь? Хотя, о чем я говорю. Вы, инспектора, всегда любили насмехаться над такими, как мы. Обычными невинными людьми. Мальчик, услышав слово «родители», всё-таки не сдержался и заплакал. Но не от грусти, а от страха. – Не хочу... Маму... Папу... Тоже не хочу... Вия.. Они же не вернутся?.. – пробормотал он сестре, давясь соплями. Его маленький хвостик поник. Соффиэль выпрямился и изогнул бровь. «Инспектора? Кто это?», он посмотрел на мужчину сзади себя, тот всё еще что-то шептал в землю. Потом он посмотрел на народ вокруг. Все они смотрели на него либо со страхом, либо с ненавистью. Соффиэль даже почувствовал дискомфорт, всё его нутро сжалось под их взглядами, он боялся даже пошевелиться. Почему так много людей?! Колени Соффиэля подкосились, но последним рывком он схватил двоих детей за шкирку и побежал куда-то за угол. Не почувствовав земли под лапами и обнаружив себя на руках этого мужчины, дети забрыкались. Девочка завизжала и стала кусаться, а мальчик зарыдал, его хвост бился как бешеный. Найдя тихое место, Соффиэль остановился и выдохнул. Он поставил двоих на ноги, те свалились на пятые точки и прижались друг к другу. Соффиэль снял своё пальто, накинул на них и улыбнулся. Так тепло, что их ушки стали дыбом, а глазки заблестели. – Так? Как вас зовут? Где Вы видели своих родителей в последний раз? - Соффиэль не унимался. Девчонка сказала бойко: – Я... Вия. Это, - она указала на брата, - Элси. Потом Вия замолчала, ее хвост обвил ее лодыжку, и, отведя взгляд, она сказала: – У нас нет родителей. Улыбка Соффиэля дёрнулась, он вздохнул и погладил малышей. – Так вы сироты? Бедняжки... Меня зовут Соффиэль, но если хотите, можете называть меня просто Соффи, хорошо? Они неуверенно кивнули и за это получили поглаживание по голове. Соффиэль закрыл глаза, гладя их, но когда открыл, удивился, ведь они мурчали, как настоящие котята, и прижались к нему. Он не ожидал этого.. Так этим двоя присоединились к нему. –«Боже, почему... Я же просто хотел отвести их к их родителям и спросить деньги, а не всё это...» — разочарованно подумал Соффиэль, сидя с двумя котятами на скамейке. Элси лежал, свернувшись клубочком, на его коленях, а Вия сидела рядом и качала ногами. Тут у них заурчали животы. "Вы хотите есть? У меня нет денег... Придётся потерпеть до того, как я найду работу, хорошо?" — он сказал, натянув еле как улыбку. — Нет денег? У такого, как ты? — удивлённо спросила Вия, посмотрев на него. — Ну... да? А что, я выгляжу как какой-то богач? — спросил он, слегка покраснев. — Нет... Просто разве ты не инспектор? — Вот именно! Инспекторы все богатые! — послышался голос Элси. Рука Соффиэля замерла над спиной Элси. –"Опять эти «инспектора». Не припомню, чтобы я становился одним из них." Соффиэль взглянул на Вию и спросил: — Не напомнишь ли, кто такие инспектора? Вия помолчала, её хвостик слегка дрожал, но потом она глубоко вздохнула и ответила: — Ну, как я знаю... Инспекторы - это одни из последователей церкви Святого Алива... Точнее, одни из руководителей... В основном они следят за порядком среди служителей церквей, простого народа и часто опекают детские дома. Например, мы с Элси как раз таки жили в одном из таких. А тот мужчина была нашим директором, мы с Элси знали, что он воровал половину суммы, которую давали на содержание детей, потому мы и сбежали , немного.. Подшутив над ним. - последние слова она произнесла с гордой улыбкой. –Вот как. Тогда понятно почему он так испугался увидев меня.. Подожди, а чем я похож на инспектора? Элси зевнул и сказал сонно : –Только инспектора носят такие платья.. Соффиэля осенило. Он взглянул на себя. Длинное белое платье всё так же обтягивало его тело. Тут заурчал живот и у самого Соффиэля. Сейчас они втроём бродят по рынку. Соффиэль специально застегнул своё пальто, чтобы никто не видел его платья. Да, было жарко, но это было обязательно. Соффиэль задумался. Сможет ли он взять договорится с кем-то из торговцев на бесплатную еду? Всё-таки он «инспектор» или как там их. Соффиэль и не заметил, как два котёнка уже отдалились от него и стали подворовывать хлеб. Он очнулся от раздумий только после того, как Элси схватил его за рукав, и они побежали от разъярённого пекаря. Они быстро оторвались от мужчины, ведь тот был очень медленный из-за своего лишнего веса. Соффиэль выдохнул и слегка сердито взглянул на двоих воришек. Злился он недолго. Его гнев иссяк сразу после того, как ему впихнули в рот половинку свежего тёплого хлеба. Голодающий уже несколько дней организм сразу принял это угощение. Они сидят и жуют. – Вы часто воровали? – вдруг спросил Соффиэль, отряхивая свой подол от крошек. – В приюте нас недокармливали, потому воровали не только мы. – ответила Вия, скатав шарик из мякиша хлеба и засунув его себе в рот. Элси кивнул, чавкая. Соффиэль взглянул на их кошачьи уши и хвосты. Сначала он даже как-то не придал значения, но сейчас, после еды, появились силы спросить. – А вот ваши уши и хвост... Вы ведь не люди? – Это очевидно, что мы не люди. - пробубнила Вия, как будто не желая отвечать на его вопрос. – Да! Мы не люди! Мы зверолюди... Дядя Соффиэль, разве вы не знали? Зверолюди составляют... Сор-со- - начал Элси. – Сорок? - переспросил Соффиэль. – Да! Сорок процентов населения нашего мира. Нам так говорила одна из воспитательниц. - Радостно закончил он. – Даже если так, все равно большая часть зверолюдов - это рабы дворян... - прошептала Вия. Соффиэль посмотрел на неё. –Оу... - вздохнул он так, как будто это не было базой большинства игр и новелл. Раньше он даже не задумывался об этом, ведь раньше Соффиэль часто играл в игры, где по сюжету забирал рабыню зверолюда себе в гарем. Теперь стало даже как-то стыдно ... Прошла неделя. Соффиэль смог зарегистрироваться в гильдии и начал зарабатывать деньги. За первое задание он смог получить целую одну золотую монету. Вета - это валюта этой империи. И на эту золотую монету он снял комнату в гостинице на пару недель. Жизнь понемногу да налаживалась. Вия и Элси следили за домом, Соффиэль работал. Работал он стабильно, потому и доход, к счастью, был стабильным. Но как бы он ни старался... Соффиэль ужасно волновался за то, что происходит в его мире. Его брат, его милый Брауни, а мисс Хоунштэйн? – «Надеюсь, брат в порядке и забрал Брауни к себе... А сын мисс Хоунштэйн вернулся из командировки и теперь следит за ней...» - думал он каждую ночь, лёжа между котятами. ... И вот в один солнечный день Соффиэль проснулся не от голодной Вии или хныкающего Элси, а от тяжелой руки рыцаря. Без всяких слов или объяснений его забрали, связали и увезли. Элси и Вия остались испуганные в гостиной. Ехали они долго. Соффиэль даже задремал. А проснулся от того, что его ударили лицом об мраморный пол. Он еле выпрямился и увидел мраморные стены, картины, вазы... Он находится во дворце или что? Позади него стояли два рыцаря. Ой-ой-ой. Неужели они узнали, что он не из этого мира? Или что он поддельный инспектор?! Его казнят? Его запрут в клетке? Спустя пятнадцать минут полной тишины в зал зашёл высокий парень с черными длинными волосами, заплетёнными в низкий хвост. Чёрные глаза, родинка под губой. Парень был одет в черно-зелёный камзол с зелёной брошью на груди. Настроен он был явно против Соффиэля. Но Соффиэль сразу узнал в нём Эмиральда, одного из пяти любовных интересов Ариэля. Второй принц западной империи.Ревнивый , собственник , самоуверенный. –Ты. Назови своё имя. - прозвучал низкий голос. Соффиэль не смог сопротивляться и сразу открыл рот : –Соффиэль, Ваше Величество. – Значит, Соффиэль. Как ты связан с Ариэлем? Вы были знакомы? Вы были любовниками? Он разговаривал с тобой с любовью в его голубых прекрасных очах? Отвечай! Соффиэль еле как смог понять что-то из этой мешанины из вопросов. Причём тут вообще Ариэль? Не успел он открыть рот, как двери распахнулись, и в комнату забежал молодой юноша со светлыми, как колосья пшеницы, волосами, голубыми, как небо, глазами, тонкой, как у девушки, талией. Одетый в светло-голубой камзол. Очевидно, что это был Ариэль. За ним бежали две служанки, пытаясь остановить его. – Ариэль? Что ты здесь делаешь? – растерянно спросил Эмиральд, сделав шаг к нему. – Эмиральд! Не смей никого мучить из-за меня! Ты же знаешь, что я никог- Возмущённо восклицал миловидный юноша, но, открыв глаза, его речи прервались. Его глаза впились в парня, связанного на полу. Его тонкие руки затряслись, а коленки подкосились. Эмиральд уже был готов поймать его, как вдруг Ариэль зарыдал и бросился прямо на Соффиэля. Он обхватил его руками и уткнулся в шею, начиная бормотать что-то бессвязное. Соффиэль замер. Его взгляд метался между разгневанным лицом Эмиральда и Ариэлем, который прилип к нему, как слизняк. Он ещё никогда не был в таких ситуациях. – Братик! Соффиэль! Ты наконец-то вернулся... Соффиэль! Не уходи... Не уходи... Пожалуйста... Никогда больше... Я не смогу... Пожалуйста... Я исправлюсь... Я никогда больше не разочарую тебя! Обещаю... - почти истерически твердил Ариэль, впившись в плечи Соффиэля. Соффиэль замер. Братик? Вернулся? Разочарую? Что он, блять, вообще несёт? –Брат? Этот парень твой брат, Ариэль?- недоверчиво спросил Эмиральд, садясь на корточки перед ними. –Да.. Да... Это мой Соффиэль.. Мой старший братик..- сказал Ариэль, улыбаясь сквозь слёзы. –Я? Братик? Вы ошиба- - возразил Соффиэль, но его сразу заткнула новая волна рёва блондина. ... Сейчас Соффиэль сидит за хрустальным столиком, накрытым разными сладостями, к нему прижался Ариэль, а напротив сидел Эмиральд. Ариэль совал Соффиэлю в рот каждую конфетку, пироженку и печеньку. Соффиэль не успевал пережёвывать. Этот неловкий момент прервал голос принца Западной империи: – Значит, он твой старший брат, который пропал в свой же день рождения, и никто не мог найти его на протяжении десятилетия? Ариэль замер, а потом закивал. – А вы что скажете насчёт этого? - переключился на «вы» Эмиральд. Соффиэль, сидящий меж двух огней, даже не знал, что сказать. В его голове было много вариантов. Но он решил выбрать самый нейтральный. –Ах, к сожалению, я потерял свою память... Помню только, как очнулся средь поля, и всё... Как же мне было тяжело...- драматично сказал Соффиэль. Ариэль побледнел ... На секунду в его глазах промелькнул яростный блеск и тот снова заплакал. –Мой бедный братик.. Мой бедный... Старший брат.. За что тебе это?.. За что? Соффиэль не мог смотреть на то, как плачет этот маленький ангел, потому приобнял его и стал поглаживать. Конечно, он почувствовал волну гнева от Эмиральда, который, по видимости, сидел уже на иголках. Но тут Ариэль выпрямился, вытер рукавом слёзы и сказал громко: – Соффиэль! Ты возвращаешься жить во дворец! Я сообщаю Господину Уэльсону, что ты вернёшься! Соффиэль выпал из мира раздумий и посмотрел на «младшего брата». – Господину Уэ- Подожди! У меня есть дети. Я не могу их оставить. Они остались в гостинице.. Лицо блондина побледнело и вытянулось. Эмиральд поправил воротник и отвёл глаза назад. Что-то не так? – Дети? ... У тебя есть дети?! Неужели какой-то мужчина трогал тебя?! Это было насильно?!... Соффиэ-э-эль! - разрыдался Ариэль. Соффиэль покраснел. «Причём здесь мужчина?» Может, он имел в виду, что у него есть жена или что? – Хах.. Нет, что ты.. Я подобрал их на улице .. Это два маленьких сиротки. Ариэль посмотрел на него своими покрасневшими заплаканными глазами и выдохнул. – Слава Аливу... Слава ему... Твоя матка не выдержала бы этого... Особенно двоих. Твоя маленькая маточка... – пробормотал юноша, тыкая пальцем чуть ниже пупка Соффиэля. Эмиральд сглотнул и сказал хрипло: – Пожалуй, соглашусь с Ариэлем, у мужчин вашего рода часто слабые матки. Соффиэль замер, он посмотрел на них с недоумением. – Что? Матка? Ха-ха. Смешная шутка. Младший принц Ильстонии посмотрел на своего «старшего брата» и покраснел. – Ах, я совсем забыл, что у тебя амнезия... Знаешь, у нашей семьи есть особенность. У каждого первого наследника с рождения есть матка. Жаль, что я не родился первым... Я бы не только смог бы защитить тебя, но и потом родить детей... Да, Эмиральд? Как думаешь, у меня бы были красивые дети? Уши и шея Эиральда покрылись ярким румянцем и он ответил: – Думаю... Да... Наши... То есть твои дети были бы самые милые. Блондин удовлетворенно кивнул и положил голову на колени старшего. – Интересно... Если у Соффиэля будут дети... Я буду хорошим дядей? - прошептал про себя Ариэль. Никто из них не заметил выражения лица Соффиэля. Оно выглядело таким... истерически спокойным. – "ЧТО, БЛЯТЬ?! КАКАЯ МАТКА?!" Но потом... – "Но я же все-таки вряд ли брат Ариэля, так что... Ладно. Надеюсь, что это так.." В комнате повиса тишина. Прервал ее младший принц. –Так что ты там говорил об этих сиротах?- спросил Ариэль. ... Элси и Вию привезли во дворец. Увидев Соффиэля, те сразу со слезами на глазах залезли на него. Их хвостики тряслись. Соффиэль улыбнулся и погладил их, прижав к своей груди. Завидев это, Ариэль закрыл рот руками и умилился. – Ах, мой братец был бы самым лучшим отцом... Ну или матерью... - подумал он с прослезившимися глазами. Он подошел к этим трём и улыбнулся, погладив пальцем розовенькую щечку Элси. Сначала мальчик замурлыкал, но потом, открыв глаза и увидев, кто именно его гладит, Элси обомлел. Котёнок замер и притворился мёртвым. Вия же уткнулась в грудь Соффиэля и испуганно мяукнула. Соффиэль не понял их реакцию, он поднял взгляд на блондина. Тот продолжал гладить Элси. – Хей, Элси... Что-то случилось? - прошептал Соффиэль. Малыш пискнул и прижал свои ушки к голове. Соффиэль поднял взгляд на Ариэля, тот посмотрел на старшего и подмигнул ему с детской наивностью. Но тут дверь открылась, и забежал мужчина средних лет с коротко стриженными уже седыми волосами и в очках, на нём был темный закрытый костюм и поверх белый халат. Выглядел мужчина довольно-таки озабоченным, взволнованным. Блондин оторвался от своего дела, выпрямился и повернул голову. – Господин Уэльсон? – удивленно вздохнул Ариэль. Уэльсон проигнорировал удивление людей, находившихся в горнице, подбежал к Соффиэль и, чуть ли не сдёрнув детей с его рук, обхватил парня. Глаза мужчины, которые были зелёными пару секунд назад, побелели и засветились. – «Это... Магия?» – подумал Соффиэль, не особо возмутившись поведением седого человека перед собой. Ариэль встал рядом с русым, сжав рукав его платья. Через пару минут белое свечение погасло, а глаза господина Уэльсона вернулись в зелёный. Он вздохнул и отпустил плечи Соффиэля. – Господин... Вы в порядке... Как же я рад, что вы вернулись... Его младшее величество места себе не находил... Хотя, о чём я говорю. Я тоже не мог нормально жить, не зная, где вы... Складки на лбу мужчины разгладились, и он улыбнулся, его серые усики пошевелились, когда он говорил это. – А вы?.. – Ох. Наверное, вы не помните, как я полагаю. Я ваш верный слуга, Токет Уэльсон. Я был вашим личным дворецким и врачом. Соффиэль кивнул и почесал свою щеку. Элси и Вия, решив не влезать в разговор старших, решили поиграть. Они оба полезли на диваны и стали кидаться подушками друг в друга. Но быстро уснули, ощутив мягкость материала. Соффиэль взглянул на них и улыбнулся. Ариэль, заметив, что «брат» смотрит куда-то в сторону, тоже повернул голову. Лицо блондина озарилось. Он обхватил плечо Соффиэля и пропел: – Ах, братец, твои зверушки такие милые... А у них есть прививка от блох и бешенства? А ошейники? А намордники? Соффиэль изогнул бровь. – Ошейники? Намордники? Для чего? Ариэль замер и неуверенно улыбнулся, подняв одну бровь, думая, что Соффиэль лишь шутит. Токет тоже посмотрел на русого с ожиданием. Но Соффиэль всё также смотрел на них, не понимая, в чём прикол. – Ну... Ошейники и намордники. Всё-таки они зверолюди. Они должны носить это для безопасности не только других, но и обязательно для твоей! Разве это не понятно? - произнёс Уэльсон, кивнув в сторону играющих на диване котят. Соффиэль, услышав слова, удивился. Разве это не аморально? – Что вы имеете в виду? Они же тоже люди, к тому же дети! Это неадекватно! - возмутился он. Услышав возражения «брата», Ариэль нахмурился и скрестил руки на груди. – Я, конечно, понимаю, что мой братец очень добрый и заботливый, но настолько? Это же животные. Они могут переносить заразы, бешенство и многое другое! Знаешь ли!.. - Начал блондин, но резко замолчал. – Хочешь, я помогу тебе подобрать им самые лучшие, которые реально подойдут им? Я очень хорошо разбираюсь в этом. Ой, а кстати, хочешь я пока тебе новую коллекцию своих нарядов? Привезённых прямо с Юга! Токет вздохнул, потёр свою переносицу, уже подходя к дивану и поднимая уснувших близнецов на руки. Соффиэль вздохнул и неуверенно покачал головой, от чего младший слегка расстроился и потерся щекой об мягенькую грудь старшего. Сейчас он выглядел как настоящий ангелочек. За окном уже стемнело. Токет подошел к двум «братьям», поправив положение малышей на своих руках, сказал ровным тоном: – Ваше младшее высочество, Ариэль, поздно. Пора ложиться спать. Ваше величество, Соффиэль, вам тоже... Но, думаю, ваши старые покои не подготовлены, а половина нашей прислуги сейчас в отпуске... Господин Эмиральд уже занял единственную свободную гостевую, не думаю, что мы сможем выгнать его оттуда... Если вы не против, Соффиэль, вам придется провести ночь в покоях его младшего высочества. У Соффиэля не было другого выбора. ... Сейчас Соффиэль переоделся в длинную белую сорочку. «Почему мне дали сорочку?» - такой вопрос возник в его голове, когда он ложился на большую дубовую кровать с балдахином из голубого шёлка. «Почему я вообще сейчас нахожусь в покоях гея-принца?» - родился второй вопрос. Ариэля уже долго нет. Соффиэль подумал. Эмиральд ведь сейчас тоже во дворце .. Неужели они сейчас... Фу! Фу! Фу! Соффиэль повернулся к большому закрытому белому мраморному балкону и быстро заснул. В тот момент Ариэль был далеко не у Эмиральда. Он был в своём кабинете, стоя у окна. Его руки сжались в кулак. А мягкие тёплые голубенькие глазки приняли холодный оттенок. Он стиснул зубы и ударил кулаком по стене, от чего стоящий там шкаф с книгами, слегка пошатнулся и одна книга упала на пол с громким стуком. –Наконец-то ты вернулся братец... Как он и обещал.. Я так соскучился.. Я должен был защитить тебя от него.. Не смог тогда, смогу сейчас.. Иначе он снова обречёт тебя на эти страдания ...- прошептал он, схватив себя за голову и сев на корточки. Посидев в такой позе минут пятнадцать, он выпрямился и снова принял «ангельское» выражение личика. – А сейчас мне пора навестить Эмиральдачка! ... Солнце слепило глаза, просыпаться было совсем лень. Соффиэль еле как разлепил глаза и зевнул. Мотный рассудок подвел его. Спросонья Соффиэль прошептал: – Брауни, солнышко, слезь с кровати... Я так и не помыл твои лапы со вчерашней прогулки... Но вместо привычного и родного бурканья своего пса он почувствовал теплую аккуратную руку на своей груди, а потом услышал высокий обиженный голос: – Братик, я не Брауни! У меня нет лап! Я не собака! Соффиэль встрепенулся и резко сел. Он посмотрел по сторонам. Всё так же не его маленькая грязная однокомнатная квартира, которую он снимал уже как 2 года. Заместо нее высокие мраморные потолки, большая позолоченная люстра, расписные белые стены, а за окном вместо родного старого магазина — сад с фонтаном. Слишком радужно. Настроение Соффиэля сразу подпортилось. Он чуть было не всхлипнул. Обхватив себя руками, он заметил, что сильно похудел. Видимо, не поедая лапшу быстрого приготовления на постоянной основе, всё-таки можно было похудеть. Ариэль еле сел, оперевшись на плечо "старшего брата" и сонно пробормотал что-то, но потом снова упал на спину. Эту тихую идиллию нарушил настойчивый стук в окно. Соффиэль, вздохнув, поднял глаза и увидел, что на балконе за стеклом стоит его красный журавль. Соффиэль улыбнулся и, встав с кровати, пошёл к балкону. Но обнаружив, что стеклянные двери закрыты на замочек, он громко спросил: – Ариэль, а где ключи от балкона? – На... полке... с цветами, - ответил тихо младший, попутно зевая. Соффиэль, не поблагодарив, быстро нашёл серебряный ключ между двумя белыми горшочками с какими-то маленькими цветочками и поспешил открыть балкон. Но осознав, на что он сейчас ответил, Ариэль вскрикнул и вскочил. – Соффиэль, подожди! Зачем тебе ключи от балкона?! Блондин не успел. Соффиэль уже впустил журавля, и тот уже сидел на руках русого. Ариэль замер. Эта чёртова птица смотрела своими маленькими глазками на него так высокомерно. Будто насмехаясь. Блондин прикусил губу до крови, но сдержал свой мягкий голос. – Братик, а что это за птичка? Она такая милая! Прямо как Эрик. У него ведь тоже красные волосы. Соффиэль обернулся и, поглаживая журавля, тихо сказал: – Это мой друг... Он спас меня от отчаяния. Глаз Ариэля дёрнулся. – Ах! Твой друг? Значит, это и мой друг! Можно я его поглажу? Не подумав, старший кивнул и передал ему в руки журавля. Юноша тяжело вздохнул и стал с натяжкой гладить шею животного. – Такой милый... Настоящий Эрик... Убедившись, что Ариэль ведёт себя спокойно, Соффиэль вышел из кровати, чтобы найти, где умыться. Услышав звук закрывания дверей, блондин сразу изменился в лице. Он сжал шею птице и прошептал сквозь зубы: – Ты... Сколько ты уже ходишь за ним?! Он уже узнал?! Если скажешь хоть что-то своему господину, я проткну твою грудинку, замариную яблоками, и запеку с тыквой. Глаза журавля покраснели, его клюв открылся, и послышался низкий грозный женский голос: – Мои поступки не следуют моим желаниям. Я завишу от слов господина. Потому прошу перестать душить меня. Господин уже давно знает. Ариэль скривился и опустил ее шею. Дверь медленно открылась. Блондин замер, повернув голову. Капли пота покатились вниз по его лбу. Журавль тоже «превратился в статую», захлопнув свой клюв. Напряжение физически ощущалось в комнате. Она давила на рёбра. Неужели Соффиэль уже вернулся? Разве прислуге не было приказано задерживать его? Или это Эмиральд? – Соффиэль?.. Ты здесь? - послышался тихий всхлип. – Ах! Элси, ты напугал меня. Ты ищешь моего брата? Он ушёл, и я не уверен куда. – почти отмахиваясь, сказал юноша. Дверь закрылась. Ариэль выдохнул, но журавля уже не было. –Чёрт тебя побери.. ... Соффиэль, Ариэль, Элси и Вия сидят за длинным столом, накрытым белой полупрозрачной скатертью. На серебряных тарелках лежали самые разные блюда. У Соффиэля глаза разбежались. А Вия и Элси, не следуя этикету, первые принялись за еду. Дождавшись того, как старший положил себе в рот ложку пряной каши с мёдом, начал завтракать и Ариэль. – Ариэль, а где Эмиральд? Он что, еще не проснулся? - спросил Соффиэль, жуя. –Господин Эмиральд уехал ещё два часа назад. Так жаль, что я тогда ещё спал. — ответил блондин, покачав от разочарования головой. Соффиэль кивнул и продолжил трапезничать. Спокойный завтрак прервала служанка. Она подошла к Ариэлю и с почтительным поклоном прошептала ему что-то на ухо. Лицо юноши озарилось. – Помнишь, я говорил о Эрике? Так вот! Он, оказывается, приехал! А ещё с ним Люциус. — последнее предложение он произнес уже не так радостно. Соффиэль остановил жевание и стал вспоминать. Эрик. Это наследник престола южного королевства. Настоящее олицетворение фразы «Сила есть, мозгов не надо». Глупый, но горячий. А вот Люциус. Он глава магической башни, где работают все маги. Он опасный. Ведь если пойти по его ветке в игре, то раскроется вся его сущность. А именно его нездоровая зависимость от главного героя. В нескольких концовках он либо похищал Ариэля, либо убивал его. Только от его имени уже бросает в дрожь. И вот. Двери открылись, и в столовую зашли двое мужчин. Первый был высоким, тёмная кожа, красные короткие волосы. Мускулы выпирают из-под шелковой рубашки. Его лицо выражало многобесконечную самоуверенность. А за ним зашёл мужчина пониже. У него были длинные фиолетовые волосы с отливом на зелёный, длинный плащ и очки. Он выглядел уверенным и взволнованным одновременно. Ариэль вскочил со своего места и побежал к ним. Он обнял их, от чего каждый мускул лица Люциуса дёрнулся, а руки вспотели. Со стороны это выглядело смешно, но, зная, что происходит в голове у этого фанатика, становилось страшно. Эрик ухмыльнулся и положил свою большую руку на талию блондина. Они стали обмениваться словами. Всё было хорошо до того, как они заметили сидящего во главе стола красивого парня. – Ариэль?.. Кто это? - прошептал Люциус ему на ухо, еле сдерживая свои эмоции. Ариэль же прокричал сияя : – Это мой старший брат! Соффиэль. А это Вия и Элси, его дети. Соффиэль нахмурился. – Это не мои дети! - сказал Соффиэль, оторвавшись от своей тарелки. Эрик хмыкнул и, слегка сжав ягодицы Ариэля, сказал с жестокой ухмылкой: – Так вы брат моего ангелочка? Интересно, где же вы были все это время? Люциус пронзил Соффиэля своим острым взглядом из-под очков, от чего русый почувствовал себя некомфортно. Он понятия не имел, что ответить на заданный ему вопрос. Почувствовав напряжение брата, Ариэль нахмурился и шлёпнул руку красноволосого. Эрик зашипел и возмущенно посмотрел на блондина. – Почему ты пугаешь моего братика? Он ни в чём не виноват! Это была лишь моя вина! Я так виноват... Вы бы знали, как я страдал... –- заплакал он, вытирая сопли белым рукавом своего накрахмаленного камзола. Люциус, увидев слезы «любимого», сразу завёлся, покрылся румянцем, а зрачки уменьшились, как у дикой кошки, которая нашла добычу. Эрик же сразу пожалел о своем вопросе и стал успокаивать «своего ангела», наклонившись, чтобы быть с ним на одном уровне. Элси и Вия переменились взглядами, а потом посмотрели на Соффиэля, который выглядел очень озадаченным. Он тоже посмотрел на них и, почесав шею, улыбнулся. Соффиэль встал и подошел к Ариэлю. Приобняв «брата», он сказал мягко: – Не плачь, брат. Главное, что я вернулся. Не так ли? Эрик замер и сжал руку блондина, а Люциус встал сзади них с очень недовольным взглядом. Ариэль опять зарыдал. «Сколько же воды он выливает из своего тела?» - подумал Соффиэль, вытирая подолом своей сорочки слёзы юноши. Вия встала со стула и подошла к ним. Элси, неуверенно чуть не упав, тоже снизошёл к ним. – Дядя Ари, вы в порядке? - спросила резво девочка, её хвост стоял дыбом. Мальчик молчал, его хвост поник на полу. Он теребил рукав своей зеленой новой рубашки. Увидев взволнованность детей насчет Ариэля, Соффиэль вздохнул и с теперь уже искренней улыбкой взъерошил волосы Вие. Блондин же уже успокоился и зажался между тремя мужчинами, что явно приносило ему удовольствие. Через пару мину́т всё наладилось, и они все сели за стол. Эрик схватил жареную ногу лебедя, стал обгладывать её своими острыми зубами. Люциус скромно пил просто воду, иногда метая взгляд на Ариэля. Первая часть совместного продолжения завтрака прошла в абсолютной тишине, не считая чаканье детей и Эрика. Хотелось Соффиэлю, чтобы так и продолжалось, но, видимо, было не суждено, ведь красноволосый и блондин стали флиртовать. Не открыто, конечно, но явно очень горячо. Люциус же просто сидел и слушал их. Его рука сжимала вилку так, что казалось, что вся столовая скоро взорвётся. Только через полчаса они дошли до самой главной темы их Собрания. Темой стало какое-то небольшое королевство, посмевшее себе конфликт с Ильстонией. Не желая слушать это, Соффиэль встал, вышел из столовой, и служанка отвела его в малую гостиную. Через пару минут к нему присоединились Элси и Вия. Они сели ему на колени и стали есть принесенные Токетом пирожные. Соффиэль взял в руки шоколадный кекс, откусив, он задумался: – «Как я помню, у Ариэля было пять кандидатов в мужья. Троих я уже видел. Это Эмиральд, Эрик и Люциус. Остались ещё двое. Это Данииль и Оуэн. Если я не ошибаюсь, то Данииль не совсем король или наследник, а будущий святой отец. А вот про Оуэна я мало что помню. Забрать его под венец можно было только в двух концовках из всех возможных. А во второй части узнается, что он младший брат того самого злодея-дракона-короля-человека, чьё имя так и открылось. Хотя о чем я? Его показывали только три раза, и признаюсь, он выглядел ужасающе...» Второй кекс залетел ему в рот без лишних препятствий. Третий и четвёртый не отставали. Потом пошли лимонные пирожные с заварным кремом. Эклеры со взбитыми сливками пошли на ура, а круассаны с клубничным джемом пропали за считанные минуты. Элси, аккуратно кусая булочку с корицей, смотрел на опекуна с восторгом. – Соффиэль! Ты так быстро ешь! И так много! – восхитилась Вия, ее ушки задёргались. Соффиэль замер с печеньем в руке. Он посмотрел на почти полупустой поднос и на крошки на коленях, точнее, на макушках котят, которые как раз таки сидели на его коленях. Засунув недоеденное печенье в рот Вии, Соффиэль вскочил на ноги и подошел к зеркалу у окна и тихо простонал. Он пополнел! На животе появились небольшие складки... А бёдра округлились. Всего за пару дней?! А ведь он так долго добивался идеальной фигуры! Ну, по крайней мере, в том мире его старая фигура считалась прекрасной. Захотя хоть немного растрясти всю съеденную им еду, Соффиэль решил пройтись по всему периметру дворца. После двухчасовой прогулки по богатым коридорам Соффиэль обнаружил себя наблюдающим за тренировкой рыцарей. Он сидел на ступеньках деревянной лесенки и смотрел, как большие, мускулистые, потные мужчины дерутся на деревянных мечах. Как они тяжело дышат, кряхтят, стонут. Капли пота скатываются по рельефным мышцам. Обтягивающие штаны сковывают их движения, давно скинутые льняные рубашки валяются на земле. Пару мужчин, задыхаясь, выпили воды из колодца, проливая жидкость на себя. Ах! Сказка! Так Соффиэль сидел, созерцая на красивые мужские тела, до того как кто-то закрыл его глаза. По маленькой, аккуратной, бледной руке стало сразу понятно, что это Ариэль. – Братик, тебе рано смотреть на это! Еще на улице холодно! Идём обратно! - послышался его недовольный голос. Соффиэль убрал руки блондина со своего лица и зажмурился от света солнца. Потом его взгляд сфокусировался на лице младшего и на фигурах двух мужчин позади него. Люциус стоял молча, нехотя теребя волосы Ариэля, а Эрик, скрестив руки на своей большой груди, смотрел на то, как тренируются мужчины, оценивая их. – Я? Ох. У меня просто появилось желание прогуляться... Не надо было волноваться. - прошептал Соффиэль, снова отведя взгляд на горячие тела. Ариэль надул щеки и уперся руками в бёдра. От этого Эрик хихикнул, а Люциус нахмурился, ведь ему пришлось отпустить волосы своего милого. ... Вечером Соффиэля отвели в его настоящую комнату, в которой, по словам Токета, раньше жил. Просторная, с высоким потолком. У балкона, закрытого на два замка, стояла двухспальная лакированная дубовая кровать с балдахином из красного шёлка. На белом матрасе лежали три подушки с рюшами и чёрное одеяло с красными узорами. Рядом на прикроватной тумбочке стояли книги и маленький сундучок с позолоченной ручкой. На паркетном полу востилался белый ковёр. Напротив кровати находился рабочий стол и стул со спинкой с алой подушечкой. На нём пару книг с узорчатыми корешками, несколько листов пергамента, а в чернильнице перьевая ручка. Вот только перо было странное. Не обычное белое, а фиолетовое. У дубовой чёрной двери стоял большой шкаф. Соффиэль подошёл к шкафу и открыл его. В нём висели просторные белые и мужские платья, а на отдельных плечиках висели пару белых и темно-синих камзолов и красный мундир с коричнево-золотым ремешком. –Не разнообразно.- Сказал Соффиэль, беря в руки шёлковое одеяние. Решив примерить это, он стянул сорочку, обнажая всё своё тело. Шёлк обволок его тело. Мягкая ткань заласкала его. Рукава были просторными, длинными, а подол падал прямо до щиколоток. Соффиэль удивился. Это платье наделось как родное. Оно не мешало, не давило. Как будто на него сшили. Потом он подошёл к рабочему столу, сел за него. Стул был мягок. От чего захотелось даже откинуться на спинку и заснуть, но Соффиэль быстро поборол это желанием разузнать побольше о прошлом хозяеве этой комнаты. Он все ещё не верил, что мог быть старшим братом Ариэля. Это ведь очевидная чушь. Соффиэль взял в руки книгу. Она была увесистой и толстой. Открыв ее, он заметил, что текст написал от руки и на первой странице есть чья-то подпись, видимо автограф автора. –Ого. У него был первый экземпляр? Интересно, он купил его или ему подарили.. Не особо вникая в сюжет, Соффиэль понял, что это книга про основы магии. Основы магии? То, что ему и надо. Он давно не использовал свой белый огонь. Так давно, что уже и забыл, как им управлять. Отложив том в сторонку, Соффиэль взял другую. Снова текст от руки и автограф, но на этот раз какая-то сказка про дракона и мальчика, которого тот похитил. Эта книга не увлекла внимание Соффиэля, потому он убрал ее в глубь ящика в столе. На пергаменте было пусто. Вскоре его внимание забрало то самое фиолетовое перо. Оно будто светилось. Соффиэль взял его в руки, вытерев чернила салфеткой, лежавшей в стеклянной коробочке. Подставив его к свету, он заметил, что перо взаправду светится. Даже переливается фиолетовым и красным. Соффиэль провёл ручкой по слегка пожелтевшему пергаменту, и надпись засветилась голубым. Он изумился от этого. Слегка подумав и погрызя ноготь, он написал своё имя и понял, что его рука двигается почти сама по себе. Вместо привычной латиницы выписались размашистые, красивые непонятные буквы, но в конце он смог всё-таки прочитать, что написал. – Так красиво... Неужели так выглядит моё имя в этом мире? - счастливо спросил сам себя Соффиэль. Отложив лист, он встал и пошёл к балкону. Его остановили два замка на стеклянных дверях. – «Это у них семейное - запирать балконы?» Обыскав все возможные углы в комнате, Соффиэль смог найти два маленьких ключика. Разобравшись, какой из куда подходит, он открыл двери. Свежий воздух заполнил душную комнату, заставив длинные русые волосы разлететься из слабого хвоста. Лента, которая обвязывала его волосы, отлетела и, как перышко, приземлилась на пол. К счастью, из-за недавней уборки пыли не было. Соффиэль выпрямился и вышел на балкон. Из-за долгого отсутствия кого-либо на нём в уголках стен и на перилах пророс мох и пару росточков, а также большой, захлопушувший свои лепестки алый цветок. Соффиэль сел на корточки и с восхищением погладил мягенький листочек. Почувствовав тёплые пальцы на себе, цветок пошевелился и сам раскрылся навстречу Соффиэлю. Увидев это, он вздохнул, наклонился и поцеловал шершавый листок. Растение затряслось, а потом выросло на пару жалких сантиметров, словно желая дотронуться до красивого незнакомого лица. Парень встал и вышел с балкона, цветок снова поник, но Соффиэль вернулся через пару минут с чашкой воды. Он полил его, растение оживилось и снова подросло, всё так же незаметно. Позаботившись о цветке, Соффиэль отнёс «лейку» и закрыл балкон, но уже только на один замок. Это происходило на протяжении целой недели. Соффиэль всячески лелеял своего «малыша», из-за чего даже Ариэль стал ревновать, а Вия и Элси дулись при любом слове об этом проклятом цветке. Это был очередной день во дворце. Подойдя к шкафу, Соффиэль даже не заметил, что рядом кто-то есть. Внезапно холодные руки обхватили его шею, и дышать стало тяжело. Соффиэль побледнел, и его дрожащие конечности потянулись к сомкнутым вокруг него пальцам. Вместо слов из его груди вырывались лишь тихие стоны. Слёзы катились по бледным щекам. –Ты.. Ты слишком близок к моему ангелу.. Ты думаешь, что я оставлю это без внимания? Нет.. Низачто..- кто-то прошептал ему на ухо, так тихо, что слова едва распознавались. Одна рука отпустила шею Соффиэля, а вторая стала держать лишь крепче. Подумав, что у него есть возможность быстро выбраться из мёртвой хватки пока что неизвестного человека, русый парео стал брыкаться. Но вдруг та рука уже сверкала у его лица. Буквально. Клубок магии вихрем развивался и бился на бледной ладони. Соффиэль втянул всевозможный воздух в легкие и ошарашенно отдернул подбородок назад. Этот маленький смерч приближался к его груди. Движение незнакомца были быстрыми, но весь мир Соффиэля как будто в замедленной съёмке. Не желая умирать так скоро, Соффиэль открыл рот и с яростным рёвом укусил держащую его шею руку до крови. Мужчина, стоявший сзади него, зашипел и отдёрнул свою кисть. Клубок магии быстро утих на второй руке. Соффиэль сделал рывок вперед. Оказавшись на безопасном расстоянии, он обернулся, в его кулаках уже горел белый огонь. Мужчина был облачён в чёрную мантию с капюшоном, который скрывал его лицо. Однако Соффиэль сразу узнал его. – Люциус!? - прокричал он, успокаивая своюм магию. Потенциальный убийца замер. Капюшон скатился с лица, и наружу выпали длинные фиолетовые локоны. Это был Люциус, но глаза его были чёрными, как пустота. – Вы всё поняли. Как жаль... Я-то надеялся, что смогу убить вас без каких-либо проблем. – разочаровался маг. – О чём ты.. вы говорите?! Как вы посмели покуситься на жизнь старшего сына империи Ильсталь? Лицо Люциуса помрачнело, глаза потеряли здравый смысл. Он сказал : — Мне всё равно, кто вы. Единственное, что меня волнует, - это ваши отношения с Ариэлем, которые должны прекратиться. Соффиэль изогнул бровь. – Какие отношения? Мы братья! – возразил он, будучи уверенным в том, что его слова - ложь. Люциус улыбнулся, услышав слова юноши. Он тоже не верил в его искренность. Маг сбросил мантию и сжал кулаки. Его руки покрылись синими полосами, словно у тигра. Кончики фиолетовых волос засветились. Соффиэль, знакомый с подобным приёмом из различных видеоигр, быстро осознал, что Люциус накапливает огромное количество маны, готовясь к атаке. Это был быстрый и самый эффективный способ победить. По-другому же, ульта. Сразу ощутив свою никчёмность в сфере магии, Соффиэль быстро очутился на другой стороне комнаты, прижавшись спиной к стеклу балкона. Зря он закрыл его на ключ. Сейчас бы уже сбежал. Паркет скрипел под ногами Люциуса. Трясущейся походкой он медленно приближался к своей цели. Жёлтыми каплями магия скатывалась с его напряженных рук. Вены вздулись, а пальцы судорожно сжимались и разжимались. Более-менее спокойная улыбка стала растягиваться в ужасный оскал. Соффиэль тяжело дышал, физически ощущая, как лёгкие сжимаются от атмосферы в комнате. Взгляд метается повсюду. От пола до дверей, от дверей шкафа, от шкафа к рабочему столу. Выхода нет ... –«Выходит остался только один..»- подумал он. Соффиэль откинулся на стеклянные двери, начиная долбиться плечом об них. Но, чёрт возьми! Они так и не разбиваются. Но вдруг Люциус дёрнулся и одним рывком оказался прямо у бледного испуганного лица. Дыхание замерло, мысли отключились. Инстинкты кричали бежать, но тело не слушалось, как будто уже принимая неизбежное. Но вот стекло разбилось на мелкие кусочки. Не удержав равновесие, Соффиэль свалился на задницу, почувствовав пару осколков на своих ягодицах. Люциус промахнулся, и магический удар прошёлся по воздуху. Вздохнув, он просто воссоздал новую сферу, но так случилось, что зелёная лоза как живая стала выползать из всех щелей балкона, окутывая конечности убийцы. Из гладкой поверхности стали вылизать острые шипы примерно размером с ладонь самого Люциуса. Маг не мог и ногой пошевелить, потому он просто повис, охваченный растением. Соффиэль встал, вытащив из своей кожи кусочки стекла, и, прошипев от боли, взглянул на усыпанный осколками балкон. Никакого монстра или другого мага. Только... Его маленький цветочек... Который вырос в раз двадцать и стал ростом выше его самого. Соффиэль открыл рот, изумленно смотря на то, как из растения выросли еще пару лоз и обвились вокруг его талии. Через пару минут в комнату ворвался Токет. Капли пота скатывались по его лбу, а волосы были встрепанны. Видимо, он бежал, услышав звук разбивания стекла. – Господин Соффиэль, вы в порядке!? – прокричал он, но тут же замер. Картина перед ним была не самая лучшая. Господин Люциус, разъярённый, брыкается в ловушке из зелёных лиан, а господина Соффиэля те же самые лианы обвивают в кокон. Повисла неловкая тишина, не считая тяжёлого дыхания главы магической башни. В комнату ворвался и Ариэль, почувствовав какой-то кипиш. Он чуть не упал в обморок. Он не знал, к кому бежать. К братику или к Люциусу... Увидев блондина, маг успокоился и стал вырываться из «оков», только чтобы дотронуться до него. Спустя пару минут усилий он сделал это. Странно, почему же он не мог сделать этого до прихода Ариэля? Но Люциусу не повезло, ведь блондин выбрал брата, а не него. Потому он просто стал смотреть на то, как Ариэль распутывает этого Соффиэля, приговаривая всякие успокаивающие слова. Темные глаза Люциуса сузились, а зубы прокусили губу до крови. –"Нечестно! Нечестно! Нечестно!" Колени Люциуса подкосились, но вместо холодного пола он почувствовал мягкие руки. Подняв глаза, он увидел взволнованного Ариэля. Тот сказал тихо: – Ах... Господин Люциус, вы в порядке? На ваших руках и ногах остались синяки... Пройдёмте в мои покои, я помогу унять боль... Господин Эрик уже, наверное, устал ждать! Схватив мага за руку, Ариэль утащил его в неизвестном направлении. Соффиэль, стоящий всё ещё на балконе, смотрел сначала на то, как его «брат» уводит свою будущую жертву, а потом на то, как Токет стал рассматривать цветок, который всё так же извивался и тянулся к Соффиэлю. – «Подождите-ка. Он же хотел убить меня!» – вдруг раздался гром в голове парня. Соффиэль бросился к двери, перепрыгивая осколки. Спросив место нахождения комнаты Ариэля у служанки, которая чуть не выронила корзину с чистым бельём на него, он побежал туда. Но не успел. Резная дверь была заперта, и слышались громкие стоны трех мужчин. – «Он ебётся с парнем, который хотел убить меня!» ... Соффиэль сидит в малой гостиной на диване, стуча пальцем по бедру. Вия сидит на его шее, а Элси ест мороженое, сидя рядом. Ариэль, сидящий перед ним, выглядит так, как будто пришёл на суд или допрос. Их разделяет лишь стеклянный круглый стол. – «Раз все говорят, что я старший брат этого гея... То я должен вести себя как старший брат». Соффиэль кивнул сам себе и сказал притворно грубо: – Ариэль, ты ведёшь себя очень глупо. Как старший брат я... Он поднял взгляд и замолчал. Блондин уже рыдал, не успевая вытирать свои сопли платочком. Соффиэль обречённо вздохнул. Ариэль драматично вздыхал. Вия, увидев это, хихикнула и обвила ручками голову своего опекуна. Элси сам начал плакать, услышав злой голос Соффиэля. – Да... Этот бесполезный брат слушает вас... Прости... Прости... Я просто привык. Раньше ты всегда был очень добрым и милым... Никогда не поднимал голос на меня. Ты был таким заботливым... Прости, что посмел подумать о твоей слабости, братец!.. - на одном дыхании произнёс плакса, закрыв лицо руками, как будто стыдясь своей красной физиономии. Соффиэль опешил. Добрым? Милым? Заботливым? Но Токет сказал, что в прошлом «Соффиэль» был строгим и серьёзным человеком. Почему же Ариэль говорит об обратном? Нужно срочно изменить тактику. – Ах, это моя оплошность, малыш. После вчерашнего у меня очень испортилось настроение, вот я и ругаюсь. Прости уж меня, хорошо? - улыбнулся нежно Соффиэль, погладив щеку брата. Глаза Ариэля засияли. Он долго смотрел на него, ища подвох и словно не веря своим ушам. Это было так странно, так что Соффиэль подумал, не переборщил ли он с добротой. Ариэль перепрыгнул через стол и обнял старшего так крепко, что ребра Соффиэля затрещали. Когти блондина впились в плечи брата, а зрачки расширились, сердцебиение участилось. – Что-то не так, малыш? Тельце юноши затряслось, как невменяемое. Пальцы сжали бледную кожу до покраснения. Вия испугалась такого поведения принца и спрыгнула на диван, прижавшись к брату. Элси отпрянул, желая слезть и убежать. Ариэль открыл рот, но вместо слов послышалось тихое кряхтение: – Еще раз... Назови меня... Еще раз... Пожалуйста... Пожалуйста... – Малыш..? – Да... Да... Я твой малыш... Братик... Я так скучал... Не покидай меня ещё раз, хорошо? Я больше не смогу... Я же твой малыш. Соффиэль понял, в чём дело. – Хорошо... Я здесь... Я никуда не уйду... Ты же мой малыш... - улыбка озарила лицо старшего. Ариэль всхлипнул и уткнулся в изгиб шеи брата, ослабив хватку. Через пару минут всхлипы и тихие бормотания затихли, дыхание блондина стало ровным, глубоким. Он заснул. Удостоверившись в этом, Соффиэль вздохнул и откинулся на спинку, вытирая со лба невидимый пот. Это было опасно. Положив руку на спину младшего, Соффиэль погладил его, а потом спросил у котят: – Вы не знаете, где господин Эрик? Ну, тот рыжик. Вия помахала головой, а Элси встрепенулся и хрипло ответил: – Эрик спит... А Люциус уехал ещё на рассвете... Мне так сказал Токет. Соффиэль нахмурился и, подумав, произнес: – Позовёте Токета? Ребята кивнули и быстро убежали, захлопнув дверь. Соффиэль остался наедине с Ариэлем, на самом деле этот паренёк очень легкий... Красивый, как фарфоровая кукла. Только лучше и мягче. Через пятнадцать минут котята вернулись с дворецким. Токет поклонился и, сразу поняв, в чём дело, подошел и начал брать младшего принца на руки, но тот вцепился в одежду Соффиэля и не отпускал. Как бы они ни пытались оторвать его, Ариэль не отпускал. Потому Соффиэлю самому пришлось нести брата в комнату. Токет вёл его, одновременно говоря о чём-то с Элси, который сидел на его плече, а Вия недовольно шла с ними за руку. И вот перед ними те самые белые резные двери. Соффиэль открыл их ногой и слегка зажмурился от яркого солнечного света. Потом, сфокусировав взгляд, он увидел полуголого Эрика, неряшливо спящего на большой двухместной кровати. Решив не спрашивать лишнего, Соффиэль просто уложил Ариэля на свободную сторону и укрыл его. Соффиэль оглянулся. Всё та же комната, в которой он спал свою первую ночь во дворце. Но тут его глаз заметил что-то красное под кроватью. Это было перо! Как у его журавля. Соффиэль поднял его и удивленно кинул взгляд в сторону балкона. Странно. Соффиэль вышел и понял, что Токет ушел, а сам он вообще не знает, где что находится. Поэтому ему пришлось потратить еще час на поиски своей комнаты. Заперев дверь на замок, он сел за рабочий стол и взял перьевую ручку. Перо всё ещё выглядело прекрасно. А надписи, сделанные ею, всё также сияли. А ведь Соффиэль даже не подозревал, что всё это время за ним наблюдали... Тёмная огромная комната. Посреди нее стоит большой чёрный трон, украшенный рубинами в золотой оправе. На нём сидит мужчина. На нём почти не было одежды, только белый шёлк укрывал его пах. Его мускулистое рельефное тело почти не шевелилось. Белый локон наматывался на указательный палец с длинным когтем. Черные рога выпирали из его головы, а длинный чёрный хвост хлестал воздух. Алые, как свежая кровь, глаза ни на секунду не открывались от летающей сферы, которая демонстрировала ему каждый вдох русого парня. Каждая секунда ласкает его взгляд. Мужчина схватил свой «экран», так что оно затрещало, и прижал к своей груди. Он поводил пальцем по сфере, и он смог увидеть занятое лицо юноши вблизи. Великан открыл рот и высунул свой язык, начиная страстно облизывать и целовать каждый дюйм изображения, приговаривая: – Мой милый. Мой Соффиэль. Мой. Мой. Мой. Только мой. Я так соскучился. Когда же мы встретимся? Окно распахнулось, и влетел красный журавль. Он элегантно приземлился на пол, а потом превратился в девушку. Красные волосы струились по ее спине. Пав ниц, она начала говорить: – Господин, вы звали меня? – Звал. ... Ариэль лежит в постели, горячие руки спящего Эрика обнимают его. Блондин смотрит на лицо правителя южного королевства, поглаживая и вздыхая. – «Ах, кого же мне выбрать? Эрик, Люциус, Эмиральд, Данииль или... Оуэн? Я люблю их всех. Братика я, конечно, люблю больше, но не могу же я выйти за него замуж!» Вдруг балкон распахнулся, несмотря на то что хозяин закрывал его, и влетел белый голубь со шёлковой голубой ленточкой на шее. Он плавно приземлился на золотой потушенный канделябр, стоящий на прикроватной тумбочке. Ариэль отвернулся от птицы и незаинтересованно произнёс: – Джулиас, чего тебе? Голубь, проворковав, взмыл и на лету превратился в молодого юношу с бледной кожей, чёрными усталыми глазами и короткими светлыми волосами. На его тонкой шее была всё та же лента. На долговязом теле мешком висела белоснежная рубашка с большим бантом. Джулиас поклонился и тихо ответил: – Хозяин, сегодня ваш низший слуга принес вам письмо. Эти слова оживили младшего принца. Он сел, откидывая тяжёлую руку Эрика, и воскликнул, нетерпеливо взмахнув руками: – Давай! Где письмо? От кого? Джулиас только начал доставать небольшое письмецо из скрытого кармана своей рубашки, как Ариэль выдернул его и, разорвав красивый конверт, начал читать. Его взволнованное лицо быстро изменилось на разочарованное. Блондин скомкал его и бросил в открытое окно. Тихо выругавшись себе под нос, Ариэль перевёл взгляд на испуганного мальчика перед собой. Голубь опустил голову, чёлка закрыла половину фарфорового усталого лица. Принц сказал холодно : –Пусть Токет напишет ответ. Мне всё равно какой. Услышав приказ, Джулиас кивнул и незамедлительно обратился в птицу, а потом пропал в окне. ... Соффиэль лежит на кровати, Элси и Вия на его груди. Тихая лень одолела его, потому уже целый день не выходит из комнаты. На столике золотой поднос с разными пирожными, стеклянный кувшин, наполненный лимонадом из роз, а ещё золотая чашечка размельченного льда с клубничным сиропом — тогдашнее мороженое. Солнечный свет слепил глаза. Элси полусонно клевал носом, маленький хвостик лишь слегка шевелился, а Вия уже спала, уткнувшись в шею опекуна. Соффиэль, одетый лишь в шёлковое платье, накручивал прядь своих волос на худой палец, пока в другой руке у него был бокал с охлаждающим напитком. Ему хотелось окунуться головой в этот лимонад... Холодный, сладкий. Мечта в этот жаркий день. Его покой нарушил стук в дверь. – Открыто. Дверь распахнулась, и забежал Ариэль, уже одетый в дорогую шубку из горностаев, украшенную блестящими жемчугами. Соффиэль еле как поднял голову и застыл. – Тебе не жарко? - растерянно спросил он, пытаясь встать с кровати, не потревожив сон котят. Блондин как будто даже не обратил внимания, отряхнул свой лоб от пота, сказал: – Братец, собирайся! Даниил пригласил нас на воскресное служение! Соффиэль вздохнул и скрестил руки на груди. Серьёзно? В такую жару? Но, хотя смотря на то, в чем он появился в этом мире, можно сказать, что «тот Соффиэль» был верующим. И вот сейчас они, взяв с собой детей, сели в карету и поехали по улицам Ильстали. Соффиэль, треся со всей силы веер, всё ещё не понимал, почему Ариэль оделся в шубу, а Вию и Элси одели как на северный полюс. Из раздумий его вытянул голос блондина. –Соффи, ты уверен, что всё будет хорошо если ты приедешь в этом? Ариэль указал на то самое платье с гербом церкви, которое опять было надето на старшего. Соффиэль лишь хмыкнул и махнул рукой, давая знак, что всё будет нормально. К тому времени они уже подъехали к большой церкви. Большая территория была ограждена забором, на штыках которого были высечены руки и глаза. Само здание было выполнено в готическом стиле, как и во многих представлениях Соффиэля. Их поприветствовали низким поклоном две монахини в длинных чёрных монашеских одеяниях. Они же и провели ко входу в здание. Соффиэль осознал, что это, наверное, первый раз, когда зайдёт в «обитель богов» или как там это называют. Он сжал руку Вии и, выдохнув, зашёл. В ту же секунду он пожалел о выборе своего наряда на сегодняшнюю поездку и понял, почему Ариэль так разоделся. Здесь ужасно холодно! Мурашки покрыли руки, а зубы начали постукивать. Чувства, будто вышел на мороз из уютного тепла квартиры, чтобы потом побрести в школу. Ариэль сразу почувствовал что-то неладное и взглянул на брата. Встревоженный блеск сверкнул в лазури его глаз. Он расстегнул свою шубку и уже было хотел отдать ее Соффиэлю, как вдруг на плечи старшего свалился тёплый плащ. Блондин оглянулся и увидел Даниила. Это был парень среднего роста с грязно-жёлтыми короткими кудряшками, с фиолетовыми глазами, одетый в одежду священника: чёрный, как сама ночь, подризник, чёрная фелонь, пояс, исшитый серебром, а также длинная епитрахиль с разными узорами, напоминающими какой-нибудь старинный язык. Светлая улыбка озаряла румяное лицо юноши. – Ах, я так рад, что вы, мой дорогой Ариэль, соизволили навестить меня и мою скромную обитель. – Голос Даниила лился ручьём, будто сами ангелы играли на арфе. – Ох, и вы, ваше светлейшество... – взглянул он в сторону Соффиэля. На этот раз в его голосе просочилась доля.. негодования? Грусти? Ариэль поклонился и сложил свои ручручки за спину. — Конечно, как я мог отказать вам в приглашении? Только на этот раз я привёз с собой своего старшего брата. Хотя зачем я говорю вам об этом? Вы же были лучшими друзьями! Услышав ссвоё упоминание , Соффиэль поднял голову и озадачен взглянул на них двоих. Лучшими друзьями? Я? С ним? Он смог лишь неуверенно кивнуть. Даниил же вздохнул. И подошёл к русому, а потом обнял его. Его идеальный разбился за одно лишь мгновение. Слёзы покатились хрусталём, а руки задрожали. Соффиэль боясь сделать что -то не так , ответил на объятие ,прижимаясь лбом к макушке священника. Глаза Ариэля тоже заслезились. Только Вия и Элси не понимали, что происходит. Спустя час времени, сидя на скамейках, Соффиэль всё разузнал. Оказывается, «Тот» Соффиэль и этот Даниил были друзьями с самого детства, вместе учились в одной академии, вместе тренировались как в магии, так и в ближнем бою. В общем, вместе они были все шестнадцать лет. Ариэль рассказывал об этом брату, как сказку. За всё это время Даниил не отпустил своего друга из обхвата. Он напоминал Соффиэлю одного очень бесячего блондина.