Тень неопределённости

Среди обломков лежали трупы людей. Картина показывала следы недавно законченного боя. Монстры убиты, но люди тоже. Никого не осталось в живых, бой унёс многочисленные жизни существ. И всё же было одно исключение. В руинах здания сидел сильно израненный мужчина. Он был на грани смерти. В душе он проклинал богов, мир, людей, даже себя. Всё мертво, и он остался единственным живым. Почему? «Почему? — думал человек. — Почему я?» Он не знал, что делать. Катастрофа, пришедшая на Землю несколько лет назад, разрушила прежний мир и создала новый, какой ей было угодно. По её новым правилам. Начали появляться монстры, порталы, ведущие в другие миры, и самое главное — Система. Система, распределяющая людей по шкале их сил. Ранги, статистики, уровни, навыки — от них зависела дальнейшая судьба человека: будет он признан обществом или отвергнут. Катастрофа отняла много жизней. Люди начали потихоньку развиваться, приспосабливаться. Так прошло около шестнадцати лет. Так бы и продолжалось, если бы не переполненные порталы, кишащие монстрами. В ходе этого произошёл разрыв, и монстры вышли наружу. Возможно, если бы разрыв произошёл только в одном-двух порталах, люди смогли бы среагировать. Но удача была не на их стороне. Разрыв произошёл во всех порталах, хоть и не сразу. Так планету начали заселять монстры, а людей в живых по всей планете можно было кое-как насчитать более ста тысяч. Со временем люди начали вымирать, улицы становились руинами. Природа проросла везде в разрушенном мире, всё меньше оставляя следы прежней цивилизации. Люди стали делиться на группы для выживания. Со временем их становилось всё меньше. В итоге к последней волне монстров людей было ничтожно мало. Хотя и монстров тоже было не больше двадцати. Это была последняя волна. Но никто не выжил — ни люди, ни монстры. Сожаление наполняло мужчину. Он остался, чудом, живым, хотя это было условно — на деле он мог погибнуть в любой момент.Сердце в его груди бешено колотилось, а воздуха в лёгких будто не хватало, из-за чего дыхание было сбивчивым.Перед глазами всё плыло. [Системное оповещение!] — ?.. — Мужчина поднял глаза. [Системное оповещение!] [Вы были избраны. Поздравляем! Вам предоставляется возможность переместиться в любой мир!] — Ч-что?.. — недоумённо сказал он, а сам подумал: «Избран? Другой мир?» [Если ваш выбор не будет сделан в течение трёх секунд, вы будете перемещены в случайный мир!] — А? [3...] — Стоп! Подождите! [1... 0] [Перемещение начинается!] Мир вокруг начал плыть. Перед глазами сгустилась темнота. В следующую секунду мужчина — нет, правильнее сказать, Винс — оказался без сознания лежащим на земле. [Вы успешно переместились! Ваша задача: не дать погибнуть миру и найти верных спутников.] [Желаем вам выжить!] --- Темно. Я ничего не видел. Перед моими глазами была пустота, окрашенная в чёрный. Я не знал, как я тут оказался и что это за место. Холод прошёл по моему позвоночнику. Мне было так страшно, что я даже не заметил, как от страха сильно сжимал руки. Я сделал вдох, а затем выдох, чтобы успокоиться. К радости, это всегда помогало мне обуздать свои чувства. Когда я немного успокоился, я решил подумать, где я, чёрт возьми, оказался! — Так, я был в городе на обороне. После мы готовились к обороне… и я что-то искал. Да… Я проговаривал свои размышления вслух, чтобы хоть чуть-чуть отвлечься от давящей тишины и понять ситуацию, в которой оказался… Но, проговорив это, я ничего больше не мог вспомнить. Паника начала захватывать меня в свои лапы. Я пытался, очень старался вспомнить, но никак не мог. «Что это, блять?» — начал я уже про себя ругаться. К счастью или нет, я услышал что-то возле себя. Это был девичий голос. — Ты слишком много думаешь, — ласково и нежно, по-матерински, сказал голос. — %₽#& ждать тебя… — Договаривая предложение, голос издал несколько неразборчивых звуков, похожих на помехи. Я повернулся на единственный источник звука поблизости. Но никого не было. Меня по-прежнему окружала одна пустота. Но было одно изменение. Вдалеке я увидел некое белое свечение. Поколебавшись, я решил пойти на свет. Я не знаю, сколько времени я шёл, но по ощущениям — вечность. Всё же через эту вечность я приблизился к свечению. Это был непонятный сгусток энергии, похожий на шар. Он искрился, как раскалённая лава, издавая звук лязг. Энергия была будто окутана вокруг чего-то и кружилась по кругу, создавая красивую, но давящую картину. Я почувствовал себя не в своей тарелке. Мне было некомфортно возле этой штуки. Но меня будто насильно тянуло к ней. Не сумев побороть это чувство, я приблизился к шару энергии. Если бы меня кто-то видел в тот момент, он бы сказал что-то вроде: «Почему ты весь бледный? Ты будто труп увидел». И, к сожалению, он оказался бы прав… Подойдя ближе, я увидел труп. Воспоминание, которое я хотел бы и дальше хранить в потаённом углу своего сознания. К сожалению, это было не воспоминание о том, как я здесь оказался. Нет, напротив, это было воспоминание из детства. Несколько лет назад, около двенадцати, произошёл инцидент, от которого я не мог избавиться и в течение года, а может и больше, вспоминал его со страхом в глазах. Я отпрянул назад от шара, не желая вспоминать, кто это был и что случилось дальше. Не хочу. Всё же я родился незадолго до Катастрофы, так что эта картина тогда была очень пугающей не только для меня. Ведь это было начало апокалипсиса. Начало смертей, мук и начало сущего ада. Мне повезло тогда получить средний ранг — не высший, ни низший. Но сейчас это уже не имеет значения. Я не знаю, где нахожусь, а штука возле меня, возможно, может меня убить. «Холодно. Сильно холодно. Я снова чувствую мороз. Будто я без тёплой одежды на улице в стужу». Я не знаю почему, но меня начало знобить. Посмотрев на шар энергии, я, не контролируя себя, подумал, что он может быть тёплым, и протянул руку. Осознал я свои действия не сразу, а только тогда, когда было уже поздно. Сгусток энергии начал поглощать мою руку. В панике я пытался её вытащить, но ничего не получилось. Так, понемногу, шар стал увеличиваться в размерах и поглотил меня почти целиком. В следующее мгновение я уже куда-то переместился. Я упал, ударившись о землю. И, похоже, из-за самочувствия отключился. Но в ушах услышал сообщение… Системы? [Вы удачно переместились в другой мир. Желаем вам не умереть.] После этого я отключился полностью, погрузившись в глубокий сон. --- В таверне «Лысый волк» было шумно. На улице только-только стемнело, наступил вечер. В преддверии праздника на улицах было людно и неспокойно. За столом сидели двое — женщина и мужчина, брат и сестра. Они, как и все, встречали наступающий праздник. Праздник Окончания Весны. Страна Аквавентия отмечала его каждый год, провожая весну и встречая лето. В честь этого народ выходил на улицы, чтобы послушать речь короля и пройтись по рынку. Урожая в это время ещё не было, но появлялись иностранные изделия из более жарких стран, которые специально привозились к этому времени. За их столом в это бурное время было тихо. Женщина по имени Элис смотрела в окно, уносясь в своих мыслях. Брат наблюдал за ней. Вдруг он спросил: — Эль, о чём так задумалась? Ты будто не в этом мире, а где-то в облаках. — Сказав последнее, он тихо рассмеялся. — Не знаю. У меня плохое предчувствие, Клин. Ты не чувствуешь? — Она посмотрела на брата. В этом мире была магия и самые разные существа: эльфы, гномы, русалки и другие сказочные создания. Клин и Элис были наполовину людьми, наполовину эльфами. Даже будучи полукровками, они обладали частью сил эльфов. Одна из главных, которая досталась Элис, — исцеление. Брат же был магом, владеющим мечом. Если коротко, он применял магию к оружию. Но также у эльфов была сильная чувствительность к мане, магической энергии. Если Элис что-то почувствовала, возможно, дело и вправду нечисто. Клин сконцентрировался на мане вокруг, но ничего не почувствовал. Он поднял одну бровь и с вопросом посмотрел на сестру. — А?.. Нет, я не чувствую нич… — Не успел он договорить, как почувствовал быстрый и интенсивный всплеск магической энергии. — Это что? Элис подняла голову и посмотрела ему в глаза. — Откуда мне знать? Но подобное — ненормально. — Может… Аргх! Давай не будем гадать? Может, сходим в лес, проверим. Он неподалёку, и там находится Древо Жизни. Может, в нём и проблема. — Я тоже думаю, что это из леса, но мы не можем знать наверняка. Сначала надо кого-то предупредить, — размышляла вслух Элис. — И кому ты скажешь? — с недоверием и сарказмом спросил брат. — Да, ты прав. Некому. Ладно, давай, тогда идём прямо сейчас. — Элис резко встала из-за стола и направилась к выходу из таверны. — …Я даже ещё не ответил… — с растерянностью, глядя вслед сестре, прошептал он. На улице, догнав Элис, Клин начал вместе с ней строить догадки о том, что их может ждать. По дороге в лес мана вокруг становилась всё более беспорядочной. То резкие всплески, то затишье. Как дышащий больной человек. Они шли так до самого Древа, чувствуя, что дело именно в нём. Дойдя до поляны, они замерли. Там что-то, а точнее кто-то, лежал на земле. Он был похож на труп. — Что за?.. — начал Клин. Элис, быстро оправившись от шока, подбежала к человеку. Он был при смерти и нуждался в срочном лечении. Единственное, что поддерживало в нём жизнь — Древо Жизни, не дававшее ему окончательно умереть. Элис использовала свои силы и умело перевязала его раны. Когда она заканчивала, Клин уже подошёл и осмотрел незнакомца с ног до головы. Заметив взгляд брата, Элис повернулась к нему. — Что это у тебя с выражением лица? — угрюмо спросила она. — Мне не нравится этот незнакомец. Во-первых, что с его телом? Будто лев его погрыз. Во-вторых, он не выглядит как местный или иностранец. И в принципе, почему он валяется возле Древа Жизни? — Закончив, брат посмотрел сначала на сестру, потом снова на незнакомца. — Он мне не нравится. — Тихо ты со своими обвинениями! Сначала надо, чтобы он очнулся, и тогда уже объяснит, кто он и откуда. А ты сразу… «Не нравится», видите ли! Он человек и сделать нам, если вдруг что, ничего не сможет, тем более в таком состоянии. — Сестра нахмурила брови и с укором посмотрела на брата. Она была с ним согласна в том, что он не похож на местного, но он пока не сделал ничего плохого, а значит, ему нужна помочь. — Да я не обвиняю его! Просто это странно. Ну посуди сама… — начал оправдываться Клин, пытаясь привести весомые аргументы вроде «он странно выглядит» и так далее. Элис вступила с ним в горячий спор, и когда они более-менее успокоились, то пришли к выводу, что лучше перенести этого человека в нормальные условия и обработать его раны в подходящей обстановке. Так они и оказались у них в доме. Наблюдая за ним, они обдумывали, что сказать незнакомцу, чтобы не отпугнуть его, ведь ответы были нужны именно им. Весь оставшийся день они возились с ним, не зная, очнётся ли он вообще. На следующее утро, когда они проснулись, человек был ещё без сознания, но уже подавал признаки жизни, помимо слабого дыхания. К обеду незнакомец начал потихоньку приходить в себя. Был даже момент, когда он почти открыл глаза, но не смог и снова сомкнул веки. Так прошло около трёх дней. Спустя это время незнакомец наконец проснулся от долгого сна. — О! Ты очнулся, наконец-то? — Проснувшись, незнакомец услышал голос рядом с собой. Это был Клин, дежуривший у изголовья постеленного матраса. — …? — Гость явно был в замешательстве. Увидев это, Клин сел рядом, помогая ему приподняться. — Где… я? — выдавил из себя незнакомец. — У меня в доме, — сразу сказал хозяин и замолчал, явно подбирая слова. — …Ты помнишь что-нибудь до того, как отключился? Или откуда ты? Как тебя зовут? — Я не знаю, — растерянно сказал он. — Возможно… меня зовут… Винс. А откуда я… Откуда я?.. Я… Я… Я с Земли. Такая планета. — Винс пытался вспомнить больше, но память будто была заблокирована. Смотря на его старания, Клин сказал, что не нужно перенапрягать голову, и уложил его снова спать. «Земля… Другой мир? Он что, иноземец?» — после разговора у Клина возникли только такие мысли. Весь оставшийся день Клин просидел рядом с гостем в глубоких раздумьях. «Земля… Другая планета. Интересно, как он тогда здесь оказался? Блин, где Эля, когда она так нужна! Вот бы она поскорее пришла». Пока Клин размышлял, за его спиной возникла знакомая тень. —О чём это ты так напряжённо думаешь? — внезапно раздался сзади укоризненный голос сестры, от которого он вздрогнул. Брат резко обернулся, но взгляд его тут же смягчился. Он радостно вскочил и бросился к сестре, чтобы обнять её. —Наконец-то ты пришла, я уже заждался! — пролепетал он, прижимаясь к ней и вызывая у девушки раздражение, но продолжил, пока она не оттолкнула его. — Незнакомец пришёл в себя и более-менее в здравом уме. Даже смог назвать своё имя и откуда он… практически. Услышав это, сестра оттолкнула брата, успокоилась и устремила заинтересованный взгляд на незнакомца. Она с любопытством окинула его с ног до головы и, не отводя глаз, спросила: —Да? И кто же он и откуда? — С этими словами она перевела заинтригованный взгляд на брата. — Ну, как он сказал, его зовут Винс, а откуда... да он не с этой планеты! Понимаешь? Пока тебя ждал, я уже голову сломал, думая, как он здесь очутился, да ещё и в том состоянии, в котором мы его нашли! Хотя эта новость и шокировала брата, его сестру она, похоже, не смутила. Девушка опустилась на колени, чтобы ближе рассмотреть лицо иноземца. Её взгляд оставался спокойным и заинтересованным. Она положила руку на лоб Винса и активировала свои силы, чтобы проверить его состояние. Закончив, она убрала руку и с лёгким вздохом облегчения произнесла: —С ним всё в порядке. Раны, на удивление, затянулись очень быстро, и жизненная энергия больше не колеблется, пришла в норму. Ему нужно дня два, чтобы восстановить силы как таковые. — Последнюю фразу она пробормотала себе под нос, прекрасно зная, что брат начнёт возмущаться, хотя поделать уже ничего нельзя: либо Винс остаётся у них, либо они вышвырнут его на улицу — умирать. — Брат, — строго сказала она, — нужны травы для зелья энергии. Сходи за ними в лес. Я сильно устала, а ты сегодня целый день балду пинал. Давай, ты тоже поработай. Может, что-нибудь интересное найдёшь. — Последнее было сказано с усмешкой. Клин часто приносил в дом всякий хлам под предлогом «может пригодиться», хотя в итоге всё равно всё выбрасывал. Выслушав её, Клин возмутился. —В смысле, я ничего не делал? Я вообще-то был тут дежурным и наблюдал за этим человеком, которого, если что, подобрала ты! И, блин, ты же знаешь, я в травах не разбираюсь! — заявил он, но, встретившись с твёрдым взглядом сестры, сдался. — ...Ладно, я схожу...Как всегда: обычную траву не собирать, хлам в дом не таскать. *** После ухода брата Эля стала заниматься своими делами. Время от времени она подсматривала за «иноземцем» по имени Винс. — И откуда же ты такой интересный, Винс? — пробормотала она себе под нос, когда в очередной раз посмотрела на него. — Очень надеюсь, что ты хоть что-то сможешь сказать, а то окажется, ресурсы были зря потрачены. — уже раздражённо сказала она и продолжила готовить. ***