Не тот робат

Глава 75 — Вали, мы пришли, чтобы тебе предложить сходить на одно дельце, — сказал Лексус заговорщицким тоном. — И оно очень уж прибыльное. — Да и какое это дельце? — задумчиво протянул я, глядя на них. — И, самое главное, какая прибыль? — Ты что-нибудь слышал о турнире Рагнарёк? — с интересом спросил Фобос, подавшись вперёд. Я прищурился. — Вы о том турнире, где люди должны победить… ну, вы поняли кого? — Именно, — растягивая губы в улыбке, сказал Фобос. — Турнир богов. — А наградой будут души побеждённых, — добавил Линг, понизив голос. — И, возможно, кое-что ещё. Очень ценное. Я задумался. Души побеждённых — это звучало… интригующе. И жутковато, ибо это значит, что если я проиграю, то потеряю свою душу. И, если подумать, очень, очень выгодно получить душу бога — очень полезная и многообещающая награда, — продолжил я мысленно и мысленно обрадовался, что поставил барьер от прослушивания, когда мы начали говорить о деле. — И кого вы планируете идти на него? — спросил я, откидываясь на спинку стула. — Есть ещё пара кандидатов, помимо нас и тебя, — уклончиво ответил Лексус. — И вы хотите, чтобы я пошёл с вами? — Мы хотим, чтобы ты был в нашей команде, — поправил его Геральд. — У тебя есть сила, опыт и… нестандартное снаряжение, которое очень уж облегчит победу. Я театрально надул губы, изображая обиду. — «А главное — ты умеешь выживать там, где другие умирают», — добавил Фобос. — Это звучит так, будто я какой-то таракан по-вашему мнению? Они переглянулись, но я не дал им ответить. — Ну, допустим, я соглашусь, — поменял я тон на заинтересованный. — И какая будет моя доля во всём этом? — Делим поровну, — сказал Лексус, а затем, усмехнувшись, добавил: — А точнее — сколько убил, сколько забрал душ. Так что доля зависит от твоей эффективности. — Справедливо, — кивнул я. — Но кто другие кандидаты, кроме меня? — Ну… — задумчиво протянул Лексус. — Мы ещё приглашали пользователя системы по имени Кратос. — Того самого? — приподнял я бровь. — Того самого, — кивнул Фобос. — Но он пока не подтвердил. — Да и всё, на этом, — добавил Линг. — Остальные или отказались, или не дотягивают. Я задумался. — Хорошо, — сказал я. — Я приму участие. Очень уж интересное задание, — насмешливо улыбнувшись, протянул я. — Только условие. — Какое? — Я не собираюсь брать с собой никого из девчат. Это слишком опасное задание, а рисковать ими я вообще не намерен. Лексус кивнул. — Разумно. — Тогда по рукам? — протянул я руку. — По рукам, — Лексус пожал её. — По рукам, — повторили Линг, Геральд и Фобос, по очереди пожимая мою ладонь. Мы чокнулись кружками и допили эль. — Когда выдвигаемся? — спросил я. — Через три дня, — сказал Лексус. — Место сбора сообщим завтра. — Тогда жду, — кивнул я. Мы распрощались. Они ушли первыми, а я остался сидеть, допивая остывший эль и размышляя. Кратос, значит. Тот самый Кратос, который убивал богов. Интересно, что он за человек? Или не человек? В любом случае, компания подбиралась серьёзная. — Вали, — тихо сказала Сир, подходя к столику. — Всё в порядке? — Да, — улыбнулся я. — Всё отлично. Просто предстоит небольшая командировка. — Опасная? — Немного, — уклонился я от прямого ответа. — Но я справлюсь. Она посмотрела на меня долгим взглядом, потом вздохнула. — Будь осторожен, — обеспокоенно протянула Сир, прижимая поднос к своей груди. Беспокойство прямо читалось в её глазах — да и в позе её тоже была видна тревога, и она точно на все сто процентов заставит моих воронов следить за мной. — Я сама осторожность, — серьёзно сказал я, улыбнувшись ей. А потом, не сдержавшись, подмигнул и заговорщическим тоном добавил: — О, моя прекрасная леди, не соблаговолит ли принести своему верному рабу счёт, чтобы он мог за всё заплатить? Сир вздохнула, покачала головой, но уголки её губ дрогнули в улыбке. — Так уж и быть, я принесу счёт своему верному рабу и дам ему возможность всё оплатить, — приняв мою игру заговорщически сказала Сир, подмигивая мне, а затем и принесла счёт. Я же расплатился, по счёту оставил щедрые чаевые своей госпоже и вышел из таверны под обеспокоенным взглядом Сир. На улице вечерело. Я направился в особняк, но мысли были о задании. Нужно готовиться к битве против богов. И — самое сложное — сказать девчатам, что я ухожу один. В небольшую командировку. Или не стоит им говорить? Как я подозреваю, всё же будет разница во времени — тут пройдёт пара минут, от силы, а там… ну, не знаю точно. Надо будет потом уточнить у Лексуса. — Эх, — вздохнул я тяжело. — Чувствую, будет сильный скандал. И мне, чую, хорошенько так прилетит от всех. Включая Гестию, Артемиду и Гефест. Я представил их лица, когда я говорю о том, что ухожу в командировку. Учитывая, что у Гестии сейчас играют материнские гормоны и забота и другие особенности беременного организма, — мягко говоря, разбушевались. Артемида — с её ремнём и воспитательными методами — точно мне всыплет по первое число. А Гефест точно выскажет мне всё самое ласковое за то, что я скинул на неё всё для постройки детского дома. — Но мне нужны души богов, — пробормотал я себе под нос. — Очень уж сильно хочется с ними поэкспериментировать. Души побеждённых, учитывая, что будут считаться законными трофеями — и это кое-что даёт, и работать с ними будет гораздо легче, чем с душами, которые добыли другие. --- — Вали! — окликнули меня сзади. Я обернулся и увидел, как ко мне бежит Агнес — вся запыхавшаяся, растрёпанная, с растрепавшимися хвостиками и испуганными глазами. — Ты где пропадал? Мы тебя обыскались! — выпалила она, хватая меня за рукав. — Гулял, — улыбнулся я. — И о многом думал. — О чём? — спросила она с каким-то испугом, нервно оглядываясь по сторонам. Я заметил, как она ёжится, как её плечи напряжены, а взгляд всё время бегает к переулкам — будто она кого-то ожидает. — О разном, — уклончиво ответил я, а потом хитро улыбнулся. — Ты ведь сбежала от девчат, да? — Как ты догадался?! — ойкнула она и испуганно прикрыла рот ладошками, снова начиная оглядываться. — Ой… — По твоему внешнему виду, конечно, — усмехнулся я. — Только после моих девчат у тебя такой растрёпанный вид, — чуть усмехнулся я. Агнес опустила взгляд в землю, помяла носочек туфельки, потом тихо, виновато проговорила: — Угу… Я сбежала от Брунгильды и Эльзы. Они… они взяли меня и начали переодевать в разные наряды, — она покраснела. — А потом подключилась и Гестия, и Артемида… — она говорила всё тише, будто боялась, что её кто-то услышит. — Я… я сбежала из магазина, пока они отвлеклись и выбирали мне новый наряд. — И правильно сделала, — кивнул я, приобнимая её за плечи. — Пойдём, провожу тебя домой. Только давай без лишних приключений, а то они нас найдут — и тебя снова заберут для примерки очередного платья. — А можно я с тобой побуду? — жалобно спросила она. — Ну пожалуйста, Вали… Я не хочу обратно, там очень и очень страшно, а ещё дома сидит Эвреин, и она точно сдаст меня с потрохами им и даже может сама присоединится к издевательствам надо мной. — Боишься, что она тебя выдаст и примерки начнутся снова и с новой силой? — я приподнял бровь, слушая её. — Это очень даже страшно! — возмутилась Агнес. — Как будто я не ребёнок, а кукла какая-то! И Гестия уже говорит, что надо «подготовить гардероб для будущих выходов», а Артемида выбрала мне пару сотен костюмов, а я не хочу примерять это всё. — Ладно, ладно, — вздохнул я обречённо-наигранно. — Тогда пошли гулять что ли. Куда хочешь? — потрепав Агнес по голове, сказал я. — К фонтану! — оживилась она. — Там сегодня ярмарка! И там дают сладкую вату! И другие разные вкусности. — По рукам, — улыбнулся я, и мы направились в сторону центральной площади. Агнес тут же повеселела. Её хвостики снова запрыгали, а в глазах загорелся озорной огонёк. — Ты лучший, братик, — тихо сказала она, крепче сжимая мою руку. — Я знаю, — скромно ответил я, подмигивая ей. — Ты только это остальным девчатам не говори, — добавил я чуть испуганно-наигранным тоном. Она хихикнула, и мы пошли дальше, оставив позади шумные улицы и, наверное, разозлённых валькирий. --- Придя на ярмарку, первое, что мы увидели — толпу циркачей, которые выступали прямо на площади. Все они были обычными на первый взгляд, но меня смущало то, что вся труппа состояла из эльфов. И все они были в подозрительно знакомых костюмах. Да ещё и в масках, отчего у меня непроизвольно сжался сфинктер, да и плохое предчувствие появилось. — Вали, — тихо позвала Агнес, вцепившись мне в руку, — обеспокоенно спросила она, заметив моё состояние. — Всё нормально, — шепнул я ей в ответ и легонько улыбнулся. — Давай просто посмотрим, что будет дальше. Тем временем одна из эльфиек вышла в центр круга и начала петь. Её голос был низким, тягучим, с каким-то жутковатым придыханием: — Ха-ха! Ха-ха! В ромбах чёрно-белых скачет смерть по Млечному Пути. Маска ухмыляется, в глазницах — пламя пустоты. Мы — арлекины, дети смеха, дети вечной темноты, Последний цирк Галактики, где Бог давно забыт… ты… ты… Она медленно разводила руки в стороны, будто пыталась обнять всех, кто стоял вокруг. Я чувствовал, как по спине ползли мурашки. Краем глаза я заметил, что к нам идёт Фрейя. Именно что Фрейя, а не Сир. Я узнал её по магическому чутью — а точнее, по аспекту, который позволял мне немножко заглянуть и увидеть душу. И хоть в магическом плане Сир от Фрейи не отличить — уж сильно замаскировалась Фрейя, да и души их не различить, если не знать, куда смотреть. Я случайно обнаружил это и так я научился различать Сир от Фрейи, когда они ходят в обликах друг друга. Да и не всегда я пользуюсь этим навыком. Позади Фрейи шёл Отар — нынешний капитан семьи Фрейи и нынешний сильнейший авантюрист Орарио. Он выглядел как гора мышц — ростом под два с половиной метра, с каменным лицом и кулаками размером с мою голову. Он был бодр, сосредоточен и явно готов к бою — вон как подозрительно на всех косится. Хотя по нему это было не видно — как было каменное лицо, так и осталось, но вот что-то мне подсказывало, что мои чувства мне не врут и он точно косится на всех и готов любого прибить, если тот не окажет должного уважения его богине или если её как-то оскорбит. Интересно, — подумал я. — Значит, Сир в таверне как-то знала меня, и Фрейя прибежала следить за мной? Фрейя поправила своё белое платье, быстрым движением зачесала растрёпанные волосы назад — видимо, бежала сюда. А затем медленной, уверенной походкой направилась ко мне. Но подошла не вплотную, а чуть в стороне. Встала так, чтобы слышать наш разговор, но не привлекать внимания. Отар застыл за её правым плечом, как статуя. Я сделал вид, что не заметил её. Мои мысли не мешали мне слушать, что пела эльфийка. Прыжок — и в руках нейронный хлыст поёт свою свирель. Поцелуй — и душа твоя уже в кармане карусель. Мы крадём сердца под маршем цирковым в ночи, Где оркестр из криков, арфов и визгов сестёр-ведьм свистит. Вторая девушка, та, что пела, сделала высокий прыжок. В воздухе она достала из-за пояса нейронный хлыст — тонкий, сверкающий, с синими разрядами — и начала красиво его крутить в воздухе. — Красиво, — тихо сказала Агнес, заворожённо глядя. — Да, — кивнул я, не сводя глаз с Фрейи. — Очень красиво. И тут я заметил кое-что ещё. К нам, со стороны таверны, быстрым шагом направлялась Сир. Настоящая Сир — в образе официантки, запыхавшаяся, с подносом в руках. Она перехватила взгляд Фрейи, и та едва заметно кивнула. Так, они что — пришли сюда, чтобы ещё и меняться местами? Или зачем сюда пришла Сир? Может, Фрейя хочет, чтобы Сир заговорила со мной и смогла выяснить, куда я направляюсь? Вполне возможно. Сир как-то слишком быстро рассказала Фрейе… ну, или это просто стечение обстоятельств: Фрейя гуляла по городу, заметила меня и решила проследить, а Сир что-то заподозрила и пошла за мной. Эм, да, если подумать, кто настоящая Фрейя, то у не знающего человека и голова кругом может пойти, — подумал я. — Две девушки, одна из которых богиня, и обычная девушка, которые меняются друг другом внешностью — и хрен их отличить, если не знать, куда смотреть. Я покосился на Фрейю. Она стояла всё так же — чуть в стороне, с каменным лицом Отара за спиной. Её взгляд был направлен на меня, но она не делала ни малейшей попытки подойти. Сир, в свою очередь, замедлила шаг и теперь просто стояла у стены таверны, сжимая поднос и тоже глядя в мою сторону. Тем временем эльфы продолжали петь. Их голоса звучали всё громче, всё навязчивее: Ха! Ха! Слышишь шёпот из-за занавеса? Ха! Ха! Это Кихорат смеётся в твоём черепе! Мы — арлекины, танец в клетчатом плаще! Смерть — наш лучший трюк, Хваб — наш вечный шатёр! Кровь вместо конфетти, крики вместо «Браво!», На краю Галактики танцуем до последнего «Браво!». На краю Галактики танцуем до последнего «Браво!». Последние слова они пропели уже в унисон, и от этого жуткого многоголосия у меня побежали мурашки по спине, хотя у всех, как я заметил, тоже. Агнес вцепилась в мою руку ещё сильнее. — Вали, — шепнула она. — Мне кажется, песня очень жуткая и почему-то сильно настораживает меня. — Мне тоже, — тихо ответил я. — Но давай посмотрим, чем всё это закончится. Певица в маске, которая только что крутила хлыст, закончила танец и замерла в эффектной позе. Её грудь тяжело вздымалась, но на лице — вернее, на маске — застыла всё та же жуткая ухмылка. Другая эльфийка, которая вела песню, подошла к краю импровизированной сцены и сняла маску. Под ней оказалось… обычное лицо. Красивое, молодое, но совершенно обычное. Никаких шрамов, никаких меток, ничего сверхъестественного. — Спасибо за внимание! — громко сказала она, кланяясь. — Мы — труппа «Потерянные арлекины»! Если вам понравилось — завтра в это же время мы будем выступать у фонтана! Толпа зааплодировала. Кто-то кидал монеты, кто-то свистел. А я смотрел на Фрейю. Она не аплодировала. Она продолжала смотреть на меня. — Пошли, — сказал я Агнес. — Угощаю сладкой ватой. — Ура! — обрадовалась девочка, моментально забыв про странную труппу. Мы направились к лоткам с едой. Я чувствовал на спине взгляд Фрейи и взгляд Сир. — Вали, — тихо сказала Агнес, когда мы отошли подальше. — А почему на нас смотрят Сир и та странная девушка? — Не знаю, — соврал я. — Может, просто интересно.