Голодные

      Холодильник смотрел на него пустым нутром. Практически пустым, потому что ещё оставался пакетик с кровью, одиноко лежавший на верхней полке. Последний.       Ван Ибо голодно сглотнул. Он открыл дверцу морозильника и застонал, когда и там оказался один лишь лёд, намёрзший на стенки. Ни сырого мяса. Ни человеческой крови.       Он облизал губы и достал пакетик с полки, надорвал уголок, и в ноздри ударил удушливый животный запах. Фу. Ван Ибо поморщился от отвращения, но другого варианта у него не было: либо он выпивает это и затем принимается искать новую еду, или не пьёт и сваливается где-нибудь в обмороке. Второй вариант был неприятен уже последствиями, ведь тогда его заберут в больницу, и там… неизвестно, что дальше произойдёт. Сможет ли он продержаться, когда такая манящая красная кровь была бы повсюду?..       От голода у него уже темнело в глазах и временами пропадало сознание. Ван Ибо проклинал свое бедственное положение. И ведь сам сдурил: не отложил вовремя деньги, пропил заначку с друзьями в прошлые выходные, не подумал сделать заранее новые запасы еды. Как глупо.       Он зажмурился и открыл широко рот, чтобы не пролить ни единой капли. Он почти сознательно проигнорировал существование стакана, потому что у него заканчивалась вся выдержка.       Он невероятно хотел есть. До ужаса. До колик.       Ван Ибо чуть не захлебнулся из-за того, что начал пить большими глотками в надежде на ослабление голода. Пусть это была животная кровь. Пусть её было немного. Только ведь должен же он хоть чуть-чуть насытиться? Ван Ибо надавил пальцами на пакет, запрокинул голову ещё сильнее, а когда кровь перестала стекать, он разорвал пакет и слизал все кровяные сгустки.       Его затошнило от себя, от своей жажды, от студенистой жидкости, застывшей в горле. Пакет выскользнул из его рук и с отвратительным шлепком упал на пол. Ван Ибо заметался.       Хотелось ещё.       Нужно было ещё.       Он всё-таки взял в руки стакан и подставил его под водопроводную воду. Он наливал и выпивал залпом. Наливал и выпивал. Ван Ибо физически ощущал, как раздувался его желудок от такого количества воды, и по человеческой логике он должен был перестать так оглушительно голодать, но… Он-то не был человеком.       Он потёр воспалённые глаза. К кому можно было обратиться? У кого попросить помощи? Ван Ибо быстро вычеркнул из списка всех друзей, ведь те не были в курсе, кто он такой на самом деле. Наверно, можно было попросить госпожу Цао продать ему кровь бесплатно? В конце концов, в мясной лавке они всё равно сливали её в канализацию, не могли же они быть так жестоки, чтобы оставить его голодным? Если он заплачет, может быть даже угостят мясом?       Ван Ибо бросился в коридор и быстро натянул на босые ноги кроссовки. Он чуть не забыл о куртке, но в последний момент сорвал её с крючка и, дрожащими руками закрывая дверь, сорвался бегом с лестницы.       В голове был настоящий сумбур. Нечто кололо иголочками его мозг, а из-за этого немел язык и горло. Привкус животной крови был настолько отвратителен, что от прыжков и бега появилась тошнота, и его вырвало прямо по дороге. Сидя под кустом и содрогаясь от спазмов, Ван Ибо может думать только о том, что вокруг были люди. Они направлялись домой или на прогулку, они разговаривали или слушали музыку. Такие аппетитные и вкусные люди.       У него вырвался настоящий рык, когда кто-то прошёл совсем рядом, и Ван Ибо закрыл рот ладонью, подавляя инстинкт. Это уже было не смешно. Какого гуя он был таким голодным???       Шатаясь, он поднялся. Сплюнул горькую слюну. И потом ему в нос ударил запах. Нет, аромат. Самый лучший аромат в его жизни.       Ван Ибо вскинул голову, и его ноздри раздулись, когда он попытался принюхаться. Его повело куда-то вперёд. Его шаг дробился, а голова кружилась, но он не мог сдержать порыва. Ему нужно было насытиться. Утолить этот голод.       Он ускорился и чуть не оставил источник запаха позади. Ван Ибо нелепо притормозил, потеряв след, и даже зажмурился, стараясь разобрать вдыхаемый воздух на составляющие. Запах книг. Запах опыта. Желанный запах.       Обернулся. И наткнулся взглядом на молодого человека в пальто, идущего бодрым шагом ему на встречу. В темноте образ расплывался, и единственное, что Ван Ибо мог сказать наверняка – это был солнечный свет, движущийся к нему. В другой время, не терзаемый голодом, Ван Ибо озаботился бы приличиями и аккуратностью, но сегодня его никакие доводы разума не остановили.       Он шагнул, преграждая человеку путь.       Ван Ибо практически перекрыл доступ к кислороду, стараясь не дышать, однако проникший внутрь запах всё равно щекотал заднюю часть носа и глотки. Это должно было помочь хотя бы не напрыгнуть на свою жертву сразу. Или…       Он лишь запомнил, как человек, этот странный человек, подхватил его под бёдра, чтобы Ван Ибо не упал, когда прыгнул. Ван Ибо сжал чужие плечи и впился клыками в беззащитную шею. Даже попавшие в рот волосы не помешали. Из клыков брызнул яд, который словно обезболивающее попал в вену, потёк к самому сердцу, разжижая кровь, и от необычного вкуса у Ван Ибо защипало язык. Казалось, кровь закипела, смешавшись со слюной, запенилась и взорвалась, и он отпрянул от шеи в изумлении.       Глаза у незнакомца сверкали алым, а рот искривился в усталой усмешке.       – На меня ещё с таким голодом ни разу не набрасывались, – фыркнул молодой мужчина, усиливая хватку, и Ван Ибо забился в его руках от страха.       Гуи подери, угораздило же его так попасться! Он лишь слышал о таких, как он, но никогда не встречал. Тех, кто мимикрировал под человека, охотясь на своих же.       – Отпустите меня, – вежливо попросил Ван Ибо и посмотрел на незнакомца из-под ресниц, надул губы и добавил: – пожалуйста. Я не специально.       – Перепутать меня с человеком, это сильно, – рассмеялся тот, будто его не слыша. – Совсем оголодал, малыш? Никто из старших не обучал тебя, что не стоит доводить себя до сумасшествия – тогда и проблем не будет, м?       Ван Ибо подобное обращение оскорбило до глубины души, и он стал вырываться с большим рвением, колотя мужчину по плечам, и даже не ожидал, что его действительно отпустят. Он упал. Упал на землю, просто соскользнув, и оказался у ног старшего вампира, словно неразумный непослушный щенок. Как унизительно.       Ван Ибо, ругаясь, затёр ушибленные коленки и зашипел от боли стёртых ладоней.       Незнакомец присел возле него и щёлкнул его по лбу.       – Ай! – завопил он, закрывая голову руками и зло смотря на мужчину.       – Малец, насколько ты голодный?       – А не видно? – выпалил он и скривил рот. – Раз перепутал запах старшей крови с человечьей.       – И давно ты голодный?       – У меня непереносимость животной крови, – почему-то стал откровенничать он с этим незнакомцем, и от боли в желудке у него заслезились глаза. – А человеческая стоит дорого, я не пил её три месяца…       – Ты только обратившийся, – не спросил, а подтвердил незнакомец, Ван Ибо закивал и вдруг замер, потому что его ласково погладили по голове. – Меня зовут Сяо Чжань.       – Ван Ибо, – с удивлением отозвался он и размазал грязь по мокрому лицу. Всхлипнул. Обратился уже на «ты», не чувствуя опасности. – Почему ты представляешься мне? Разве ты не охотишься за молодыми вампирами, что вербовать их?       – Охочусь. И я забираю тебя с собой, – пожал плечами Сяо Чжань, вздохнул и потом хмыкнул. – На многое ты вряд ли сгодишься, мне нужно понять, где ты сможешь пригодиться. Вставай.       Сяо Чжань поднялся первым, а Ван Ибо – следом. Его потрясывало от привкуса вампирской крови, во рту горело, и он всё ещё был жутко голодным, поэтому его закачало из стороны в сторону. Сяо Чжань усмехнулся и взял его под локоть.       – Ты похож на листочек, малыш.       – Это ещё почему?       – Сейчас подует чуть сильнее ветер, и ты упадёшь, – хихикнул Сяо Чжань и подул ему на чёлку. Мокрые завитки волос защекотали кончик носа Ван Ибо. – Маленькие вампиры такие забавные.       Ван Ибо надул щёки. Он не считал себя забавным – просто был очень и очень голодным маленьким вампиром. Но почему-то ему захотелось поверить этому Сяо Чжаню, и он позволил ему себя вести. Может там его хотя бы покормят?..