Цена вечности

Хорватия встретила Джейса летним солнцем, теплым ветром и чистым воздухом. Проезжая по тихим улочкам на туристическом автобусе, он начинал понимать, почему Деймон обосновался здесь. Климат почти как в Испании, но нет толп туристов, заполняющих улицы, галдящих и вечно чем-то недовольных. Хотя, возможно, у Деймона имелись свои причины, никак не связанные с удобством. Возможно, это место что-то для него значило. Удивительно, но для брутального мужчины, почти всю свою жизнь проведшего в войнах, Деймон был на редкость сентиментален. Мать и дед давно перебрались в Америку, он же никак не мог отпустить старушку Европу. Джейс вышел на небольшую площадь и огляделся. Туристы, ехавшие с ним в автобусе, отправились вслед за гидом, он же поправил на плече походную сумку и двинулся к кафешкам, что выстроились вдоль домов. Под яркими зонтиками люди попивали прохладительные напитки. В Дубровнике Джейс бывал с завидной регулярностью, однако все никак не мог ответить на предложение Деймона и остаться насовсем. На самом деле, он нигде не мог задержаться надолго. Мать считала, что ему нужен психолог и даже предлагала найти хорошего специалиста, благо в Штатах таких полно. Джейс пообещал, что в следующий свой визит непременно займется этим вопросом. Мать вроде как даже поверила. За столиком сидела парочка — парень и девушка. С первого взгляда бросалось в глаза, что они не местные. Слишком по-летнему одеты, слишком увлечены окружением, словно впервые оказались на отдыхе. На удивление, они почти не делали селфи. Это Джейсу понравилось. Он подсел за их столик и обворожительно улыбнулся. Парень недоуменно на него посмотрел, но почти сразу заулыбался в ответ. Девушка тут же впилась в него взглядом. Джейс был красив, знал это и умел этим пользоваться. — Впервые в Дубровнике? — Неужели настолько заметно? — рассмеялся парень. — Только не сочти нас за глупых туристов. — Да что ты, — махнул рукой Джейс, запросто переходя на «ты», словно они знали друг друга тысячу лет. — Я сам, можно сказать, турист. Меня зовут Джекейрис, Джекейрис Таргариен. Приехал в гости к отцу. — Это так здорово! — воскликнула девушка. — Всегда завидовала тем, у кого есть семья. — Ты сирота? — Ага, выросла в приюте. Мечтала, что когда вырасту, выйду замуж за парня с большой семьей, но у Эдди только мать, да и то он с ней не особо ладит. Парень только покачал головой и отпил свой напиток. — Тогда вы обязаны погостить у нас! — воодушевился Джейс. — Отец всегда хотел большую семью и кучу детей, но теперь живет один. — И что случилось? — Ничего, — улыбнулся Джейс. — Дети выросли и разъехались по миру. Уверен, он будет рад, что я приехал с друзьями. Вы на машине? — Да, взяли в аренду, — парень кивнул на другую сторону улицы, туда, где ютились припаркованные автомобили. — Вот и отлично, — Джейс начал подниматься. — Едем сейчас, чтобы к вечеру добраться. — Далеко ехать? — спросила девушка, но скорее восхищенно, чем озабоченно. — К замку на скале. — К какому замку? — удивилась девушка. — На какой скале? — поддержал ее парень. Джейс обернулся и указал на горизонт. Девушка удивленно охнула, парень присвистнул. Там, на вершине скалы, высилась громадина древнего замка. По правде сказать, город сам представлял собой старую крепость и изобиловал средневековыми постройками, но этот замок отличался. Даже издалека было понятно, что он не принадлежит городу. — Я только сейчас его заметил, — завороженно сказал парень. — Магия, — загадочно ответил Джейс. — На самом деле это особенности атмосферы, Деймон вам расскажет, когда мы приедем. Парень заплатил за напитки и все трое двинулись к машине. Парень сел за руль, Джейс — рядом, девушка устроилась сзади. — Вперед до конца улицы, потом направо, — скомандовал Джейс. — Здесь вообще-то навигатор есть, — хмыкнул парень, заводя мотор. — Он не сработает. — Почему? — Магия… Джейс шутливо развел руками, словно делал фокус, парень и девушка в унисон засмеялись. Машина двинулась с места. — Я только сейчас подумала, — встрепенулась девушка на заднем сиденье. — Надо было купить подарки твоим родителям. — Вы и есть подарки, — подмигнул Джейс. Девушка захихикала, заливаясь краской. — Ну хотя бы цветы твоей маме. Ты же давно у них не был. Джейс замер на секунду, не сразу осознав, о чем она говорит. Ах, да, он же не упоминал, что мать с Деймоном больше не живет. Должно быть, в голове сиротки не укладывалось, что отец может быть без матери. — Нет, — сказал Джейс, — мама сейчас в Америке. А Деймон цветы не любит. — Деймон это твой отец? Извини за глупый вопрос, просто обычно отца называют отцом. — Да но… — Джейс устало потер лоб. — Он мне не отец по крови. Скорее наставник… Они с мамой долго были вместе, можно сказать он меня воспитал, но не создал. — Оу, ну это неважно, кто родил, — протянула девушка. — Главное, что любишь ты его как родного отца. — Ага, — рассеянно кивнул Джейс. — Как отца… *** Джейс рубил дрова, когда появился чужак. Он шел пешком от дороги, но почему-то Джейс заметил его, только когда тот оказался совсем рядом. Джейс не стесняясь выругался и перехватил топор. Чужак посмотрел на него со снисходительной улыбкой, как на маленького мальчика. Одежда на нем была настолько поношенная, что Джейс с ходу не смог определить фасон. Брезентовые брюки, выцветшая куртка. Рубаха, такая старая, что просвечивала. — Она дома? — спросил чужак. Джейс вздрогнул. Внезапно нахлынуло чувство, будто они с чужаком уже встречались. Давным-давно, в детстве, но как бы Джейс ни напрягал память, не смог вспомнить при каких обстоятельствах это случилось. — Кто ты? — пробормотал он, чувствуя, что язык прилипает к небу. — Дядя Деймон, — усмехнулся чужак. — Так она дома? Хотя, даже, если и нет, подожду внутри. Он сделал шаг навстречу, и Джейс поднял топор. Вернее попытался поднять, но не сдвинулся с места. Руки сковало оцепенением, а сердце наполнилось страхом. — Идем, он нас не тронет, — проговорил чужак. Только сейчас Джейс заметил, что к его ногам жмется мальчишка лет семи. Не намного младше Джоффри. Мальчик последовал за чужаком, но боязливо оглядывался на Джейса. Только когда чужаки скрылись в доме, Джейс смог пошевелиться. Ужас отпустил, и Джейс вихрем рванул к дому, ворвался внутрь, ожидая чего-то ужасного, но застал милую картину. Мама обнимала чужака, а на глазах ее выступили слезы. Заметив Джейса, она быстро их вытерла. — Джейс, это мой дядя Деймон, — сказала она. — Сто лет не виделись! — Больше, — хмыкнул чужак. От того, как он смотрел на Джейса, пробирал холод. Словно фраза «сто лет» не была метафорой. Словно он действительно жил сто лет. «Тысячи», — вдруг осознал Джейс. — Ой, а кто это такой милый? — мать опустилась на колени перед мальчишкой. — И чумазый. Она послюнявила палец и оттерла грязь с лица мальчишки. — Его зовут Эйгон, — сказал Деймон. — Он настоящий валириец. Мать посмотрела на него с укором. — Не все ли равно? Он мальчик, которому нужен кров. — Пусть так, — пожал плечами Деймон. — Но при этом он еще и валириец. Джейс не понимал, что происходит, но не заметить внешнего сходства между матерью, Деймоном и мальчишкой не мог. У всех была бледная аристократическая кожа, тонкий нос и темные, отливающие лиловым глаза. Джейс мог бы решить, что они родственники, но что-то подсказывало, что это не совсем так. — Ты хочешь оставить пацана? — спросил он, понимая, как грубо прозвучал вопрос, но ничего поделать не мог. — А ты хочешь выкинуть его на улицу? — мать выпрямилась и уперла руки в бока. — Нам самим есть нечего! — У нас хватает еды, — упрямо сказала она. — Я вас троих вырастила, выращу и его. Джейс не нашел, что ответить. Она не была его настоящей матерью. Мать он помнил плохо, та умерла вскоре после рождения Джоффри. Отец привел в дом новую жену. Поначалу Джеймс ее невзлюбил, но длилось это очень недолго. Она воспитывала его и братьев, словно родных сыновей. Возможно, потому что своих детей у них с отцом так и не получилось. Когда отец погиб, она осталась, хотя могла бы кого-нибудь себе найти. Мужчины часто наведывались к ним в дом, но каждый раз уходили ни с чем. Она следила за хозяйством, заботилась о них и умудрялась добывать небольшие, но все же деньги, не прибегая при этом к торговле собой. Джейс восхищался ею и любил как родную мать. Похоже, придется полюбить и пацана, как родного брата. — Мальчик отличный кандидат, — сказал Деймон, потрепав пацана по белобрысой макушке. — Кандидат куда? — не понял Джейс. Деймон смерил его изучающим взглядом. — Ты не рассказывала им, Рейнира? Джейс вздрогнул. Кажется, впервые в жизни он услышал полное имя матери. — О чем? — Не надо, Деймон, — раздраженно выдохнула мать, но тот уже шагнул навстречу Джейсу. Его глаза стали сначала черными, а потом алыми, словно кровь. — О вечности. *** «Я дома…» Замок построили в незапамятные времена, и все же он не напоминал старинные постройки в самом городе. За многие годы замок менялся, перестраивался, обзаводился новыми башнями или же напротив — терял их. Холл походил на холл большого особняка. Широкий зал, высокие стены с лепниной, лестница, уходящая наверх с резными узорами на перилах. Все отдавало шиком и роскошью, что совершенно не вязалось с Деймоном. Впрочем, насколько знал Джейс, Деймон никогда не управлялся со своим замком сам. Здесь имелись комнаты, отдающие дикой Африкой, лаконичной Грецией или же буйным Парижем. Деймон появился почти сразу, выплыл из глубины зала, прошел почти беззвучно, словно совсем не касался мраморного пола, и раскрыл объятия. — Джейс! — он расцеловал его в обе щеки. — Как давно ты не радовал нас своими визитами! Надеюсь, перелет не доставил хлопот. О, я вижу, ты не один. Деймон глянул через его плечо на застывшую парочку и улыбнулся самой теплой своей улыбкой. Однако глаза его заблестели в предвкушении. — Рад видеть вас в своей обители! — он потряс парня за руку и галантно поцеловал девушку. — Всегда приятно видеть друзей Джекейриса. — Джейс столько нам о вас рассказывал! — воскликнула девушка. Парень же наморщил лоб. — Разве? Я вообще не очень понимаю, почему мы здесь… — Чтобы провести незабываемый вечер в нашей компании, разумеется, — прервал его Деймон. Он обнял обоих за плечи и повел вглубь замка. На лицах парочки отразилось неподдельное счастье. На лестнице что-то зашуршало, раздались гулкие шаги, и хриплый голос произнес: — Это Джейс? Он бы еще под утро заявился… Из полумрака возник Эймонд. Шелковый халат струился по его телу, открывая грудь почти по пояс. Волосы белым каскадом спадали на плечи. В неверном свете он казался старым, худым до изнеможения и болезненно бледным. Заметив, что Джейс не один, он отпрянул в тень и вновь явился уже совсем другим. Бледность стала приятной аристократичностью, волосы перестали казаться седыми и приобрели серебристый блеск. Да и сам он при хорошем освещении казался скорее жилистым и подтянутым, нежели худым. — Джейс, дорогой, стоило предупредить, что явишься не один, — протянул Эймонд почти нараспев. — Я бы оделся для приличия. — Ты и так великолепен, — усмехнулся Деймон. — Я знаю, — Эймонд ответил самодовольной ухмылкой. — Но я говорю о приличиях. Хотя откуда тебе о них знать, неандерталец. Он развернулся и быстро скрылся наверху. Деймон весело фыркнул. — Ох уж мне эта эпоха Возрождения, с Рейнирой было проще. А может, и не было. Так какое вино предпочитаете?.. В столовой горели свечи, хотя и электрический свет имелся. Деймон усадил гостей за стол и включил музыку. Все здесь веяло стариной, но не затхлой, а изысканной. Вполне можно было представить, как в этом зале проходили балы, и пары кружились в танце, наверное, и небольшой оркестр мог поместиться. А еще раньше за столом, выполненным из настоящего мрамора, собирались на пиры рыцари. Насколько знал Джейс, ничего этого не происходило в реальности. Деймон всегда жил один или с избранницей. Или избранником, как сейчас. Эймонд, кстати, появился очень скоро. Несмотря на удушливую жару, был он одет в черное с ног до головы, покалеченный глаз прикрывала повязка. Он продемонстрировал бутылку вина, судя по толстому слою пыли на ней — весьма старого. Деймон довольно цокнул языком и придвинул бокалы. — Держу пари, в твоей Америке настоящего вина не найти, — усмехнулся Эймонд и протянул бутылку Деймону. Пока Деймон разливал вино, Эймонд завел патефон. Поставил что-то на немецком. Джейс не сдержался и поморщился. — Что? — Эймонд вскинул брови. — Ты же любишь это старье. — Не такое, — буркнул Джейс. Девушка же восхищенно следила за тем, как Эймонд ставит пластинку и невесомо опускает на нее иглу. — А мне нравится, — выдохнула она. — Так восхитительно! — О, это всего лишь запись, — вздохнул Эймонд. — Ничто не сравнится с живой музыкой. А это… В ней нет души. — Как и в нас всех, — едва слышно пробормотал Деймон. — Потанцуем? Он протянул девушке руку, и она приняла ее, последовала за Деймоном. Ее летнее платье и легкие босоножки смотрелись неуместно. Ей бы бальное платье, белоснежное, с кружевом и жемчугом, высокую прическу и перчатки. Впрочем, вальсировала она прекрасно. Двигалась чуть более резко, чем могла бы, но следовала за Деймоном, неотрывно глядя ему в глаза. Эймонд взял бокал в руки, поднял и вдохнул аромат, довольно зажмурился. Парень следил за тем, как его девушка вальсирует с Деймоном, и на его лицо отражалось то восхищение, то недоумение, то откровенная ревность. Эймонд обошел его со спины, провел пальцами по плечу, затем по шее, наклонился и шумно втянул воздух, как только что он проделывал с вином. Парень вздрогнул, попытался посмотреть на Эймонда, но тот переместил ладонь на его шею и заставил запрокинуть голову. Он подался навстречу и медленно поцеловал парня. Тот удивленно вскинул брови, но не сделал ни малейшего движения, позволяя себя целовать. Деймон меж тем провальсировал обратно к столу и рывком усадил на него девушку. — Решили начать без нас, — покачал он головой. Девушка захихикала. Деймон развел ей ноги и притянул к себе, впился жадным поцелуем. Она тихо застонала и запрокинула голову, позволяя целовать себя в шею и мять грудь. Эймонд недовольно сморщился. — Не увлекайся там. Деймон не отреагировал, нырнул рукой под платье девушки, вызвав довольный стон. Эймонд мгновенно оказался рядом с ним. — А ну хватит! — выпалил он. В ответ Деймон расхохотался почти безумным смехом. Схватил Эймонда за шею и притянул к себе. Теперь он страстно целовал уже его, а о девушке забыл. Джейс цедил вино и наслаждался музыкой. Вкус почти не ощущался, зато запах и правда был чарующим. Запах молодости, перспектив, непрожитой жизни. Запах, от которого во рту набиралась слюна и чесались десны. Девушка удивленно вскрикнула и попыталась отстраниться, но Деймон продолжал держать ее одной рукой. Она забилась сильнее. — Отпустите меня! На помощь! Эдди! Парень вскочил, роняя стул, Джейс не успел среагировать, как тот уже оказался рядом с Деймоном. — Не трогай ее! — заорал он одновременно зло и удивленно. — Давайте успокоимся… — начал Джейс, но его слова не возымели эффекта. Он упустил обоих. Девушка уже откровенно визжала и билась в истерике в крепкой хватке Деймона. Парень попытался его ударить, но сам получил толчок в грудь. На первый взгляд казалось, что Деймон его лишь слегка задел, однако парень отлетел на пару метров и рухнул навзничь. Джейс ринулся к нему, положил руку на грудь, стараясь почувствовать биение сердца. — Все хорошо, — мягко сказал он. — Успокойся… — Нет! — парень попытался оттолкнуть Джейса и подняться. — Не трогай меня! Джилл! — Успокойся! — рявкнул Джейс. Парень растянулся на полу, но спокойствия в его глазах не было ни капли. Напротив, все в нем выдавало кромешный ужас, наполнивший душу и сковывавший по рукам и ногам. Джейс обернулся. Деймон закинул девушку на стол, Эймонд схватил ее за волосы и запрокинул голову. Они впились ей в шею одновременно. Она еще пару раз дернулась, но быстро затихла. Остались лишь влажные звуки, хлюпанье крови и музыка из патефона. Джейс завороженно смотрел, как на белом мраморе стола расплывается кровавое пятно. Чувствовал каждой частичкой тела, как жизнь покидает девушку и вливается в Деймона и Эймонда. Они оторвались от нее одновременно и сплелись в объятиях. Мертвое тело упало на пол, а на столе теперь распластался Эймонд, Деймон навис над ним, сдирая одежду. Джейс тяжело сглотнул и обернулся к парню. Все, что он сейчас чувствовал — это жажду. Жажда была неотъемлемой частью его существования. Жажда сопровождала его всегда, но сейчас ничего, кроме жажды не осталось. Жажды крови, жажды жизни. Джейс выпустил клыки и впился в шею парня. *** Джейс рыдал на крыльце. Захлебывался слезами и соплями, как какой-то мальчишка. Он не ревел, когда погиб отец. Не проронил ни слезинки, когда его забрали в армию. И даже, когда убил первого человека, его глаза оставались сухими. Но сейчас… Клочок бумаги в руках превратился в трухлявое месиво, так что прочесть содержимое теперь было невозможно. Плевать. Джейс и так знал, что там говорится, и слова навсегда отпечатались в его сердце. Остались вырезанными ножом по живому мясу. Мать вышла и села рядом с ним, взяла за руку. — Это… — она всхлипнула и замолкла. Она свои слезы уже выплакала. Получила телеграмму, пока Джейс был на фронте. Обе телеграммы. Джейс боялся уходить, опасаясь за мать и братьев. Он оказался прав лишь отчасти. С домом ничего не случилось. Никто не совался сюда, не обижал мать и не причинил бы вреда братьям. Они справились сами. Сначала ушел Люк. Почти сразу после Джейса, а ведь ему еще не было восемнадцати. Подделать документы не составило труда. Он хотел славы и подвигов, Джейс знал это, но и представить не мог, что Люк сможет оставить мать одну. Он погиб спустя пару недель после вступления в армию, но весть об этом пришла только сейчас. Сейчас, когда Джейс сам вернулся. Когда похоронил и оплакал Джоффри. Второго брата, он, безусловно тоже любил, и скорбел о нем не меньше, чем о Люке. И все же… Джоффри мать отпустила на войну сама. Плакала, вздыхала, но позволила мальчишке уйти. Тот писал Джейсу, рассказывал, как его взяли ухаживать за лошадьми. Джейс тешил себя надеждой, что до фронта его не допустят, но война не спрашивает возраст. Однажды он получил письмо из части Джоффа, но написано оно было его командиром. Тот не был склонен к красноречию. Кратко и емко он написал, что была атака, Джофф уводил лошадей. Одна взбрыкнула и ударила его копытом. До госпиталя его довезти не успели. Джейс даже как следует погоревать не успел. Объявили атаку, и он двинулся в бой, вымещая всю ярость на врагах. Тогда он еще надеялся встретиться с Люком. Теперь же вся боль потери обрушилась, погребя под собой, словно тонущего под толщей воды. Мать крепко сжала его руку. — Знаешь, я могла бы… Ее голос дрогнул, а глаза потемнели, став сначала черными, а потом алыми. — Зачем? — обреченно спросил Джейс. Он часто об этом думал. О вечной жизни. Мать говорила, что это тяжко. Терпеть вечный голод. Убивать, чтобы жить. Терять близких. Что ж, это Джейс пережил и не будучи бессмертным. — Потому что ты мой сын, — твердо сказала мать. — И я не хочу тебя потерять. — У тебя есть Эйгон, — пожал плечами Джейс. — И Визерис. Вернувшись домой, Джейс обнаружил, что у матери теперь двое воспитанников. Новый мальчишка был таким же белобрысым и бледным, как и первый, но в отличие от него веселым и разговорчивым. — У меня было много детей, — покачала головой мать. — Каждого из вас я любила, как родного. И всегда буду любить. — Я даже не валириец, — фыркнул Джейс, вытирая последние слезы. — Это неважно, — голос матери стал глубоким, сиплым. — Ты — мой сын. Она подалась навстречу, приоткрывая рот. Блеснули острые клыки. Джейс закрыл глаза и подставил шею. *** — Нужно здесь все убрать, — глухо сказал Джейс, неотрывно глядя в мертвые глаза парня. Имя выветрилось из головы. Нет, он даже не старался его запомнить, но сейчас от этого почувствовал укол вины. Он потянулся и закрыл ему глаза. — Не нравится видеть плоды собственных рук? — усмехнулся Эймонд. — Вернее, клыков. — Я хотел еще ненадолго у вас остаться, — ответил Джейс. — Но предпочитаю есть за чистым столом. — О, будет еще еда? Эймонд расхохотался одновременно весело и насмешливо. Он не признавал человеческой еды, хотя мог ее употреблять. По крайней мере, после того, как вдоволь напился крови. Деймон привел себя в порядок, заправил прядь волос за ухо и подошел к Джейсу. — Они всего лишь еда, — сказал он, как если бы обращался к новообращенному, ничего не понимающему, еще пытающемуся блюсти человеческую этику. — Я знаю… — огрызнулся Джейс. Невысказанное «но» повисло в воздухе. Деймон приблизился и рывком поднял его на ноги. — Не привязывайся к ним, — серьезно сказал он. — Мы — выше их. Они лишь неразумные звери, мы же — настоящие люди. — Я знаю, — раздраженно повторил Джейс. — Я просто не люблю грязь. Деймон посмотрел на него долгим проницательным взглядом, словно мог прочесть мысли. Давно уже не мог. Джейс самостоятельный, окрепший ум. Наставник больше не в силах им управлять. Впрочем, Деймон и не пытался. Он только хотел знать, что с Джейсом все в порядке. Джейс чувствовал это на уровне эмоций. Пусть обратила его Рейнира, но Деймон взял под крыло почти сразу после этого. Рассказал все, что знал сам. Научил всему, что умел. Стал ему духовным отцом. И сейчас он видел, что Джейс хоть и недоволен произошедшим, но не корит себя. — Вот и славно, — улыбнулся Деймон и легко чмокнул Джейса в губы. — Я чувствую в себе невероятный прилив сил! Он отпрянул и всплеснул руками, словно крыльями. Глянул на Эймонда, который все еще сидел на столе и совсем по кошачьи слизывал с себя кровь. — Идем, племянничек, мне хочется полетать этой ночью! — Надеюсь, тебя собьет самолет, — фыркнул Эймонд, изящно соскакивая со стола. Деймон уже был на лестнице. Обернувшись, он посмотрел на Джейса огромными черными глазами. В них плескалась жажда жизни и похоть. Несомненно, прежде чем отправиться в полет, они с Эймондом трахнутся еще раз. А потом, может быть, еще после возвращения. А потом несколько месяцев проведут в спячке, прежде чем вновь выйти на охоту. Они оба как спички — вспыхивают мгновенно, горят быстро, но так же быстро потухают. Неудивительно, что в конце концов они остались вместе. — Присоединишься к нам? — спросил Деймон. Джейс покачал головой. Он предпочитал сохранить полученную силу и не тратить ее на трансформацию или безудержный секс, хотя, откровенно говоря, хотелось. Однако выпитая кровь позволит ему несколько месяцев жить обычной человеческой жизнью. *** Цена бессмертия… Джейс расположился на капоте машины и смотрел, как солнце появляется на горизонте, окрашивая небо алым. Цветом крови. Джейс обернулся. В салоне сидели двое, их бледная кожа выделялась на фоне красной обивки. Джейс их вымыл и переодел в чистую одежду. Будь здесь Эймонд, пошутил бы, что это все равно, что вымыть огрызок яблока. Он был неправ, вот Деймон понимал и не зря сравнил их с животными. Люди ведь тоже хоронят погибших птиц или собак, даже если животное им не принадлежало. Впрочем, хоронить их Джейс не собирался. Просто не хотел выбрасывать тела, как обглоданные кости. Он завел мотор. Нажал на газ и отпустил руль. Машина не торопясь направилась к краю обрыва. Конечно, если кто-то станет всерьез расследовать гибель молодой пары, найдет множество странностей, но никто за это не возьмется. У Деймона здесь все схвачено. Там где не срабатывает гипноз, прекрасно работают взятки. А как показывает практика, если не найдутся родственники, настаивающие на расследовании, полиции проще признать дело несчастным случаем. Джейс услышал, как разбивается машина о камни, но даже не стал заглядывать за край обрыва. Медленно направился к городу. Солнце приятно припекало. Ветер трепал волосы. Джейс не удержался и остановился в том же кафе, где встретил парочку и заказал напиток. Вкуса он не чувствовал, но вот прохлада была приятной. — Впервые в Дубровнике? Джейс вздрогнул, удивленно посмотрел на подошедшего и едва не выпустил стакан из рук. Стоявший рядом парень впечатлял с первого взгляда: высокий, накачанный, длинные волосы собраны в конский хвост. Такому быть рок-звездой, а не болтаться в забытом богом городишке. — Нет, — Джейс улыбнулся. — Бывал здесь раньше. — Слава богу, ты говоришь по английский! — воскликнул парень. — Можешь просветить меня? Джейс кивнул на стул напротив. Парень сел и натянуто улыбнулся. Было видно, что улыбка не часто посещает это лицо, впрочем, и хмурое выражение его нисколько не портило. Возможно, в Джейсе играла свежая кровь, но парень ему определенно нравился. — Готов помочь, — сказал он, добавив в голос игривые нотки. Парень выложил на стол карту. — Я ищу замок. Слышал о таком? — Тут полно замков, — пожал плечами Джейс. — Вернее — весь город один сплошной замок. У меня где-то был номер туристического агентства. Помню, когда был здесь первый раз, взял экскурсию на два дня. Было очень круто. Я бы повторил. — Нет, мне нужен особый замок, — то ли парень не замечал его заигрываний, то ли делал вид, что не замечает. — Тот, что стоит одиноко на вершине скалы. Он посмотрел прямо Джейсу в глаза, и тот с огромным трудом сдержался, чтобы не измениться в лице. — Никогда о таком не слышал, — он ответил откровенным взглядом. — Ты тоже. — Что «тоже»? Гипноз не сработал, хотя сейчас сила кипела в Джейсе. Парень был не так прост. Безумно захотелось сбежать и никогда с ним больше не встречаться. Однако Джейс понимал, что нужно как раз остаться, втереться в доверие, выведать, кто он и что здесь делает. — Ты тоже любишь истории о рыцарях? — улыбнулся Джейс. — Я их обожаю. Гиды здесь могут рассказать и о рыцарях, и о войнах, и про осады и всякое такое. Говорю, нужно пойти на экскурсию. Он вновь попытался прибегнуть к гипнозу, и вновь парень его словно не заметил. — Боюсь, у меня нет на это времени. — А чем ты занимаешься? — Ищу старого знакомого. — Можем вместе поискать. Джейс призывно облизнул губы. Парень чуть склонил голову, рассматривая его, будто бы оценивая. — Можем и вместе. Высокий, красивый, беловолосый и с лиловыми глазами. Джейс тяжело сглотнул. — Ну, весьма примечательная внешность, такого трудно не заметить. — Ты пройдешь рядом с ним и даже не обратишь внимания. — Кто он? — спросил Джейс, стараясь, чтобы вопрос звучал беспечно. — Друг семьи, — оскалился парень, и в улыбке его было что-то звериное и совсем не дружественное. — Точно ли друг? — Совсем не точно, — парень откинулся на стуле, словно ставя точку в этом разговоре. — О, я же забыл представиться. Криган Старк. Джейс принял рукопожатие — крепкое, уверенное. — Джейс, — улыбнулся он в ответ самой обворожительной улыбкой. В конце концов, очаровывать можно и без гипноза. — Джейс Стронг…