За вечерним чаем

Солнце уже почти скрылось за горизонтом, и легкие облака, опаленные его жаром, еще светили раскаленной каймой. Самое время для вечернего чая, пока этот мир еще не погрузился в плотный сизый сумрак. Утомленная работой, Повелительница Дождя омыла руки и лицо, сменила одежды и вышла на веранду, где верный бык уже приготовил не только чайник и чашки, но и свежие фрукты и орешки. Ей осталось только присесть за стол, вдыхая аромат свежезаваренного чая, и насладиться покоем после дня, полного забот. Какая линия на горизонте, какой звук навеял на нее воспоминания? Она, юная принцесса, волей отца отправленная в монастырь Юйлун, и он, генерал союзного государства. Юйши Хуан вспоминает, как впервые посмотрела в его глаза, как млела от прикосновения руки и ласковой улыбки. Недолго, потому что так генерал улыбался многим. Юйши Хуан вспоминает, как ей было больно принять этот простой факт.   Даже раны от меча не были такими болезненными. — Вы опять вспоминаете этого Мингуана, — недовольно говорит бык. Повелительница Дождя смущенно улыбается в ответ. — Жаль, я не дал ему в лоб копытом, — он вздыхает и подвигает ближе к ней   чашу с орешками. — Столько удобных случаев было. — Мстительность не красит тебя, друг мой, — тихо говорит Юйши Хуан, и бык склоняет голову, хотя по нему видно, что он бы мстил и мстил любвеобильному генералу. Повелительница Дождя делает глоток и смотрит, как остывают облака. Она помнит ужас в глазах Пэй Мина, его отрывистые приказы, попытки перевязать смертельную рану. Помнит горечь своего вознесения: она хотела, чтобы вся эта история закончилась там, в монастыре. Но когда это судьба прислушивалась к чужим желаниям? Бык укоризненно молчит: он был рядом, когда юная небожительница металась в бреду, одними губами произнося имя генерала. И до сих пор не может простить прославленному Пэй Мину ту рану. Юйши Хуан думает о том, что уединение принесло свои плоды: со временем она вырвала, как сорняк, свою страсть к Мингуану, и спокойно может смотреть ему в глаза. Правда, он все еще терзается чувством вины при встрече с ней. Последнее время на дне его глаз плещется еще и стыд, ведь именно Юйши Хуан спасла Пэй Мина от гибели. Повелительница Дождя могла бы объяснить Богу Войны, что прошлое давно не имеет значения, да и недавние события, если посмотреть на них внимательно — тоже, но все никак не выдается удобный случай. Сумерки подкрадываются все ближе, скрывая очертания отдаленных предметов,   на небе одна за другой вспыхивают звезды, и бык зажигает фонари. В их теплом свете видно спокойную улыбку Повелительницы Дождя. — Сегодня был добрый день, — говорит она. Бык согласно мычит.