Любопытство

У Акааши Кейджи не было никаких весомых мотивов работать в казино. Совершенно никаких. Еще прошлой весной он был человеком литературы, преданно редактируя страницы одного популярного журнала манги. Но вот он здесь: хладнокровно расставляет фишки, с отточенными движениями перемешивает карты и следит за ходом игры, пока люди, у которых, очевидно, были деньги, проигрывали их по прихоти судьбы. Поначалу работа дилера была изнурительной. Он едва успевал выдохнуть между партиями, стараясь сохранить каменное выражение лица и не вмазать очередному игроку за бестактность или невежество. Но, признаться честно, иногда было даже весело. Акааши повезло с коллективом — хотя конкуренция, конечно, присутствовала, атмосфера была довольно... сносной. Он не отличался особой общительностью и не поддерживал тесных связей с коллегами вне стен казино, но… всегда было это «но». Этим «но» был Кодзуме Кенма, его ровесник и, по счастливому совпадению, старый друг. После выпуска из академии они иногда переписывались, а пару раз даже виделись. Хоть они и учились в разных школах, им как-то удалось поладить. Это, конечно, во многом была заслуга Хинаты и его заразительной общительности. Впрочем, история их знакомства была отдельной, весьма забавной темой. Так вот. Кенма и Акааши были хорошими друзьями. Когда Кейджи немного освоился и начал понимать внутреннюю механику казино, стало намного легче. Его наблюдательность и аналитический склад ума, отточенные годами работы с текстом, оказались бесценными. Поэтому сейчас его положение было куда менее плачевным, чем пару месяцев назад.

***

У Акааши не было никаких мотивов работать в казино, а тем более проворачивать незаконные схемы за спиной руководства. Но вот к чему он пришел. Сначала все началось с небольших чаевых дилеру до начала игры, с просьбой «посодействовать» выигрышу. Акааши быстро стал востребованным. Некоторые гости периодически просили, чтобы именно он обслуживал их стол. Естественно, за дополнительную плату, которая шла в карман казино. Именно тогда Акааши и задумался над тем, чтобы подзаработать ещё немного денег. Он не был жадным; скорее, им двигало любопытство. Как далеко это может зайти? За смену он мог выручить около половины своей зарплаты, лишь немного «помогая» людям получить больше от этой ночи. Это никогда не доходило до абсурда: только мелкие подсказки до и благодарности после игры. И пока что Акааши оставался «чистым» и «белым» в глазах коллег. Говорить о чести и справедливости в здании казино было слишком смешно, поэтому даже если кто-то что-то и заподозрил, то предпочитал молчать. Единственное правило, которое он себе обозначил: не помогать новичкам. Почему? Из-за их неопытности, неспособности грамотно провернуть схему и понять даже самый тонкий жест. У них не было ни опыта, ни смелости, а у Акааши — желания помогать. Но все изменилось.

***

У Акааши не было никаких мотивов работать в казино, проворачивать незаконные схемы за спиной руководства и помогать новичкам выигрывать. Однако, когда в зал зашел некий Бокуто Котаро и захотел поставить не деньги, а лимитированные волейбольные мячи — очевидно, очень ценные для него, — Акааши просто сдался. Не в прямом смысле, конечно, а поддался эмоциям. Впервые за долгое время ему захотелось помочь этому потерянному парню. Тому, кто не знал, что делать, кто не понимал, как грамотно ставить, кто был как открытая книга и кто, совершенно неожиданно, ему понравился. Ведя игру на автомате, он периодически поглядывал в сторону стола, за которым сидел Бокуто. Было очевидно, что тот проигрывает и начинает паниковать. Акааши ни разу не удивился, но все же искренне посочувствовал. Ему очень хотелось помочь этому парню, ведь таким добрым и открытым людям здесь просто не место.

***

Акааши думал, что у него нет мотивов работать в казино, но все ошибаются. Они появились. Когда рабочий день Акааши закончился не под утро, а всего лишь в час ночи (что было удивительной редкостью), Бокуто, весь понурый и расстроенный, сидел за стойкой бара. Дилер вернулся в зал уже как игрок, намереваясь попрощаться с Кенмой и отправиться домой, но заметил знакомую яркую макушку и поникшее лицо. Проигрыши в казино — это не просто обыденность, а некая закономерность. Как правило, на десять партий приходилась одна-две выигрышные. Акааши, к слову, повышал эти шансы до шестидесяти процентов. На поражениях, как правило, никто не зацикливался, если ты не ушел в серьезный минус, ибо тогда загоралась жажда отыграться, победить оппонента и рискнуть. Бокуто же выглядел подавленным, будто проиграл квартиру, дом, котов, волейбольные мячи и свою честь. Кстати о чести. Вероятнее всего, именно это его и огорчило. Что бы там ни было, Акааши уверенно подошел и сел за соседний стул. — Новичок? — тихо спросил он. Бокуто лег на две руки и повернул голову к Акааши. Его обычно торчащие волосы тоже прилегли, будто отражая настроение. — Угу… — пробормотал он. — Судя по настроению, вы только что проиграли. Бокуто молчал, от его обычной энергии осталось совсем немного, почти ничего. Он приподнялся и посмотрел в глаза Акааши. — А ты здесь часто играешь? — Я дилер, — спокойно ответил Кейджи. У Бокуто отвисла челюсть, его глаза округлились. — У меня долга нет! Я не ушел в минус! — поспешно воскликнул он, словно его сейчас арестуют. Акааши едва сдержал смешок. Бокуто был таким доверчивым, таким простым. — Нет-нет, я не от начальства пришел, — успокоил его Кейджи. — А что ты тогда здесь делаешь? — Бокуто все еще выглядел настороженным, но любопытство взяло верх. Акааши прищурил глаза и хитро посмотрел на него, на его лице расцвела небольшая ухмылка. Будь что будет. — Могу я задать вам тот же вопрос? Бокуто смутился, почесав затылок. — Я… Эм, ну, мне нужны деньги, небольшие финансовые трудности. — Казино — не самый лучший способ заработать, — заметил Акааши. — Но раз вы здесь, значит, пришлось пойти на отчаянные меры. Бокуто лишь тяжело вздохнул, опуская голову. Но после следующей фразы Акааши он резко поднял глаза, недоуменно смотря на дилера. — Я могу вам помочь, Бокуто. — Что?! — воскликнул парень, его глаза снова расширились. — Я могу помочь вам выиграть. — Я не совсем уверен, что это законно… — замялся Бокуто, беспокойно оглядываясь. — И откуда мне знать, что ты не обманываешь? Кто ты такой? Акааши усмехнулся. Да, вот поэтому он и не хотел работать с молодыми игроками. Впрочем, неважно. — В следующий раз, когда придете, найдите меня. Моё имя — Акааши Кейджи. Акааши поднялся из-за стола и, оставив озадаченного Бокуто, направился в сторону выхода.

***

Акааши никогда не думал, что будет кого-то ждать и искать глазами. Впервые в жизни он искренне хотел помочь человеку, правда, до конца не понимал, чем же Бокуто ему так понравился. Внешне Котаро был красивым, подтянутым, спортивным человеком, его внешность сразу бросалась в глаза. А волосы, эти черно-белые пряди, выбивались из привычного понимания «классической прически». Красил он их или нет, Акааши так и не понял, но волосы ему определенно точно хотелось потрогать. Ни на следующий день, ни после, Бокуто так и не пришел. Акааши даже поник немного, хотя работа требовала какой-никакой концентрации, и рассеянным быть нельзя было, поэтому дилер старался отвлечься. На третий день черно-белая макушка показалась на входе в зал. Акааши думал, что больше не увидит Бокуто, но он пришел. И Акааши был рад.

***

Бокуто нашел Акааши за одним из рулеточных столов. Его глаза сияли, а улыбка была широкой и немного неловкой. — Акааши! Я пришел! — прошептал он, стараясь не привлекать внимания. Кейджи слегка кивнул, его взгляд был спокоен, но внутри разлилось тепло. — Здравствуйте, Бокуто-сан. Садитесь. Бокуто сел напротив, его нервная энергия ощущалась даже на расстоянии. — Так… как это работает? — он склонил голову, его глаза были полны вопросов. Акааши едва заметно улыбнулся. — Просто делайте то, что я говорю. И не паникуйте, если проиграете пару раз. Важно дождаться момента. В течение следующих часов Акааши мастерски управлял игрой. Его движения были безупречны, взгляд остр. Для обычного наблюдателя он был просто профессиональным дилером. Но для Бокуто, сидящего за столом, все было иначе. Иногда Акааши чуть дольше задерживал взгляд на определенных секторах рулетки, иногда его пальцы замирали на мгновение дольше над стопкой фишек, прежде чем он их раздавал. Это были еле уловимые сигналы, которые Бокуто, благодаря своей наивной сосредоточенности, каким-то образом улавливал. Сначала он сомневался, ставил робко, но после пары мелких выигрышей начал доверять. Его глаза следили за каждым движением Акааши, за каждой его невольной подсказкой. И каждый раз, когда шарик рулетки останавливался на выигрышном номере, Бокуто сдерживал радостный крик, его глаза горели от восторга. Он выигрывал. Не огромные суммы, но достаточно, чтобы покрыть свои трудности и даже остаться в приличном плюсе. Когда партия наконец закончилась, и Бокуто с довольной улыбкой собирал свою стопку фишек, он поймал взгляд Акааши. В этом взгляде читалось что-то большее, чем просто профессионализм. — Это было… потрясающе! — выдохнул Бокуто, когда Акааши закончил смену за его столом. — Я не знаю, как ты это сделал, но… ты гений, Акааши! Просто невероятный! Кейджи лишь чуть наклонил голову. — Я рад, что смог помочь, Бокуто-сан. Бокуто вскочил со стула, его обычно поникшие волосы теперь торчали во все стороны, полные энергии. — Я должен тебя отблагодарить! Серьезно, это было… это было так круто! Могу я угостить тебя ужином? Или выпивкой? Скажи, что угодно! Акааши, убирая колоды карт, медленно поднял взгляд на Бокуто. Его сердце слегка дрогнуло от такой искренней, почти детской радости. — Оплата? — спросил он, его голос был ровным, но в глазах мелькнула искорка. — А что вам надо будет сделать? Вы же не могли сделать это просто так, верно? — Акааши отложил карты и посмотрел прямо в глаза Бокуто. — Я делаю это, Бокуто-сан, чисто из любопытства, — спокойно ответил Кейджи, но его взгляд задержался на ярком лице напротив чуть дольше обычного. Бокуто нахмурился, затем его лицо прояснилось. — Нет, так не пойдет! Я не могу просто так принять такую помощь! Позволь мне хотя бы угостить тебя ужином! Правда! Акааши позволил себе легкую, почти незаметную улыбку. — Хорошо. Тогда позвольте мне принять ваше предложение. Бокуто засиял. — Отлично! Где и когда? — Мой рабочий день заканчивается через час, — сказал Акааши. — Можем встретиться у входа. Пока Бокуто, сияющий от счастья, уходил, Акааши вернулся к своим обязанностям, наблюдая за игрой. «Чисто из любопытства,» — повторил он про себя, чувствуя легкое головокружение. Он закрыл глаза на мгновение, представляя, как прикоснется к этим непослушным черно-белым волосам, как посмотрит в эти яркие глаза в более спокойной обстановке. И, пожалуй, мысленно он подмечал, что был бы совсем не против и поцеловать его. Это «любопытство» вело его гораздо дальше, чем он мог себе представить. И он был готов рискнуть.