"Сумерки", влюблённая принцесса и бедный змей

      — Ты имбицил.       — Да, мой принц.       — Идиот.       — Согласен, Ваше Высочество.       — Болван!       — Простите, господин. Я снова подвел вас.       Фобос ходил взад-вперед, размахивая руками, в то время как его верный советник стоял на колене, выслушивая как господин поливает его добрым словом. Последний час Эсканор только и делал, что напоминал Седрику о промахах, причитая попутно о том, что змей постоянно добавляет ему работы.       — Вместо того, чтоб заниматься важными государственными делами и готовиться к коронации Элион, я должен сейчас разбираться с твоими проблемами!       — Виноват, Ваша Светлость.       — Ах, — рявкнул Фобос, метнув подсвечник в стену так, что тот с грохотом разлетелся и его серебряные части со звоном упали на пол.       Оборотень тяжело вздохнул, понимая, что сейчас злость князь в принципе обоснованна.       — Ну какой лурден тебе дернул, Седрик!..       — Я пытался угодить вашей сестре, господин. В последнее время она начала много спрашивать за мятежников, а давече и вовсе захотела поехать по селам и деревням в округе столицы. Я думал, что это ее как-то отвлечет и предложил… — он слегка замялся, понизив голос, — сходить в кино.       Фобос зло зыркнул на подчиненного и змей поднял виноватые глаза, радужка которых отливала не привычной синевой, а была насыщенно красной.       — Я не знал, что там всю неделю показывают "Сумерки"!       Князь с тихим свистом втянул воздух.       — И я понятия не имел, милорд, что принцесса по ним фанатеет.

***

      — Седрик, — протянула Элион, повиснув в воздухе. Вокруг нее летали краски, кисточки, деревянная палитра и стаканчик с грязной окрашенной водой. В руках юная принцесса держала любимый блокнот, над которым застыла ее рука держащая простой карандаш. — Неужели все леди так проводят время на Меридиане? Я имею в виду, что девушки либо рисуют, либо читают, так ведь?       — Не совсем, Ваше Высочество. Юные барышни еще шьют, занимаются детьми, играют на музыкальных инструментах или поют.              Про управление поместьем и благотворительность оборотень благоразумно решил промолчать, понимая, что, если взболтнет взбалмошной девчонки нечто подобное, она высосет все соки как с него, так и со своего старшего брата, который потом точно не погладит верного слугу по головке. Хофман ярко представил, как Элион выпрашивает у князя разрешение взять под свое управление замок: вот у Фобоса задергалось веко и он пытается отнекиваться, на что сестра расстраивается, говоря, что она будет стараться и вообще-то вечно он не может ей всё запрещать, ведь она будущая королева. Тут у Эсканора выступила пульсирующая венка на лбу и он максимально терпеливо произнес:       — Сестрица, тебе еще многому предстоит научиться…       — Так давай я начну учиться прямо сейчас!       Элион обязательно сказала бы что-то в таком духе, а принц, стараясь не сорваться, сослался бы на очень уж важное дело и поспешил ретироваться, приговаривая:       — Я тебя услышал. Обсудим это позже.       И Эсканор же врят ли пропетляет. Всё сразу же пойдет в одно известное место. Иллюзии во всем замке он поддерживать 24/7 не может, лурденов и прочих нелюдей повыгонять тоже не может, а скажи он младшей в очередной раз нет, та поди уже тихо соглашаться не станет. Девчонка уже почувствовала власть, хоть и не признает этого. Да и характер у нее тоже, как выяснилось, не сахар. Походу у всех Эсканоров без исключения дурной нрав. Наследственное.              — Шить я не умею, детей у меня нет, а как я музицирую лучше уж не слышать, — сказала Элион, вздыхая, и опустила карандаш.       — Что делаешь? — переспросил Седрик, приподняв бровь.       — Музицирую. Эм, ну, это сленг. Я хотела сказать, что я ужасно пою, а еще у меня в детстве было маленькое пианино, так соседи постоянно приходили жаловаться, мол от моего исполнения уши вянут, — она пожала плечами. — Так что если не хочешь, чтоб все разбежались, вариант с музыкой лучше вычеркнуть из списка моих потенциальных хобби.       Оборотень склонил голову набок, постепенно осознавая причину первого вопроса.       — Вы заскучали?       — Ага, — грустно ответила девушка. — На Земле у меня подруги хоть были.       — Стражницы… — Хоффман хотел напомнить, что принцессе не стоит вспоминать бывших друзей, которые присягнули на верность Кондракару, но Элион его перебила:       — Элками. И другие друзья у меня тоже были. Седрик, ты же не думаешь, что мой круг знакомств ограничивается только стражницами?       Змей отрицательно покачал головой, однако на самом деле не был уверен в том, что принцесса говорила искренне. За всё время своего пребывания здесь она ни разу не вспоминала ни о ком кроме Корнелии Хейл — стражнице земли. О ней она могла говорить долго, без передышки, чем изрядно утомляла мужчину.       — Есть еще много других хобби.       — Например?       Седрик открыл рот, однако тут же закрыл его обратно, не в силах быстро сформулировать мысль. Между тем принцесса воспользовавшись его заминкой, протянула:       — На Земле хоть телик был, а тут одни скучные книги. Ни театра, ни кино!       — Вы хотите сходить в кино? — уточнил оборотень, но тут же пожалел.       Девушка оживилась, энергично закивав.       — А можно? Можно?! Я бы так хотела снова побывать в кинотеатре! Еще пару дней этой скуки и я от нечего делать завою.       Змею ничего не оставалось как покорно сказать:       — Сделаю, что смогу, Ваше Высочество, — и после быстрого поклона удалиться к Фобосу, прося дозволение отправиться с принцессой на Землю.

***

      — Давай по-порядку, — сказал Эсканор, потирая переносицу. — Седрик, что произошло?       Лорд впившийся недавно приобретенными клыками в кусок сырого кровянистого мяса нехотя отстранил от себя лакомство, вытер рукавом мантии капельки с губ и постарался бегло пересказать князю ход событий:       — Мы пришли выбирать сеанс. А там оказалось только одно кино в прокате — “Сумерки”. Это вампирская сага. Как по мне, просто отстойная и притянутая за уши романтика, но вот вашей сестре она, как оказалось, очень нравится. И мы пошли на нее. Посмотрели фильм, вышли, принцесса была на седьмом небе от счастья. Всю дрогу домой щебетала, цвела, пахла… — Седрик запнулся, уловив холодок в глазах Эсканора и прокашлявшись, продолжил менее экстравагантно: — Вообщем уже на Меридиане ваша сестра схватила меня за руку и сказал что-то на подобии: “О, Седрик, было бы так классно будь ты вампиром!”       Оборотень не стал добавлять, что потом девушка густо покраснела и умчалась в свои покои — ее брат такой сцены не оценил бы.       — И? — спросил Фобос, поддавшись вперед.       — И вот, — змей указал на клыки. — Почти сразу вылезли они и солнце начало сильно подпекать, так что я отошёл в тень.       — Дальше.       Седрик виновато опустил глаза.       — Я думал, оно само пройдет.       — Поэтому не сказал?       — Да.       — И в итоге чуть не съел Миранду?       — Да-а, — при упоминании неудачной трапезы змей машинально покосился на мясо, сглатывая слюну       — Ешь уже, — сказал Эсканор, заметив возбужденное состояние слуги.       Седрик жадно впился в сырой кусок, высасывая из него остатки крови.       — Оборотень-вампир… Мда. Сестрица постаралась на славу. Нужно будет поторопиться с коронацией. Не хватало, чтоб она еще кого-то в непонятно что превратила.       — Ох, мой принц, мне-то еще повезло на самом деле, — проговорил змей, бросая сухие остатки плоти на поднос. — Она могла ж меня обратить единорогом или того хуже: белкой либо котёнком.       — Ну тебе было бы удобно тогда шпионить за повстанцами. Что скажешь, Седрик? — Эсканор хищно прищурился.       Хоффман уж побледнел от услышанного. Было непонятно Фобос шутит или говорит серьезно.       — Милорд! Мне кажется, в своем обличии я полезнее буду…