Парочка морковных кексов

Вэнди стояла посреди довольно бедного квартала. Несмотря на то, что многие семьи здесь жили в нищете, взрослые пытались подарить детям сказку. Дома были украшены самодельной паутиной, гирляндами, сделанными из обрезков бумаги, возле некоторых домов можно было увидеть тыквы. Дети, бедные, в потертых костюмах и с ведерками без ручек, бегали от одного дома к другому. Вэнди с интересом наблюдала за ними. Сама она была одета в новый костюм ведьмочки, явно не дешевый. Да и жила она не здесь, на соседней улице. Там и дома были по-богаче, и район по-спокойнее... Однако, девочка любила сюда заглядывать и в этот день подготовила для жителей Паучьего тупика небольшой сюрприз. Хоть Вэнди и было всего семь лет, она очень любила готовить и уже умела делать морковные кексы без маминой помощи. Именно их она и взяла с собой. Дети радовались такому угощению, смеялись и благодарили. Вэнди улыбнулась, думая, что угостила всех и собралась идти домой, как вдруг услышала крики за спиной. Она обернулась и увидела щуплого мальчишку, своего ровесника. Вот для кого Хэллоуина не существовало. У него не было даже самого старого костюма. Только брюки на два размера больше и женская рубашка. Он сел возле дома, на крыльце, обхватив колени тощими руками. Длинные чёрные пряди, скрыли его лицо. Дети вокруг будто стали тише. Они всегда обходили стороной этот дом, но сейчас - особенно. Все знали: если этого мальчика вытолкнули на улицу без верхней одежды, значит, все плохо. Вэнди заинтересовалась. Она слегка улыбнулась и, подойдя прямо к мальчику, протянула ему два кекса. - Будешь? - спросила она. Мальчик поднял голову и недоверчиво посмотрел на Вэнди. Его чёрные глаза, точно омуты, завораживали и отталкивали одновременно. - С чего это? - вопросом на вопрос ответил он. - Я приготовила слишком много, - без зазрения совести соврала девочка. - Одна столько не съем, а в семье больше никто не любит морковные. - Спасибо, - он все еще не доверял ей, но хотя бы кексы взял, уже хорошо. - Я не помню тебя здесь. - А я живу на другой улице. Кстати, меня Вэнди зовут. То есть, Вэнди Ванесса Хейг, - она напустила на себя важный вид и протянула мальчику руку. Его глаза сверкнули. Такое поведение явно насмешило мальчика. Вэнди улыбнулась: именно этого она и добивалась. - Северус Тобиас Снейп, - в той же манере представился он, пожимая руку новой знакомой. - Будем знакомы, - улыбнулась Вэнди.

***

Вэнди открыла глаза и грустно улыбнулась. Снова ей снится прошлое, которое, к сожалению, уже не вернешь. Девушка посмотрела на часы. Время 18: 35. Тут уже Хейг было не до старых воспоминаний. Просидев всю ночь за книгами, она как всегда проснулась лишь к ужину, который, между прочим, должен начаться в семь. Со скоростью света Вэнди побежала в душ, благодаря всех богов Прави за чистые, хоть и растрепанные, волосы. Через пять минут она уже выбегала с щеткой во рту и перебирала все вещи в чемодане, в поисках нужной. Так прошли ещё пятнадцать минут и вот, Вэнди уже стоит перед зеркалом в белой рубашке с пышными рукавами, коричневом клетчатом сарафане чуть ниже колен, бежевой вязаной кофтой в руках и коричневыми лаковыми туфлями на среднем каблуке на ногах. Пряди у лица были заколоты золотым крабом на затылке, а нежный макияж подчёркивал ореховые, почти золотые, глаза и россыпь веснушек. Хейг улыбнулась. Несмотря на любовь поспать подольше, она всегда успевала составить шикарный образ. Этим можно было гордиться. Ещё раз крутанувшись на месте и полностью себя осмотрев, Вэнди схватила со стола клубок и вышла из комнаты.

***

Северус расставлял ингредиенты для зелий в кладовой. Он всегда делал это заранее, но с учетом того, что обратно на работу его приняли буквально за неделю до начала учебного года, работать приходилось в ускоренном режиме. Честно говоря, он сам долгое время не хотел возвращаться в Хогвартс, но внезапно нахлынувшая после рассказа Поттера волна славы и противоречивых мнений заставила зельевара передумать. Школа была единственным местом, где о его "заслугах" старались не вспоминать. Работа здесь была привычным делом. Снейп нахмурился. Ночью он никак не мог уснуть. Воспоминания мучали все сильнее. Зельевар ненавидел это чувство. Чувство вины. Он действительно был виноват. Да, прошло много лет, но Северус был уверен - она помнит все и от этого становилось только тяжелее. Зельевар посмотрел на время и позволил себе легкую улыбку. 18: 35. Скоро приедут ученики, но не это позабавило Северуса. Он подумал, что Вэнди, наверное, только встала и носится по покоям, как угорелая. Снейп тряхнул головой, пытаясь отогнать эту мысль, но разум услужливо подтолкнул другую. Ту, что мучила его полночи, да так, что пришлось выпить снотворное. Клятва жизни. Древний русский обряд, давно устаревший. Суть заключалась в том, что человек, которому спасли жизнь, был навечно обязан тому, кто ее спас. Такой обряд не проводили уже лет триста, но семья Хейг всегда следовала традициям. Даже таким старым и опасным. Неужели, МакГонагалл спасла Вэнди жизнь? Если да, то как? Неужели Хейг угрожала опасность? Как бы Северус не пытался убедить себя в том, что это не его дело, он все равно продолжал думать об этом. Может, она все-таки была ему дорога? Как давняя подруга, подарившая ему счастливые воспоминания из довольно мрачного детства. Или он хочет искупить свою вину обычным, никому не нужным сочувствием?.. В раздумьях, Северус не заметил, как расставил последнюю партию ингредиентов, и как пролетело время. Взглянув на часы он увидел, что ему осталось всего три минуты, чтобы добраться до Большого зала. Зельевар вышел из кладовой и направился в сторону лестниц.

***

Директор представила новых преподавателей, сделала объявление по поводу событий прошлого года, провела распределение (эту обязанность она так никому и не доверила) и началось пиршество. Вэнди часто ловила заинтересованные взгляды не только своих подопечных, но и старшекурсников с других факультетов. Девушка реагировала на каждый взгляд своей доброй улыбкой. Северус усмехнулся. Эта девушка не только успевала красиво одеться за десять минут, но также была очень наблюдательна. Всех замечала, со всеми успевала взаимодействовать. Может, поэтому ей так интересовались? Зельевар обвёл глазами зал, вновь порадовавшись отказу Поттера и Уизли от возвращения в школу. Из всей троицы осталась только Мисс Грейнджер. Северус надеялся, что война убила в ней доставучую девочку-зубрилку. Он любил, когда люди были трудолюбивы и умны, но ненавидел, когда они пытались выделиться с помощью оценок. Снейп видел, как его факультет обходят стороной. Даже когтевранцы общались с слизеринцами осторожнее и как-то натянуто. Нельзя сказать, что у Северус болело сердце за учеников его факультета, однако он все же переживал за них и уважал за силу. Они прошли многое и до сих пор проходят, отвечая не только за свои ошибки, но и за ошибки родственников. Зельевар отчасти гордился своими подопечными. Северус вновь перевёл взгляд на Вэнди. Она тут же посмотрела на него в ответ и слегка улыбнулась, подтверждая его недавнюю мысль. Обратила внимание даже на него. Не потому что думала, что каждый жаждет её внимания, скорее по инерции. Потому что не может иначе. Именно это и заставляло ждать её улыбку, точно манну небесную.

***

Пир подходил к концу. Вэнди тяжело вздохнула, поднимаясь с места. Хоть старосты и отводят всех учеников в гостиную, Хейг посчитала своим долгом познакомится с "львятами" поближе. Старостами Гриффиндора стали Гермиона Джин Грейнджер и Невилл Лонгботтом. Оба герои войны. Вэнди попросила их не отпускать учеников в спальни, они кивнули и приступили к выполнению обязанностей. Когда толпа предела, Хейг поспешила в гостинную гриффиндорцев. Добравшись до портрета Полной Дамы, она смотала клубок, одновременно называя пароль. Стоило "двери" открыться, как Вэнди тут же вошла. Её встретила волна шума, которую девушка быстро успокоила своим появлением. На нее уставились множество пар глаз. Всем было интересно, что она скажет. - Всем здравствуйте, - начала Вэнди. - Мое имя вы знаете, но на всякий случай повторю: я профессор истории магии Ванесса Хейг. Ваш декан. Сразу хочу сказать, что я здесь не задержусь. Как только мне найдут замену, я уйду. Поэтому, давайте хотя бы постараемся наладить хорошие отношения, даже не смотря на то, что учитель из меня так себе. Надеюсь, вы меня услышали. Все свободны. Ученики разошлись по комнатам, а Вэнди вышла к ближайшему балкону. - Ты куришь? - услышала девушка, после того, как достала пачку сигарет. - Бывает, - ответила она не оборачиваясь. - Можно вопрос? - Северус встал рядом с Вэнди, облокотившись о перила. - Ты уже его задал, - Хейг равнодушно пожала плечами. - Хотя, какая разница? Задавай. - МакГонагалл спасла тебе жизнь? Вэнди ненадолго зависла от такого прямолинейного вопроса, а потом рассмеялась. - Нет! - чуть успокоившись она пояснила. - Моей матери. На неё наслали тяжёлое проклятие... Если бы не Минерва, лекари не успели бы её спасти. Северус тут же вспомнил добрую женщину по имени Сьюзен. Маму Вэнди, которая защищала его от местных хулиганов и шила ему новую одежду. - То есть, клятва, данная твоей матерью, распространилась и на тебя. - Да, - просто ответила Вэнди, поднося сигарету к губам. Северус укоризненно посмотрел на неё, но не стал осуждать. Вместо этого он сказал: - О моей жизни ты наверняка знаешь из газет, а что насчет твоей? - Ничего особенного, - Хейг пожала плечами. - Я окончила школу волшебства "Колдовстворец", как студентка факультета Дажьбог. Поступила в ИИМН на историю магии. - Ты имеешь ввиду институт Исследовательских Магических Наук? - Он самый, - ещё одна затяжка. - Окончила его с отличием, год работала с мифологией, а потом написала свою первую книгу. Она называется "Остров ведьмы Бельфегор". Написана в жанре фэнтези. Позже были написаны рассказ " Гроза в начале мая" и роман "Флеш-рояль". Остров стал бестселлером, Гроза вошла в сборник рассказов "Последний день весны", для которого, собственно, и писалась, а Флеш-рояль... Ну, это просто флеш-рояль. Сейчас я здесь, работаю над новой книгой. - Остров Бельфегор... - задумчиво повторил Северус. - Помнится, в позапрошлом году какая-то третьекурсница читала его на моем уроке. - Ей жить надоело? - Вэнди чуть не выронила сигарету из пальцев. Северус позволил себе лёгкую ухмылку. Они помолчали. - Ладно, - выкуренная сигарета исчезла в воздухе. - Завтра рано вставать... Спокойной ночи, Северус. - Спокойной ночи, Вэнди. Девушка ушла, оставив Северуса наедине с его мыслями. Он ещё немного постоял на балконе и ушёл. В эту ночь они спали спокойно.