Рыжие волосы среди мусора.

Небольшая группа уборщиков спускалась по металлической лестнице, ведущей к баррикадам на краю городка неподалёку от загрязнённой зоны. По словам Семиу, задание было довольно простым — всего лишь нужно было избавиться от шайки мусорных зверей, скопившихся возле баррикад. Как раз то, что нужно для новичков. — Ты чего застыл, Рудо? — обернулась Наоми, глядя, что тот вдруг остановился на месте, задумчиво смотря вниз. — Аа... иду, — бросил тот, догоняя остальных. — Слушай, а кто они? — спросил он, указывая на парней, шедших впереди. — Это поддержка, — ответила ему Рию, не оборачиваясь. — Такие же уборщики, как и мы, только у них не обязательно должны быть способности Гивера. Но они всё равно наши ценные коллеги. Так вот как выглядит поддержка, подумала рыжеволосая, скользнув взглядом по группе. Парни выглядели уверенно, отсутствие способностей, похоже, их никак не пугало, и они смело шли впереди. Один из них вдруг повернулся к Рудо и протянул ему руку: — Приятно познакомиться. Парень немного удивился, но всё же ответил: — Мне тоже приятно поз… — но не успел он договорить, как тот с силой сжал его ладонь. — Ааааа..яй..яй! — вскрикнул парень, вырывая свою руку из его железной хватки. — Его хватка такая сильная, правда? — весело сказала Рию, похоже, эта ситуация её забавляла. — Он может голыми руками разломать броню мусорных зверей. Разве это не круто? Это же супер круто! Проломить броню голыми руками?.. Что-то слабо верится, подумала Наоми, а затем тот мужчина, повернувшись, также протянул руку ей. Она колебалась пару секунд, но всё же ответила. И, на удивление девушки, он лишь мягко пожал её ладонь. — Будем знакомы, — коротко бросил он, а затем сверху донёсся голос: — Рию! Мусорные звери показались! — крикнул им парень, что стоял выше по лестнице, осматриваясь в бинокль. Группа насторожилась, посмотрев в сторону леса — и они увидели, как из-за деревьев начал выходить один зверь… потом ещё, и ещё. — Да их же целая куча! — воскликнул Рудо, смотря, как этих тварей становится всё больше и больше. — Эй, меня не предупреждали, что будет целое стадо! Где тут "лёгкое задание"?! — Нуу, эти намного меньше тех, что водятся в запретной зоне, — спокойно ответила Наоми, прищурившись. — Не думаю, что они большая угроза. — В точку, — подмигнула ей красноволосая, соглашаясь с её словами. — Эти обычно спокойные, а ещё тупые и слабые, так что не парься. Для вашего обучения — самое то! Пока они разговаривали, баррикады вдруг затряслись от того, что те твари начали биться в них головами, стараясь проломить или хотя бы сделать щель, через которую они смогли бы пролезть. — Да они же сейчас всё снесут! — уставился беловолосый перед собой, смотря, как те всё не сдаются. — Баррикады вроде выглядят прочными, так что, думаю, должны выдержать, — попыталась успокоить его рыжеволосая, но вдруг из леса выскочили более крупные особи, всё-таки проломив баррикады. — Ладно... похоже, они только выглядели прочными... — добавила она уже чуть тише. — ДА НИФИГА ОНИ НЕ СПОКОЙНЫЕ! — не выдержал уже и крикнул Рудо, смотря, как те проломили дыру и полезли через неё. — Всё хорошо, — заверила его Рию. — Эти всего лишь немного сильнее прежних. Я с ними быстро управлюсь, а затем по возвращении устроим вечеринку в вашу честь! — весело сказала та, будто происходящее её совсем не волновало. — Нас ещё не приняли в уборщики официально, — напомнила ей Наоми. — Тогда устроим вечеринку в честь вашего прибытия в нижний мир! — усмехнулась она. Похоже, ей всё равно, по какому поводу вечеринку устраивать… Затем красноволосая добавила ещё что-то о том, что если живёшь в нижнем мире, надо быть хоть немного легкомысленным, но девушка благополучно пропустила это мимо ушей и обернулась в сторону баррикад. Как вдруг воздух прорезал сильный грохот, и все баррикады полетели к чертям. А из пыли показалось огромное чудище, возвышающееся над ними. — ЭТО ЕЩЁ ЧТО ЗА ХРЕНЬ?! — выругался Рудо, ошарашенно смотря перед собой. — Охренеть… — добавила уже Наоми, также ошарашенно глядя на это огромное нечто. — Я таких ещё не видела… — Быть легкомысленным… да? — с нервным смешком сказал Рудо, поворачиваясь к Рию, поднимая большой палец вверх. — Крутотень! — восторженно крикнула она. — Таких гигантов я ещё не встречала! Даже уборщики не видели таких? Плохо дело… — мрачно подумала Наоми. — Ну что ж… давайте приступим к генеральной уборке! — с азартом в глазах проговорила Рию. Её совсем не пугала эта огромная тварь, появившаяся из ниоткуда — даже наоборот, её, похоже, всё устраивало. Она вытащила из кармана небольшой сумочки на поясе ножницы и подбросила их в воздух. Те немного засветились лёгким зелёным светом и мгновенно выросли до гигантских размеров. Девушка подхватила их ногами и тут же ринулась вперёд, разбираясь с мелочёвкой. Наоми с Рудо невольно засмотрелись на то, как она сражается, быстро и ловко разрубая одну тварь за другой. Однако, пока они отвлеклись, то не сразу заметили, что один из мелких зверей подкрался прямо к Рудо. Но мужчина из поддержки вовремя среагировал и рванул вперёд, хватая тварь одной рукой с такой силой, что её броня тут же затрещала и посыпалась на землю. Ладно, беру свои слова обратно... подумала рыжеволосая, смотря, как он с лёгкостью голыми руками расправился с тем зверем. — Рию, принимай! — бросил он девушке уже неподвижную тушку из мусора. — Окей! — раскрыв ножницы, она ловко разрубила его пополам. — Будьте повнимательнее, — кивнул им, мужчина, поворачиваясь вперёд. — Хоть мы и не можем разобраться с мусорными тварями самостоятельно, однако можем хотя бы ослабить их, чтобы Гиверам было легче справиться, — добавил он, через плечо, и рядом с ним встал парень с молотком в руках, тоже намереваясь сражаться. — Ну что ж, я тоже не собираюсь стоять в стороне! — произнесла Наоми вытягивая свою шпильку из волос. Повертев её в руке та мгновенно приняла свою боевую форму Секиры. Девушка, замахнувшись ею, со всей силы ударила по твари, и та отлетела назад, врезаясь в ещё одну. Столкнувшись, они обе разбились в кучу мусора. Парни из поддержки удивлённо повернулись в её сторону. — Неплохо, — сказал мужчина с шрамом, — но лучше не лезь на рожон. — Не волнуйтесь, я могу за себя постоять, — добавила она, попутно разрезая ещё нескольких тварей, что попались под руку. Пока они принялись зачищать мелких, что остались, Рию занялась тем гигантом. А Рудо, стоявший в стороне, стиснул зубы — ему не нравилось просто стоять и смотреть. Он тоже хотел помочь. В какой-то момент, добивая одного из зверей, парень с молотком оступился и упал, тварь сразу же кинулась на него — но перед ним внезапно оказался Рудо, сжимая в руках ржавую железку. — Я присоединился к уборщикам ради информации, но... Я НЕ СТАНУ ОБУЗОЙ! — закричал он. — Я НЕ БУДУ ПРОСТО СТОЯТЬ И СМОТРЕТЬ! Палка в его руках вдруг вспыхнула и начала меняться — превратившись во что-то, напоминающее сеть. И всё же удивительная у него способность, подумала девушка, обернувшись на его крик. Он попытался удержать зверя, но сеть начала трескаться и ломаться. Парень уже начал немного паниковать, но в последний момент Наоми бросилась вперёд и разрубила монстра пополам. Рудо вздохнул с облегчением, затем посмотрел на свои перчатки, не понимая, как он только что это сделал. — Ты в порядке? — спросила она, подавая руку. — Да, спасибо, — поблагодарил её парень из поддержки, поднимаясь с земли. — Да не за что. — Не думала, что вы сразу кинетесь в бой. Молодцы, — похвалила их Рию, приземлившись рядом. — Простите, что ослабил бдительность, — извинился мужчина с шрамом, подбежав к ним. — Ты закончила с тем гигантом? — Я разрубила его напополам, но он не рассыпается. Сколько ни режь, ему хоть бы хны! — недоумённо ответила она, взглянув в сторону твари. — Странный он какой-то… Мы зафиксируем его как новую разновидность и оповестим город, — сказал мужчина. — Было бы неплохо, а я пока попробую найти его слабое место! — Рию вновь вскинула ножницы и направилась к нему. Девушка как настоящий парикмахер начала срезать все его "волосы", однако, когда она отрезала последний, тот вдруг взбесился и начал с бешенством биться головой о землю. Вокруг поднялась куча пыли, закрывая обзор, и в них начали лететь обломки камней. — Вот чёрт! — выругалась Наоми, прикрываясь. — Я помогу ей, думаю, вдвоём мы быстрее найдём его слабое место, а то он сейчас всё здесь разнесёт, — бросила она, уже собираясь пойти вперёд. — Стой! — схватил её за руку парень с молотком. — Это слишком опасно! — Он прав, — добавил уже мужчина. — Вы ещё новички, так что оставь это Рию. Идём, Рудо! — крикнул он парню, что стоял чуть впереди. Но внезапно земля под его ногами затрещала, образуя щель. Он едва не сорвался вниз, но мужчина с шрамом успел схватить его и, закинув на плечо, побежал прочь. — Уходим! Но не успели они и несколько метров пробежать, как вдруг сзади раздался оглушительный рёв. — Ох, что-то ты занервничал, родной. А это может означать только одно — Я НАКОНЕЦ-ТО НАШЛА, КУДА БИТЬ! — крикнула красноволосая, взлетая вверх. Она со всей силы вжалась ногами в свои ножницы и стремительно полетела вниз. Удар был мощным — чудовище пронзило насквозь, и оно наконец рассыпалось на кучу мусора.

***

Когда пыль немного рассеялась, девушка уже вальяжно сидела на своих ножницах, вертя в руках небольшой, почти рассыпающийся канцелярский нож. — Ты в порядке, Рию? — подходя, спросил мужчина. — Как ты его завалила? — Просто проткнула насквозь. А это… было у него внутри. Похоже, отсюда он черпал силу. — Это… Джинки? — удивилась Наоми, посмотрев на предмет в её руках. — Оно что, превратилось в мусорного зверя?.. — Как такое возможно?.. — удивился кто-то из поддержки. — Без понятия... — тихо ответила красноволосая, задумчиво смотря на вещь в своих руках.

***

По возвращении в штаб они доложили о находке, а затем Рию, как и обещала, взяв их под руки, сразу же пошла устраивать вечеринку. К вечеру в столовой уже собрались все уборщики, что находились в штабе на тот момент. Комната заполнилась громкими голосами, смехом и запахом еды. Наоми не была фанатом шумных компаний — от такого количества людей ей становилось немного не по себе. Она здесь практически никого не знала, и это ещё больше усугубляло ситуацию. У неё даже была мысль смыться по-тихому, пока никто не видит. Но невольно её глаза заприметили на столе торт, красиво украшенный шоколадным кремом. Она осторожно взяла себе кусочек, стараясь не привлекать лишнего внимания, и направилась туда, где было меньше народу. Что-что, а сладости она обожала. В детстве отец, хоть и нечасто, но иногда приносил ей пирожные. Там, наверху, сладости были чем-то вроде роскоши. А здесь, на поверхности, они были более распространёнными — Рей часто приносил их, и они быстро стали для неё настоящей слабостью. Потому она не могла не взять кусочек. Тем более — вечеринка ведь в их честь. Она осмотрела присутствующих и взглядом наткнулась на Рудо. Он сидел где-то в конце, опустив голову на стол, будто отгородившись от всего происходящего. Похоже, ему не очень нравится эта вечеринка... мелькнула мысль в её голове. — Ему, похоже, совсем не нравится эта вечеринка, — будто прочитав её мысли, произнёс кто-то рядом. Она резко обернулась, удивлённо смотря на говорящего — уж слишком неожиданно это было. — Д-да, наверное... — вырвалось у неё на автомате. — Прости, я не хотел тебя напугать, — сразу же извинился парень, неловко улыбнувшись. — Всё нормально. — Аа… мы же так и не познакомились толком. Я Фолло из поддержки. Ты спасла меня сегодня, — тут же представился он. — Да, я помню, — ответила девушка, вспоминая сегодняшние события. — Спасибо ещё раз. И прости за лишние хлопоты, — неловко почесал он затылок и отвёл взгляд. — По сути, мы ведь должны были прикрывать вас, а не наоборот. — Думаю, главное, что все целы, а остальное уже неважно, — спокойно ответила Наоми, а затем, чуть улыбнувшись, добавила: — В поддержке и вправду крутые ребята. — Обычно нам говорят совсем наоборот, — сказал он, слегка удивившись. — Способностей у нас нет, и мы почти ничем не отличаемся от простых людей. — Ну, он явно не походит на простого человека, — Наоми указала на мужчину со шрамом, что как раз подсел к Рудо. — Я до сих пор в шоке от его хватки, если честно. — Да, Грисс у нас и вправду человек непростой, — усмехнулся Фолло, глядя в ту сторону. — Как минимум смелости вам не занимать, — добавила она. — Сражаться с мусорными зверями без способностей — это сильно, конечно. — Другие так не считают… — грустно усмехнулся он, и взгляд чуть потускнел. — Если честно, ты, наверное, первый человек, кто при первой же встрече не смотрит на нас свысока и не считает обузой. — Кто-то и вправду так считает? — Наоми удивлённо приподняла брови. Когда она увидела, как они сражались, у неё даже мысли такой не проскочило. — Да практически все. Даже некоторые из уборщиков поначалу так думали… — чуть нахмурился он. — Но... я обязательно стану Гивером и докажу им, что поддержка вовсе не обуза! — уверенно сказал он, ни секунды не сомневаясь в своих словах. — Хорошая цель, — мягко улыбнулась Наоми. — Думаю, у тебя получится. — Ну, по крайней мере, я буду стараться, — ответил парень, тоже слегка улыбнувшись. — Кстати… а вы с Рудо почему решили присоединиться к уборщикам, если не секрет? Наоми задумалась. Слова Фолло будто вызвали в ней лёгкий укол совести. После его признания говорить о настоящей причине было даже немного неловко. — Честно говоря… мы ищем способ попасть наверх, — вздохнув, всё же ответила девушка. — Энджин сказал, что, возможно, у вашего Босса есть какая-то информация, а это своего рода плата за неё. Так что нас сюда практически заманили, — нервно улыбнулась она. — Никого я не заманивал! — раздался знакомый голос совсем рядом. Девушка слегка вздрогнула и чуть не выронила тарелку. Слева, словно из ниоткуда, вдруг появился Энджин. — Я просто предложил, — лениво добавил он, подходя ближе. — А ты откуда здесь взялся?! — воскликнула рыжеволосая, чуть нахмурившись. Здесь что, все уборщики вот так подкрадываются? Я так скоро заикаться начну… — Услышал шум — вот и пришёл посмотреть, что у вас тут происходит, — спокойно ответил тот. — Вот и иди, куда шёл, — буркнула она, когда тот уже развернулся и направился в сторону Рудо. — Хватит стоять там в стороне, вечеринка ведь в вашу честь! — крикнул он напоследок девушке через плечо. — А вы, похоже, неплохо ладите, — с усмешкой заметил Фолло, глядя на неё. — Да уж… не то слово, — скептически ответила Наоми. И всё-таки поплелась вперёд ко всем.