Может, мне написать за вас любовное письмо? (Перевод новеллы)

- Нет, нет, ты отлично написал, - сказал Дженервин. - Но она просила не присылать больше писем... - возразил Эллиот. - Ты не понимаешь женского сердца, писатель, - хихикнул Дженервин, сложил письмо Вайолет и шутливо ткнул Эллиота в нос его уголком. - Она намекает, что хочет драгоценное ожерелье. Вайолет - немного надменный тип. В следующее письмо надо вложить ожерелье. Дженервин, напевая, принялся рыться в других письмах. Эллиот взял письмо Вайолет, которое тот отложил, и внимательно пробежал глазами по строчкам. - Следующее письмо от нашей милой купчихи... - начал Дженервин. - Нет, это не так, - перебил Эллиот, показывая ему письмо. - Она называет вас трусом, но указывает, что ваши слова и действия кажутся легкомысленными и хвастливыми. Она подмечает разницу между содержанием моего письма и вашим поведением. Эллиот серьёзно продолжил: - Здесь нужно одно: признать, что она верно вас оценила. Сказать: «Да, я легкомысленный хвастун, ты права». - Что? - удивился Дженервин. - Но я ещё и трус. Потому что перед тобой я всегда робею. - Ого... - протянул Дженервин. Эллиот посмотрел ему прямо в глаза. - Думаю, леди хочет услышать именно это. Что она для вас особенная. - Писатель, ты подозрительно хорош. Ты точно никогда не был влюблён? - Дженервин, ухмыляясь, ткнул Эллиота в бок. Эллиот вздрогнул и отодвинулся, его лицо покраснело. - Это не про любовь, а про человеческое сердце, клиент, - буркнул он. Дженервин рассмеялся над его серьёзным тоном. - Ладно, ожерелье не отправлю. Пиши, как сказал. Я ошибся. Он неожиданно быстро признал свою ошибку. Эллиот лишь кивнул, подтянул к себе бумагу и перо и начал быстро переписывать ответ. Дженервин, улыбаясь, наблюдал за ним. - Писатель, ты будто другой человек. - Что? - Эллиот замер, остановив перо. - Выглядишь здорово. Мне нравится эта версия тебя. Прежний ты был мрачноват, будто вот-вот что-то натворишь. Не самый приятный партнёр для работы. Эллиот выдохнул с облегчением и бросил на Дженервина косой взгляд. - Лестью от меня ничего не добьёшься, клиент. - Кажется, с тобой стало проще общаться. Это тоже нравится, - добавил Дженервин. «Следи за языком», - подумал Эллиот, возвращаясь к переписыванию писем. Дженервин, пытаясь помочь, чуть не опрокинул чернильницу, но работа всё же быстро закончилась. Настоящая проблема возникла позже. Когда Эллиот и Дженервин выходили из кафе, кто-то остановился на противоположной стороне улицы. - Эллиот Браун? - раздался голос. Высокий мужчина в чёрном плаще с капюшоном, скрывающим лицо, решительно направился к Эллиоту. - Вы обо мне? Вы меня знаете? - вежливо спросил Эллиот, прижав руку к груди. В ту же секунду твёрдый локоть прижал его к стене, сдавив горло. - Писатель! - воскликнул Дженервин. «Не зови меня, а спасай!» - мысленно крикнул Эллиот, отбиваясь. Давление на горло слегка ослабло. - Ты следил за мной? - прорычал низкий, грубый голос. «Почему эта ситуация кажется такой знакомой?» - подумал Эллиот, его глаза покраснели от напряжения. «Господь, Будда... нет, бог Ланте, помогите, пожалуйста!» Они стояли в переулке, где заканчивалась роскошная торговая улица Пентус и начиналась улица Дайма - сокращение от «Улица магии и ауры». В оригинале упоминалось, что дворяне, по крайней мере днём, избегали таких мест. Днём туда ходили только мошенники, игроки и воры - люди с тёмным прошлым. Эллиот понял, что этот безумный человек в маске явно был из Даймы и, судя по скрытому лицу, из самых низов. - Эй! - Дженервин, не выдержав вида задыхающегося Эллиота, схватил незнакомца за плечо. Тот лишь стряхнул его руку, не обратив внимания. Оскорблённый Дженервин вытащил из-за пояса украшенный драгоценностями кинжал. Незнакомец презрительно хмыкнул. - Отпусти слабого и нападай на меня, трус! - крикнул Дженервин. Эллиот слабо кивнул, мысленно умоляя: «Отпусти меня, слабого, пожалуйста!» К счастью, незнакомец убрал руку с горла Эллиота. Но через секунду - буквально через секунду - он ткнул пальцем куда-то в шею Дженервина, и тот рухнул. Эллиот, кашляя от боли в горле, был ошарашен столь быстрой и нелепой развязкой. - Жалкий, - бросил незнакомец, перевернул Эллиота и закинул его на плечо, как мешок. - Поговорим. - Кхек! - прохрипел Эллиот. «Ты называешь это разговором, гад?!» --- Человек в маске притащил Эллиота в грязный переулок Даймы. Эллиот, висевший вниз головой и едва дышащий, чувствовал себя, будто летал по воздуху. Незнакомец наконец отпустил его. - Ух... - выдохнул Эллиот. - Не время снимать подозрения. Как ты за мной следил? - спросил тот, сбрасывая капюшон. Его ослепительно белокурые волосы рассыпались по лбу. - Ах! - Эллиот в ужасе отшатнулся. - Г-г-герцог... - Не зови меня так, - оборвал Арджен, приподняв плащ и показав длинный меч на поясе. «О, и ты здесь? Видел тебя столько раз, что уже родным кажешься, меч», - горько усмехнулся Эллиот. - Ты спятил? Тогда всё упрощается, - Арджен легко вытащил меч. - Нет, нет, я в порядке! Полностью в своём уме! - в панике закричал Эллиот, размахивая руками и головой. Арджен цокнул языком. «Ты сейчас „цок" сказал?» Эллиот бросил на него дерзкий взгляд, но быстро сменил его на невинный, часто моргая. - Говори. Никто, кроме Луэра, не знает, что я хожу на Дайму. Как ты выследил меня? Неужели не понимал, что будет, если предашь моё доверие? - Успокойтесь, герц... то есть, босс, - выпалил Эллиот. - Босс? - переспросил Арджен. - Я правда не знал, что это вы, босс. Думал, это какой-то псих, нападающий без разбора. Честно. - Псих, нападающий без разбора? - повторил Арджен. - Да, я думал: «Попался к какому-то психу! Как такой безумный тип вообще разгуливает на свободе? Где полиция? Заберите этого подонка!» Если бы знал, что это вы, никогда бы так не подумал. - ... - Арджен вздохнул и провёл рукой по волосам. Его жест был настолько кинематографичным, что Эллиот на миг замер, любуясь. Для визуального эстета это была инстинктивная пауза. Воспользовавшись моментом, Арджен сменил тему: - Тогда зачем ты пришёл на Дайму? Если ты нормальный, как говоришь, тебе тут не место. - Я не на Дайме, - возразил Эллиот, несмотря на холодный взгляд Арджена. - Не лги. - Честно! Босс, помните кафе на краю Пентуса? Я обожаю их кофе, я там постоянный клиент. Не верите - спросите у владельца кафе «Сейрен». - Значит... ты просто шёл из кафе и случайно встретил меня? - Да, точно, босс. - А что ты делал с Дженервином Туллионом? Он называл тебя «писателем». Его глаза опасно сверкнули, но Эллиот быстро нашёлся: - Дело в том... что Дженервин - мой фанат. Ну, в смысле, мой почитатель. - Почитатель? - переспросил Арджeн.