Сказания Эпсилона

Что первым приходит на ум, когда вы слышите слово «выживание»? Быть может, вы думаете о режиме любимой игры? О фильме про какой-нибудь апокалипсис? Об учебной субботе, на которую пришлась триместровая контрольная по физике? А вот если спросить подобное у какого-нибудь агента Эпсилона, он обязательно расскажет вам историю о злобном монстре, одно прикосновение которого могло убить человека, и с которым группа молодых людей по неудачному стечению обстоятельств застряла ночью в чаще леса. Это произошло давно, почти год назад, но и сейчас все сотрудники «Организации по уничтожению монстров» с содроганием вспоминают тот день. Чтож, позвольте мне поведать вам о событиях, тогда произошедших... *** Было пять часов утра. Светлый полукруг солнца только-только показался из-за горизонта, и жëлтые лучи его ещё не проникли сквозь плотные занавески на окнах жильцов города, давая уставшим гражданам досмотреть последний на сегодня сон. В одной квартире, свесив руку с края кровати и уткнувшись носом в подушку, дремал Невер. Сегодня был один из редких на его работе выходных, и брюнет хотел провести его, сидя на диване и смотря какой-нибудь сериал. Если станет скучно, можно будет пойти прогуляться или зайти в спортзал. Но, как часто в его жизни бывало, эти радужные планы разрушила раздавшаяся из динамика телефона мелодия звонка. — Я вас слушаю, — проговорил агент, протянув руку к прикроватной тумбочке и нажав кнопку «принять вызов». Однако голос, послышавшийся вскоре, не был похож на голос Алисы, у которой могли, чисто теоретически, найтись причины звонить ему в утро выходного. — Н-невер? — послышался голос, смутно показавшийся агенту знакомым. Старший сел на кровати и, тряхнув головой, дабы отогнать норовивший вновь зазватить власть над разумом сон, ответил: — Слушаю. — М-можешь... Помочь? — прошептал собеседник. Теперь Невер узнал голос: это был его юный напарник, Нео. Судя по тому, что звонил он с чужого номера, а речь друга была тихой и будто болезненной, с ним опять что-то произошло. В груди зародилось беспокойство, за короткое время зехлестнувшее агента с головой. — Что случилось? — спросил Невер, но в ответ услышал лишь стон, и испуганный вздох кого-то, стоящего рядом. — Илья! Илья, мать твою, что там происходит? — Невер вскочил с кровати и отправился одеваться, собираясь ехать искать непутëвого напарника. — Господин Невер, — послышался вдруг из динамика совершенно незнакомый голос, — Мы находимся по адресу ***. Умоляю вас, приезжайте как можно скорее. От этого могут зависеть наши жизни! — Да что, чëрт возьми, творится? — возмутился старший, — Отдайте Илюхе телефон, и пусть он нормально объясняет! Однако требование его собеседник проигнорировал, лишь пообещав объяснить всë при личной встрече. Впоследствии Невер не раз благодарил прошлого себя, что не стал допрашивать молодого человека с другого конца провода, а просто собрался и действительно отправился на указанный адрес. *** Указанное собеседником место оказалось окраиной небольшого, но крайне густого леса. Чëрные ветви его деревьев сплетались в причудливые узоры, вызывая смутное чувство тревогии ощущение нависшей над этими кронами смерти. Сначала, не заметив ничего подозрительного поблизости, Невер решил, что всë это — не более чем розыгрыш. Но вскоре к его машине, остановившейся на обочине дороги, подбежала неизвестно откуда взявшаяся тройка людей. Крайние два поддерживали третьего, висевшего у них на плечах и, по-видимому, потерявшего сознание от кровопотери: на плече его красовался след от когтей чудовишных размеров твари, а левая нога была будто проткнута стальными щубами медвежьего капкана. Все трое были с ног до головы измазаны кровью и какой-то тëмной жидкостью, а на щеках и ладонях их красовались яркие и свежие порезы. Края рукавов и штанины были изодраны в клочья, а волосы растрëпаны во все стороны. Невер, осткрыв дверь, выскочил из салона и поспешил навстречу юношам. Подойдя ближе, он с ужасом узнал в потерявшем сознание своего напарника. — Что случилось? Как... — Потом, господин Невер, потом! — прервал его один из пострадавших, — У вас есть аптечка? «Одной аптечки тут явно мало, » — подумал Невер, принимаясь за обработку ран напарника. К счастью, всë было не так серьёзно, как выглядело на первый взгляд: раны, пусть были довольно глубокими, показались Неверу чистыми, а значит, риска заражения почти не было. — Как вы так умудрились, ребят? — спросил он, когда, закончив оказание первой помощи и отмыв всех троих от крови и слизи, сел наконец за руль, намереваясь отвезти в город эту компашку перед тем, как отправляться в Эпсилон. — В-вы нам не поверите, — содрогнувшись от неприятных воспоминаний, заявил один из его пассажиров. «Вы бы знали, что я видел на своëм веку,» — ухмыльнувшись, подумал Невер, а вслух сказал: — Не боитесь, поверю. — Ну, слушайте, — вздохнул собеседник... *** Получив отпуск на пару дней Илья, уставший от вида серых городских многоэтажек и неонового блеска вывесок по ночам, позвонил старым друзьям с заманчивым предложением съездить на природу, отдохнуть, пожарить шашлычков на костре и так далее. Данное предложение было встречено всеми крайне положительно, и в тот же вечер, откопав где-то походные палатки, они выехали за город, направляясь к участку для кемпинга, располагающемуся не слишком далеко от него. Тут-то всë и началось. Водитель автомобиля, которого звали, как позднее выяснил Невер, Толиком, совершенно забыл о том, что бензан у его автомобиля, каким бы тот ни был новым и навороченным, всë ещё не бесконечный. Топливо кончилось в тот момент, когда они проезжали мимо небольшого, но пользующегося крайне плохой репутацией заповедника. И трое друзей остались в мрачном, никому уже не внушающем доверия лесу на целую ночь, без возможности с кем-либо связаться. С собой у них были только палатки, фонарики и дробовик, прихваченный другим другом Нео — любителем охоты. Только благодаря этому оружию они вообще выжили в эту ночь... Представьте: жуткий лес, покрытый непроницаемым покровом ночной тьмы, холодный ветер, рвущий листья с верхушек деревьев. Две белые точки на чëрном фоне: глаза жуткой твари, очертаний которой ты не видишь, но точно знаешь — она существует. Если отвернëшься хоть на секунду — рискуешь попасть в желудок монстру. И три перепуганных, в унисон бьющихся сердца: романтично, но страшно до мурашек и опасно для жизни. «Оно» охотилось за ними всю ночь. Будучи много сильнее и быстрее группы молодых людей, монстр легко уходил от пуль, посылаемых в него дробовиком Толика, и сам раз за разом атаковал ребят, которые быстро поняли что, если не удастся уклониться, они умрут от одного удара. Лишь под утро насмерть измотанные, не верящие в собственное спасение из этого кошмара юноши нашли старую сторожку лесничего, пару десятков лет назад следившего, наверное, за этим заповедником. В ней на стенах висели капканы, забытые хозяином и заржавевшие от сырости. И тут вновь, в который раз, пригодились Нео спецагентские инстинкты: пусть мозг от усталости ничего не соображал, нотело помнило движения. Он поставил капкан и, заманив в него монстра, оказавшегося смесью оборотня и скелета, несколько раз выстрелил ему в голову из дробовика. После чего угодил ногой в другой им же поставленый капкан, потеряв, видимо, всю бдительность от облегчения. *** Неизвестно, как этим троим удалось выбраться из густого леса, и как Нео дозвонился до напарника — этого не помнил и сам Илья, а его друзья почему-то пропустили данный момент повествования. Но история всë равно считается среди агентов, повидавших, уж поверьте, многое, одной за самых страшных. Наверное, это потому, что отправленная Алисой группа учëных не нашла там не останков твари, не даже следов еë присутствия. Однако все, кто тогда проводил расследование , в один голос уверяли, что постоянно чувствовали на своей спине холодный и яростный волчий взгляд, заставляющий их замирать от ужаса. Особо впечатлительные эпсилоновцы даже после уверяли коллег, что монстр ещё не мëртв, а затаился глубоко в заповеднике и зализавает раны, ожидая дня отмщения...