Предложение

╫╪╫ Санджи сосредоточенно разглядывал высадившихся в маленькой деревушке на западе острова. Местные жители попрятались по домам, лишь несколько человек – явно не впервые имевшие дело с пиратами – остались на берегу, что-то обсуждая с новоприбывшими. Он много слышал о рыболюдях, но раньше никогда не встречал их. И сейчас рассматривал этих легендарных существ с нескрываемым удивлением. По сравнению с ними мертвый маримо казался совсем обычным. Подумаешь, костяная рука и бледная кожа! Пираты Арлонга (так звали капитана рыболюдей) выглядели как настоящие чудовища из сказок, и именно отдаленное сходство с людьми в сочетании с невероятными конечностями (вдобавок к привычным) и рыбьими рожами разной степени уродливости делали их такими страшными и отвратительным. Его взгляд снова переместился к тонкой фигурке, казавшейся еще более хрупкой рядом с гигантскими пиратами. Нельзя позволить, чтобы прекрасная леди оставалась рядом с этими чудищами и страдала в их лапах. Хотя страдающей девушка не выглядела, да и на пленницу похожа не была. – А ты уверен, что ее похитили? – раздался позади голос Зоро, - по мне так она заодно с этими пиратами. Санджи мгновенно развернулся, собираясь обругать глупого мечника, но не успел. – Неа, Нами не с ними, - проговорил Луффи неожиданно серьезно, - Арлонг заставил ее плавать с ними, поэтому я собираюсь победить его и забрать Нами на мой корабль. – Луффи, эм… но рыболюди – очень сильные пираты! – опасливо возразил Усопп, - И.. у тебя нет корабля. Санджи удивленно уставился на мальчишку. Нет корабля? Черноволосый сдвинул шляпу на глаза и задумчиво почесал затылок, а потом глянул в сторону берега, где сновали пираты. – Ну тогда мы победим Арлонга и заберем его корабль и Нами, - наконец выдал он и пожал плечами. Со стороны мечника раздался смешок, и юный повар покосился на него: судя по всему, маримо находил это забавным и не имел ничего против сражения с рыболюдьми и захвата их корабля. Пожав плечами, Санджи кивнул и снова вернулся к разглядыванию противника: ему не было дела ни до корабля, ни до пиратов, но он не мог оставить прекрасную девушку в беде. – Значит, решено! – довольно улыбнулся Луффи, не обращая внимания на попытки Усоппа возразить ему. После чего с громким воплем рванул в сторону деревушки. – Арлооооонг! Я надеру тебе зад и заберу Нами! И твой корабль! Усопп застонал и обхватил руками голову. Санджи так и застыл с подзорной трубой в руках и отвисшей челюстью. – Он – дурак? – проговорил Зоро. – Да, - невольно вырвалось у юного принца. В это время мальчишка добежал до противников и с разгона врезался сразу в нескольких из них, опрокидывая и отправляя в полет довольно крупных пиратов. Нами вскрикнула и в ужасе схватилась за голову, повторив жест Усоппа. Рыболюди оправились довольно быстро и кинулись в атаку, смяв и опрокинув парнишку в соломенной шляпе. – Похоже, среди них есть интересные противники, - довольно проговорил Зоро и тут же помчался в сторону деревушки. Впрочем, почти сразу мечник свернул куда-то влево и скрылся из виду за небольшим холмом. – Куда это он? – пробормотал Усопп. Санджи тяжело вздохнул и направился следом за маримо: рыболюдей было больше десятка, и пусть Луффи показался ему неплохим бойцом, мохоголовый дурак в этом бою им очень пригодится. Все ради спасения прекрасной леди! К тому моменту, когда им все же удалось добраться до небольшой деревушки, возле которой пришвартовались пираты (видимо не в первый раз), бой уже кипел. Луффи задорно смеялся и раскидывал рыболюдей, которые, впрочем, упорно не желали сдаваться и снова нападали на невзрачного, но очень сильного парнишку. Рыжеволосая красавица (в жизни она оказалась еще прекраснее, чем на рисунке Усоппа), жалась к стене одного из каменных домиков, а предводитель пиратов – гигантский и уродливый рыбочеловек с похожим на пилу носом – стоял в центре улицы и недовольно наблюдал за схваткой. Вступать в бой он явно не спешил, и Санджи это насторожило. Впрочем, долго раздумывать ему не пришлось – показавшись в поселке, они сразу привлекли внимание рыболюдей, и те, кто отлетел от атак черноволосого мальчишки, решили напасть на новичков. И только впечатав ботинок в лицо первого нападавшего, юный принц, наконец, вспомнил слова старика о невероятной силе и мощи рыболюдей и сам убедился в их правдивости. Уродливые пираты и правда были сильнее большинства встречавшихся ему до этого момента людей, но не сильнее его братьев. Юный повар надменно усмехнулся и ринулся в бой, краем глаза заметив такую же усмешку на лице зеленоволосого мечника. Не волнуйтесь, милая леди, мы непременно спасем вас из лап этих монстров! Однако веселье Санджи длилось недолго. Главарь пиратов верно оценил схватку и признал силы противника, а потому сам вступил в бой. И оказался настоящим чудовищем. Луффи он отшвырнул практически мгновенно и очень удачно, забросив мальчишку далеко в море. Юный повар даже пропустил удар, едва не сломавший ему ребра (ушиб остался точно), наблюдая за летящим силуэтом. Усопп так и не рискнул показаться на глаза пиратам, отстреливаясь издалека (впрочем, в меткости и точности ему отказать было нельзя – пусть его выстрелы были несмертельными, но всегда достигали цели). Зоро первым перехватил капитана пиратов, и понаблюдав за его движениями, Санджи решил не мешать ему, взяв на себя остальных. Иногда он поглядывал в сторону моря, ожидая, когда появится соломенная шляпа, нахлобученная на лохматую голову. Однако еще раньше рыжая девушка, что до этого пряталась за домом, неожиданно с криком бросилась к морю. Санджи бросился следом, мешая рыболюдям перехватить красавицу, и едва не растянулся на утоптанной дороге, разглядев прекрасное личико еще ближе – девушка была невероятно хороша. Таращась на взволнованную девушку, он не сразу разобрал ее слова: – …тит пялиться, идиот! Если ты друг Луффи, то спаси его! Этот дурак не умеет плавать! – Что? – Санджи замер, нелепо открыв рот. – Чего застыл!!! – девушка подскочила ближе и вцепилась в его рукав, - он же утонет! Юный повар несколько раз моргнул, а потом торопливо кивнул и стал стягивать тяжелый пиджак. Глянув на серые волны, кое-где увенчанные пенными шапками, он нахмурился – а ведь было довольно холодно, и даже умея плавать, выбраться из моря будет сложно. Он уже скинул ботинки и готов был ринуться в холодную воду, когда услышал глухой вскрик и довольные выкрики пиратов. Обернувшись, он увидел капитана пиратов, чей широкий рыбий рот кривился в злорадной усмешке, и замершего перед ним Зоро. В темных глазах мечника застыло удивление, а сквозь свежую прореху в серой форме сочилась алая кровь. Санджи охнул и качнулся вперед, но заставил себя остаться на месте: удивление в глазах зеленоволосого сменилось хищным азартом, и он снова ринулся на противника, не обращая внимания на кровь, льющуюся из свежего пореза, что очевидно повредил наложенные еще до смерти швы. Но как это случилось? Ведь еще совсем недавно меч Йонджи не оставлял ни царапины на теле маримо? – Зоро?! – Санджи не удержался от взволнованного вопроса. – Не лезь! – прорычал тот сквозь зажатый в зубах меч, и юный повар решительно повернулся к морю. В следующую секунду холодные волны поглотили его. Санджи был отменным пловцом. Никто из братьев не мог сравниться с ним в этом, и даже отец не смел насмехаться над его умением плавать. И все же юный принц не был готов к тому, что кто-то из пиратов последует за ним. Когда чудовищно сильный удар сотряс все его тело, он невольно открыл рот и наглотался воды, хрипя от боли. К счастью, ему удалось вынырнуть на поверхность и глотнуть холодного воздуха, но почти в тоже самое мгновение, сильная ладонь обхватила его лодыжку и поволокла на глубину. Он пытался пинаться и сбросить чужую руку, но противник оказался сильнее, а вода мешала движениям. Да и удары он привык наносить на суше. Впрочем, противник не спешил убивать его, решив поиграть. Швырнув легкое тело человека на дно, он завис над ним, перекрывая путь на поверхность и скалясь в злорадной усмешке. Санджи плохо видел в мутной из-за недавнего шторма воде, но острые зубы разглядеть сумел. Слева темнела громада берега, а сверху пробивался тусклый серый свет поверхности. Специально или нет, а пират утащил его подальше от берега, и был шанс, что он все же успеет спасти тонущего мальчишку, если сможет одолеть рыбочеловека. Долговязая, удивительно ловкая фигура парила над ним, ожидая пока задыхающийся человек ринется вверх, чтобы глотнуть воздуха, поэтому Санджи резко развернулся и со всей скоростью, на которую был способен поплыл налево, где виднелся крутой склон, которым обрывался берег в этом месте. Рыбочеловек последовал за ним, жуткая зубастая ухмылка так и застыла на уродливом лице. Санджи скривился, плотно сжимая губы, не позволяя драгоценному воздуху покинуть легкие. Добравшись до стены берега, он заметался перед ним шаря руками по скользким камням, а потом резко отпрянул в сторону. Сильная нога рыбочеловека врезалась в стену, отломив кусок скалы. Каменные осколки медленно скользнули вниз, глубже, но Санджи резким пинком поднял их выше, а затем развернувшись со всей силы пнул в сторону пирата, что готовился нанести следующий удар. Удар вышел неплохой, но все еще слишком слабый, чтобы нанести рыбочеловеку серьезный урон, впрочем, Санджи и не ждал, что это сработает. По крайне мере сразу. И продолжал наносить удары по куску скалы, практически вбивая его в тело пирата. Большой рот распахнулся в неслышном крике, острые зубы продолжали сверкать в мутной воде, где в вихре ударов кружились осколки камня и поднятые со дна песчинки. А потом появились и мутно-красные полосы. Когда рыбочеловек обмяк и скользнул вниз вдоль скалы, Санджи мгновенно развернулся и со всей силы рванул вверх – воздуха совсем не хватало. Он знал, что не победил, но надеялся, что у него хватит времени отыскать мальчишку. К счастью, Луффи нашелся довольно быстро – наверняка какие-то неведомые боги благоволили парнишке. Он бестолково барахтался и булькал, то и дело уходя под воду, но отказываясь по-настоящему тонуть. Санджи подхватил его и удерживал над водой достаточно долго, чтобы черноволосый успел отдышаться. – С-спасибо, Санджи, - губы разошлись в широкой улыбке. – Заткнись, как ты собрался выходить в море, не умея плавать! – пропыхтел юный принц. – Я и готовить не умею! И… это… ну находить дорогу в море. По звездам, - похвастался Луффи. Санджи закатил глаза, но продолжал двигаться в сторону пиратского корабля: это был единственный путь на берег – напролом через оставшихся на борту пиратов. Когда холодная ладонь обхватила его лодыжку, он едва успел подтолкнуть мальчишку к самому борту – тому снова повезло, рыбочеловек не додумался ухватить и утащить на дно их обоих. Санджи не удержался от злорадной мысли, что глупый пират, возможно, упустил шанс на победу в этой схватке. В этот раз рыбочеловек потащил его еще дальше в море, и юный принц вдруг понял, что вероятнее всего, даже если ему и удастся одолеть пирата в его стихии, он просто не успеет вернуться на берег. Эта мысль испугала его всего на мгновение, потому что следом за ней пришло неожиданно яростное и пугающее желание уничтожить противника. Что бы ни говорил король Джермы и его братья, а Санджи умел сражаться. Не был кровожадным монстром, как остальные Винсмоуки, но был невероятно хорошим бойцом и сам прекрасно знал об этом. Не любил сражения так, как их очевидно любил мечник, но и от драк никогда не бегал. И если уж вступал в схватку, то должен был победить. Удар об дно оказался не таким сильным, как рассчитывал рыбочеловек, и Санджи успел ускользнуть, избежав хватки уже тянувшихся к шее рук. Но в этот раз не обманул ожидания пирата, рванув к поверхности. Но вовсе не затем, чтобы вынырнуть, а лишь затем, чтобы нырнуть обратно в глубину, обеими ступнями врезаясь в грудь противника и утаскивая его на дно. Удар, впрочем, вышел недостаточно сильным, и тот смог снова обхватить его лодыжку и, раскрутив, швырнуть куда-то в бок. Санджи врезался в дно и покатился, несколько раз перевернувшись и сминая пышные водоросли. Ему сказочно повезло, что у этого острова не было кораллов. Остановился он у самого края обрыва и с опаской глянул вниз. И почти сразу же его глаза вспыхнули. Грудь горела, а в глазах плавал туман, и вовсе не из-за мутной воды, но он заставил себя снова рвануть вверх. Рыбочеловек последовал за ним, скалясь и даже не пытаясь его поймать – ему очевидно нравилось играть со своей жертвой, ведь человеку до сих пор не удалось нанести ему по-настоящему серьезной раны. Когда вода вокруг посветлела, Санджи резко развернулся и снова рванул на глубину. Пират продолжал усмехаться и даже не пытался остановить его атаку, не сомневаясь, что она снова не причинит ему вреда. Однако, в этот раз юный принц не собирался пинать его, вместо этого он обхватил пирата руками за туловище и еще сильнее заработал ногами, увлекая его вниз, на глубину. Мощная грудь противника затряслась – явно от смеха – и он не пытался вырваться их хватки, наоборот вцепился в плечи принца, удерживая его рядом. Когда Санджи разжал руки, продолжая давить своим телом на рыбочеловека, тот лишь сильнее сжал его плечи, но так и не оглянулся, не попытался понять намерений человека. Поэтому чудовищный удар о деревянную палубу стал для него настоящим шоком. Прогнившие доски легко проломилось под весом двух тел, и противники провалились внутрь. Санджи невольно вжался лицом в чужую грудь, спасаясь от острых обломков, и продолжал работать ногами. Раздался медленный, противный скрип, а затем корабль пришел в движение. И стал заваливаться на бок, скатываясь вниз, в еще более глубокий обрыв. Пират разжал руки и резко дернулся, пытаясь выбраться из тесного пространства внутри затонувшего корабля. Санджи отбросило в сторону, и он невольно ухватился за подвернувшийся деревянный выступ. Он ничего не видел в вихре взметнувшей мути и обломков рушащегося корабля, а тусклый свет поверхности не мог пробиться сквозь деревянные борта старого корабля. Рыбочеловек бился в трюме, еще больше разрушая прогнивший из-за долго нахождения в воде корабль. Когда корабль резко наклонился, окончательно опрокидываясь, его швырнуло в дальнюю стену, расколовшуюся под его весом, и он пропал из виду. Юный принц мог лишь надеяться, что продолжавший тонуть корабль унесет и его за собой. Сам он только сейчас осознал, что выбраться не сумеет и, что есть силы вцепился в деревянный выступ, удерживая себя от бессмысленных метаний и паники. Хотя, пожалуй, было бы милосерднее умереть, напоровшись на острый осколок, чем захлебнувшись в мутной воде в темном трюме. Едва эта мысль оформилась в его путавшемся из-за нехватки кислорода создании, как потолок трюма, бывший когда-то полом, раскололся, пробитый чудовищным ударом. Якорь опрокинувшегося корабля по-прежнему крепился к нему канатом, оказавшимся на удивление крепким. Этот канат потащил тяжелый якорь за собой, а сорвавшись с обрыва тот и сам устремился на дно, завершая разрушение старого корабля. Вместе с якорем в темный трюм проник и свет, показавшийся юному принцу неожиданно ярким, и он рванул к нему, еще до того, как сам осознал свои движения. Впрочем, на большее его сил не хватило: выбравшись из трюма и кое-как барахтаясь в сумрачным водах, он налетел грудью на какое-то препятствие и почти в тоже мгновение потерял сознание. ╫╪╫ Зоро зажимал кровоточащую рану на груди и разглядывал поверженных рыболюдей и плачущую рыжую девицу. Черноволосый парнишка в соломенной шляпе оказался чудовищно сильным бойцом и смог одолеть капитана рыболюдей, едва ли не целиком разрушив небольшую деревушку. Впрочем, корабль пиратов пострадал не так уж и сильно, так что он вполне мог убраться с этого острова, прихватив свою Нами, длинноносого стрелка, а заодно и принца-завитушку. Ухмыльнувшись, мечник перевел взгляд с рыжей, что продолжала реветь над потерявшим сознание мальчишкой, и огляделся, выискивая светловолосую макушку. Ну и куда делался этот тупой повар? А ведь и во время драки его почти не было видно: Зоро сам расправился почти со всеми пиратами. Ну точнее с теми, кого не добили разошедшиеся не на шутку капитан пиратов и Луффи. Однако принца нигде не было. Не мог же он проиграть? Зеленоволосый нахмурился и снова огляделся, на этот раз более внимательно. – Эй, Усопп, - позвал он кучерявого труса, что топтался рядом с Луффи, - ты не видел завитушку? Парень удивленно посмотрел на него, похлопал глазами, а потом огляделся. И пожал плечами. – Нет. Сбежать он тоже не мог – Зоро не сомневался, что тот ни за что не бросил бы в опасности эту рыжую девчонку. – А ты, рыжая, видел завитушку? – позвал он девицу. Та подняла на него заплаканное лицо – и чего реветь спрашивается, черноволосый мальчишка жив, вон аж похрапывает – и медленно покачала головой. Однако почти сразу ее глаза расширились, и она повернулась в сторону моря. – Я попросила его спасти Луффи, он не умеет плавать. Зоро тоже перевел взгляд на хмурое неприветливое море – волны усилились и теперь несли свои пенные шапки к берегу, подгоняемые сильным ветром. Не мог же бровастик утонуть? Пока они добирались сюда, сумасшедшие братья Винсмоук несколько раз вышвыривали светловолосого принца за борт, но ни ледяная вода, ни волны не помешали тому возвращаться на корабль. Когда это произошло в третий раз, Зоро даже стал сомневаться, пытались ли эти ненормальные на самом деле убить тупого повара, или просто заставляли тренироваться – Санджи был великолепным пловцом. – Неужели он утонул? – в голосе Усоппа прозвучал страх. Рыжая Нами всхлипнула и стала испуганно озираться, но ее взгляд снова и снова возвращался к морю. – Но… но Луффи здесь, а значит, он смог добраться до него. И вытащить. – Тогда рыболюди напали на него уже после, - предположил Усопп, - никто не сможет победить их в воде. Темно-зеленые брови Зоро сошлись над переносицей, и он решительным шагом направился к берегу. Не мог тупой завитушка утонуть в море. А если утонул, то тогда его братья были правы, называя слабаком. На остров опустилась ночь, и мечник совсем не мог понять, где находится. Впрочем, это не имело особого значения, так как он по-прежнему бродил вдоль моря, слышал шум волны и даже чувствовал холодные брызги, что не только холодили кожу, видневшуюся в прорехах формы, но еще и солью жгли старые и свежие раны. Если бы не пропавший завитушка, Зоро по-настоящему радовался бы этим ощущениям: и порывам ветра, и сырости моря, и даже боли от ран. Он и не осознавал, как ему не хватало всех этих обычных чувств, пока они не вернулись к нему совершенно внезапно и неожиданно. Сжав левую руку в кулак, он почувствовал прикосновение коротких ногтей к мякоти ладони и невольно улыбнулся. – Эй, завитушка, ты где? – снова позвал он, глядя в сторону моря. Но снова никто не отозвался. – Тупой поваршека! Постояв немного и прислушиваясь к порывам ветра, Зоро снова двинулся вдоль берега. Надо было захватить лампу, но он не ожидал, что придется так долго искать дурного принца. Не мог же он сгинуть в море! Или обратился рыбочеловеком? Мечник нахмурился: на корабле Джермы он несколько раз слышал, как воины шепотом судачили о третьем принце, называя его изгоем и задаваясь вопросом, а был ли он вообще сыном короля – так не похож был светловолосый принц на остальных его детей, что впору было задуматься об этом. Может и правда его подкинули еще младенцем, а родился он где-то в океане? В том самом Оллблю, что мечтал найти? Зоро мотнул головой. Нет, все принцы были похожи между собой, а Санджи еще и уродился таким же светловолосым и голубоглазым, как и король Джермы. Хотя его сестра всегда говорила, что он был больше всех похож на мать. Когда мечник впервые это услышал, то невольно подумал, что это многое объясняло: и вычурные манеры, и королевскую напыщенность, и иногда глупую доброту, и красивую внешность. И конечно же эти брови! Такие нелепые брови были только у Винсмоуков во всем мире. А у тупого принца они были самыми нелепыми и смешными! Он едва не пропустил этот звук, скрытый завыванием ветра и шелестом волны. Хриплый и едва различимый в шуме этой ночи. Но все же что-то заставило его прислушаться, а затем и последовать на странный звук, чтобы наконец-то обнаружить глупого принца. Тот лежал на берегу, на холодных мокрых камнях. И только хриплое дыхание позволяло понять, что принц все еще жив. – Эй, завитушка! Повар! Зоро склонился над принцем и осторожно приподнял его. Роскошная белая рубашка превратилась в лохмотья, взявшись твердой корочкой, на тощем теле юноши. Светлые волосы висели неопрятными сосульками, забитые песком и сором. Одежда все еще была мокрой, а тело под ней и вовсе казалось ледяным. Но тупой повар все же был жив. Мечник похлопал его по щеке, а потом и потряс за плечи. Голова беспомощно мотнулась. – Вот же! Тупой принц завитушек, ты меня слышишь? Не вздумай помереть тут! Выплыл из моря и сдохнешь на суше? Совсем дурак!? – возмутился зеленоволосый, продолжая трясти юношу. Однако тот по-прежнему не приходил в себя. Вглядываясь в белое пятно лица, мечник выругался, а затем решительно поднялся, держа тощего принца на руках. Рана в груди отозвалась болью – тупой повар оказался гораздо тяжелее, чем выглядел. Впрочем, Зоро лукавил, называя его тощим: завитушка не мог похвастаться таким же мышцами, как сам зеленоволосый, но только потому, что обладал другим телосложением. А на самом деле худое тело юноши было очень мускулистым. И сильным. Повертев головой, Зоро двинулся вдоль берега, надеясь, что скоро выйдет к остаткам той самой деревушки, где они сегодня сражались с пиратами. Луффи отсыпался после схватки в одном из уцелевших домов, а его друзья ждали, пока он как следует отдохнет, чтобы отправиться в путь на захваченном у пиратов корабле. К тому моменту, когда принц впервые пошевелился на его руках, Зоро даже немного запыхался, но признаваться в этом не собирался. Да и едва ли тупой повар заметил бы его состояние. Дышал он по-прежнему хрипло, но худое тело покрылось мурашками и его начал колотить озноб, что мечник посчитал хорошим знаком – значит, тупой повар согрелся. – Г-где… - раздался хриплый шепот. - Очнулся, бровастик? – лишь произнеся эти слова, Зоро нахмурился, ругая себя за то, как радостно прозвучал его голос. – З-зо… ро? – Ну а кто еще? – грубо хмыкнул он и невольно сжал руки, удерживая дернувшегося принц, - не рыпайся, придурок! – Куда? – Возвращаемся в деревню. Луффи, наверное, уже проснулся. – Пира… – Мы их победили и сдали местным дозорным. Точнее местные жители сдали. – А… де… гос… Нами? Зоро закатил глаза. – Цела, что ей сделается? Я говорил, что она заодно с этими пиратами. Но и с Луффи тоже. Вроде. Зеленоволосый был слишком занят поисками принца, чтобы обращать внимание на отношения случайных знакомых, но несколько раз натыкался на девушку, пока бродил вдоль побережья. Она вроде бы переживала за Луффи, но при этом с рыболюдьми плавала по своей воле. Точнее из-за их угроз, но все же уже давно была частью их команды. Неожиданно, по его губам скользнула кривая усмешка: – Она волновалась, что ты помер, тупой повар. Даже извинялась передо мной. Принц трепыхнулся и даже попытался что-то вопросительно промычать, и улыбка Зоро стала еще шире. Рыжеволосая девица действительно извинялась перед ним, что попросила его мужа спасти Луффи, из-за чего он и утонул. Видимо, Усопп ей все рассказал, и девушка еще больше расстроилась из-за пропажи принца. Светловолосый затих у него на руках, а через некоторое время он почувствовал, как чужие ладони осторожно легли на его спину и плечо, а голова теснее прижалась к груди. Длинные ноги принца болтались и раскачивались, но он чувствовал, как тот несколько раз пытался поджать колени к груди, сотрясаемый ознобом. Зоро нахмурился, вглядываясь в окружающую их тьму и пытаясь разглядеть огоньки поселения, но вокруг расстилалась чернота хмурой осенней ночи. – Луч… ше… переж… ждать ночь, - выговорил принц. – Нет, ты же околеешь, хилая завитушка, - буркнул в ответ мечник. – За.. бл… лись… Зоро недовольно поджал губы и вздернул подбородок, но промолчал. Юный повар тоже больше не пытался говорить. Сложно было сказать, сколько они так шли в темноте и куда, но в какой-то момент чужая ладонь оказалась на губах мечника, и он едва не выронил свою ношу от неожиданности. К счастью, он был настолько возмущен, что даже не смог говорить, а потому вовремя расслышал приближающиеся шаги и довольно громкие голоса. И правильно понял намек завитушки, потому что тоже узнал говоривших. Оглянувшись, он медленно попятился назад, отступая поближе к берегу моря: там на фоне волн виднелась темная тень большого булыжника. Добравшись до него, Зоро осторожно опустил завитушку на мокрый песок и сам уселся рядом, прислушиваясь к чужим голосам. – Сегодня же отплываем! – Да, иначе опоздаем, и война закончится без нас. – Нет, там слабаки одни сражаются, даже погибших почти нет. Без нас она и не начиналась. В темноте разнесся веселый смех говоривших. – Какая удача, что Санджи сгинул! Кто бы мог подумать, что этот дурак утонет, ввязавшись в бессмысленную драку с рыболюдьми. – Туда ему и дорога. – Наконец-то пятно позора Джермы смыто! – Отец будет доволен. – А этот мертвый мечник? С ним что? – Да пусть катится на все четыре стороны. Говорившие снова рассмеялись, и голоса постепенно стихли вдали. Зоро выдохнул и криво ухмыльнулся: значит, он был прав, думая, оставить юного повара на Луффи. Наконец-то и тупой принц понял, что пора сбежать. – Умер… они считают, что я… у-умер. Голос Санджи был полон такого облегчения, что мечник не удержался от вопроса: – Почему ты не сбежал раньше, идиот? – Не…льзя. Старик… этот уб…людок знает, где мой с-старик, - проговорил принц, - он… убил бы его, ес.. ли я сбегу. Мертв… теперь не тронет его. Зоро уже доводилось слышать про этого старика, и говорил поварешка точно не о своем отце. Выходит, король Джермы удерживал третьего сына в королевстве, угрожая убить кого-то, кто ему дорог. Вот теперь все встало на свои места. Мечник даже кивнул сам себе. Принц-завитушка был добряком и дураком, его точно можно было удержать такими угрозами. И заставить жениться или участвовать в бессмысленной войне. Нащупав принца в темноте, из-за чего тот дернулся от неожиданного прикосновения, Зоро снова поднял его на руки и решительно двинулся в ту сторону, откуда пришли принцы Джермы. Они покинут этот остров вместе с Луффи на корабле рыболюдей, и когда он убедится в том, что черноволосый мальчишка сможет присмотреть за тупым бровастиком, он высадится на каком-то острове и продолжит поиски Михоука. – З-зоро, ты ранен? – А? – погрузившись в размышления, зеленоволосый не сразу понял, о чем его спрашивал завитушка, - ну да. – Но… как? Ты ж… мертв… – Не знаю. Видимо, теперь снова жив. Принц не отзывался какое-то время, а потом возмущенно прохрипел: – Так не… бывает! Губы Зоро сами собой расползлись в довольной усмешке: возмущение завитушки доставляло ему огромное удовольствие. Особенно, когда оно касалось каких-то способностей мечника. Раньше тупой повар возмущался, что он был мертв, теперь недоволен, что ожил. Это было невероятно забавно. Не удержавшись, он расхохотался. Санджи в ответ что-то прохрипел и пару раз дрыгнул ногами, но потом резко замер и попросил: – Пусти. – Куда? Ты же на ногах не стоишь, бровастик! – Смогу. Пусти… пожал… ста… Зоро нахмурился, а потом опустил принца на землю, поддерживая под спину. Санджи несколько раз качнулся, а затем решительно вцепился рукой в его плечо и двинулся вперед. Упрямый дурак. Впрочем, ему удалось найти дорогу до поселка еще до наступления утра, чему Зоро втайне радовался, так как впервые с момента своей смерти устал и проголодался. И тоже мечтал поскорее добраться в тепло, чтобы завалиться и как следует выспаться. ╫╪╫ Санджи повезло – он не заболел после купания в холодном море. Впрочем, еще больше ему повезло, что он вообще остался жив. Юноша пытался вспомнить, как выбрался на поверхность, но так и не смог. Остались лишь смутные обрывки воспоминаний о том, как он цеплялся за всплывающие редкие обломки, а затем волны видимо сами принесли его к берегу. И раз его никто не преследовал, ему все же удалось победить того пирата. В его родной стихии. Юный повар замер посреди камбуза и нахмурился. Пиратский корабль ему не нравился. Мало того, что он изначально не был построен для людей, так бывшие владельцы еще и не убирались здесь как следует. Последние несколько дней Санджи провел в тесном камбузе, намывая и вычищая его до блеска. И теперь впервые готов был приготовить что-нибудь на их корабле, пусть и временном, как пообещал Луффи, которому судно рыболюдей тоже не понравилось. – Санджи, я хочу кушать! А вот и он, сумасбродный мальчишка, вознамерившийся стать пиратом и побывать во всех морях мира. – Потерпи! Вы уже вымыли палубу? – прокричал в ответ юный повар, с легкой опаской косясь на дверь – вдруг мальчишка сумел сбежать от прекрасной Нами и ведра со шваброй и вот-вот ворвется на камбуз? – Ну, Санджи! – Пока не вымоете палубу, никакой еды! – тут же прокричала рыжеволосая, и Санджи мгновенно откликнулся: – Слушайте госпожу Нами! А я пока закончу с обедом! Постояв посреди камбуза и прислушиваясь к тому, что происходит снаружи, он в конце концов расслабился и вернулся к приготовлению обеда. Это должно быть что-то особенное! Ведь это будет их первый обед на захваченном корабле. А еще этот тупой мечник снова может есть, и Санджи собирался, нет, не поразить его своими блюдами, но доказать ходячей водоросли, что еда должна быть вкусной! И полезной! И она может вернуть силы и даже сделать сильнее! Кивнув в подтверждение своих мыслей, он снова принялся за готовку. Запланированный обед превратился в праздничный ужин, так как великолепная Нами не отпустила своих работников, пока не заставила вымыть весь корабль. Впрочем, хмурые лица этих самых работников расплылись в довольных улыбках, стоило им увидеть накрытый стол. А одна конкретная угрюмая рожа невероятно обрадовалась бочонку эля, что девушка умудрилась добыть в разрушенном поселке. Санджи напомнил себе, что было бы глупо обижаться на растение, тем более что и прелестная Нами выглядела очень довольной, когда в большую кружку полился пенящийся эль. – Санджи, это так вкусно! – с набитым ртом промямлил Луффи, подгребая поближе очередное блюдо из-под самого длинного носа Усоппа. – Да, ты – удивительно хороший повар для принца, - поддакнул Усопп, резким движением выхватывая пару ребрышек с того самого блюда. – Принц? Что-то не похож Санджи на принца, - хмыкнула рыжеволосая, и Санджи невольно расплылся в благодарной улыбке. Он уже несколько раз отказывался от титула и всех связей с Винсмоуками, но его снова и снова возвращали в королевство, угрожая старику Зеффу. Теперь же его братья верили, что он мертв, и юный повар надеялся, что он сможет вернуться к приемному отцу, на его корабль-ресторан. – Зоро говорит, что он принц, - пожал плечами Луффи, - и эти другие принцы со смешными бровями тоже искали его. Но мне они не понравились. Странные. Обрадовались, когда узнали, что Санджи умер. Светловолосый повар вскинулся: – Когда ты их видел? Мальчишка в соломенной шляпе на мгновение даже перестал жевать и задумался, а потом пожал плечами: – После драки с Арлонгом, когда Зоро пошел искать тебя. – Это хорошо, - Санджи кивнул, - они должны думать, что я погиб. – Почему? – Я не хочу возвращаться в Джерму, но просто так меня не никогда не отпустили бы, поэтому пусть думают, что я мертв. – Так ты сбежал? – охнул длинноносый, а потом покосился на Зоро, - и Зоро тоже? Повар лишь пожал плечами в ответ: – Нет, маримо они сами отпустили. Он им не нужен. Мечник окинул его недовольным взглядом, и Санджи вызывающе вздернул бровь: этот наглый маримо до сих пор ничего не сказал по поводу его еды, хотя пробовал ее впервые. Да и уплетал за обе щеки! – Я же сказал, что они странные. Дураки, - неожиданно вмешался Луффи, - зато мне вы нужны! Санджи будет готовить мне мясо, а Зоро защищать корабль. И вместе мы побываем во всех морях света. Юный повар посмотрел на зеленоволосого, а потом решительно мотнул головой. Он уже решил, что хотел бы отправиться в плаванье с мальчишкой, если старик Зефф его отпустит, и ему совсем не интересно, чем будет заниматься тупой мечник. – Для такого плавания нужен корабль получше, - задумчиво произнесла Нами, прихлебывая из большой кружки. – И команда, - тут же кивнул Усопп. Темные глаза Луффи сверкнули, и он едва не подавился, пытаясь что-то сказать. Санджи приподнялся, чтобы похлопать мальчишку по спине, но упрекнуть в отсутствии манер за столом не успел. – Музыкант! Нам нужен музыкант! На мгновение за столом воцарилась тишина, а потом Нами удрученно покачала головой: – Корабль! Нам нужен хороший корабль. А еще рулевой, врач, плотник и несколько матросов. – А музыкант? Нами, ты забыла музыканта! – возмутился юный капитан, и в конце концов все присутствующие рассмеялись: на Луффи невозможно было сердиться. К концу вечера Санджи уже нравилась его новая команда, и даже захваченный корабль казался не таким уж и мрачным и неудобным. Возможно, это было ощущение свободы, посетившее его впервые за последние годы, или веселая компания, а может быть и неплохой эль – юный повар пить никогда не умел и уже успел захмелеть. Впрочем, это не могло помешать ему оставаться принцем для прекрасных леди, и заметив опустевшую кружку Нами, он поднялся, чтобы налить ей добавки. Однако бочка оказалась пуста. – Что там, завитушка? – буркнул мечник. Санджи развернулся и покачнулся от резкого движения, для устойчивости цепляясь за бочку. – Кончился! Ты выпил весь эль, мох! – обвиняюще выпалил он. – Рыжая тоже пила! – возмутился Зоро, кивая в сторону девушки. – Как ты смеешь обвинять леди в том, что она выпила бочку эля??? Это же невозможно! – Но Санджи, он говорит правду, - вклинился Усопп, которому спиртное добавило смелости, - Зоро и Нами выпили больше всех. И именно они прикончили эту бочку. – Не смей наговаривать на леди, Усопп! – Санджи угрожающе качнулся в сторону стрелка, но так и не отцепился от бочки. – Болван, - буркнул мечник. – Что? – Это правда? – неожиданно спросила Нами, подпирая подбородок ладонью. Прелестное личико девушки раскраснелось, а глаза затуманились от алкоголя, на губах играла кривоватая усмешка, - вы женаты? По-настоящему? Санджи опешил и лишь смотрел на собеседницу, вытаращив глаза. – Усопп сказал, что вы женаты, - продолжила она, - но Усопп – врун. – Эй, я говорил правду! Они сами признались. – И у вас была настоящая церемония? – расспрашивала Нами, чуть склонив голову, - с кольцами и клятвами? Санджи смутился и отвел глаза, не зная, что сказать. – Какая разница? – на лице Зоро застыла хмурая гримаса. – Нет, - неожиданно встрепенулся юный повар, - мне неприятно это признавать, дорогая госпожа Нами, но это правда. Хотя ни я, ни маримо не считаем этот… брак настоящим, но церемония была настоящей. И кольцо тоже. В это мгновение его взгляд метнулся к мечнику и задержался на левой руке – нормальной, покрытой плотью и кожей, мускулистой мужской руке с сильными пальцами, на которые никак не налезло бы крошечное золотое колечко. Впрочем, его больше и не было. Но даже если мечник его выбросил, свадьба у них была настоящей – король Джермы даже заставил их вписать имена в семейную книгу. И пусть Санджи не сомневался, что никто из Винсмоуков не придавал особого значения этой церемонии и записям, сам светловолосый не смел врать и игнорировать эту нелепую свадьбу. И собирался найти способ по правилам разорвать этот брак. – Правда? – ахнула Нами, а потом неожиданно расхохоталась, стуча кулачком по столу, - еще скажите, что скрепили брак поцелуем. Санджи снова залился яркой краской стыда и метнул предостерегающий взгляд в сторону маримо, но тот недовольно разглядывал веселящуюся девушку. Сам повар обижаться на Нами не спешил – очевидно, что рыжеволосая красавица опьянела от всего выпитого эля и теперь не понимала, что говорит. – О, - а вот Усопп выпил ровно столько, чтобы осмелеть, но все еще осознавать, что творит. И от него не укрылся румянец на щеках юного принца, - так вот почему Зоро не переставая искал тебя! А когда нашел, на радостях поцеловал! Ха-ха-ха, не надо стесняться! Мы вовсе не против таких проявлений чувств! Смущение смешалось со злостью, и Санджи не удержался и пинком опрокинул стул длинноносого вместе с ним самим. – Не повезло тебе, Зоро, - рассмеялась Нами, наблюдая за барахтавшимся на полу Усоппом, - твой муж стесняется и не разрешает себя поцеловать. Юный повар замер, не зная, что сказать. – А почему я вообще должен спрашивать? – недовольно буркнул Зоро, разглядывая опустевшую кружку. От продолжения неприятной беседы их спас громкий выкрик Луффи. Черноволосый мальчишка эль не пил совсем, лишь смел всю еду со стола, а потом заскучал и стал рыться в шкафах и на полках. – Торт! Санджи встрепенулся и кинулся к юному капитану: он собирался предложить торт к чаю прелестной госпоже Нами, однако девушка явно предпочла десерту эль. – Не смей его съесть! Госпожа Нами должна попробовать этот торт! – Я тоже хочу! – с пола раздался голос Усоппа. – Санджи, ты – самый лучший повар! – Луффи накинулся на него с объятьями, повалив светловолосого на пол, - ой, мой торт! Санджи даже зажмурился, представляя, как воздушный десерт расползается по полу, но к счастью, трагедии удалось избежать. – О, Зоро, спасибо! Ты спас его! Голубой глаз опасливо приоткрылся, и юноша облегченно выдохнул, наблюдая, как Зоро ставит блюдо с тортом на стол. – По тебе и не скажешь, что ты любишь сладкое, - ухмыльнулась Нами. – А я и не люблю, - с этими словами мечник вышел на палубу, напоследок буркнув, - потренируюсь. Вслед ему раздались смешки, но очевидно вид торта вновь пробудил аппетит в присутствующих, и Санджи пришлось поспешно разрезать десерт, отпихивая жадные руки Луффи. ╫╪╫ Санджи потянулся и довольно оглядел камбуз – за те несколько дней, что они провели в плавании, он уже даже привык к нему и перестал считать неудобным. Постепенно посуда занимала удобные ему места, а запасы провизии заставляли довольно щуриться. Благодаря блестящему уму Нами им удалось сохранить деньги и сокровища пиратов. Что-то Луффи отдал жителям пострадавшей деревушки, но у них осталось достаточно денег, чтобы закупить еду и кое-какие нужные вещи на захваченный корабль. Они держали путь на юг, на остров Кокояси – родину Нами, где все еще оставалась база пиратов Арлонга и жили ее друзья и родственники, которых как оказалось держали в заложниках, заставляя девушку работать на пиратов. Услышав эту историю, юный принц еще больше обрадовался тому, что тогда решил помочь Луффи вызволить бедняжку. И даже хмурый мечник перестал говорить, что она была заодно с пиратами. Едва ли их ожидал еще один бой на острове Кокояси – как только дозорные заполучили Арлонга и его шайку, тут же передали послания на другие базы и корабли, чтобы находящиеся рядом захватили остатки пиратов морского народа. И все же девушка хотела навестить родной остров и убедиться, что там все благополучно. Где-то в Восточных морях плавал и старик Зефф, так что Санджи надеялся встретиться с ним, собирая слухи в портах. Ну а пока он с удовольствием будет плавать с Луффи. Вытащив сигарету из кармана простенького пиджака (на покинутом острове выбор одежды был не так уж и велик), Санджи вышел на палубу и, подняв взгляд, скривился. На главной мачте развевался парус с уродливым рисунком черепа в шляпе – творение Луффи, решившего сменить мрачные серые (а точнее грязные) паруса бывших хозяев корабля. Усопп едва за сердце не схватился, когда увидел разрисованный парус впервые, и пообещал, что подготовит другой. Видимо, он еще не закончил. Юный повар решительно отвел взгляд от кривого черепа в не менее кривой соломенной шляпе и решительно направился на корму – в это время там обычно никого не было, и он мог спокойно покурить, наблюдая за морем. Впрочем, в этот раз ему не повезло, и он едва не споткнулся о ноги развалившегося зеленоволосого. – Опять ты! – недовольно буркнул он. Зоро открыл глаза и смерил его хмурым взглядом – вновь став живым, он стал спать даже больше. Однако и тренировался не менее усердно. – Чего надо? – Ничего! Но это мое место, маримо! – С чего ты взял? Твое место – на кухне, поварешка, - фыркнул тот, закрывая глаза и устраиваясь поудобнее. Злость мгновенно охватила Санджи, и он уже замахнулся, чтобы отвесить пинка зарвавшейся водоросли, но поймал взглядом отблеск золота. И замер на месте. Зоро никогда не расставался со своими мечами, даже во время сна на палубе либо обнимал мечи, либо устраивал рядом с собой на деревянных досках и накрывал большой ладонью. Вот и сейчас все три меча мирно лежали справа от хозяина, прикрытые его крепкой ладонью. И золотой отблеск Санджи разглядел на одном из них – белоснежной катане с черным узорчатым плетением на рукояти. Присмотревшись, он разглядел маленькое золотое колечко, вплетенное в черные нити. Забытая сигарета тлела и вот-вот могла потухнуть, а Санджи пялился на колечко, не зная, что сказать. Он помнил, что ответил ему мечник, когда он спросил про кольцо. «А мне откуда знать, бровастик? Потерялось в бою!» Выходит, колечко цело и никуда не пропало, но зачем мечник его хранил? Юный повар уже открыл было рот, чтобы задать этот вопрос, но неожиданно для себя передумал. Он не хотел слышать ответ. – Чего замер, завитушка? Либо садись, либо уходи! Резкий голос мечника заставил его вздрогнуть, и Санджи неловко уселся рядом еще до того, как успел подумать. Но и вскакивать на ноги с возмущениями было бы довольно глупо, поэтому он заставил себя принять равнодушный вид и снова прикурил потухшую сигарету. – Луффи хочет посетить все моря мира, - неожиданно заговорил Зоро, - возможно, побывает и в твоем рыбном море. – Оллблю, - тут же поправил его светловолосый. – Ты можешь отправиться с ним. На самом деле Санджи так и хотел сделать, но сначала все же нужно было навестить старика. И сообщить ему, что жив и здоров – он не удивился бы, если Джадж специально отправил Зеффу письмо с сообщением о его смерти. – Не указывай мне, - согласиться с мечником было бы уж слишком, - ты тоже можешь плавать с Луффи и тренироваться. А то если сейчас снова нападешь на этого сильнейшего мечника – точно умрешь. И на этот раз окончательно. Зоро смерил его недовольным взглядом и сложил руки на груди: – Что ты вообще можешь знать о мечах и мечниках?! Кроме сковородки и поварешки больше ничего и не умеешь в руках держать. Если он думал так оскорбить юного повара, то зря. Санджи лишь весело хмыкнул. А еще более недовольный взгляд собеседника заставил его по-настоящему улыбнуться. – Настоящий повар не станет пользоваться оружием, ведь руки – это самое ценное, что у него есть, - наставительно произнес он. Мечник не нашелся с ответом и лишь угрюмо нахохлился. – Луффи хочет, чтобы ты остался в его команде, - заметил Санджи. – Я пока и не собираюсь уходить, - отгрызнулся в ответ Зоро. И он едва удержал полный облегчения вздох. А потом недовольно помотал головой и снова покосился на зеленоволосого. Его взгляд невольно скользнул вниз, на лежавшие между ними мечи, и без труда отыскал золотое колечко. Это было то самое колечко, в этом он был уверен. И Зоро не потерял и не выбросил его. Докурив сигарету, Санджи поднялся и решил вернуться на камбуз – еще раз проверить продукты, что приготовил для завтрака. А еще ему стоит обдумать это теплое чувство, что поселилось в груди, стоило ему увидеть кольцо, с которого началось их странное знакомство с Зоро. И набраться храбрости, чтобы спросить, почему угрюмый мечник от него не избавился. ╫╪╫ Эту беседу невозможно было ни услышать, ни подслушать. Даже самый важный человек не был способен на это. Пока. Но они надеялись, что когда-то он поймет их, достигнув небывалых высот. Если не помрет раньше, как любил добавлять один из них. Впрочем, каждый из них делал все возможное, чтобы сохранить ему жизнь. – До сих пор не верится, что у тебя получилось! – проговорил один из них. – А я все еще не могу понять, как тебе это удалось, - задумчиво добавил второй. Третий собеседник лишь надменно фыркнул: – Я же проклят! – И все же? Пусть твое проклятие перекинулось на нашего хозяина, и он погиб, но это не объясняет, почему он снова жив! – Он не хотел умирать, - проворчал третий, - и я не хотел, чтобы он умер. Рано еще мальчишке на тот свет. – И ты каким-то чудом сохранил его тело, чтобы он мог вернуться в мир живых, - все также задумчиво произнес второй, - Пусть нам и пришлось прождать несколько месяцев, пока это случилось. – А я все еще не могу понять, почему он вернулся! – Потому что этот глупый принц позвал его, - насмешливо фыркнул третий, - не могу припомнить, чтобы мне раньше встречались такие искренние и добрые дураки, как этот! – Это когда он надел колечко на палец хозяина? – уточнил первый. – Да, мне тоже показалось, что именно тогда он позвал его. Точнее воображаемого человека, но его слова были настолько настоящими и обладали такой силой, что помогли проклятию. Так ведь, Китэцу? Тот лишь согласно промычал в ответ. – Но почему хозяин снова жив? – все еще не унимался первый. – Глупый принц этого хотел, - нехотя буркнул третий, - мне кажется. – О! – воскликнул второй, - а это похоже на правду. Я тоже почувствовал это – его сожаление из-за смерти хозяина было очень искренним, и он действительно хотел, чтобы он вновь стал живым и мог снова наслаждаться радостями жизни. – Тогда ему стоит перестать так скромничать и вспомнить, что они с хозяином женаты, - насмешливо хмыкнул третий, - и наш мальчишка снова жив. Во всех смыслах. – Я не думаю, что он думал именно об этом, когда мечтал, чтобы хозяин снова был живым. – Еда! Он точно хотел угостить хозяина своими блюдами, - воскликнул первый, - хозяину стоило бы похвалить его еду. Я уверен, что она очень вкусная. – Да мы быстрее заржавеем, чем этот хмурый болван додумается похвалить глупого принца! – Я думаю, ты ошибаешься, Китэцу. – С чего бы это, Ичимонджи? Второй осторожно погладил золотой ободок. – Он сохранил подаренное колечко. И пусть сам этого еще не осознал, но решил остаться рядом с принцем. – Надеюсь только, что наш принц дождется, пока к нему придет это осознание, - вздохнул первый. Собеседники замолчали. – Если мальчишка окажется настолько глуп, значит не достоин звания величайшего мечника, - наконец буркнул третий. – Другими словами, Китэцу, ты считаешь, что мы должны ему помочь? – уточнил второй. В ответ раздалось лишь насмешливое фырканье. Впрочем, этим троим и не нужны были слова для общения, они и без слов понимали друг друга и своего глупого юного хозяина.