Halloween 2025

1

Получив от нового парня приглашение на закрытую частную вечеринку по случаю Хэллоуина, Хейли дико обрадовалась. Однако её подруга, напротив, несколько насторожилась. Ей показалось излишне поспешным приглашать, по сути, незнакомого человека на частное мероприятие, мало ли чем он может отличиться. Энди не преминула поделиться сомнениями с Хейли, но та легкомысленно отмахнулась от весьма разумных опасений. -Ой, Энди, ты такая скучная! - девушка картинно закатила глаза. - Вечно тебе что-то где-то мерещится и кажется. Ну что такого может случиться на вечеринке? Тем более у богачей. Зато там будет куча избранных, море дорогого шампанского и вкусных деликатесов! Ничего не ответив на это заявление, Энди вздохнула. Сомнения никуда не делись, даже наоборот, будто бы усилились. С чего вдруг такая щедрость к простой студентке? Тем более до этого момента местная элита даже не знала о существовании Хейли. А тут вдруг спохватилась и поспешила позвать ту к себе. Тут явно было что-то не так. Но донести эту мысль до подруги было уже просто нереально. Та только и делала, что представляла себя среди изысканной публики. -Ну и в чём ты собралась идти? - Энди решила зайти с другой стороны. - У тебя же нет ни одного... -Ой, тоже мне проблема, - отмахнулась Хейли, а затем жестом фокусника достала из-под своей кровати огромную подарочную коробку. - Та-дам! -Что это? -Роб позаботился обо всём, - победно улыбнулась Хейли, - и подарил мне роскошное платье. И не только. Сняв крышку и достав содержимое коробки, она продемонстрировала собеседнице красивое платье золотого цвета и такие же золотистые босоножки на высоком тонком каблуке. -Так что я буду просто блистать на вечеринке и Робу не придётся меня стыдиться. Хейли приложила платье к себе и с видимым удовольствием посмотрела на своё отражение в большом напольном зеркале. -Там ещё и аксессуары есть, можешь примерить, - миролюбиво предложила она, всё ещё разглядывая себя. -Да нет, пожалуй, обойдусь, вдруг испорчу, - отказалась Энди, ей претило их трогать, будто тем самым она предаст саму себя. -Как хочешь, - та пожала плечами, - была бы честь предложена. А вот мне, кажется, пора начать готовиться к сегодняшнему вечеру. Правильно истолковав намёк, Энди вышла из комнаты и вернулась к себе. Они обе жили в общежитии университета на одном этаже, но в разных концах коридора. Сев на кровать и открыв учебник, девушка слышала, как подруга прошла сначала в ванную, а потом обратно, что-то весело напевая себе под нос. Покачав головой, Энди вернулась к прерванному чтению. Но её мысли упорно возвращались к таинственному вечеру в компании университетских мажоров, куда так упорно рвалась Хейли. Что-то было не так, но что именно, она никак не могла понять.

2

Перед тем как сесть в роскошный чёрный лимузин, присланный Робом прямо к женскому общежитию, Хейли обернулась и, не сдержавшись, царственно помахала девчонкам, что провожали её жадными взглядами. Лишь Энди наблюдала за её отъездом с хмурым выражением лица. "Завидует," - подумала Хейли и, отмахнувшись от неприятных мыслей, забралась внутрь лимузина. Водитель молча закрыл дверь, вернулся за руль, и машина плавно тронулась с места. Путь от общежития до загородного дома Роба, приютившегося в окружавшем город лесу, пролетел незаметно.

3

Вот уже несколько часов Хейли буквально купалась в лучах всеобщего внимания. Стоило ей войти в дом, как сначала Роб, а потом и остальные гости просто осыпали её комплиментами с головы до ног. И хотя девушку поначалу слегка смутило количество гостей - вместе с ней и Робом их было всего десять - вскоре она перестала это замечать. При некотором размышлении её это даже обрадовало, позволяя чувствовать себя ещё более особенной, чем ранее. Ведь всем известно - чем меньше гостей, тем элитарнее вечеринка. Роб, бесшумно возникший у неё за спиной, заменил опустевший бокал шампанского полным, после чего вновь куда-то испарился. Но Хейли не скучала. Залпом опустошив очередной бокал - на пятом она перестала считать - девушка позволила одному из парней вновь утащить себя на танцпол, где быстрая песня сменилась медленной. От выпитого шампанского слегка кружилась голова, но это ни капельки не мешало ей наслаждаться происходящим. Никогда ещё Хейли не чувствовала себя такой особенной, настоящей звездой VIP-вечеринки. Полностью погрузившись в свои ощущения, девушка не сразу заметила, что музыка смолкла. Лишь когда Роб подхватил её под руку и вывел на небольшое возвышение, Хейли немного пришла в себя. В голове всё ещё шумело, кровь приятно будоражило, а с лица не сходила счастливая, чуть глуповатая улыбка. -Что ж, друзья, все мы любим Хэллоуин, - Роб обвёл компанию внимательным взглядом, его голос как будто с лёгким опозданием проникал в сознание стоявшей рядом с ним девушки, - и не только за очередную возможность повеселиться. Послышались весёлые смешки, но на лицах всех присутствующих застыло какое-то нездоровое возбуждение. А хозяин вечеринки тем временем продолжал. -Только раз в году, в наш любимый Хэллоуин, мы можем сбросить наши маски и стать самими собой, можем выпустить нашу истинную природу на свободу и вкусить райское наслаждение. Дамы и господа, в этом году великая честь угостить вас изысканным деликатесом выпала именно мне, а потому... - он чуть отступил назад, чтобы Хейли оказалась в центре внимания, - примите мой подарок! Приятного аппетита! Хейли несколько секунд переваривала услышанное, а потом глупо хихикнула, воспринимая его слова как некую глупую шутку. -Ой, Роб, ну ты даёшь, - она весело переводила взгляд с его лица на лица других участников вечеринки, что подходили всё ближе, образуя вокруг них плотное кольцо. - Я понимаю, в Хэллоуин такие шутки самое то, но всё же... -Да нет уж, глупышка, какие тут шутки? - Роб хищно улыбнулся, и, к своему ужасу, девушка заметила у него невесть откуда взявшиеся клыки. - Я серьёзен, как никогда. Ну же, друзья, - он перевёл взгляд на замерших вокруг них людей. Хотя людей ли? Испуганно оглядевшись, Хейли вдруг поняла, что их лица утратили благодушное выражение, сменив их на оскалы. Ей вдруг показалось, что она спит и видит какой-то жуткий сон о вампирах, но лёгкий тычок в спину убедил её в реальности происходящего. По инерции сделав шаг вперёд, Хейли не удержалась на непривычно высоких каблуках и покачнулась. Но жадные руки с острыми когтями не дали упасть. Она почувствовала болезненную хватку, треск рвущейся ткани, а затем кто-то пронзительно закричал от боли. И Хейли вдруг с ужасом поняла, что кричала она сама. Но прежде, чем смогла осознать это в полной мере, адская боль затуманила её сознание, а несколько секунд спустя наступило спасительное забвение. И Хейли уже не видела, как чьи-то когти рвут её тело, а жадные губы с удовольствием сосут её кровь. Ей повезло дважды - она умерла практически мгновенно и потому не видела, как к ним присоединился Роб, тот, кому она так глупо доверилась. А пир между тем продолжался.

4

Месяц спустя Энди сидела в кафе, пытаясь готовиться к семинару. Но взгляд упорно скользил с экрана ноутбука на стену слева от неё. На доске объявлений, среди кучи разноцветных бумажек, только один лист неустанно привлекал её внимание. Объявление о розыске пропавшей месяц назад Хейли Норд. С чёрно-белого фото на Энди смотрела улыбающаяся Хейли, именно такой она запомнила подругу в тот день. Полиция сделала всё возможное, чтобы найти пропавшую, даже не побоялась с пристрастием допросить местную элиту, но безрезультатно. Все девять участников пресловутой вечеринки разными словами твердили об одном. Напившись с непривычки шампанского, Хейли пошла проветриться на веранду, откуда бесследно и пропала. Молодые люди пытались найти её в лесу самостоятельно, но не смогли. Как не смогла и полиция. Лишь несколько дней спустя поисковая бригада нашла глубоко в лесу золотую туфлю со сломанным каблуком, а чуть позже и окровавленный кусочек золотого платья, подаренного ей Робом. Но саму Хейли - ни живую, ни мёртвую - так и не нашли. Городок был потрясён её таинственным исчезновением, но уже спустя месяц только листовки и напоминали о трагедии. Энди иногда казалось, что только она и помнит о подруге. Родители Хейли забрали её вещи и вернулись к себе, тем самым поставив точку для всех. Но Энди не могла так просто её забыть. Она даже попыталась провести собственное расследование, но и сама быстро зашла в тупик. -Прости, я немного опоздал, - мужской голос прервал её грустные мысли, - мистер Филлипс всё никак не желал закончить лекцию. -Ничего, я пыталась заниматься, - Энди в последний раз посмотрела на листовку, после чего перевела свой взгляд на лицо севшего напротив неё человека. Слабая улыбка коснулась её губ. -Но не вышло? - собеседник улыбнулся в ответ. Та покачала головой, а парень тем временем с лёгкостью нашёл причину её неудачи. Его улыбка слегка померкла, - это из-за Хейли? Прости, что не смог её уберечь... -Но ты ни в чём не виноват, Роб! - тут же запротестовала Энди. - Я... Мы... Знаю, нам не следовало сходиться так рано, но... -Уверен, она была бы только рада, что мы вместе и не теряем надежды её найти, - Роб нежно провёл рукой по щеке девушки и ободряюще улыбнулся. Вместо ответа Энди прикрыла глаза и всецело отдалась незамысловатой ласке, а потому не заметила, как с лица парня на секунду слетела привычная маска, уступив место хищному оскалу, но стоило её векам дрогнуть, как всё исчезло. Впрочем, до следующего Хэллоуина было ещё очень далеко, а потому он вполне мог себе позволить никуда не торопиться. К тому же, в отличие от глупышки Хейли, Энди была достаточно умна, а Роб давно уже мечтал найти себе подходящую партнёршу. И кто знает, вдруг именно Энди суждено ею стать? На худой конец у него всегда есть Хэллоуин и отличная возможность избавиться от человека без следа.

Selena Min

2025.10.30-31