В игре тебе меня не обогнать...

      Майнкрафт. Игра в выживание на спор. Цяо Лин лидирует уже с первых минут, это очевидно, и может позволить себе пару раз отвлечься. Хотя…       Оу.       Лучше бы она этого не делала.       Она замечает руку Лу Гуана, сжимающую бедро Сяоши, а тот, помимо румяна на щеках, никак и не реагирует. Как будто всё так и должно быть.       Цяо Лин победила. Сяоши раздражённо закатывает глаза и едва не откидывает от себя телефон, но в конце концов просто ложится к Лу Гуану на плечо и жалобно хныкает.       Эти двое как будто в своей игре, в которую открыт доступ только им. А Цяо Лин тут, спрашивается, зачем?.. — Вы долго ещё будете осознавать свои чувства друг к другу? — А?.. Что?! Цяо Лин!       Она, смеясь, выбежала из фотоателье, крикнув напоследок: — А два молочных чая вы мне всё-таки должны! С вишней и манго-маракуйя!       Повисло короткое молчание. — Эх, умеет же она сморозить какой-нибудь бред… — Мои чувства к тебе — бред? — Лу Гуан поворачивается к нему, смотрит в глаза, всё ещё сидя с нейтральным выражением лица. — А?.. Нет, я не про это… — Твои чувства ко мне — бред? — поза не меняется, вопрос кажется очень похожим, но тем не менее на него может быть другой ответ. — Тоже нет… — Тогда почему ты до сих пор не целуешь меня? — А ты хочешь?..       Повисла пауза. — …да.        — Чэн Сяоши, я тут забыла свои наушники, не знаешь, где они могут… А. Ну наконец-то! Я устала ждать, пока вы вместе будете. — раскрасневшиеся лица друзей повернулись к ней. — Продолжайте, я потом за наушниками зайду.       Стоило двери закрыться за ней, и напарники возобновили поцелуй. Однако ни один из них не заметил довольно широкой щели в проёме и вспышки, мелькнувшей на секунду. — Прекрасно.

***

      На улице, несмотря на рабочее время, довольно много парочек, и Цяо Лин смотрит на них всех и, честно, завидует.       Говорят «не везёт в игре — повезёт в любви». Ей же в игре всегда везло.       Так и останется до конца жизни одинокой. Даже эти два тормоза начали встречаться. Даже Сюй Шаньшань и Дун И, пусть и спустя несколько лет. А она…       Просто наблюдает за этим всем.       Порой ей действительно хотелось любви, но обычно она быстро отбрасывала эти мысли. В юности ей сказали чудесную фразу — «не гонись за отношениями». Этим она и руководствовалась.       Сейчас она точно так же забросила мысли об отношениях. Все «если» она будет решать тогда, когда они действительно произойдёт, а сейчас стоит сконцентрироваться на улучшении тех навыков, в которых она хороша, но ещё не идеальна.       Игры.       Всё для себя решив, она записалась в компьютерный клуб.

***

      Вокруг толпы людей, в основном парней, но ни один из них не привлекал её внимания. Она пришла сюда не за отношениями — вот её ключевое правило. Здесь нет места романтике.       Начинается всё со стандарта. Майнкрафт. Выживание. Те, кого она множество раз побеждала в этой игре, — любители. Каков её уровень среди профи, неизвестно даже ей самой. — Привет, красотка, — парень с кудрявыми блондинистыми волосами и нагловатой улыбочкой подсел за соседний компьютер. — На скорость? — Ладно. — Тогда поехали, не прямо здесь же… — В игру заходи.       Ещё на построении портала в ад Цяо Лин застопорилась. Дальше, разумеется, она уже не смогла ничего улучшить и с треском проиграла.       Что ж, вполне неплохо — она наконец нашла кого-то, кто может её обыграть. Хотя наверняка он тут далеко не самый лучший.       Не зря пришла. — Да ты же совсем играть не умеешь, глупышка, что ты здесь забыла? А отношения вроде как не ищешь, судя по тому, как ты меня отшила… — За тем и пришла — играть нормально научиться. Но с тобой не буду, благодарю. Я лучше потрачу ещё пять минут на поиск нового партнёра для игры, чем буду учиться у тебя. Не хватало ещё терпеть пошлости на каждом шагу.       С этими словами она ушла за другой компьютер, оставив пубертатника-переростка в одиночестве.

***

      Не помогло. Она встретила ещё нескольких таких же пошляков с дебильными подкатами. Кто-то пытался залезть к ней под юбку. Кто-то — сфотографировать, пока она не видит. Кто-то внаглую лапал, пока не получил по руке и в глаз в придачу. — Не компьютерный клуб, а дрочильня какая-то…       Было огромное желание уйти, но она — не она, если не научится играть нормально. Ради этого нужно жертвовать временем, деньгами и силами, но это того стоит.       

***

      Прошло пару месяцев. Цяо Лин постоянно появлялась в этом клубе с вишнёвым бабл-ти и какой-нибудь закуской. Парни сменяли друг друга, высокие девушки с укладками и в коротких юбках кидали на неё презрительные взгляды. Некоторые подсаживались поболтать, но по итогу оказывалось, что они просто пытались самоутвердиться за её счёт. Кстати, не получалось.       Позже её пригласили работать инструктором у них, потому что многие новички уходили после первого занятия, ничего не поняв; дешевле было платить зарплату одному человеку, чем теперь несколько десятков клиентов в неделю.       Цяо Лин стала замечать одного паренька. Всегда сидел у стены: это место было не в самом углу, но, несмотря на это, приметить его было не так легко. Он приходил сюда раз в два дня, всегда играл сам и не просил помощи. Вместо обычных для этого места крупных наушников с полным шумоподавлением он носил с собой свои крохотные «капельки».       Что ж, ладно. Наверное, это его дело. Он был довольно симпатичным, хотя, возможно, такое впечатление создавалась из-за его спокойной ауры и тихого поведения. Во всяком случае, кого-то более красивого Цяо Лин тут ещё не встречала.       Пусть сейчас это неважно, но если он подойдёт познакомиться, она не будет против. Это единственный оставшийся здесь парень из всех, кого она видела в первый день, так что она могла бы знать о нём вполне достаточно, если бы подружилась.       Вот только ни о каких отношениях не может идти и речи. Ведь проблема в том, что…       «Я никого не люблю.»

***

      Лю Сяо помнил её. Помнил её шутки и смех, улыбку, глаза.       После девятого класса его отправили в заграничный английский колледж, и он потерял все контакты друзей. Её в том числе.       За прошедшие годы он успел уйти в себя, покраситься, сменить стиль, научиться виртуозно играть в компьютерные и настольные игры, вытянуться в росте, закончить колледж — не парень, а мечта. Но и у него ответ на все признания был один.       «Я… никого не люблю.» — хотя звучало довольно неуверенно.       Надеясь отыскать старых друзей, он вернулся в Китай.

***

      Лю Сяо ощущал её сердцебиение. Оно слегка ускорилось.       «Превосходно. — подумал он. — ещё некоторое время, и она меня узнает. Если подумать… Можно надеяться и на любовь.»