Тот, кто остаётся во сне

Соня шла по знакомой тёмной улице Непета, где дома казались больше живыми существами, чем строениями. Воздух дрожал, а тени сгущались, словно пытались схватить её за ноги. Она знала, что где-то рядом он — Баку. Пожиратель снов, который всегда появляется в самый неожиданный момент, когда мир превращается в сон или кошмар. — Ты опять здесь… — прошептала она, не отрывая взгляда от тени у угла. — Я всегда здесь, — ответил он, и голос его был тихий, почти будто ветер скользил между деревьями. Он появился рядом без звука, словно растворился из самой тьмы. Его глаза сверкали, но не злобой — просто вниманием. Соня почувствовала, как сердце начало биться быстрее, не от страха, а от странного тепла. — Иногда мне кажется, что ты слишком близко, — сказала она, чувствуя, как он медленно приближается. — А иногда мне кажется, что я должен быть ближе, чтобы ты не потерялась в этих снах, — сказал он и слегка наклонился. Он не прикоснулся, но пространство между ними стало почти плотным. Слова, шёпоты и лёгкий запах ночи кружились вокруг, и Соня почувствовала, как дыхание будто замирает. — Я могу уйти, — прошептал Баку. — Если тебе будет страшно. — Я не хочу, чтобы ты уходил, — ответила она, и её голос дрожал, хотя она пыталась казаться смелой. Тень Баку двинулась, словно мягко обнимая её плечо невидимой рукой, и Соня почувствовала тепло, которое казалось невозможным для существа из снов. — Твои сны безопасны, пока я здесь, — сказал он. — Но твой… твой я хочу сохранить себе. И в тот момент, когда граница между сном и явью растворилась, Соня поняла, что она не боится его. Она доверилась тому, кто жил в тишине ночи, в кошмарах и в тенях, и впервые почувствовала, что даже в мире страхов есть место для чего-то настоящего.