Запах пыли и гнили

      Энд проснулся в узком проходе среди груды мусора. Запах гнили и пыли тут же впился в его нос. Он осмотрелся. Вокруг – разрушенные здания, разбитое стекло, кровь на асфальте... Он помнил только то, что пытался убежать от чего-то ужасного, а после все словно расплылось в темной мгле. Вспышка паники быстро сменилась острым осознанием: нужно было бежать дальше, пока еще была возможность.       Он торопливо поднялся, оценив свое состояние: несколько царапин, ушибов, ссадин, в некоторых местах одежда была порвана или испачкана, но, в целом, ему повезло, он был в порядке, руки и ноги двигались свободно. Затем Энд осмотрелся еще раз. Время, казалось, остановилось. Стояла гробовая тишина, нарушаемая лишь редкими шорохами. Он знал, что что-то бродило в тени. Что-то страшное и опасное.       Среди обломков юноша нашел кусок сломанной метталической трубы и, недолго раздумывая, тут же ею вооружился. Оружие не самое надежное, но лучше, чем ничего.       Первые часы были самыми тяжелыми. Он двигался осторожно, скрываясь за обломками, уцелевшими зданиями и прочими вещами, что попадались на пути, будто за каждым углом его ждала смерть. Время от времени он слышал шорохи, рычание, собственное биение сердца и нервное, сбившееся дыхание. Каждый шаг для него становится испытанием.       Он видел силуэты, бродящие во тьме. Это явно не люди. Они двигались странно, неестественно: дергались в разные стороны, прихрамывали. У них не было конкретной цели, они просто шли, куда глаза глядят.       Когда луна наконец выглянула из-за туч, Энд смог рассмотреть этих существ получше. Но лучше бы не видел, ведь эта картина чуть не вывернула его желудок наизнанку. Это, без сомнения, были ходячие трупы. Их искаженные тела, покрытые множественными ранениями и кровью, вызывали ужас. У кого-то отсутвовала конечнось, или сразу две. У кого-то торчали кости или вываливались органы.       Хотелось нервно рассмеяться, но Энд все же сдержался, ведь это могло плохо кончиться. Похоже, ему снится просто отвратительный кошмар. Или он действительно видел самых настоящих зомби из страшных книг, фильмов и игр про постапокалипсис?.. А, возможно, он просто сошел с ума из-за переработок? Черт его знает...       Он кое-как смог обойти всех встретившихся на пути мертвецов и, в конце концов, забился в заброшенном здании на отшибе города, прячась от круговерти опасностей. Это здание было не достроено и брошено уже давно, к тому же, жилые дома были достаточно далеко от него, так что ни людей, ни зомби здесь не было. По крайней мере, Энд пока что никого не видел и не слышал. Но, быть может, через пару мгновений его сожрут. Теперь нельзя быть хоть в чем-то уверенным наверняка. Эти твари заполонили улицы. Его смерть лишь вопрос времени.       Энд нервно усмехнулся, усевшись на холодный бетон и оперевшись о стену. Что за глупости? Смерть в любом случае неминуема. Чем был безопаснее прошлый мир, в отличие от этого нового, разрушенного? Люди умирали каждый день, умирали из-за самых разных причин: болезни, войны, голода, несчастных случаев и прочего... Просто никто это не замечал, ведь смерть всегда где-то далеко, до тех самых пор, пока не придет твое время. К тому же... Так ли этот старый мир был хорош? Энду приходилось впахивать каждый день, чтобы выжить. И что сейчас изменилось? Да ничего особенного. Разве что все его злосчастные соседи, коллеги и начальник наверняка уже превратились в груду ходячего мяса. Хм. А так ли это плохо? Эти люди не заслуживали всех тех благ, что имели, в том числе и жизни. Они были отвратительны. Все до единого. Чертовы эгоисты. Думали только о себе, наживаясь на чужих страданиях.       Точно. Этот новый мир даже лучше старого. Все ублюдки, которым он желал смерти, скорее всего, мертвы. Это же здорово!       Хотя в то же время... Если этот город полностью уничтожен, или даже целая страна или планета... А стоило ли вообще пытаться выбраться из этого дерьма? Почему бы не выбежать и приветливо помахать ходячим, чтобы стать их другом на ближайшую вечность? Рано или поздно это все равно произойдет. Почему бы не ускорить процесс?       Хотя, нет... Наверняка быть съеденным заживо не особо-то и приятно. Тогда уж проще справиться самому. А когда он умрет, то уже ничего не будет иметь значения. Больше не надо будет работать, что-то пытаться, как-то выживать... Точно. Нужно просто сделать это быстро. Черт возьми, почему он не поступил так раньше? Все равно из долгов отца выбраться было невозможно. Нужно было просто уснуть навсегда.       Что ж, решено. Прощаться ему не с кем. Да и незачем. Незаконченные дела? Их, можно сказать, уже нет. Вместе с появлением этих зомби все его проблемы с погашением долгов тут же исчезли.       Да и вообще, он не видел и намека на то, что хоть кто-то из людей жив. Иначе прямо сейчас над городом летали вертушки, кричали сирены и прочее. По пути сюда он видел несколько полицейских и пожарных. Все они уже присоединились в ряды оживших трупов. Похоже, тут все действительно работает, прямо как в во всех этих выдуманных историях. Хах. Все те люди, что корпели над творчеством, связанным с зомби, похоже, предсказали неизбежное.       Хотя, может, кто-то и выжил, прямо как он. А, может, и нет. В любом случае, так ли это важно? Он всегда был один, как раньше, так и сейчас. Он не собирался бежать искать кого-то. Ему никто никогда не помогал, и вряд ли помогут, так что и он делать хоть что-то не станет.       К слову, что вообще произошло до того, как он отключился? Что-то преследовало его... Наверное, те же ходячие. Но как он оказался там, среди руин? Как уцелел? И почему вообще город был так сильно поврежден? Зомби ведь не имеют при себе оружие. Да и, в конце концов, откуда они вообще появились? Это очень странно... Да уж, это все действительно похоже на кошмарный сон. В происходящем нет хотя бы толики логики.       А, впрочем, к черту эти рассуждения. Слишком много вопросов. Нужно просто поскорее избавиться от...       Он вдруг услышал слабое мяуканье, что тут же заставило его вернуться в реальность. Вздрогнув, он обернулся. Юноше не послышалось: перед ним действительно был самый настоящий котенок. Исхудавший, грязный, но все же живой. Прямо как и он.       Котенок смотрел на него с детской, наивной надеждой, в то время как сам Энд смотрел на него с недоумением.       – Мы не жильцы, ты знаешь об этом, парень? Хотя, возможно, ты девочка...       Котенок ничего не ответил, даже не мяукнул. Хотя, он и не должен отвечать, он же всего лишь котенок. Крохотный комок шерсти лишь подошел поближе и прилег рядом с ним, тихо замурлыкав.       Обычно животные в столь стрессовой ситуации ведут себя иначе, поэтому Энд немало удивился. Но не стал будить его или уходить. Пусть поспит рядом. Наверное, он устал и был испуган, а рядом с ним, похоже, ощущал себя в безопасности. В свою очередь, юноша и сам чувствовал себя... комфортнее.       Быть может, отложить попытку суицида на потом, а с наступлением рассвета поискать для этой крохи немного еды?..