Маленькая фея

      — Чёрт, и почему я не могу просто прикончить их всех? — Астер нервно постукивал пальцем по столу, пока Ритаус пытался сосредоточиться на работе.       — Потому что это незаконно, — в который раз спокойно проговорил отпрыск Айджар, порядком уставший от бубнежа Астера.       — Ты не понимаешь! Они вертятся вокруг МОЕЙ Кайлы, — юноша специально выделил предпоследнее слово, не беря в расчёт то, что Кайла Веста сейчас находилась в отношениях вовсе не с ним.       — Астер, она не твоя, прекрати мне мешать. Если хочешь поныть, делай это за пределами моего кабинета.       — В таком случае я просто убью её парня, — голос Астера звучал неестественно сладко, словно скрывая яд, накопленный внутри него.       — Тогда я просто заключу тебя под стражу, потому что даже попытка убийства карается тюремным сроком. Тебе мало тех бедолаг, которые после встречи с тобой боятся выходить на улицу? — Ритаус наконец оторвался от бумаг и серьёзно посмотрел на младшего. — Не создавай мне проблем.       — Хорошо-хорошо, как скажешь. Мне уже пора встречать Кайлу после тренировки. Завтра снова зайду, — Астер помахал рукой и вышел из кабинета.       — Надеюсь, мы ещё долго не увидимся.       И лучше бы Ритаус ничего не говорил в тот день, потому что уже вечером семья Веста заявила о пропаже их старшей дочери.

***

      — Астер, он… Он… Я его, а он!       Девушка закрыла лицо руками, пряча слёзы, которые продолжали стекать по щекам. Юный Литхи не мог поверить своему счастью, ведь первая любовь его драгоценной Кайлы не увенчалась успехом. И, конечно, единственным, кто оказался рядом, был именно Астер. Он нежно обнимал её, слегка поглаживая по плечу, будто говоря: «Я не сделаю тебе больно, верь лишь мне».       — Он был не достоин тебя. Тебе лучше без него. Я же говорил, что он мне сразу не понравился, слишком хитрые глазёнки выдавали его намерения, — и пускай Астер был против их отношений по другой причине, но для Кайлы пока что он оставался просто другом, с которым она провела большую часть детства.       — Астер, ты не понимаешь! Он… Он хотел взять меня силой!       Легкая улыбка юноши, украшавшая его лицо, в ту же секунду сошла на нет. Мужская рука на плече Кайлы слегка сжалась, а после притянула девушку к крепкой груди. Лишь Кайла не позволяла Астеру прямо сейчас сорваться с места и забить до смерти придурка, посмевшего посягнуть на его сокровище.       — Тише, со мной тебя никто не тронет. Хочешь, я его убью для тебя? — бархатный голос стал тише, вызывая мурашки по всему телу. Кайла помотала головой и слегка отодвинулась.       — Я уже врезала ему, ты не должен пачкать руки.       От этих слов внутри Астера все сжалось. Если бы Кайла была чуть слабее, она бы согласилась. Согласилась быть под его защитой, принять помощь, быть отомщённой. Парень вновь притянул её к себе и ласково прошептал:       — Тебе пора поспать, ты устала от слёз.       И вскоре тело Кайлы обмякло в его руках, она погрузилась в сон: магия сна работала безотказно. Астер поднял девушку на руки и направился к своей карете, ведь упускать такую возможность было непозволительно.

***

      На очередной кочке Кайла поморщилась и потерла глаза рукой, в попытках открыть их. И первым, что она увидела, был нежный взгляд Астера заботливо придерживающего её одной рукой. К слову, девушка лежала практически на его коленях, их разделяла подушка, заботливо подготовленная Астером. Кайла попыталась приподняться, но крепкая рука, не отпускавшая её ни на секунду, не дала этого сделать.       — Мы почти приехали, отдохни ещё, — Астер широко улыбнулся, заставляя уши Кайлы слегка покраснеть от смущения.       — Куда мы едем? — девушка помнила лишь то, что уснула в объятиях юноши, вдоволь наплакавшись.       — В поместье Литхи, неужели забыла? Мы договаривались на каникулах отправиться туда, но нарисовался тот урод. А теперь нам никто не мешает, к тому же ты давно там не была, и дедушка соскучился по тебе, — Астер не стал добавлять, что дед каждый месяц написывал ему, требуя привезти Кайлу как можно скорее.       — А, да, было такое… Прости… — Кайла прикрыла глаза рукой, слёзы вновь наворачивались на её глазах.       — За что ты извиняешься? Просить прощения должен лишь тот ублюдок, — Астер боролся с желанием расцеловать каждый уголок лица Кайлы, подбирая горькие слёзы, стекающие по щекам.       — Но я не предупредила родителей! — девушка вскочила и схватилась руками за голову. Опухшая и покрасневшая зона вокруг глаз выделялась на фоне бледной кожи, будто дополняя образ невыразимого ужаса и тревоги.       — Я отправил им весточку, не переживай, — Астер вновь уложил девушку на подушку.       — И у меня нет одежды! — Кайла не унималась.       — Это последнее, о чем ты должна переживать. Завтра же к нам придёт мадам Карлос.       — Но мне не нужна новая одежда!       — Кайла, ты моя дорогая подруга и гостья, дай хоть иногда побаловать тебя. К тому же мы уже приехали.       Девушка вновь резко поднялась и начала приводить волосы в порядок. Астер усмехнулся и вышел из карты, чтобы подать руку Кайле, которая все ещё сомневалась в правильности происходящего, но дороги назад уже не было. Вернее, она была, но вряд ли кто-то согласится предоставить Кайле карету бесплатно, ведь своей сумки поблизости она так и не заметила.       — Кайла, моя дорогая! — всегда сдержанный герцог Литхи распахнул руки, идущей навстречу девушке. — Я не видел тебя целую вечность, ты, кажется, ещё выросла. Но что с глазами… Неужто этот гадёныш!       — Нет-нет, он, наоборот, помог, — Кайла замахала руками и все же дала старику приобнять себя.       — Тогда скорее пройдём внутрь, ты наверняка голодная. Эмма будет твоей горничной и сопроводит тебя, а мне надо переговорить с внуком.       Герцог проводил Кайлу добродушной улыбкой, которая исчезла, как только девушка скрылась за стенами поместья.       — Что случилось? — холодно спросил мужчина, будто решал, насколько виноват его дражайший внук.       — Неудачная первая любовь, но не беспокойтесь, скоро о ней никто не вспомнит, — уверенный в своей победе в этой игре, Астер усмехнулся.       — Надеюсь, потому что хочу ещё успеть понянчить правнуков, — герцог сжал пальцами переносицу и тяжело выдохнул.       — То есть я могу… Дедушка, вы же сможете организовать дочери семьи Веста скорейшее окончание учёбы? — Астер аж воспрял духом от мыслей, что заполнили его извращённую голову.       — Паршивец, чем ты собрался тут заниматься?! — мужчина был готов ударить тростью Астера, расплывшегося в наиглупейшей улыбке.       — Исполнять вашу мечту о правнуках, — подмигнул юноша и побежал догонять Кайлу, которая уже сидела за столом, уставленным всевозможными явствами.       После ужина Кайла изъявила желание искупаться перед сном, а в свою очередь Астер думал, как лучше осуществить грандиозный план по завоеванию сердца девушки. Конечно, он не собирался сразу начать делать правнуков, в нём присутствовали зачатки адекватности, но статус друга ему порядком надоел. До выпуска из академии оставалось полгода, после чего Кайла поступит на службу в орден Ритауса, поэтому времени Астеру катастрофически не хватало.       — Кайла, я зайду? — Астер постучал в дверь, его операция «Кайла Веста — моя невеста» началась.       — Да, конечно, — девушка накинула шаль на плечи, прикрывая сорочку, которая была сшита будто специально для неё, и улыбнулась вошедшему Астеру. — Прости, я уже готовилась ко сну.       — Ничего страшного. Как себя чувствуешь? — невзначай спросил юноша и сел на край кровати.       — Уже лучше, но немного страшно осознавать, что человек которого ты так любила был готов на что-то настолько подлое. Астер, я же не монашка, но он не стал слушать, — Кайла грустно улыбнулась. Тусклый свет от свечи не передавал всего изящества фигуры девушки, скрытой за легкой тканью сорочки и шалью, в которую укуталась Кайла, чувствуя небольшую неловкость перед Астером: они уже давно были не детьми, которые могли находиться в одной купальне. Парень пользовался темнотой, прятавшей его хищный, всепожирающий взгляд, скользящий по силуэту любимой.       — Оставь это в прошлом, — парень похлопал по кровати рядом с собой, и Кайла, колеблясь несколько секунд, всё же подсела к Астеру. — Ты же знаешь, что стоит тебе попросить, и он больше не сможет ходить, говорить, дышать. Для тебя я сделаю всё, что захочешь.       — Нет, это неправильно, ты не должен вмешиваться, — девушка помотала головой и вновь улыбнулась. — Спасибо тебе, что ты всегда рядом.       Кайла опустила голову на плечо юноши и прикрыла глаза. Когда-то девушка была выше, но теперь Астер по-настоящему возмужал и перегнал ее минимум на полголовы. Несмотря на все произошедшее, Кайла чувствовала себя спокойно рядом с ним: ему она доверяла будто члену собственной семьи.       — Астер, у меня будет одна просьба… Только не смейся.       — Что такое? — парень не верил тому, что только что услышал: Кайла Веста просит его о чём-то.       — Почитай мне «Маленькую фею».       — Серьёзно? — это была самая неожиданная просьба, которую он мог услышать от давней подруги. Эту сказку им часто в детстве читал герцог Литхи, пока они засыпали вместе.       — Просила же не смеяться! — Астер не видел лица девушки, но был уверен, что сейчас она до жути красная.       — Я понял. Мне нужно сходить до библиотеки, а ты пока укладывайся в постель.       Астер не стал терять время и тут же отправился на поиски сказки для любимой. Смотритель библиотеки сильно удивился неожиданному визиту наследника герцогства, но не стал задавать лишних вопросов. Спустя несколько минут потрепанная книжица была уже у него в руках.       Вернувшись, он обнаружил Кайлу в кровати, готовую слушать ту самую историю из детства. С разрешения девушки, Астер улёгся рядом и, призвав магический огонёк, принялся читать.       — Давным-давно жила-была маленькая фея. О её красоте слагали легенды, одну из которых услышал ужасный монстр подземелья. «Я должен овладеть ей», — произнесло чудовище и в тот же день под покровом ночи украло прекрасную фею.       Бархатный голос Астера чудесным образом действовал на уставшую от всех событий дня Кайлу, и через несколько минут она уже тихо посапывала, не дослушав и половины сказки. Юноша отложил книгу и лёг поудобнее.       — Сладких снов, моя прекрасная фея, — прошептал Астер и потушил свет.​