Peanut butter

      Проблема в том, что мир мёртв.       Мир мёртв, он сожжён до тла. От мира, который знал Пятый, остался лишь призрак. Он видит только его остатки, последнюю агонию: торчащие, словно сломанные кости, развалины домов, носимые ветром обрывки горелой бумаги, далёкие пожарища, словно чихание больного гриппом. Пепел-мокрота стелется по земле, кружится в воздухе, распадаясь на пылинки, прилипает к коже. У его коже, коже единственного живого существа в этом разрушенном Апокалипсисом мире. Пятый не знает, что послужило причиной конца света.       Куда больше его беспокоит то, что он не может вернуться назад в своё время.       Пятый остаётся единственным живым человеком в мёртвом мире. А потом и он умирает, когда находит тела своих братьев и сестры. Он умирает во второй раз, когда хоронит их. Пятому хочется тоже лечь в сухую горячую землю и умереть, умереть от недостатка воздуха. Ему и так кажется, что он задыхается, то ли от пепла, то ли от слёз, которые он не может позволить выпустить наружу.       Но он должен жить. Он должен жить, чтобы найти наконец способ вернуться домой и предотвратить Апокалипсис. Он должен спасти своих братьев и сестер.       И тогда он начинает выживать.       Не то чтобы Реджинальд водил их с братьями и сестрами по достопримечательностям города в детстве. Иногда Пятому казалось, что его отец с другой планеты. Он словно не руководствовался логикой, когда составлял из образовательную программу, уделяя большее внимание латыни и актёрскому мастерству, чем умению устанавливать палатку и разжигать костёр в условиях ограниченного количества ресурсов. Пятый, кажется, начинает ненавидеть своего отца ещё сильнее, хотя никогда не думал, что это вообще возможно.       Латынь оказывается полезной только однажды: латинский словарь хорошо горит, а Пятый может читать, пока греет руки у костра. Но это будет через несколько лет после его временного скачка. И даже тогда он будет ненавидеть своего прекрасного отца.       Первым же делом после похорон своих братьев и Эллисон он идёт осматривать город. Это иронично: мир должен был сгореть, чтобы ему удалось выбраться куда-то за пределы Академии. Но Пятый не рад. Он думает, что на самом деле предпочел бы сидеть взаперти в своей комнате до окончания веков, чем быть здесь.       Он находит полуразрушенный продуктовый магазин, где на полках ещё много продуктов. Всё же помимо него здесь нет ни одного живого существа, во всяком случае, достаточно крупного для того, чтобы украсть что-нибудь отсюда. При выборе продуктов Пятый руководствуется логикой и старается отложить скоропортящееся в отдельную кучку, чтобы не дать еде сгнить. Ему придётся начать экономить. Он уже начинает скучать по пресной овсянке, которую готовила им мама Грейс. Тогда ему хотя бы не приходилось беспокоиться о самом факте наличия в доме еды. Тогда он хотя бы знал, что у него будет ужин, если, конечно, Реджинальду не приходила в голову идея морить его голодом, чтобы проверить, как будут в таком случае работать его силы. Сейчас же… Его будущее туманно.       Он тихо вздыхает и откупоривает бутылку воды. Да. Ему надо найти воду. Чёрт возьми, как он оказался в этой ситуации.

***

      Он обустраивает своё временное жилище в разрушенной Академии. Почти разрушенной. Ему нужно время, чтобы привыкнуть, а это место всё же является для Пятого домом, так что он думает, что надёжнее укрытия пока не найти. Он стаскивает сюда всё, что только может найти. Первую партию продуктов он съедает быстро и так же быстро осознаёт, что ему нужно учиться экономить, если он не хочет начать есть тараканов, которые здесь ещё живы, через полгода или год. Он содрогается при мысли об этом. Чёрт возьми, он всё больше скучает по Грейс и её готовке.       Он просто скучает по своей матери, но никогда этого не признает.       На что только не пойдешь ради семьи. Хотя Пятый не уверен, что готов питаться жуками и червями ради Лютера. Первый точно будет ему должен, когда он их всех спасёт.       Он не плачет, он не может позволить себе так бездумно тратить драгоценную воду. Те слезы были минутной слабостью; он выплеснул свои эмоции, теперь он должен, он обязан взять себя в руки и начать работать над своим возвращением в своё время.       Пятый находит в одном из магазинов одежду. Она ему велика, но Пять не в том положении, чтобы жаловаться. Ему также нужно чем-то закрыть свою кожу от палящего солнца и нос от всё ещё летающего в воздухе пепла. Там же он находит Делорес, и его существование становится чуть более сносным, особенно когда Делорес даёт ему несколько ценных советов. К тому же, ей не нужны еда и вода.       Он вынужден беречь каждую каплю, каждую крошку. Бутылки с водой, которые Пятому удалось найти, опустошаются на его взгляд слишком стремительно, и он практически молится, чтобы испарившаяся вода не просто бесследно исчезла в воздухе, чему он бы не удивился, а выпала на землю осадками. Пятый собирает пустые бутылки, банки и тазы на всякий случай.       У него почти заканчивается вода, когда наконец идёт дождь. Делорес радуется вместе с ним. Пятый фильтрует и кипятит воду и старается не обращать внимания на привкус пластика. У него есть вода, он не умрёт, и это сейчас самое важное.       Пятый выпивает несколько таблеток, найденных в аптеке. Реджинальд всё же заставил их изучать общую биологию, и даже не на древнегреческом, поэтому он имеет некоторое представление о лекарствах и витаминах, однако по возможности нужно обходиться без них.       Пятый в очередной раз пропускает воду через фильтр из песка и тряпок. Если во время испарения пластик в океанах расплавился и из-за этого он со временем получит серьёзное отравление, то он станет активным защитником природы, когда вернётся.       Он думает о том здании на соседней улице, которое ещё не успел проверить, и наугад выбирает книгу из своей библиотечной кучи для растопки. Фотография на обложке привлекает его внимание.       Номер Пять читает книгу своей сестры и умирает в третий раз.       Он позволяет себе полчаса не экономить воду, когда плачет, свернувшись калачиком под рваным одеялом.

***

      Спустя семь лет Пятый стоит у кирпичной стены, сверху донизу исписанной понятными лишь ему формулами. Он полагает, что выглядит, как ходячий мертвец, хоть вчера он и подсриг свои волосы. Он чувствует себя отвратительно; Пятый не хочет знать, сколько видов тяжёлых металлов сейчас в его организме. Но всё это неважно, пока он смотрит на законченное уравнение, способное вернуть его в прошлое.       Он помнит, как попрощался с Делорес. Она пожелала ему удачи. Пятый приходит в себя, когда на дрожащих ногах выпадает из портала. Он никогда не думал, что будет рад увидеть эти отвратительно роскошные ковры не покрытыми пеплом.       Пятый механически встаёт и, покачиваясь и опираясь на стену, бредёт на кухню. Там горит свет, дверь полуприкрыта. Он останавливается и заглядывает в комнату.       Ваня, его милая Ваня, живая Ваня, стоит около стола с тарелкой сендвичей с зефиром. Пятый старается не упасть в обморок от того, что впервые за многие годы видит настоящую еду.       Он смотрит на Ваню и делает вывод, что прошло не больше двух лет.       Бен.       Пятый не плачет, хотя ему больше не надо экономить воду.       Ваня тихо вздыхает.       — Они считают меня глупой, но я знаю, что ты жив, Пять. Просто возвращайся, просто знай, что тебя ждут. Мы скучаем по тебе, Пятый. Я скучаю по тебе.       — Я тоже, — голос кажется чужим. Он кажется самому себе слишком хриплым, слишком грязным, слишком сломанным для этого дома. Для Вани. Для всех своих братьев и сестер.       Кажется, Ваня кричит. Сознание ускользает между пальцами. Он падает. Он снова падает, но на этот раз знает, что его поймают.