В лесу

      ‎— Да чтоб я ещё хоть раз согласился на «быструю конную прогулку» с вами, Ваше Величество! — гневно прошептал  Седрик и пригнулся ниже к земле, стараясь быть как можно незаметнее. Из-за очков ему было заметно сложнее пробираться сквозь ветви кустов и другие заросли. ‎      Каллисто благоразумно молчал, на карачках передвигаясь перед своим помощником, раздвигая руками траву. Он и сам понимал, что каждая из совместная прогулка превращалась в такой фарс, что и нарочно не придумаешь, по причинам, никак от них не зависящим. А ведь по планам это должно было быть романтической прогулкой в красивом месте без жён и детей. Тепло, природа и два по совершенно непонятным причинам безнадёжно влюблённых друг в друга мужчины. ‎       ‎Вместо этого они совершенно не романтично шатались по лесу, выслеживая сомнительную секту радикальных последователей каких-то богов, пока их кони, вероятно, на полном скаку неслись во дворец. Каллисто с тоской оглядел поляну впереди. Ну вот где, спрашивается, его заслуженный отдых? Его даже не поцеловали ни разу с момента их отправления. ‎ ‎      — Как думаешь, сколько времени у нас есть прежде, чем моя драгоценная жена перевернёт с ног на голову дворец и снарядит отряд рыцарей на наши поиски? — Каллисто лёг на землю, изучая происходящее вокруг. Обратно во дворец не хотелось совершенно. ‎       ‎— Около суток, — почти без заминки выдал Седрик. — Мы с вами торчим здесь где-то два часа, а кони прибудут в столицу ещё по меньшей мере через полчаса, если будут скакать галопом. ‎       ‎— Значит, придётся нам ночевать в лесу, — Император кивнул и тяжело вздохнул. — Не так я представлял себе наше с тобой свидание. ‎       ‎— Не отвлекайтесь, Ваше Величество, — второй мужчина подполз ближе, прикидывая, сколько ещё им так подтирать своей одеждой землю.— Нам нужно успеть за это время разобраться с сектантами. ‎       ‎— Чёрт бы побрал этих Лейловцев! — ругнулся Каллисто, подмечая на поляне примятую странным образом траву. — Из-за них вся эта пакость из всех щелей повылезала. Сколько ни казни, их только больше становится. ‎ ‎      Седрик не ответил, тоже видя странный вытоптанный последи леса круг. И почему только у всех сект так ценится именно эта фигура? Ответа на этот вопрос всё равно не было, а потому оставалось только сосредоточиться на насущных делах. ‎       ‎— Если мы не поторопимся, они могут успеть провести свои ритуалы до того, как мы их найдём, — Каллисто нахмурился, прислушиваясь. Как было бы хорошо, будь с ними хотя бы один маг. — Или их спугнёт рыцарский отряд, и они все по своим горам расползутся. Ищи потом, свищи. ‎ ‎      — Именно поэтому шевелитесь, Ваше Величество, — Седрик закатил глаза. Он бы даже и стукнул Императора по его белобрысой макушке, если бы не был уверен в том, что в таком случае сам получит в нос. Мужчина мог вмазать просто на рефлексах. — Было бы замечательно, если бы нам ещё и не пришлось ночевать где попало. ‎       ‎— Ну же, Седрик, не будь таким занудой, — Каллисто хохотнул, весело щурясь. — Где же твой дух рыцаря? ‎ ‎      — Остался дома на полочке, рядом с доспехами, — съязвил его спутник. Он совсем не разделял веселья своего господина. ‎ ‎      Прошло уже много времени, однако сектантов и след простыл. Солнце клонилось к закату, когда мужчины решили наконец обосноваться на ночлег под большой раскидистой елью. Каллисто долго ходил кругами, осматривал местность, затем с особым усердием чертил охранные знаки. Зная, что где-то рядом ходят сумасшедшие фанатики, было бы самой настоящей глупостью забыть про осторожность и увалиться спать без самых элементарных приготовлений. ‎ ‎      Огонь разжигать не стали. Нечего лишний раз привлекать к себе внимание и заявлять о своём местоположении так открыто. В конце концов, они оба были воинами и могли обойтись полевыми условиями по крайней мере пару дней, а там их уже найдут если не рыцари, то маги точно. ‎       ‎Седрик устроился поудобнее, прислонившись спиной к стволу ели. Вокруг царила тишина, нарушаемая лишь шорохом листвы и отдалённым воем ветра. Он закрыл глаза, пытаясь сосредоточиться, но мысли всё равно ускользали. Каллисто всё ёрзал, то придвигаясь ближе, то отползая чуть в сторону, суетился и вёл себя совсем по-детски. ‎ ‎      — Ваше Величество, если уж вы вызвались дежурить в первой половине ночи, будьте добры не мешать мне отдыхать, — пробурчал Седрик, приоткрывая один глаз. ‎ ‎      — Поцелуй меня, — попросил Император и посмотрел на своего помощника с такой тоской, что на душе заскреблись кошки. ‎ ‎      Поттер лишь обречённо вздохнул. Он давно знал Каллисто и прекрасно понимал, что происходит. Император сбегал из собственного дворца, словно какой-то неразумный юнец, шатался по лесу, выслеживая сомнительную секту, хотя мог поручить это кому-то другому, звал его на конные прогулки... Всё лишь для того, чтобы появляться дома как можно меньше. ‎ ‎      Седрик знал, что последние несколько месяцев в отношениях Каллисто и Пенелопы были проблемы. Они ругались, иногда кричали друг на друга. Громко ссорились, мирились в постели и просыпались поодиночке. ‎ ‎      — Что-то случилось? — мужчина сделал вид, что не понимает, в чём причина, хотя на самом деле всё было понятно ещё утром, когда Каллисто ни с того ни с сего предложил прогуляться. ‎       ‎— Я устал, — Каллисто покачал головой. — Давай ты не будешь копаться в моей голове, просто поцелуй меня. ‎ ‎      Седрик не стал перечить, в конце концов, он с самого начала знал, к чему всё идёт. Их поцелуй не был страстным, пошлым... Простое прикосновение губ, но то, как отчаянно Каллисто сжимал своего помощника в объятиях, вдыхая запах его тела, рассказывало слишком много того, что лучше было бы не знать. ‎       ‎— Я тоже хочу чувствовать себя желанным, — прошептал он куда-то в шею, не поднимая глаз. ‎ ‎      — Иногда я так завидую Пенелопе, — пробормотал Седрик, пальцами поддевая подбородок Императора, вновь наклоняясь к манящим губам. — Мне бы не хотелось делить тебя с кем-то, но она твоя законная жена. ‎ ‎      — Мне сделать тебя своим законным любовником? Или, может быть, мужем? — Каллисто усмехнулся, целуя любимые щёки. — Я был бы не против просыпаться с тобой в одной постели. ‎ ‎      — Фу, что за мерзкие вещи несёт ваш поганый рот? — мужчина вполне правдоподобно возмутился. — Хотите, чтобы я выполнял обязанности Императрицы? Я сыт по горло своими делами. ‎       ‎Император рассмеялся, притягивая Седрика ближе к себе. Он знал, что не должен был поступать так, знал, что ни Седрик, ни Пенелопа не заслуживают такого к ним отношения, но не мог придумать, как всё исправить. Ему не хотелось отпускать Седрика, в конце концов изначально свадьба с Пенелопой носила больше политический характер. Но и Пенелопа не заслуживала того, чтобы быть в неведении, пока её муж изменяет ей с другим мужчиной. ‎       ‎Каллисто прикрыл глаза, чувствуя тепло своего помощника рядом. Он всё решит завтра. Быть может, в этот раз у него хватит сил на это.