Друзья и враги

Враг - единственный, кто по-настоящему знает другого человека. *** С тех пор как Дэнни Фэнтон стал полупризраком, его жизнь разделилась на "до" и "после". Не только из-за врагов, но и из-за способностей, которые делали его одновременно и уязвимым, и опасным. Он мог становиться невидимым, проходить сквозь стены, парить в воздухе - но именно эти силы привлекали к нему тех, кто хотел его изучить, поймать, уничтожить. С призраками всё было просто и предсказуемо. Склочник являлся по средам потолкаться - их схватки напоминали странный ритуал, где Дэнни отрабатывал контроль над новыми проявлениями своих сил. Технус, появляясь раз в месяц с очередным планом порабощения человечества через бытовую технику, позволял тестировать пределы своей способности к энергетическим выстрелам. Эти битвыи были почти... рутинными. *** Всё было сложнее с его родителями, которые пытались поймать и изучить его альтер-эго, что было крайне неприятно, ужасно, страшно и больно. (Это же его родители! Как они могли не узнать его? Как он мог не бояться их, ведь он знал их всю свою жизнь: знал на что они способны, как думают и что они ни перед чем не остановятся...) Их одержимость изучением Фантома заставляла Дэнни постоянно быть начеку. Однажды вечером, спускаясь на кухню за водой, он услышал, как они обсуждали его альтер-эго: —Мэдди, его спектральная сигнатура демонстрирует нестабильную фазовую модуляцию! — горячился Джек, размахивая схемой нового оружия. — Моя новая ловушка должна нейтрализовать его способность к становиться неосязаемым! —Прекрасная идея, дорогой! — ответила Мэдди, настраивая портативный детектор призрачной энергии. — А если проанализировать состав его эктоплазмы... ...Ему резко расхотелось пить. *** Ещё был Влад Мастерс, его крёстный, старый друг родителей, безумно влюблённый в его мать. Влад был... странным. Он мог прислать дорогой подарок, а на следующий день — чуть не взорвать его в школе. После одного такого инцидента Влад, отряхивая пиджак, заметил: —Управление энергией — это искусство, Дэниел. Я, можно сказать, импрессионист. —Ты чуть не превратил Такера в абстракционизм, — парировал Дэнни. —Детали, — отмахнулся Влад. В конце концов, Влад тоже был полупризраком, а значит, имел свою одержимость, что не обязательно положительно влияло на окружающих. *** Но самыми опасными были "Халаты" — "Люди в белом". Если родители были фанатиками без серьёзных ресурсов, то Халаты были помешаны, имели государственную поддержку и особую изощрённость. Дэнни боялся дня, когда его родители начнут с ними сотрудничать. Однажды Халаты пришли в школу под прикрытием с "целью проверки психологического климата подростков". Их глава, мистер Эддисон, монотонно объяснял: —Мы наблюдаем рост тревожности среди подростков. Частые ночные прогулки, изменения в поведении... Всё это признаки стресса. Их "помощь" началась с вопросов. Сэм рассказывала: —Он спрашивал, не замечала ли я, чтобы кто-то жаловался на странные сны или потерю контроля. Такер добавлял: —А у меня спрашивали, не выгляжу ли я уставшим без причины. Ну, я сказал, что Дэнни после ночных загулов как зомби. *** Его поймали в обычный вторник. Не во время битвы, а когда он просто летел над парком. Внезапно что-то вспыхнуло и он рухнул на землю. Вокруг стояли люди в белых комбинезонах. —Образец 734-ГП, — констатировал один из них. — Переходим к фазе транспортировки. *** В лаборатории Халатов всё было предназначено для изучения и подавления призраков. Это было худшее, что с ним случалось за всё время до и после смерти и превращения в полупризрака. *** Спасение пришло неожиданно. Взорвалась дверь, на пороге стоял Технус: —Фантом! Если ты не сдвинешься, я подключу твой мозг к их системе отопления! У них ужасный интернет! И только я могу тестировать на тебе свои изобретения! Рядом Склочник в это время ломал камеры: —Моё любимое место для драк! А эти типы его себе присвоили! *** Когда Дэнни вернулся домой, там царил привычный хаос. —Дэнни! Где ты был? — спросила Мэдди. — Мистер Мастерс звонил, сказал что ты помогал ему с... чем-то. —С калибровкой, — быстро сказал Дэнни. —А, ну хорошо, — кивнул Джек. — Глянь потом на анализатор, он опять пищит. *** После этого призраки стали появляться рядом без атак. Клубка оставила на подоконнике блестящую пуговицу. Склочник, встретив его, просто кивал и летел дальше. Это стало странным соседством. Они не были друзьями, но понимали правила этой игры. Технус стал заглядывать не только для драк — иногда он просто появлялся на крыше дома Фэнтонов и молча сидел рядом, глядя на город. —Опять грустишь? — как-то спросил Дэнни, присаживаясь рядом. —Тихо, человек, — бурчал Технус, но не улетал. Клубка начала оставлять для него не просто блестящие безделушки, а вещи, которые могли быть полезны: старую карту Призрачной зоны, обломок устройства, подавляющего силы, даже странный цветок, лепестки которого помогали унять головную боль после использования способностей. Самым неожиданным стал Призрачный Медведь. Однажды он застал Дэнни в парке, безуспешно пытающегося восстановить силы после стычки с Халатами. —Детёныш слаб, — прорычал Медведь, но в его голосе не было привычной злобы. Он протянул когтистую лапу, в которой лежал кусок странно pulsating кристалла. — Ешь. Поможет. Даже Склочник, вечный задира, стал вести себя иначе. Теперь их драки больше напоминали спарринг — Склочник показывал, как точнее управлять прохождением сквозь стены, как чувствовать малейшие вибрации материи. —Ты прёшься сквозь стены как пьяный человечишка! — ворчал он, но терпеливо объяснял тонкости. Постепенно Дэнни понял: призраки видели в нём не врага, а потерявшегося сородича. Они учили его тому, что не мог понять никто из людей — как жить между двумя мирами, не сходя с ума. Как принимать свою призрачную природу, не отказываясь от человечности. *** А с друзьями-людьми становилось всё труднее. Сэм и Такер по-прежнему пытались помочь, но их советы были бесполезны. Они не понимали, что значит чувствовать, как призрачная энергия пульсирует в крови, или слышать зов Призрачной зоны во сне. —Мы просто волнуемся за тебя, — говорила Сэм, но в её глазах Дэнни видел растущую пропасть. *** В тот день конца света не случилось. Одним обычным вечером Дэнни спустился в лабораторию. Постоял минуту у мерцающего портала. Из кухни доносились голоса родителей. Телефон вибрировал - наверное, Такер. Он вздохнул, подошёл к панели управления и стал методично выключать системы. Защитные поля, стабилизаторы... Портал замерцал неровно. Дэнни подошёл к "кишечнику" - так папа называл клубок проводов генератора. Он знал, где главный кабель. Взял и дёрнул. Раздался хлопок. Портал погас. Из панели пошёл дым. Сработала сигнализация. — Опять коротнуло! — донёсся снизу крик Джека. Когда дверь распахнулась и на пороге появился запыхавшийся Джек, комната была пуста. Только дымящийся генератор и запах гари. — Чтоб его... Ладно, Дэнни! Поможешь починить на выходных! Ответа не последовало. — Наверное, ушёл к друзьям, — пожала плечами Мэдди. — Не переживай, построишь новый. Лучше прежнего. А Дэнни в это время шёл по пустырю. Впереди зыбилось марево - слабое место между мирами. Он обернулся, посмотрел на огни дома. Пожал плечами, поправил рюкзак и шагнул в разлом.