Чародейка. Реванш.

Вечерний воздух был плотным и тёплым, насыщенным ароматом цветущих деревьев и влажной землёй после дневной жары. Когда Маша и Влад вышли на задний двор, напряжение зала будто осталось за закрытой дверью. Здесь дышалось иначе — глубже, свободнее. Лёгкий ветерок шевелил листву, и этот шелест звучал почти как одобрительный шёпот, успокаивающий после съёмочного хаоса. Влад остановился у стены здания, прислонился к ней плечом, расслабленно, но с привычной настороженностью. Маша достала из кармана пачку сигарет, привычным движением вытряхнула одну и задержала её между пальцами. В этом жесте не было суеты. Только уверенность и отточенная привычка. Она щёлкнула зажигалкой, но прежде чем поднести огонь к сигарете, повернулась к Владу: — Будешь? Влад кивнул: — Давай. Хотя после твоего выступления сегодня я бы вообще ничему не удивился. Если честно, ожидал, что ты сейчас огонь из пальцев покажешь. Маша усмехнулась, прикуривая и тут же протягивая зажигалку ему: — Да ну на хуй. Это было бы слишком просто. Я бы тогда половину жюри в пепел превратила. Особенно некоторых… особо одарённых. Влад хмыкнул, затянулся. Они курили почти синхронно, и две тонкие струйки дыма поднялись вверх, смешиваясь с вечерним воздухом. Несколько секунд они молчали. Не неловко, а спокойно, позволяя тишине сделать своё дело. — Слушай… — она посмотрела в сторону, будто выбирая слова. — Я реально не ожидала, что ты так за меня впишешься. Это было… неожиданно. Влад выпустил колечко дыма: — А чего тут ожидать? Ты говорила по делу. А то, что Олег сегодня устроил, ну это полный пиздец, если честно. Он даже не пытался скрываться. — Он всегда так. Думает, что если подкинет пару фантомов и собьёт внимание, то я начну путаться в собственных видениях, — Маша усмехнулась, выдыхая дым. — Я заметил, — кивнул Влад. — Он прям наслаждался моментом. Только вот не учёл одну мелочь. — Какую? — Маша прищурилась. Влад подмигнул: — Толика. Она на секунду замерла, потом рассмеялась: — Так вот что это было… А я думаю, что за голос, откуда. Решила, может, очередной предок решил появиться. — Анатолий, — уточнил Влад с усмешкой. — Тихий, незаметный, но когда надо — хуяк. И ровно туда, куда нужно. Маша затянулась глубже, оценивающе глядя на Влада: — Передай своему Анатолию спасибо. Если бы не он, пришлось бы импровизировать. — Да он бы потом пожалел, — фыркнул Влад. — Я бы ему под хвостом надрал. Они негромко посмеялись и снова замолчали, позволяя тишине заполнить паузу между словами. Сигареты медленно тлели, дым лениво растворялся в вечернем воздухе. В этот момент не хотелось ни спешить, ни возвращаться внутрь. Здесь, на заднем дворе, было слишком спокойно для съёмочного хаоса. Маша первой нарушила молчание, не глядя на Влада: — Слушай… а что теперь будет? — она стряхнула пепел. — Думаешь, они реально пересмотрят оценки? Влад пожал плечами: — Да хуй его знает, если честно. Может, сейчас там в зале стоят кружочком, держатся за ручки и медитируют, как бы Олега выставить поумнее, чем он есть. Маша рассмеялась: — А может, ты их так запугал, что они теперь вообще побоятся слово сказать. Влад улыбнулся: — Было бы неплохо. Хотя вряд ли. Зато одно я знаю точно. Теперь все увидели, как оно на самом деле. И жюри, и зрители. А зрители, знаешь ли, не такие уж слепые. Он бросил взгляд на часы: — Так, иди отдохни, наберись сил. Готовься к следующему раунду. Может, в этот раз они наконец поймут, с кем имеют дело. Маша докурила сигарету, аккуратно затушила её и на секунду задержала взгляд на тлеющем кончике, будто подводя внутреннюю черту. — Знаешь, — сказала она тихо, — после вашей поддержки я реально чувствую себя увереннее. Это… важно. Спасибо вам. Влад хлопнул её по плечу: — Да не за что. Ты сильная, ты всё сможешь! И помни, если что, мы всегда прикроем твою спину. Даже если придётся устроить небольшой спектакль для особо тугих! Маша усмехнулась, подняла на него взгляд: — О, в спектаклях я тоже неплохо разбираюсь. — Вот и отлично, — ответил Влад. — Значит, будем играть на одной сцене. И эта фраза повисла между ними чуть дольше, чем нужно было для обычного разговора. Они вернулись внутрь почти одновременно, но ощущение между ними уже было иным. Не разговорным и не случайным. Это была связь бойцов, которые в нужный момент встали плечом к плечу и не задали лишних вопросов. Союз ещё не был оформлен словами, но стал крепче. На заднем дворе, на краю металлической пепельницы, остались две потухшие сигареты. Рядом, почти касаясь друг друга. Немое свидетельство негласного договора, заключённого без клятв и обещаний. В гримёрке Маша села перед зеркалом и поправляла макияж. Свет ламп был резким, беспощадным, подчёркивал каждую деталь лица. Она смотрела на своё отражение, возвращая привычную маску спокойствия, когда внезапно почувствовала странное покалывание в затылке. Сначала слабое, едва заметное, а затем нарастающее, словно тысячи тончайших иголок впивались в кожу. — Что это? — пробормотала она, оборачиваясь. В углу гримёрки стояла Мадина. Со стороны ничего необычного. Она будто бы собирала свои вещи, аккуратно перекладывая что-то в сумку. Но её пальцы двигались слишком ровно, слишком ритмично, словно перебирали невидимые бусины или тянули за тонкие нити. Маша уловила движение всего на долю секунды. Глаза Мадины будто бы вспыхнули приглушённым, неестественным зелёным светом и тут же погасли. По спине Маши прошёл холод. Воздух в комнате изменился. Стал плотным, вязким, словно загустел. Дыхание сделалось тяжёлым, в груди появилось неприятное давление. К горлу подступила тошнота, а перед глазами заплясали тёмные пятна. — Что ты делаешь? — спросила Маша. Голос прозвучал хрипло, но она заставила себя говорить ровно, не выдавая слабости. Мадина резко обернулась, будто её застали врасплох. На лице мгновенно возникло выражение невинного удивления. — О чём ты? — пожала она плечами. — Я просто собираю вещи. Но Маша уже чувствовала — это ложь. Невидимые нити чужой магии скользили по краю её сознания, пытаясь зацепиться, опутать, затянуть в морок. Не грубо, тонко, почти ласково. Не раздумывая, она схватила со стола серебряный кулон. Защитный амулет, всегда лежавший рядом. Металл мгновенно нагрелся в ладони, словно откликнулся на опасность, пульсируя живым теплом. — «Не получится, — твёрдо подумала Маша, сжимая амулет крепче. — Я тебя раскусила». Мадина это поняла сразу. Её лицо изменилось. Маска сползла, на губах мелькнула холодная, злая усмешка. Она резко развернулась и направилась к выходу, бросив через плечо: — Ещё увидимся, дорогуша. Дверь захлопнулась. Маша осталась сидеть перед зеркалом, тяжело дыша. Руки слегка дрожали, но не от страха, а от остаточного воздействия чужой магии. Давление постепенно сходило на нет, воздух снова становился обычным. Амулет в ладони медленно остывал. Морок не подействовал. Защита выдержала. — «Значит, вот как мы играем», — подумала Маша, глядя на своё отражение. В её глазах больше не было ни сомнений, ни колебаний. — «Игра становится опаснее. Тем интереснее.» Сумрак медленно опускался на задний двор, когда Маша тихо выскользнула из здания, стараясь не привлекать внимания. В руке она держала небольшой ларец, обтянутый тёмной кожей, потёртой временем. Он был тёплым, будто хранил в себе не просто предметы, а память о прежних обрядах. Ветер шевелил листву, перекатываясь между деревьями, и этот шелест звучал почти осмысленно, словно двор сам подсказывал, что она делает всё правильно. Маша не торопилась. Она прошла дальше, туда, где стоял старый дуб. Массивный, тёмный, с корой, изрезанной глубокими трещинами. Здесь воздух был гуще, тяжелее, насыщеннее. Это место знало силу. Она остановилась у корней и коротко кивнула. Не из вежливости, а по правилу. Расстелив на земле льняную скатерть, Маша аккуратно разложила предметы из ларца: четыре свечи из натурального воска, чашу с родниковой водой, пучок чертополоха, горсть зерна и деревянную чашу для подношения. Всё легло на свои места. — Здрав будь, дедушка-дуб, хранитель силы древней, — прошептала она, очерчивая границы круга свечами. Свечи встали по сторонам света. Маша зажигала их поочерёдно, и с каждым огоньком пространство словно собиралось, замыкалось, отделяясь от внешнего мира. Она произносила древние слова: «На четыре стороны кланяюсь, Матушке-земле поклоняюсь, Дедушке-дубу честь воздаю, Силу древнюю призываю». Слова ложились ровно, без надрыва. Это был не вызов, это было напоминание. Она окропила землю родниковой водой и медленно начертила обережный круг. В центре поставила деревянную чашу, наполнив её зерном. Взяв в руки чертополох, Маша на мгновение закрыла глаза, собирая мысль в одну точку. — Как Мадина морок на меня напускала, Так пусть он к ней воротится, троекратно умножится, По древним законам свершится, — говорила Маша, перебирая чертополох. Голос её был ровным, спокойным, без злобы. Это был не акт мести, а восстановление равновесия. Она зачерпнула горсть зерна и, шепча заговор, бросала его через плечо, не оборачиваясь: — Что послано — назад воротится, что задумано — свершится, по воле древней, по закону родному. Воздух изменился. В нём слышались запахи полыни и мёда, сырой земли и тёплого воска. Свечи дрогнули, пламя вытянулось вверх, будто откликаясь на невидимое движение. Маша почувствовала, как сила входит в неё. Не резко, не грубо, а спокойно, как дыхание. Она открыла ларец и достала древний оберег, потемневший от времени. Поднеся его к груди, прошептала последние слова. — Да будет так! — произнесла она, направляя оберег в сторону здания. Пламя свечей погасло одна за другой, будто их задул не ветер, а сама ночь. Маша собрала вещи, оставив лишь подношение дубу. — Спасибо за помощь, дедушка, — прошептала она, касаясь ладонью коры. Возвращаясь в здание, она двигалась спокойно, уверенно. Никто не заметил её отсутствия. Всё выглядело так, будто она никуда не уходила. Но в глубине души Маша знала: древняя сила услышала. И морок обязательно вернётся к своей создательнице. По закону, без спешки, но неизбежно.

***

Марат Башаров вышел в центр студии уверенной, отточенной походкой. Свет софитов скользнул по его лицу, и в голосе, как всегда, зазвучало предвкушение. Он знал, что сейчас начнётся главное. — Дорогие друзья, — объявил он, делая паузу, — сегодня нас ждёт поистине захватывающее испытание! Участникам предстоит найти среди пяти прекрасных дам ту, что никогда не была замужем. Время пошло! Виктор вышел вперёд с грацией хищника, готового к прыжку. Его глаза, словно рентген, пронизывали каждую участницу насквозь. Он двигался плавно, почти не касаясь пола, будто скользил над ним. Женщины застыли в ожидании. Каждая чувствовала на себе его пристальный взгляд, от которого по коже пробегал мороз. Попутно Виктор рассказывал о каждой: о жизни, о детстве, о прошлом. В итоге, он безошибочно определил девушку, которая ни разу не была замужем. Далее испытание проходила Маша. Она медленно подошла к группе женщин, её взгляд был мягким, но пронзительным. Она словно читала их души, прикасаясь к каждой энергетическим взглядом. — Анна, у вас есть дочь, и вы очень её любите. Ваши руки помнят тепло её ладоней. Я вижу, что ваш брак был счастливым, но сейчас вы одна. Ваш муж ушёл, но вы нашли в себе силы жить дальше ради ребёнка. Екатерина, вы недавно переехали в новый город. Здесь у вас ещё нет друзей, но скоро они появятся. Я вижу, что в прошлом у вас были сложные отношения. Бывший партнёр причинил вам боль, но сейчас вы на пути к исцелению. Мария, ваши родители до сих пор переживают за вас, хотя вы давно взрослая. Я вижу, что вы замужем, и ваш муж — ваша опора. Но иногда вам не хватает свободы, и вы мечтаете о независимости. Ольга, высокая блондинка привлекла особое внимание Маши. Она остановилась перед ней. Маша пристально вгляделась в энергетическое поле Ольги, её глаза стали почти чёрными от концентрации. Она медленно подняла руку, словно пытаясь поймать невидимую нить. — Ольга, я вижу… Вижу тёмную сущность, которая оплетает вашу судьбу. Это не просто случайность. На вас навели рассорку. Я вижу женщину… У неё тёмные волосы с яркой белой прядью, в её глазах боль и ярость. Ольга вздрогнула: — Это Марина… Моя бывшая лучшая подруга… У неё действительно есть белая прядь… Маша кивнула, не отрывая взгляда: — Я вижу, как она проводила ритуал при свечах, в каком-то заброшенном старом доме. Она шептала слова, полные ненависти и желания отомстить. Причина… Причина в том, что вы увели у неё жениха. Марат Башаров затаил дыхание, наблюдая за происходящим. Маша продолжала: — Эта женщина не смогла простить вам того, что вы стали счастливее. Она была влюблена в того мужчину, но он выбрал вас. Её боль переросла в ненависть, и она решила разрушить вашу возможность быть счастливой в браке. Мужчина изменился. Стал пить, избивать вас. Он внутри любил, но не понимал, почему стал так ненавидеть. Ритуал был проведён с использованием ваших личных вещей… фотографий, волос, возможно, даже одежды. После того, как вы ушли, вижу, что мужчины будто бы не замечали вас. А те, которые замечали, при совместном проживании менялись до неузнаваемости. Это вы — та женщина, которая не была в браке. Ольга, вытирая слёзы, тихо подтвердила: — Да, всё так и есть… Каждое ваше слово попало в цель. Я много раз была в отношениях. И каждый раз мужчина становился зверем и абьюзером. И ни разу не доходило даже до предложения. — После испытания я готова помочь вам полностью избавиться от этого негатива. Мы проведём специальный ритуал очищения, — Малфрида взяла девушку за руку и объясняла, что страшное позади, пока зал разрывался аплодисментами. Ольга с благодарностью посмотрела на Машу: — Спасибо вам… Я так долго жила с этим грузом. Ненадолго попрощавшись со всеми, Маша отправилась за кулисы, окончив своё прохождение испытания. Пока проходила её соперница, она приступила к подготовке ритуала. Мадина начала испытание с обычной уверенностью, но почти сразу её охватило странное беспокойство. Она бесцельно бродила между участницами, не в силах сосредоточиться. Сначала указала на рыжеволосую девушку, заметив некую тайну в её энергетике. Затем переключилась на смуглую шатенку, обратив внимание на её руки. Мадина заметалась между женщинами, пытаясь ухватиться за любую подсказку. Остановилась перед полной женщиной, отметив её свободную позу. Постепенно паника охватывала Мадину. Её дар словно покинул её. Она бессистемно смотрела на участниц, переходя от одной к другой. В отчаянии подошла к брюнетке. Опустошённая, она в последний момент наугад указала на последнюю участницу. Но эта догадка оказалась неверной.

***

Марат Башаров оглядел напряжённый зал: — Ну что ж, испытание завершено. Все участники показали себя достойно. Теперь пришло время самого волнительного момента — выставления оценок. А ещё более волнительный он потому, что сейчас мы узнаем, кто попадёт в финал и поборется за счастливый билет в Битву Сильнейших. Итак, начнём с Виктора. Илья Ларионов — 10 баллов Вера Сотникова — 10 баллов Олег Шепс — 10 баллов Владислав Череватый — 10 баллов Итоговый результат: 40 баллов из 40 возможных. Зал взорвался аплодисментами, а Виктор с достоинством принял заслуженное признание своего мастерства. Такой результат стал настоящим триумфом и доказал высочайший уровень профессионализма участника. Марат Башаров продолжил: — Переходим к выставлению оценок Мадине. Сегодняшнее испытание оставило неоднозначное впечатление. Посмотрим, что скажут наши эксперты. Илья Ларионов — 6 баллов Вера Сотникова — 7 баллов Олег Шепс, объявляя свою оценку, добавил: — 8 баллов. Мадина, я вижу, что с тобой что-то произошло во время испытания. Твоя энергия была словно заблокирована. Кто-то или что-то явно мешало тебе сосредоточиться. Владислав Череватый тут же отреагировал: — А по-моему, это просто банальная игра в угадайку. Никаких реальных способностей, только пустые метания и случайные указания. 1 балл. Вера Сотникова попыталась смягчить ситуацию: — Коллеги, давайте не будем торопиться с выводами. У каждого бывают неудачные дни. Мадина с трудом сдерживала слёзы: — Но я действительно чувствовала какое-то воздействие… Итоговый результат: 22 балла. В зале повисла напряжённая тишина. Мадина опустила голову, пытаясь справиться с эмоциями после резких высказываний членов жюри. Марат Башаров торжественно объявил: — Пришло время оценить работу Малфриды. Давайте послушаем мнение наших уважаемых экспертов. Илья Ларионов — 10 баллов Вера Сотникова — 10 баллов Олег Шепс показал свою оценку: — 1 балл. Я не верю в эти ваши порчи. Вы просто запугали участницу, заставили её поверить в то, чего не существует. Это манипуляция чистой воды! Маша с едкой иронией ответила: — Как же ты предсказуем! После всего, что было, ты всё ещё не хочешь признать проклятия и порчи. Конечно, куда проще обвинить меня в манипуляциях, чем признать существование того, что ты просто не можешь увидель. А ведь я-то думала, что ты за эти годы научился большему… Олег, усмехнувшись, парировал: — Порчи? Сглазы? Это всё выдумки бабок для наивных людей! Всё это просто сказки для несчастных людей, которых ты и такие же шарлатаны кормят сказками ради своей выгоды. Я вижу только манипуляции и пустые слова. Владислав Череватый резко возразил: — А вот тут я не соглашусь. Порчи существуют. Ты просто отрицаешь, потому что хочешь загасить. Машина работа была профессиональной, а ты отказываешься это признавать. Маша, 10 баллов. Марат озвучил итог: — Итоговый результат — 31 балл из 40 возможных. Маша еле сдерживала своё презрение к Олегу, но внешне сохраняла спокойствие. На сегодня и так достаточно конфликтов. Поддержка Влада придавала ей сил, а категоричность Олега в отрицании очевидного вызывала лишь горькую усмешку. Марат Башаров торжественно вышел в центр зала: — Дорогие друзья, пришло время подвести итоги этого напряжённого сезона. Сегодня мы определили участников финала. — Он обвёл взглядом собравшихся. — После оценок жюри, мы можем объявить первых участников финала. В финал проекта проходят Малфрида и Виктор! — Марат продолжил. — Что касается второй пары финалистов — их имена мы узнаем уже в следующем выпуске. Держите кулаки и следите за нашими новостями! Участники проекта переглянулись, а в зале повисла интрига. Кто же станет следующими счастливчиками? Ответ на этот вопрос придётся подождать до следующей серии. А сейчас Маша вышла за кулисы. Так как необходимо было провести обещанный ритуал.