Пока ты рядом.

Ари простояла ещё несколько мгновений, пытаясь унять странное волнение. Сердце всё ещё билось чаще обычного, а в голове крутился один и тот же вопрос: "Что это было?" Она машинально поправила сумку на плече и направилась в сторону столовой. Когда она вошла, в столовой было почти пусто. Лишь пара медсестёр в дальнем углу тихо переговаривались за чашкой чая. Ари выбрала столик у окна, села и положила перед собой сумку. Руки слегка дрожали, и она сжала их под столом, пытаясь успокоиться. Ровно через 15 минут дверь распахнулась. Робби вошёл быстрым шагом. Его волосы были слегка взъерошены, а под глазами - тёмные круги от бессонных ночей. Но в глазах горел тот самый огонь, который Ари заметила ещё в коридоре. - Простите за опоздание, - сказал он, присаживаясь напротив. - Экстренная операция затянулась. - Конечно, всё понимаю. - неловко улыбнулась Ари, пальцы невольно сжали край рукава. - Так что ж, я как вижу, вас выписали. Как вы себя чувствуете? - Робби чуть подался вперёд, и в его взгляде мелькнуло нечто большее, чем профессиональный интерес. - Да, мне уже намного лучше, спасибо вам, доктор Робби. - Я рад. Это моя работа. - ответил он, но в голосе прозвучала непривычная мягкость, будто слова вырвались сами собой, вопреки его воле. Молчание снова повисло между ними - тягучее, наполненное невысказанными мыслями. Ари поймала себя на том, что рассматривает его: лёгкие тени под глазами, упрямую складку у губ, едва заметную седину в тёмных волосах. - Вы… любите кофе? - вдруг вырвалось у неё, прежде чем она успела подумать. - С моей работой? Просто обожаю. - усмехнулся Робби, и в уголках его глаз появились первые лучики смеха. - А что, хотите мне предложить? Вопрос повис в воздухе, словно хрупкий мыльный пузырь, готовый вот‑вот лопнуть. - Да… то есть, я работаю в кофейне… и поэтому могу угостить вас в знак благодарности… тут недалеко, всего в двух кварталах. - выпалила Ари, тут же пожалев о своей смелости. "Чёрт, как же неловко". - подумала она, нервно теребя рукав кофты. "Он старше. Он мой врач. Это неправильно. Это опасно. Это… волнующе. Хотя с другой стороны… просто кофе?" - Я только за. - с тёплой улыбкой ответил Робби, но в его глазах промелькнуло что‑то неуловимое, будто он сам не до конца понимал, почему соглашается. "Чёрт, зачем я это сказал? Для чего я затеял этот разговор?" - мысленно ругал он себя, стараясь не смотреть ей в глаза. "Она младше. Она моя пациентка. Это неправильно. Это опасно. Это… волнующе. Хотя с другой стороны…" Они оба избегали прямых взглядов, но то и дело украдкой поглядывали друг на друга: Ари - исподлобья, Робби - сквозь опущенные ресницы. В этих мимолетных взглядах таилось больше, чем они готовы были признать. У Робби внезапно запищал телефон. -  Упс, срочный вызов. - произнёс он, и в его голосе словно проскользнуло едва уловимое облегчение. - Да‑да, конечно. - тихо ответила Ари. Они одновременно поднялись из‑за столика. Стул отодвинулся не до конца, и Ари невольно начала заваливаться назад. Но Робби мгновенно среагировал - твёрдая ладонь ухватила её за руку, остановив падение. - Осторожнее, Арианна. - с тёплой улыбкой предупредил он. - Иначе вы снова окажетесь в моём отделении. Ари смущённо покраснела и тихо поблагодарила его, чувствуя, как сердце на миг сбилось с ритма от этого неожиданного прикосновения. - До встречи, Арианна. - мягко произнёс он, уже направляясь к выходу. В его голосе прозвучало нечто большее, чем простая вежливость, будто он оставлял незакрытой дверь в будущее. Ари осталась стоять у столика, глядя ему вслед. Сердце колотилось где‑то в горле, а в голове крутилась одна и та же мысль: "Он согласился…" - Чёрт, вот я дура. - тихо прошептала она, опуская взгляд на свои дрожащие пальцы. Но в глубине души где‑то теплилась робкая, почти неуловимая надежда.