Лисы читают книги о себе. Секрет Жизни.

– чтож, глава четвёртая... Глава четвертая Следующее утро Нил провел, исследуя кампус и запоминая, где что находится. – ну ты и параноик. – фыркнул Сет. Сколько раз ему уже это говорили? Нил промолчал. Убедившись, что теперь не заблудится, он отправился на длинную пробежку. Сделал круг, вернулся в исходную точку. До тренировки оставался еще час. Нил позавтракал и пришел на стадион загодя, чтобы спокойно переодеться, пока никого нет. Когда подтянулась вся команда, он уже ждал на поле. Кевин проводил Эндрю к воротам. Миньярд смеялся, однако Нил не мог разобрать, что же такого смешного говорит ему Кевин – многого не надо, чтобы рассмешить монстра. – ответила Элисон с призрением. Нил глянул на неё с легким отвращением, но промолчал, в то время как Эндрю засмеялся. Почему. Почему. Почему монстром считают его. Почему. Думал Эндрю с гребанным оскалом. Ники помог Аарону расставить мячи вдоль линии первой четверти поля, а еще несколько мячей послал в сторону Нила. Тот, в свою очередь, встал на средней линии и разложил их вокруг себя. Тренировка началась с упражнений; почти все Нил уже выполнял вчера, хотя пара-тройка оказались новыми. Сложность постепенно возрастала, и Эндрю отбивал все атаки, поэтому, посылая в его направлении очередной мяч, Нил слегка морщился от досады. Слабым утешением служило то, что Ники и Аарону везло не больше, зато почти треть ударов Кевина поразила цель. Для бывшего чемпиона страны Кевин недовольно глянул на Нила, а после на свою руку и снова на книгу. Взлететь так высоко и упасть так низко.. результат, быть может, и слабый, однако, учитывая, что Кевин всю жизнь был левшой и теперь переучивался, – весьма впечатляющий. Атаковать Миньярда правой – само по себе проявление отчаянного мужества, а еще и забивать при этом – вообще фантастика. Через полтора часа Кевин отправил игроков попить воды, но в раздевалку за ними не последовал. Он остался на поле вместе с Эндрю и продолжил отрабатывать удары. Нил наблюдал за ними, вывернув шею. – Я первый его увидел, – заявил Ники. – У тебя же есть Эрик, – сказал Нил. – Есть, но Кевин тоже в списке. – Нил озадаченно нахмурил брови, и Ники поспешил объяснить: – В списке знаменитостей, с которыми нам разрешено мутить. Кевин значится у меня под номером три. – Ники. – угрожающе проговорил Кевин. Ники поднял руки в знак того, что сдается. – ладно! Ладно! Молчу, не будешь ты у меня под номером три.. Дэй пригрозил ему кулаком. Сет сделал звук что его рвёт, а Аарон просто скривился. Ваймак тяжело вздохнул и продолжил читать. Нил притворился, будто все понял, и сменил тему: – Нил, ну Боже! – простонал Ники, растянувшись на диване. – ты убиваешь меня! Нил глянул на него, но промолчал. – Каким образом «Лисы» умудряются проигрывать с таким вратарем? Кевин недовольно глянул на Эндрю, а после сжал губы. Старшекурсники закатили глаза. Эндрю ярко улыбнулся, показывая свои белоснежные зубы. – Эндрю хорош, да? Правда, в прошлом году он почти все время провел в запасе. – Ники пожал плечами. – Когда Ваймак взял нас в команду, третий голкипер ему был не нужен, так что Эндрю полировал скамейку аж до ноября. А потом КРЭ пригрозил выкинуть «Лисов» из первого дивизиона, если мы не начнем хоть изредка выигрывать. Тренер уломал Эндрю спасти наши задницы – подкупил его хорошей выпивкой. – Подкупил? – Эндрю хорош, – повторил Ники, – но ему по барабану, выиграем мы или проиграем. Чтобы он играл на результат, его надо стимулировать. – Да не может вратарю такого уровня быть по барабану. – я тоже так говорил. – пробурчал Кевин – может. – фыркнул Эндрю в голос с Кевином. Дэвид закатил глаза вместе с Нилом, ну что за ужас. – Ты прямо как Кевин. Скоро набьешь те же шишки, что и он в свое время. Этой весной Кевин дал Эндрю как следует просраться, – пояснил Ники по пути в раздевалку. Аарон первым подошел к питьевому фонтанчику, а Ники, не сводя глаз с Нила, прислонился к стене. – После этого Эндрю целый месяц не выходил на поле и пообещал сломать себе пальцы, если тренер снова заставит его работать с Кевином. При мысли о том, что Эндрю сознательно зарывает свой талант в землю, у Нила сжалось сердце. – радуйся Кевин, ты нашёл себе друга про разуму. Оба такие зависимо тупые. – с бешеной улыбкой сказал миньярд-который-псих. Нил показал фак Эндрю, пока двойка закатила глаза. Команда похихикала над ними. Они ведь действительно похожи.. – Но ведь теперь он играет? Как только Аарон отошел от фонтанчика, Ники сделал несколько торопливых глотков и утер рот рукавом. – Только из-за Кевина. Когда Кевин стал одним из «Лисов» и с клюшкой в правой руке вышел на поле, вслед за ним вернулся и Эндрю. Раньше они грызлись как кошка с собакой, а теперь не разлей вода, чуть ли не фенечки друг другу плетут. – Но почему? Кевин повернут на экси, а Эндрю его одержимость раздражает. – Черт его знает. Как разберешься, свистни. – Ники подвинулся, уступая Нилу фонтанчик. – Я давно бросил ломать голову. Можешь спросить у них сам, но ни один, ни второй тебе не ответят. Хочешь бесплатный совет? Прекрати пялиться на Кевина. Мне стремно за твою жизнь. – В смысле? – Эндрю страшно ревнив. –не думал что монстр пидор. – ответил сет, скривившись, за что получил предостерегающий взгляд Рене и отступил. Помню, я сказал, что мечтаю хорошенько напоить Кевина, чтобы он забыл, что натурал, и уложить в койку… Кевин скривился в отвращении как и добрая половина команды. – Ники. Не трогай его.. – прошипел Эндрю, проведя по повязкам, Ники быстро поднял руки и улыбнулся. Нил смотрел на Хэммика сжимая руки на коленях. Не любил он таких людей, не то чтобы это было с ним, просто.. Просто ненавидел когда человек не знал слова нет. Он сразу понял кто отстаивает свои границы - мельком глянул он на Эндрю. Так Миньярд мне врезал! – Ники показал на лице место удара. – и правильно! – сказал сет, но ники показал ему язык. – рты закрыли и дали мне прочитать. – сказал ваймак, глянув на Лисов с легким раздражением. Когда все заткнулись, он продолжил читать. – В общем, мне придется подождать, пока Кевин ему не надоест, а до тех пор переключиться на более безопасные объекты, то бишь на тебя, поскольку Мэтт занят, а я себе не враг, чтобы подкатывать к Сету. Так что поздравляю. – Успокойся уже, извращенец проклятый, – вздохнул Аарон. – А что такого? – удивился Ники. – Раз он еще не определился, надо его немножечко подтолкнуть. – не надо меня подталкивать.. – пробурчал Нил, скривившись от воспоминаний с матерью из-за поцелуя с девушкой. Ники выдохнул, но молчал. – Не надо меня подталкивать, – сказал Нил, Некоторые старшекурсники хмыкнули с этого. – мне и так хорошо. – Руку еще не перетрудил? – Всё, закрыли тему. Сейчас и вообще, ясно? Ники, мне все равно, какой ты ориентации, но я пришел сюда играть. Все, что мне нужно от команды, – чтобы на поле вы выкладывались на полную. – хорошие слова, Нил. – сказал ваймак и тут же продолжил читать. Дверь, ведущая со стадиона в раздевалку, распахнулась: наконец явился Эндрю. Он обвел всех троих долгим взглядом, словно не понимал, почему они еще здесь. – Кевин спрашивает, где вы застряли. Забыли дорогу? – Ники фантазирует, как трахнет Нила, – сообщил Аарон. – План не без недостатков, но рано или поздно он что-нибудь придумает. Сет скривился и уже хотел что-то сказать, как его перебил Эндрю. – не трогай его, Ники. – пропел он на немецком. Нил не понимал, то-ли он волнуется за него, то-ли за Ники. Выбор пал на Хэммика. Номер восемь лишь что-то пробурчал на слова Эндрю, но кивнул. – Ну ты и мудак, – вздохнул Ники и направился к двери. – Ого, Ники, – хмыкнул Эндрю, – быстро ты на этот раз. – Разве меня можно винить? – С этими словами Хэммик многозначительно посмотрел на Нила. От Эндрю он отвел взгляд лишь на секунду, но Миньярд тут же бросился на него. Он сгреб Ники за майку, грубо толкнул его к стене и прижал всем телом. Ники охнул, но не сделал попытки освободиться. – Эндрю. – с предупреждением сказал Ваймак – прекрати мне калечить игроков. – да ладно вам! Он же живой сидит, ничего страшного не случилось.Верно Ники? – весело сказал Миньярд. Ники лишь вдохнул и кивнул, сказав; – да, Эндрю. Всё в порядке, тренер. С легкой улыбкой это было произнесено. Ваймак не поверил, но кивнул и продолжил чтение. Нил вопросительно глянул на Аарона, однако тот и бровью не повел, словно такая вспышка агрессии его ничуть не удивила. Нил снова перевел взгляд на Эндрю и стал дожидаться, чем все закончится. – Эй, Ники, – громким шепотом произнес Эндрю на немецком, – не трогай его, усек? – Ты же знаешь, ничего плохого я ему не сделаю. Но если он сам согласится… – Я сказал, не трогай. – Какой же ты жмот, – фыркнул Ники. – У тебя уже есть Кевин, зачем… Он вдруг умолк, но до Нила не сразу дошло почему. Эндрю приставил к джерси Ники короткий нож. Откуда у Миньярда взялось оружие, Нил не представлял; страшно даже подумать, что Эндрю прячет его под формой и выходит с ним на поле. Это наверняка против правил. Меньше всего Нилу хотелось, чтобы Эндрю пырнул кого-нибудь в разгар матча – после такого «Лисов» просто дисквалифицируют. – ну вот, опять ты про своё экси.. – недовольно пробурчал Хэммик. В ответ были кивки некоторых игроков. Джостен закатил глаза вместе с Кевином. Почему они не понимают их? – Ш-ш-ш, Ники, ш-ш-ш. – Эндрю словно успокаивал трудного ребенка. – Что за кислый вид? Все будет хорошо. Нил много раз сталкивался с насилием и слышал в свой адрес самые разные угрозы, но еще не встречал никого, кто угрожал бы с такой лучезарной улыбкой, как у Эндрю. Равнодушие, гнев, безумие, скука – эти мотивы агрессивного поведения Нил знал и понимал, однако Миньярд улыбался так, будто и не нацелил острие ножа точно между ребер Ники. И он ведь не шутил. Если только Ники не так вздохнет, Эндрю порежет его на лоскуты, и плевать на последствия. Интересно, под этими таблетками Эндрю сможет грустить хотя бы на похоронах у Ники или так и продолжит лыбиться? И вообще, есть ли от них толк? Нил гадал, в чем причина такой агрессии: психическое расстройство или прием лекарств? Может, Эндрю настолько удолбан, что не отвечает за свои поступки? Или таблетки лишь добавили улыбочку, а склонность к насилию прочно сидит у него внутри? – слишком много вопросов, наркоман. – ответил Эндрю со скукой. – но хоть что-то я угадал? – как внезначай кинул Нил, на что получил взгляд Эндрю. Молчание. Нет ли это или же да, решать уже Нилу.. Нил посмотрел на Аарона в надежде, что тот вмешается. – я не бессмертный. – пробурчал Аарон, на что получил смешки. Аарон напряженно, но молча взирал на лезвие в руке брата. Нил выждал еще секунду, но больше тянуть было нельзя. Толчком могло послужить что угодно, и проверять, от чего именно у Эндрю сорвет крышу, Нил не собирался. – Эй, – он устремил взгляд на Эндрю, – хватит. – ты сумасшедший. Ты знал это? – сказала Дэн и посмотрела на Нила. Тот лишь пожал плечами и ваймак продолжил читать. – Тихо, – еле слышно выдохнул Ники на английском, – тихо. Всё под контролем. – Эй, – снова позвал Нил. Что говорить дальше? Усомнишься в психическом здоровье Миньярда или спровоцируешь его – и Ники угодит в больницу. Но притворяться, что ему приятны намеки Хэммика, лишь бы успокоить Эндрю, Нил тоже не будет. Нужно отвлечь его от Ники, переключить фокус на что-то более важное. Точнее, на кого-то. – Мы идем играть или как? – спросил он. – Кевин ждет. Эндрю остолбенело посмотрел на него. – И правда, идем, а то что-то мы задержались. Рты отвалились у всех, кроме монстров и тренера с Эбби. Надо же, как их легко удивить.. – хэй, мне это приснилось да.. – сказал мэтт, переводя взгляд то на Нила, то на Эндрю. Нил первым отвёл взгляд, фыркнув. Какие все кругом идиоты.. Эндрю отпустил майку Ники и круто развернулся. Нож исчез у него под одеждой еще до того, как он взялся за дверную ручку. Выходя, Аарон ободряюще сжал плечо Ники. Тот потрясенно смотрел вслед близнецам, но, как только сообразил, что Нил за ним наблюдает, растянул губы в улыбке, которой Нил ничуть не поверил. – Если подумать, ты вообще-то не в моем вкусе, – сказал Ники, – ну тут я чуть-чуть приврал! Нил очень даже в моем вкусе. – начал кивать Ники, за что получил подушкой в лицо. Нил недовольно смотрел на него. Подняв руки и улыбнувшись - Ники замолчал. когда братья удалились. – Будешь еще пить или пойдем на второй заход? – Это ненормально. – Нил жестом указал на дверь. – Ерунда, – отмахнулся Ники и двинулся к выходу. Нил схватил его за руку, вынудив остановиться. – Не спускай такие вещи на тормозах. Секунду-другую Ники просто смотрел на Нила, и его улыбка вконец поблекла. – Ох, Нил, ты так и ищешь проблем на собственную задницу. Послушай… – Он высвободил руку и развернул Нила к двери. – Эндрю слегка поехавший. Он видит все по-своему, и, даже если тебе кажется, что он переходит грань, ему этого не втолкуешь, хоть ты тресни. Более того, он тебя даже не услышит, так что лучше не вставай у него на пути. – Он ведет себя так, потому что ему все сходит с рук, – настаивал Нил. – Из-за этого он опасен для всех нас. – ну надо же, не думал что ты такой умный. – засмеялся Эндрю. Нил глянул на него, но промолчал. Значит с рук ему не сходит.. - подумал Джостен. – Это был мой косяк. – Ники открыл дверь и пропустил Нила вперед. – Я распустил язык и получил по заслугам. – Наконец-то до пидора дошло. – сказал Сет, скривившись, за что и получил пинок в ногу от Элисон и недовольный взгляд Дэн. Нила аргумент не убедил, но так как во время конфликта Эндрю и Ники говорили на немецком, большего он требовать не мог, а потому вышел из раздевалки. Проводив взглядом Эндрю, трусившего к средней линии, Нил посмотрел на Кевина: тот стоял на отпечатке лисьей лапы – логотипе команды, расположенном в центре поля. Аарон ждал Ники и Нила у бортика, и на поле они вышли втроем. Кевин едва дотерпел, пока они подойдут поближе, и, щелкнув пальцами, разделил их на команды: – Аарон, ты со мной. Ники, Эндрю, берите к себе ребенка. Играем два на три, наши ворота без голкипера. – Я не ребенок, – нахмурился Нил. – Ты всего-то на год старше. – На самом деле Кевин был старше аж на два года, однако Нил не собирался признаваться, что соврал не только насчет дня рождения, но и насчет возраста. Ваймак вздохнул. Грустно было осозновать что их новичок на деле полная фальш и настоящего в нём почти ничего нет.. Нил смотрел в окно, будто бы знал о чем думает тренер и повёл плечом. "Так было нужно" - прочел в этом действии Дэвид. – Тренер, всё хорошо? – спросила Рене, ведь молчание затянулось, да и тренер выглядел задумчивым. – всё в норме, Рене. – ответил Ваймак, проведя пальцем по оболочке книги и продолжил чтение. Кевин проигнорировал его замечание. – Может, лучше возьмешь Эндрю к себе? – предложил Ники. – Тогда Нил сможет попрактиковаться в ударах по воротам. На лице Кевина появилось выражение скуки. – Если бы я допускал, что он вообще пробьется к воротам, я бы так и сделал. – Да это вызов! – ухмыльнулся Хэммик, повернувшись к Нилу. – Сделаем их, а, мелкий? – я не мелкий. – недовольно пробурчал Нил, но его никто не услышал. Кроме Эндрю и Рене. Они всегда были начеку дабы избежать опасности. Несмотря на то что игроков было всего пятеро, позиции они заняли как в полноценном матче: Нил и Кевин встали на средней линии, Ники – на линии первой четверти, Аарон – на дальней линии защиты, то есть на линии третьей четверти. Эндрю, стоявший на домашних воротах, взял на себя роль полузащитника и выбил мяч на другую половину поля. Заслышав стук его клюшки, Нил рванул за мячом, стараясь опередить Аарона. По идее, Кевин должен был действовать так же и обогнать Ники, но он почему-то остался на средней линии. Аарон тоже не стал суетиться и даже не попытался поймать мяч с отскока. Однако размышлять, почему всё так, было некогда, и Нил просто поймал мяч в воздухе. Не прошло и двух секунд, как перед ним словно из ниоткуда вырос Кевин. Он хрястнул своей клюшкой по клюшке Нила с такой силой, что мяч улетел в одну сторону, а снаряд Нила – в другую. Нил глухо выругался: его руки пронзила острая боль. – если у тебя что-то болит, не терпи. Ясно? – сказал Ваймак с грозным видом. Не хватало ему ещё одного поломанного как Кевин. – надо же, скоро ещё один калека будет. Твой собрат, Дэй. – язвительно начал говорить Сет, за что получил грозный взгляд Ваймака и злой Кевина. Фыркнув и закатив глаза, он стал молчать. Нил на все реплики молчал, не хотел он общаться пока что. – Начинай вести счет, – бросил Кевин и побежал за мячом. Нил поднял клюшку и поспешил следом, но уже потерял драгоценное время и угнаться за ним не успел. Тогда наперерез Кевину вышел Ники, однако Кевин с легкостью его обвел и несколько секунд спустя забил гол. Эндрю, которому полагалось защищать ворота, просто стоял, опираясь на свою здоровенную клюшку, и даже не почесался, когда лампочки на стене у него за спиной вспыхнули красным. – Мог бы хоть попытаться, – заметил Кевин. Чуть подумав, Эндрю ответил: – Ага, наверное, мог бы. Ну, как-нибудь в другой раз. – ты.. – начал Кевин, но его тут же перебили. – Без лекций, Кее-виин. – пропел Эндрю, смотря в потолок. Ему нахуй не сдалось это экси, но надо же, Кевин всё ещё думал что заставит его играть нормально. Как говорится, мечтать не вредно. Дэй недовольно глянул на Миньярда, но промолчал. Ники поймал мяч и перебросил Эндрю, который перехватил его толстой вратарской перчаткой. Игра возобновилась, и голкипер снова мощным ударом отправил мяч на другой конец поля. Кевин побежал в сторону Ники, предоставив Нилу разбираться с Аароном. Нил метнулся за мячом, Аарон – тоже. Нил уже готов был перехватить мяч, но тут Аарон использовал силовой прием и врезался в него на полном ходу. Потеряв равновесие, Нил пошатнулся и, дабы не упасть, уперся клюшкой в землю. Аарон поймал мяч и, перебросив его у Нила над головой, отдал пас Кевину. – ты мог бы и поаккуратнее. – укорительно посмотрела на него Дэн, на что Аарон лишь закатил глаза и ответил; – Экси - травмоопасный вид спорта. Джостен должен был знать на что идёт. – в ответ на его слова никто не ответил. Знали, что он был прав. Нил лишь прикусил губу и посмотрел на пол. Эндрю лениво проследил, как мяч снова бьет по прямоугольнику ворот. – Что делает Эндрю? – не понял Нил. – Ничего, – дал простой и очевидный ответ Аарон. – аналогично. – пробурчал Сет и получил тык в ребра от Элисон, мол, тихо. Ваймак глянул на сета и продолжил читать. На двадцатой минуте Кевин прижал Нила к борту, надавил ему на грудь перчаткой и прошипел: – Шевелиться вообще собираешься? Нил попытался его оттолкнуть, но Кевин и так уже убрал руку и побежал за мячом, чтобы забить очередной гол. Для команды всего из двух человек поле сразу становилось гораздо больше, а правило, согласно которому владение мячом не должно превышать десяти секунд, заставляло играть от борта. Этот непривычный стиль был Нилу не по душе, а его неподготовленность лишь упрощала задачу Кевину и Аарону, которые чувствовали себя совершенно свободно. С каждой подачей Нил старался все сильнее и двигался все быстрее, но это был не Милпорт. Против спортсменов такого уровня ему не хватало его детского опыта и скорости. Сначала Нил испытал досаду, потом пришел в изумление, потом снова разозлился и так и остался в этом раздраженном состоянии. Пару раз он даже забил, однако для него самого голы не имели никакой ценности: подумаешь, достижение – попасть в пустые ворота. Через сорок минут Кевин неожиданно остановил игру и указал клюшкой на защитников: – Выметайтесь с поля. Вы оба, живо. – Слава тебе господи, – простонал Ники и потрусил к выходу. После того как Аарон закрыл за собой дверь, Кевин сгреб Нила за решетчатое забрало на шлеме и потащил его к воротам Эндрю. Миньярд наконец-то заинтересовался происходящим и выпрямился. Когда Нил встал на отпечаток лисьей лапы, обозначающий линию штрафного броска, Кевин его отпустил. – Мяч сюда, – приказал он. Эндрю выполнил команду. Кевин ткнул мячом в грудь Нила. – Будешь стоять тут и бить по воротам, пока Эндрю не выдохнется. Может, разок даже попадешь. – Кевин! – вскрикнула Дэн и попыталась встать, но Мэтт остановил её. – ты не имел права так издеваться над новичком! – я не знал кто он.. – пробурчал Дэй и ему тут же ответила Рене – он не должен быть кем-то. Нельзя так с людьми, Кевин.. – мягко произнесла девушка, но с легким недовольством смотрела на парня. Кевин пробурчал по французски недовольства, а после глянул на Нила. – извини.. – пробормотал он на французском и получил закатывание глаз Нила, а после легкий кивок. Никто не знал французского, но вроде как пардон это прости,тому они и удивительно смотрели на Кевина. Ваймак продолжил читать. – Ой-ей, – засмеялся Эндрю, – боюсь, это плохо кончится. Кевин развернулся и ушел с поля, громко хлопнув дверью. Нил поплелся в угол, где во время тренировок стояло ведро с мячами, принес его и поставил на ближнюю линию защиты, а сам вернулся на пятачок с лисьей лапой и приготовился к первому броску. Эндрю, во время игры с Кевином не пошевеливший и пальцем, в поединке с Нилом явно изменил тактику. Широким замахом своей массивной клюшки он услал мяч так далеко, что тот отскочил от дальней стены поля. Нил оглянулся, взял из ведра другой мяч и сделал вторую попытку. А дальше он потерял счет времени. Удары и минуты слились в изнурительную круговерть. Мышцы уже давно горели, однако Нил не останавливался – останавливаться было нельзя. – остановится всегда можно, особенно в таких случаях, Нил. – сказала Эбби, посмотря на джостена с жалостью – я в порядке – тут же сказал он, на что получил разочарованые вздохи и закатывание глаз. В конце концов боль в руках сменилась полным онемением. Эндрю с его тяжелой клюшкой к этому времени тоже должен был устать (тем более что каждый мяч он отражал так, словно хотел пробить дальнюю стенку), однако продолжал работать как заведенный. Нил понял, что дошел до предела, когда клюшка просто выпала у него из рук, со стуком ударилась о покрытие поля и отлетела к воротам. Миньярд с усмешкой запустил мячом прямо в беззащитного Нила. Тот инстинктивно прикрыл лицо руками, однако мощный удар не смогли смягчить даже налокотники. Нил покачнулся и метнул на Эндрю испепеляющий взгляд. – Давай-давай, не тормози. Время тикает. Мне тебя до вечера ждать? Нил понимал, что зря это делает, но все равно пошел за клюшкой. Поднял – и то с трудом, а когда попытался замахнуться, правую руку резко свело судорогой. На этот раз клюшка упала ему под ноги. Эбби недовольно глянула на Нила, а после перевела взгляд на ваймака и покачала головой. Дэвид пожал плечами и продолжил – О, нет, – пропел Миньярд, – кажется, у нашего Нила неприятности. Скрючившись, Нил снова потянулся за клюшкой. Мышцы предплечья и запястья ныли, словно сжавшись в тугой комок, и все же Нил заставил пальцы сомкнуться на рукоятке. Эндрю поставил свою клюшку вертикально, оперся на нее, уложив подбородок поверх рук, и безучастно наблюдал за Нилом, который с ослиным упрямством опять пытался замахнуться. Подняв клюшку до уровня плеч, он снова не сумел ее удержать. Мячик безобидно откатился в сторону. – Ты родишь или как? – поинтересовался Эндрю. – очень рад что ты хочешь от меня детей, но я рожать не умею. – язвительно сказал Нил. Кажись зубки прорезались, молчал всё время и бац, вот. – о, кажется наша язва проснулась? Мне надо пожелать тебе с добрым утром или нет? Думаю нет, ты не заслужил такого от меня. – со смехом сказал Эндрю широко улыбаясь. – нахуй пошел. – сказал Нил и его тут же прервал Ваймак – заткнитесь уже и дайте мне прочитать! Нил тяжело опустился на землю рядом с клюшкой. Во рту стоял кислый вкус поражения. – Я всё, – выдохнул он. Эндрю вышел за линию ворот и, остановившись в шаге от Нила, наступил на его клюшку. Нил попробовал выдернуть ее у него из-под ноги, но сил не хватило. Попытка оттолкнуть Эндрю принесла еще меньше успеха, зато боль его скрутила такая, что потемнело в глазах. – Слезь с моей клюшки. – А ты меня заставь. – Эндрю изобразил приглашающий жест. – Ну хоть попробуй. – Не нарывайся. – Ой-ой, как страшно, – с издевкой произнес Эндрю. – Умом ты определенно не блещешь. Типичный тупоголовый спортсмен. – От такого слышу. Эндрю поднял вверх большой палец и прошел мимо Нила, напоследок пихнув его плечом. Ники пискнул, но тут же стих пол взглядом Эндрю и Ваймака. Ну божечки божечки! Его недовольный и не сильный к прикосновениям кузен САМ! Прикоснулся к НИЛУ! ну как он мог промолчать.. Ники глядел то на Эндрю, то на Нила с яркими звёздочками в глазах. Как же они хорошо выглядят вместе. Из мыслей его вывел Аарон, который дал ему подзатыльник и с отвращением глядя на кузена. В это время ваймак продолжил читать, благодарно кивнув Аарону, ведь увидел как Ники успокоился. Сохранить равновесие не удалось – рука подломилась, Нил рухнул на спину и больше не пытался встать. Лежа в полном изнеможении, он слушал удаляющиеся шаги Эндрю. Хлопнула дверь. Нил повернул голову набок и проводил взглядом товарищей по команде за плексигласовой стеной. Убедившись, что все ушли, он, превозмогая боль, собрал с поля все мячи. Руки горели огнем, когда он стягивал с себя форму, а последующее одевание и вовсе далось ему с неимоверным трудом. – Нил, если у тебя будут травмы, говори нам.. – сказала Дэн, ведь это явно будет не один раз.. Нил лишь кивнул. Не хотел он с капитаном ссориться.. Ни Дэн, ни Эбби и никто другой не поверили этому кивку, но решили промолчать. – Черт, – шепотом выругался Нил. Стремясь угнаться за другими, сегодня он зашел слишком далеко. Если он не одумается и не будет увеличивать нагрузку постепенно, то в августе попросту не сможет играть. Нил добрел до дома Ваймака, передвигаясь медленнее обычного, и кое-как поднялся на седьмой этаж. Дверь квартиры была не заперта; тренер дожидался его в коридоре, держа в руке жестянку с молотым кофе. – Звонил Кевин. Сообщил, что завтра ты на тренировку не выйдешь, поэтому я должен развлечь тебя записями прошлых игр. Сказал, ты чуть руки себе не отбил в игре против Эндрю. Я возразил, что ты не настолько глуп. Кто из нас прав? – Я немного увлекся… – признался Нил. Ваймак бросил ему жестянку. Нил машинально ее поймал, но удержать не сумел. Банка упала ему под ноги, крышка слетела, и кофе рассыпался по всему полу. Тренер с перекошенным от злости лицом шагнул к Нилу. – Идиот! Нил рефлекторно отшатнулся от разъяренного мужчины и, только когда тот замер, понял, что сделал это по привычке. – ох Ни- – начала Эбби, но ее перебил Сет – и что с того, жалеть его будем?! У всех были проблемы и у всех такие привычки. Нет ничёго особенного. – гневно сказал Сет за что получил недовольный взгляд Дэн и Эбби, а после фыркнул. Больно надо. – не смешно от слова совсем, Гордон. –ответил ему Ваймак и тут же продолжил чтение. Ему не платят за это, но и игроков он в обиду не даст. Даже если эта обида от его же других игроков. Лицо тренера почти угрожающе лишилось всяких эмоций, и Нил опустил глаза. При этом он старался не выпускать Ваймака из поля зрения, чтобы следить за его движениями. Когда он уже что-нибудь скажет? Колючее молчание тянулось без конца, и вдруг Нил понял, что должен заговорить первым. – Сегодня я допустил ошибку, – тихо произнес он. – Этого больше не повторится. – говоришь так, будто тебя били в детстве за одну не приметную ошибку. – со смешком сказал Ники, попытавшись развеять обстановку,но похоже только ухудшил её.. Нил молчал, а Кевин побледнел будто призрака увидел. Хэммик понял что спизданул глупость и сжал губы. Эбби вытерла рукавом глаза от слёз. Она не должна показывать себя слабой перед ними. Но и не могла быть сильной, ведь помнила тело Джостена.. Дэн и Мэтт смотрели друг на друга, а остальные просто молчали. Кроме Аарона. Он смотрел в пол и вспоминал свою мать, но из мыслей его вывела подушка прилетевшая со стороны Эндрю. Тот улыбнулся и отдал жест двумя пальцами Ваймак не ответил и не сдвинулся с места. Наконец он ткнул пальцем в пол рядом с собой. – Подойди. – Нил потянулся было за жестянкой, но Ваймак его остановил. – Нет, оставь это. Нил перешагнул через рассыпанный кофе и встал перед тренером – чуть дальше, чем на расстоянии вытянутой руки. Этот навык он отработал с детства: Эбби сжала руки в кулаки – "с детства..."–думала она. Медик знала что здесь у каждого было сложное детство, и от этого было не легче.. Рене посмотрела на Нила. Они были похожи, только она ещё умела определять руку с ножом и думала что Джостен тоже способен на это. Эндрю лишь скучающе рассматривал потлок, насвистывая какую-то песню. Ваймак продолжил читать. Что-то слишком атмосфера стала напряжённой и грустной. ему хватало одного взгляда на руки человека, чтобы определить безопасную для себя дистанцию. Если кулак полетит в его направлении, он наверняка успеет увернуться. Но даже если не успеет, сила удара будет не полной. – Посмотри на меня, – приказал Ваймак, – сейчас же. Нил неохотно поднял глаза. Непроницаемое лицо тренера по-прежнему внушало Нилу опасения, однако на этот раз взгляд он не отвел. – Хочу, чтобы ты кое-что усвоил, – начал Ваймак. – Я вспыльчивый, крикливый тип. Часто ору и швыряюсь чем ни попадя. Но я не распускаю руки и никогда никого не ударю, если только какой-нибудь кретин не сунется ко мне первым. Я ни разу в жизни не бил кого-то без повода и, уж поверь, не собираюсь начинать с тебя. Понял? Нил не поверил, но кивнул: Ваймак хлопнул себя по лицу, а Эндрю засмеялся. – ну и лгун! Браво! – говорил Эндрю. Что его так рассмешило, не знал и он сам, но продолжал хохотать. – поверь, парень,хоть раз поверь. – сказал Дэвид, посмотрев на Нила. Тот повёл плечом, но кивнул. – я постараюсь. – буркнул он и в ответ получил покачивание головы Ваймака. Когда Эндрю закончил смеятся, он продолжил читать. В горле было сухо, но до воды было далеко. Как его всё достало. – Да, тренер. – Я говорю с тобой совершенно серьезно. Не смей бояться меня больше, чем Эндрю. Нил мог бы объяснить, что все дело именно в возрасте тренера, но вряд ли Ваймак обрадовался бы, услышав это. Ваймак вновь оторвался от чтения и сказал. – не обрадовался бы, да. Но я бы что-то сделал, чтобы не доставлять тебе неудобства связанные с тригеррами. Нил глянул на тренера и кивнув сказал. – да, тренер.. Ваймак закатил глаза. – мне за это не платят. Так что делать было нечего. – Да, тренер, – повторил он. – Я уже поел… – Ваймак указал большим пальцем себе за спину и отступил на шаг в сторону. – …Но со стола еще не убирал. Я займусь полом, а ты займись собой. Нил умял все подчистую. Расправившись с едой, он обнаружил, что Ваймак сидит у себя в кабинете, так что пришлось сразу идти укладываться на диван. Хотелось, конечно, достать сумку и полистать свое личное дело, однако Нил решил не мешать Ваймаку. Он лег и стал смотреть в потолок, пока не уснул. – тут скип. – проинформировал их Ваймак. * * * Через две недели Нил пришел к выводу, что ожиданий Кевина он никогда не оправдает. – я бы поспорил. – пробормотал Кевин и откинулся на спинку дивана. Нил посмотрел на Дэя и приподнял бровь. Сын Экси лишь махнул рукой, не став ничего обьяснять. Дошло до того, что холодный осуждающий взгляд Кевина Дэя начал мерещиться ему на каждом шагу. – молодец, довёл новичка до паранойи. – недовольно сказала Дэн, посмотря на Кевина. – да у него она была и до меня. – ответил номер два и получил фак от Нила. Нил либо не понимал, что делает не так, либо понимал, но исправиться не мог. Бегал он быстрее всех, зато остальные были сильнее и техничнее. Кевин знал, что Нилу недостает опыта, однако промахов ему не прощал. Нил не хотел, чтобы его жалели, но отчаянно нуждался в понимании. В какой-то момент он сдался и обратился к Ники за советом, как поладить с Кевином. – не к тому идешь за советами. – фыркнул сет и скривился. Ваймак тут же стал читать дальше. Нечего ему тут споры устраивать. Были уже, проходили.. Хэммик на это лишь улыбнулся: «Я тебя предупреждал». Издерганного Нила это, ясное дело, не утешило. К счастью, злость на себя и ненависть к снисходительно-презрительной тренерской манере Кевина не оставляли сил и времени на страх. Нил уже две недели тренировался с этой неадекватной командой, а Кевин все еще отказывался его признавать, замечая лишь косяки, число которых, судя по всему, с каждым днем только росло. После двух недель брезгливого недовольства со стороны Кевина терпение Нила, несмотря на всю его решимость, иссякло. Да пусть бы он снова отбил себе руки, только бы Кевин перестал обращаться с ним как с сопливым детсадовцем. Эбби пригрозила Нилу пальцем, а тот в свою очередь просто пожал плечами и улыбнулся. Ну что за ребенок.. Вся жизнь Нила теперь подчинялась экси, начиная с утренней пробежки до спортзала, после занятий в котором следовала изнурительная тренировка на поле, и заканчивая длинной пробежкой после ужина. По вечерам Нил наматывал круги вокруг кампуса, а кроме того, бегал вверх-вниз по трибунам на стадионе. Однако, несмотря на все старания, он по-прежнему отставал от других членов команды, пускай к ночи и падал замертво от усталости. К началу третьей недели на него вдобавок напала бессонница: он не мог спать, потому что постоянно анализировал допущенные ошибки. – Кевин Дэй. – в один голос сказали Ваймак, Эбби И Дэн, продолжил лишь Дэвид. – если ты будешь гонять так новичков, что у них будет бессонница - ты не будешь тренироваться несколько недель. Ясно? Кевин хотел возразить, но прикусил язык и кивнул. – вот и славно. Однажды ночью он сердито отбросил одеяло и вышел из дома. Было что-то около двух часов, и на улице стояла непроглядная темень. Прохладный воздух намекнул, что пижамные штаны стоило бы сменить на что-нибудь потеплее. Впрочем, по пути к университету Пальметто Нил быстро согрелся. В окрестностях дома Ваймака освещение было скудным, но, как только Нил вышел на извилистую Окружную дорогу, огибавшую кампус, фонарей стало больше. Нил мог добраться до стадиона даже в темноте, даже с закрытыми глазами. половина команды закатила глаза. "Помешанный" - пронеслось у них в мыслях. На парковке, как обычно, стояло два-три авто; по второй площадке, судя по силуэту, ходил охранник. Нил ввел цифры кода, открыл дверь и собрался щелкнуть выключателем, но его рука замерла в воздухе: свет уже горел. Нил запоздало осознал, что прошел мимо машины близнецов – слишком уж привык видеть ее у стадиона, когда приходил на тренировку. Он обернулся и нахмурил брови: что, если Ваймак слышал, как он ушел, и послал ребят приглядеть за ним? Отогнав эту мысль, Нил закрыл за собой дверь и направился в раздевалку. Он заглянул во все углы, но никого не обнаружил. В фойе сделал растяжку, затем толкнул заднюю дверь. До его слуха донесся стук мяча, отскакивающего от стены, но отсюда он не видел, кто играет, потому что обзор по обеим сторонам закрывали высокие трибуны. Уже почти у выхода на поле Нил разглядел Кевина. Стоя в одиночестве на линии первой четверти, тот доставал мячи из ведра и методично посылал их в стену. Нил молча взирал на это странное упражнение и только после дюжины ударов сообразил, что Кевин добивается попадания в одну и ту же точку – отрабатывает меткость ударов правой рукой. Все удивительно глянули на Кевина. Они не знали что тот тренируется каждую ночь и так.. Упорно. Кевин не смотрел на них, он знал что те думали лишь о том, что он умеет только орать и всё. Глядя на то, как он занимается этим, упрямо и истово, посреди глухой ночи, Нил почти простил его. От себя Кевин требовал не меньше, чем от других. Он сам задрал планку, сам тянулся к ней, не жалея сил, и не понимал, почему этого не делают остальные. Дэн отвела взгляд. Она не знала об этом, она впринципе ничего не знала ни о Кевине, ни о других монстрах. Рене с улыбкой смотрела на Кевина, а после сказала. – ты точно сможешь добится своей цели, Кевин. Дэй лишь благодарно кивнул. Нил продолжал наблюдать за Кевином, но довольно скоро почувствовал, что кто-то смотрит и на него. Оглядываться нужды не было: такой тяжелый, сверлящий взгляд мог принадлежать лишь одному человеку. Нил не стал оборачиваться, а просто произнес достаточно громко, чтобы Эндрю его услышал: – Не сыграешь с ним? – Нет, – отозвался Миньярд откуда-то слева. Нил подождал, но продолжения не последовало. – Ты мог бы ему помочь, – заметил он. – И? – типичный монстр. – произнесла Элисон, разглядывая свой розовый маникюр. Эндрю не удостоил её даже взглядом. Нил медленно развернулся, скользнул взглядом вдоль пустой домашней скамейки запасных и по местам позади нее и увидел Эндрю. Тот сидел в проходе, примерно десятью ступеньками выше, подавшись вперед и уложив скрещенные руки на колени. Нила поразил непроницаемый взгляд Эндрю. Последние несколько недель тот постоянно находился под воздействием таблеток, и Нил привык к его возбужденному состоянию. Он уже хотел снова упрекнуть Эндрю в нарушении судебных предписаний, но потом вспомнил, который час. Очевидно, на ночь Миньярд таблетки не принимал. Впрочем, внимание Нила привлекло не только его спокойное поведение, но и одежда – мешковатая футболка и спортивные штаны. Когда Эндрю забирал Нила из аэропорта, на нем была джерси, а после Нил встречал его только в форме. Теперь, без громоздкой амуниции и вратарских перчаток, Нил наконец увидел неизменный атрибут Эндрю: черные повязки на обеих руках от кисти до локтя. Как утверждала ехидная шутка, по ним-то окружающим и следовало различать близнецов. Зачем Миньярд намотал их посреди ночи, было непонятно. – не думай так много, наркоман. Тебе не идёт. – хмыкнул Эндрю глядя на Нила. Тот лишь недовольно глянул на него, но промолчал. Спрашивать, однако, не пришлось. Проследив за взглядом Нила, Эндрю сунул два пальца под одну из повязок и извлек оттуда длинное узкое лезвие. В свете прожекторов коротко блеснул металл – Эндрю спрятал нож обратно. – Это такая растянутая попытка самоубийства или у тебя там реально есть ножны? – поинтересовался Нил. – Ага, – ответил Эндрю. Нил тут же сказал, но на немецком. – я так и не понял, это был ответ на два вопроса или только на один? – он посмотрел на Эндрю. Миньярд молчал с интересом наблюдая за десятым номером. – приму молчание как за ответ "да" – хмыкнул он. – хэй, а нам? – сказал разочарованно мэтт. Он тоже хотел узнать о чем они болтают. Нил лишь пожал плечами. Ники глядел то на одного, то на другого. Ну это же очевидный флирт! Аарон тыкнул его в ребра, видимо понял о чем он думал. – Ты не им собирался порезать Ники. Сколько их у тебя? – На всех хватит. – А если судья застукает тебя с оружием во время игры? Вряд ли отделаешься красной карточкой. К гадалке не ходи – тебя арестуют, а команду отстранят от соревнований, пока не убедятся, что мы нормальные. Что тогда? – не думаю что Эндрю будет дело до этого.. Наоборот рад будет.. – пробурчал Мэтт и в ответ получил щелчок пальцев. Эндрю щелкнул ими показав на Мэтта, видимо он был прав. Не удивительно. – Буду горевать до самой смерти, – равнодушно отозвался Эндрю. Эндрю бешенно закивал и произнёс. – мне будет таааак жаль! Божечки, я уже плачу. Кто-нибудь, дайте платочек! – с разочарованием потребовал он. Кто-то скривился, кто-то закатил глаза, а двое издали грустный вздох. – За что ты так ненавидишь экси? Эндрю вздохнул, точно его утомило столь назойливое любопытство. – радуйся, что он вообще отвечал на твои вопросы... – сказал Ники, вспомнив как спросил как-то ерунду и получил полный игнор. Нил лишь хмыкнул и положил руки в карманы штанов. – Да положить мне на твое экси. Ненавижу – скажешь тоже. Просто экси – чуть менее тоскливая штука, чем жизнь, поэтому я решил какое-то время в него поиграть. – Не понимаю. – Твоя проблема. – Разве играть тебе не по кайфу? – Меня уже спрашивали об этом два года назад. Знаешь, что я ответил? Я сказал «нет». Такая бессмысленная херь не может быть по кайфу. – Бессмысленная? Но у тебя же настоящий талант. – Лесть скучна, и я на нее не ведусь. – монстр, да ты прям философ. – фыркнула Элисон. – я уже подумываю стать им, вместо тупого спорта. – пробормотал Эндрю. Действие таблеток скоро спадет и нужно будет выпить вновь. Ники с беспокойством глянул на кузена, но тут же перевел взгляд на книгу в руках Ваймака. – Я только констатирую факты. Ты себя недооцениваешь и мог бы многого добиться, если бы захотел. Эндрю улыбнулся, сухо и холодно. – Вот сам и добивайся. Кевин говорит, ты будущий чемпион. Через четыре года станешь профи, через пять будешь играть в сборной страны. Он лично пообещал тренеру. И ректорату. Уламывал их, пока они не согласились тебя взять. – ты, кстати, сумасшедший. Знал об этом? – спросил Нил скучающе. – я не знал что это ты. – тут же недовольно сказал Кевин, глянув на Джостена. – не я виноват что ты сдо- – хотел сказать он, но тут же остановился. Не хотел он поднимать тему смерти Нила, всё таки им ещё и читать её... Нил лишь посмотрел на Дэя и фыркнул. Трус. – Он… что? – Нил вытаращил глаза, пытаясь переварить услышанное. В висках запульсировала кровь. Эндрю врет, не мог Кевин такого сказать, потому что едва выносит присутствие Нила на поле. Но зачем тогда Эндрю сочиняет эти небылицы? Хочет его позлить? – В общем, Кевин добился своего, и вот ты здесь, – подытожил Эндрю. – Странно только, что чувак, у которого такие способности, который так тащится от игры и имеет все шансы на успех, от всего этого отказывается. Почему, а? Если Эндрю не обманывает, значит, это Дэй наврал товарищам, а пойти на такие ухищрения он мог только по одной причине. Выходит, он все же узнал Нила и был готов наговорить что угодно, лишь бы заполучить его в команду. В таком случае что конкретно известно Кевину? Как много он сумел понять или запомнить из событий, случившихся восемь лет назад? Знает ли он настоящее имя Нила? И догадывается ли, что это означает? – да не узнал я тебя, параноик! – вскрикнул Кевин показав на книгу, за что и получил в лицо подушкой от Ваймака. – тихо, скоро глава кончится. Потом будешь на книгу кричать – проговорил мужчина и под недовольный взгляд номера 2 - продолжил читать. – Вранье, – наконец произнес Нил, потому что ему хотелось, чтобы это было ложью. – Кевин меня ненавидит. – А может, ты его? – сощурился Эндрю. – Никак не разберу. Что-то тут не сходится. – Я тебе не задачка по математике. – Но я все равно тебя расколю. Ники закрыл себе рот руками, дабы не закричать. Это точно был флирт! Элисон кивнула сама себе и взяла телефон в руки, что-то записывая. Нилу оставалось надеяться что никакой ерунды им в голову не пришло... Нил молча отвернулся. Кевин закончил тренировку и теперь собирал мячи. Когда он направился к выходу с поля, Эндрю за спиной у Нила зашевелился. Послышался шорох ткани: Миньярд встал и тихонько спустился вниз по трибуне. – Ты головоломка, – бросил он на ходу. – Ну спасибо. – Это тебе спасибо. – Эндрю, не оглядываясь, прошел мимо Нила. – Мне как раз нужна новая игрушка. – Я не игрушка. – Поживем – увидим. И тут ники не выдержал. – ЭТО БЫЛ ФЛИРТ!!!! – вскрикнул он, подпрыгнув и расставив руки. Элисон закивала в ответ и хитро лыбясь ответила. – да ладно, Миньярд, мы поняли что он тебе нравится. Рене посмотрела на Эндрю, как бы прося не ки́датся. Эндрю хищно улыбнулся, сжав подлокотники, но промолчал. Сегодня он не тронет их. Кевин закрыл дверь на поле, снял шлем и, скользнув глазами по Эндрю, уперся взглядом в Нила. Нил выдержал этот взгляд, пытаясь прочесть на лице Кевина правду и найти подтверждение громким словам Эндрю. Кевин никак не мог слышать их разговор, однако Нил почему-то ждал, что он произнесет его настоящее имя. – А ты что здесь забыл? – вместо этого спросил Кевин. – Хотел потренироваться, – ответил Нил. – Толку-то. На Кевина тут же воцарилось несколько взглядов и тот не выдержав, закатил глаза и сказал. – да ладно вам! Толк есть, только отъебитесь. На его слова все закатили глаза и отвели взгляд, только вот, Нил, приковал,свои карие глаза к нему. Кевин качнул головой, мол, позже. Прикусив губу, Джостен отвел глаза от сына экси. Грубо, но именно это Нил и надеялся услышать. Значит, врет Эндрю. Глядя на Кевина, Нил почувствовал, что дышать стало чуть легче. Поставив ведро с мячами под ноги, Дэй положил клюшку и шлем на трибуну, чтобы снять защиту. Стянул перчатки, ткнул их под мышку, просунул пальцы под лямки нагрудника. Когда он закончил, Эндрю забрал у него снаряжение, затем подцепил за решетку шлем. – Эндрю? – позвал Кевин, снова беря в руки клюшку. – Уже иду, – сказал Миньярд и двинулся в раздевалку. Нил все так же сидел на трибуне и смотрел на поле. Когда они ушли, он даже не обернулся и только услышал, как закрылась дверь. Потянувшись к ведру, Нил достал мяч и принялся крутить его в пальцах. – Поле, – прошептал он и вздрогнул. До боли стиснув мячик, Нил мысленно повторил пройденный путь. Из Аризоны через Неваду в Калифорнию. Нил замер. Он сглотнул вязкую слюну и вяло просопел. – тренер, не читайте.. Он не хотел вспоминать мать, не хотел думать о ней. Он забыл про неё на время и тут снова.. Тренер глянул на него, он видел как парень впал в мысли, но и им надо было узнать о его жизни. Кто знает, что может скрывать он ещё?.. – извини, парень – произнёс ваймак и продолжил чтение. Память воскресила черный песчаный пляж на диком побережье Калифорнии, где мать оставили последние силы. Он тогда даже не понял, какую серьезную рану она получила, столкнувшись с его отцом в Сиэтле. В Орегоне мать истекала кровью, однако Нил не подозревал, что все настолько плохо. Он не знал о внутреннем кровотечении, о пробитых печени и почке, о других тяжелых повреждениях внутренних органов. Аарон скривился, а Эбби позеленела. – какой кошмар.. – прошептала медик. Ей было жаль этого парня, но она знала, - жалость ему не нужна. Кевин сжал губу и взял водку, начав понемногу пить ее. Остальные выглядели так, будто их щас вырвет. Серьезно, как человек мог жить с такими ранами.. Когда мать поняла, что ей уже не выкарабкаться? Возможно, она почувствовала это еще в Портленде, но страх гнал ее дальше. А может, она не догадывалась о своем состоянии до того самого момента, когда они пересекли границу Калифорнии и она начала терять сознание. Ей срочно нужно было в больницу, а она свернула на извилистую дорогу к заброшенному пляжу. Их автомобиль остановился буквально в нескольких метрах от воды, и она заставила Нила повторить все обещания, которые он давал раньше: не оглядываться, не останавливаться, никому не доверять. Быть кем угодно, только не собой, менять имена, внешность и места как можно чаще. – странные обещания.. – прошептал Мэтт и тут же заткнулся. – дайте дочитать эту главу и мы пойдем отдыхать. – произнёс Ваймак, сжав книгу в своих руках. Теперь он понял почему Нил не хотел это читать. Когда он сообразил, что мать с ним прощается, было поздно. В последний раз набрав в грудь воздуха, она умерла, напоследок выдохнув не то его имя, не то собственный страх, не то что-то еще. Нил до сих пор помнил, как она вонзала ногти ему в руку в отчаянной попытке продержаться еще немного, и от этого воспоминания его пронзила дрожь. Живот матери был раздутым и твердым как камень. Нил попытался вытащить ее из машины, но похожий на треск липучки звук, с которым присохшая кровь отрывалась от виниловой обивки сиденья, заставил его оцепенеть от ужаса. Тут не выдержал Ники и рванул в туалет, за ним побежала и Элисон. Остальные ещё держались. У всех было дерьмовое детство, но что-то такое им не по душе... Он просто сжег машину – вылил на сиденья весь запасной бензин, купленный по дороге, – чтобы огонь уничтожил тело. Он не проронил ни одной слезы, когда занялось пламя, и не испытывал страха, когда вытаскивал обугленные кости. Останки матери он сложил в ее же рюкзак и, унеся на расстояние трех с половиной километров, закопал на пляже, насколько мог глубоко. Ники и Элисон вернулись и сели на свои места. Кто-то плакал, кто-то вспоминал свою мать, а кто-то просто ушёл в себя и молчал. К тому времени, когда Нил снова оказался на трассе, из-за шока он ничего не видел и не слышал. Он провел в таком состоянии еще день, а потом рухнул на колени у обочины и едва не выблевал все кишки. Каким-то чудом добравшись до Сан-Франциско, он пробыл там всего сутки и двинулся в направлении Милпорта. Один день – один шаг, один километр; более сложные задачи объятому горем разуму были непосильны. Глядя на поле, Нил судорожно сглотнул, отгоняя подступающую тошноту. Вот почему контракт с Ваймаком, честолюбивые замыслы Кевина и слова Эндрю в конечном итоге ничего не значат. Какая разница, что все они ему предлагают и сулят. Нил не такой, как они. Он никто и ничто, и этого не изменить. «Лисья нора» не для него и ему подобных. Нил будет учиться и получать удовольствие от игры, пока есть возможность, но рано или поздно с мечтой придется расстаться. Грезить о большем – только усугублять неизбежную боль в будущем. Он бросил мяч в ведро и пошел в раздевалку. Удостоверившись, что Кевин и Эндрю нигде не прячутся, надел форму и вышел на поле. Он нарочно изнурял себя тренировкой, чтобы избавиться от мыслей о «Лисах», экси и своем прошлом. Когда Нил закончил тренировку и собрал мячи, уже светало. В квартиру он решил не возвращаться – во-первых, слишком устал, а во-вторых, пока он доползет, Ваймак как раз сядет смотреть утренние новости. Рассудив так, Нил обмылся в душе, переоделся и завалился спать на кушетке прямо в «Лисьей норе». Проснувшись около полудня, он зашагал обратно и в здание попал с помощью ключа, а вот квартирная дверь опять оказалась не заперта. Нил хотел уже было указать тренеру на его легкомысленное отношение к безопасности, однако в следующую секунду и думать об этом забыл. Несмотря на то что дверь была приоткрыта всего на несколько дюймов, из-за нее отчетливо слышались возбужденные голоса: кто-то яростно ссорился. Приложив ухо к щели и затаив дыхание, Нил прислушался. – Черт возьми, Кевин, я сказал, сядь! – я убью Рико. – прошипела Дэн и сжала руки в кулак. – мы убьем его. – произнёс Сет, поправив капитана. – никаких убийств в мою смену. –тут же сказал Ваймак, пригрозив кулаком. Кевин побледнел, вспомнив эту новость. Слышать её в третий раз он не сможет, тому и стал пить водку как воду. Эндрю лениво глянул на Кевин, оценив его состояние. Видя как тот в обморок пока не падает - не решил вмешиваться. – Не сяду! – Если бы Ваймак не назвал Дэя по имени, Нил ни за что не узнал бы искаженный паникой голос. – Как вы могли такое допустить?! – От меня ничего не зависело, и ты сам это знаешь! Эй, ты что? Послышался глухой стук, точно кто-то ударился о стену. Воспользовавшись потасовкой, Нил прошмыгнул внутрь и бесшумно закрыл за собой дверь, хотя мог бы и не таиться. – подслушивать плохо, тебя мама учила или нет? – весело спросил тот-который-псих. – а тебя? – перекинул на него этот вопрос Джостен-язык-помело. Эндрю рассмеялся. Судя по звукам, Ваймак и Дэй крушили все подряд. Услышав звон разбитого стекла, Нил невольно поморщился. – Смотри на меня, – рычал тренер, – смотри мне в глаза, чтоб тебя, и дыши! – Я предупреждал Эндрю, что он за мной придет! Я говорил! – Это совершенно неважно. Ты подписал контракт со мной. – Он вернет универу затраты на мое обучение, и глазом моргнуть не успеете! Он может, и вам это тоже известно. Откупится и заберет меня домой, а я… я не могу туда вернуться! Не могу, не могу, не могу… Мне пора. Я должен ехать прямо сейчас, пока он сюда не явился. Может, если я вернусь сам, он меня простит, а если ему придется снова гоняться за мной, то он точно меня убьет. Команда невольно скривилась. Слушать паничку Кевина - такое себе удовольствие. – Заткнись, – отрезал Ваймак. – Никуда ты не поедешь. – Я не могу сказать Рико «нет»! –хочешь научу? – весело спросил Нил на французском, глянув на Кевина. – ты сумасшедший. – просопел Дэй на том же языке, ведь был уже под градусом. – приму за да. Когда начнём? – так же весело ответил Нил, на что получил панически-злой взгляд Кевина. – ладно-ладно, потом обговорим. – пошел ты – пьяно произнёс он, но уже на английском. – я могу продолжать? – недовольно перебил их Ваймак и Нил махнул рукой, мол, давайте. – Значит, молчи. Держи рот на замке, а болтать будем мы с Эндрю. Да, я и Эндрю. Только не говори, что забыл про этого психа. Номер Бетси у меня на быстром наборе. Хочешь, соединю вас через нее? Расскажешь Эндрю, что собираешься дать заднюю? Воцарилась тишина. Нил ждал не дыша. Наконец Ваймак заговорил снова, уже тише, но из-за волнения его голос звучал скорее угрюмо, нежели ободряюще: – Я никуда тебя не отпущу. С какой стати? По контракту ты – мой. Пускай платит сколько угодно, но контракт в силе до тех пор, пока ты его не расторгнешь, а ты этого делать не обязан, ясно? Предоставь этого еблана Рико нам с Эндрю. Твоя забота – команда и место в турнирной таблице. Ты обещал мне четвертьфинал. – Это было раньше, – уныло отозвался Кевин. – А сейчас все изменилось. – В КРЭ дали слово не оглашать новость до июня. Они видели, какие меры предосторожности мы предприняли в связи с твоим переводом, и теперь ждут общего сбора команды. Я рассказал тебе, потому что так было надо, но Эндрю пока что посвящать в это не стоит. Поклянись, что будешь держать себя в руках, когда сегодня с ним встретишься. – Эндрю сам догадается, он не идиот. – оо, я польщен! – промурчал Миньярд с улыбкой. Кевин глянул на него с раздражением, но промолчал. – Тогда ври лучше, – отрезал Ваймак. – КРЭ только и ждет повода выгнать Эндрю, и обратно мы его уже не вернем. Что ты тогда будешь делать? Оба надолго умолкли – Нилу даже показалось, что разговор окончен, но в конце концов Кевин произнес: – Дайте телефон. – Если думаешь, что я позволю тебе звонить Эндрю в таком состоянии… – Жану, – перебил Кевин, – я позвоню Жану. Я должен услышать это от него. Очевидно, Ваймака компромисс устроил, потому что он больше не спорил. Нил оглянулся, размышляя, не пора ли сдернуть. Что происходит – непонятно, но, в любом случае, это что-то ужасное, если с бывшего чемпиона страны в мгновение ока слетела вся спесь. Нил уже прикидывал, сумеет ли выйти так же беззвучно, как вошел, но тут Кевин заговорил опять. Нил замер: его поразил не только тусклый голос Дэя, но и французская речь. – Скажи, что это неправда, – попросил он в трубку. – Что он этого не делал. Ответа Нил разобрать не смог, но хлесткий звук захлопнувшегося телефона подсказал, что услышанное Кевину не понравилось. Заскрипела мебель – расстроенный Кевин тяжело опустился на диван. – Жди здесь, – приказал Ваймак и несколько секунд спустя оказался в коридоре. Заметив в дальнем конце Нила, он слегка вздрогнул от неожиданности, – надо было сказать "бу", результат был бы ещё лучше. – фыркнул Нил, будто пытаясь разбавить атмосферу. Несколько людей хихикнули с его слов, а кто-то посмотрел на него как на идиота, но в комнате будто стало легче дышать. Рене с благодарностью глянула на Джостена, она уже устала быть в такой мрачной комнате. Ваймак закатил глаза – мне одного хватает. – произнёс он, посмотрев на Эндрю, тот лишь "невинно" улыбнулся. но не промолвил ни слова и сразу скрылся на кухне. Щелкнул замочек домашнего бара, звякнули стеклянные дверцы. Ваймак вернулся в кабинет с порцией водки для Кевина. – Выпей, – донесся до Нила его голос. – Я сейчас. Он снова появился в коридоре. Нил вопросительно ткнул большим пальцем на входную дверь у себя за спиной, и Ваймак вслед за ним вышел на лестничную площадку. Нил огляделся по сторонам – не подслушивает ли кто? – но все двери были закрыты. – Я собирался молчать об этом до июня, – сказал Ваймак. – Много успел услышать? – У Кевина нервный срыв, – пожал плечами Нил. – Причина мне неизвестна. – лучше бы и не было причин. – прошептал Эндрю, но его, к счастью, никто не услышал. – Команда Эдгара Аллана подала в КРЭ заявку на перевод, и сегодня утром эту заявку одобрили. С первого июня «Вороны» входят в юго-восточный округ. Смысл дошел до Нила не сразу, а когда это наконец произошло, внутри у него все перевернулось. Мало того что в Аризоне он столкнулся с Кевином, так теперь ему грозит встреча еще и с Рико. Нет, рисковать нельзя. Кевин его не вспомнил, но на Рико надеяться не стоит. Если память у него окажется получше, Нилу несдобровать. – Не может быть, – возразил он. – Может. «Вороны» – единственная команда экси в Западной Виргинии, входящая в НССА, так что перевод – дело плевое. Проголосовали, подписали, готово. – Не может быть, – опять сказал Нил. – Мы «Воронам» не соперники. Комитет что, рехнулся? Кто в здравом уме выставит сильнейшую команду против слабейшей? – Тот, кто знает, что на этом можно хорошо погреть руки, – сказал Ваймак. – Переход Кевина вызвал массу негатива, но в то же время породил новую волну зрительского интереса к экси. Комитет хочет довести ситуацию до логического конца: Кевин и Рико снова выходят на поле вместе, но – впервые! – как противники. И без разницы, кто победит. Этот фокус привлечет массу внимания и денег. – Я не могу играть против Рико, – сказал Нил, – я просто не готов. – Рико не твоя проблема, предоставь его Мэтту. Твоя задача – обойти защиту и вратаря. – А если подать протест? В этом матче победитель известен заранее. – Подать протест можно, но смысл? КРЭ своих решений не меняет, особенно если это ударит по Морияме. Тебе нужно кое-что знать об этой семье, хотя рановато, конечно, для такого разговора. Я думал, сперва ты освоишься или, по крайней мере, поближе узнаешь ребят, а потом уже я тебя во все это посвящу, но, раз комитет торопит события, выбора у меня нет. Собственно, это секрет Полишинеля, то есть мы все, – Ваймак пальцем нарисовал в воздухе круг, очевидно, имея в виду Лисов, – это знаем, но за пределами команды языки никто не распускает. И так и должно оставаться, ясно? Иначе кто-то может пострадать, даже погибнуть. Нил махнул рукой в сторону других дверей на лестничной площадке. – А как насчет соседей? – Я на этаже один, – ответил Ваймак. – Дом построили примерно в одно время с «Лисьей норой». Спонсоры рассчитывали, что «Лисы» будут регулярно побеждать и людям захочется жить поближе к стадиону, чтобы посещать игры. Ну, а мы все время лажали, и квартиры остались не раскуплены. Нижние этажи заселены полностью, средние сдаются в аренду на время футбольного сезона, а два верхних пустуют. И – нет, нелегально заселиться в одну из этих квартир нельзя, даже не думай. Нил проигнорировал обвинение. – Ближе к делу, тренер. Ваймак скрестил руки на груди и внимательно посмотрел на Нила. – Тебе известно, как Кевин оказался в университете Пальметто? – Сломал руку, – ответил Нил. – Играть не мог, вот и перевелся сюда помощником тренера. Пришел вслед за Эндрю, так? – ты серьезно не знал? – спросила Дэн, а после прикупила губу. Она забыла что тот в бегах и вряд ли вообще знал о характере Рико. – я догадывался. Кевин не жаловал снег и никогда бы не пошел кататься на лыжах, да и если бы пошёл, его бы узнали и стали фотографировать и всё такое. – пожал плечами Нил. Некоторые мысли и действия шли не так, как в реальности. Ваймак лишь глянул на него и что-то прикинув в голове - кивнул себе, а после стал читать далее. – Я его привел, – сказал Ваймак. – На зимнем банкете он ввалился ко мне в номер, и вместо руки у него было кровавое месиво. Ничего не хотел: ни «Воронов» ставить в известность, ни в больницу ехать. Эбби подлатала его как могла, а я посадил его в наш автобус и вместе с командой привез в Южную Каролину. – Ничего не понимаю, – нахмурился Нил. – Как он попал с лыжного курорта в ваш гостиничный номер? – Он не ездил ни на какой курорт. – Но ведь он сломал руку, когда катался на лыжах! – Херня. Никакого несчастного случая не было. Нил в замешательстве уставился на тренера. Коротко кивнув, Ваймак продолжил: – За несколько дней до зимнего банкета комитет провел собрание по итогам года. Разговоров только и было, что о Рико и Кевине. Членам комитета не нравилось, как проходит сезон. По их мнению, Рико оттирал Кевина, а Кевин не отыгрывал в полную силу, чтобы его не затмевать. Морияму-старшего заставили объясниться по поводу тренерской тактики. В ответ он устроил поединок между Кевином и Рико. Выиграл Рико, но лично я сомневаюсь, что победа была честной, иначе все сложилось бы по-другому. Как только Тэцудзи Морияма отпустил обоих с поля, Рико сломал Кевину руку. – ублюдок. – произнесла добрая половина команды. – давайте мы ему тоже руку сломаем? – одновременно спросил Сет и Нил и переглянувшись хмыкнули. Ваймак простонал – не дай бог вы споëтесь... Парочка ухмыльнулась посмотрев на тренера. Несколько игроков засмеялись, а Эндрю сказал. – я согласен с их идеей! Давайте сломаем руку Рики? – с улыбкочкой и весельем это было произнесено. – я з- – хотело произнести несколько людей, но их прирвал громкий голос тренера. – ни за что! Мне не платят за это. – да ладно вам. Это бумеранг. – произнёс скучающе Аарон, посмотрев на тренера. – двадцать кругов бежать будете, если сейчас не заткнетесь. – пробурчал Ваймак и все как по команде замолчали. Нила словно ударили под дых. – Что? Ваймак провел большим пальцем по тыльной стороне кисти, обозначая место травмы. – Кевин не рассказывает, каково ему было в «Воронах», но я почти уверен, что Рико и тренер Морияма дубасили его и раньше, только теперь Кевину хватило ума собрать манатки и сбежать. Вот тебе и семья, да? – Я не верю в семьи. – Я тоже. Эбби грустно вздохнула. Она не могла привыкнуть к жизни лисам, но надеялась на одно. Надеялась что в их жизни всё наладится. Ваймак произнес это совершенно серьезно, и Нил наконец осознал, что значил тот взгляд, который тренер бросил на него в Милпорте, то абсолютное понимание в его глазах, обезоружившее Нила. Нил попытался прочесть в лице тренера историю, скрывавшуюся за его измученностью. Что бы ни сломило Ваймака, это произошло давно, и горечь с годами рассеялась, однако произошедшее явно наложило на него глубокий отпечаток, раз он посвящал «Лисам» столько времени. – Почему о поступке Рико никто больше не знает? – осведомился Нил. – Потому что фамилия Рико – Морияма, – устало ответил Ваймак. – С этого места начинается грязь. – Минуту он собирался с мыслями, затем поднял вверх указательные пальцы. – Клан Морияма делится на две семьи, главную и побочную. В главную входят старшие сыновья, в побочную – все остальные. Тренер Морияма, Тэцудзи, возглавляет побочную семью, а его старший брат Кенго рулит главной. У Кенго двое сыновей, Итиро и Рико. Итиро, рожденный первым, остался с Кенго в главной семье. Рико родился позже, поэтому вошел в побочную, а Тэцудзи сделался его официальным опекуном. Улавливаешь? – Вроде да. – Семьи существуют раздельно, – продолжал Ваймак. – Кенго и главная семья находятся в Нью-Йорке, где он управляет международной торговой компанией. В будущем его бизнес перейдет к Итиро. Тэцудзи и Рико получают процент от прибыли, но важными шишками не считаются и в делах ничего не решают. Именно поэтому Тэцудзи беспрепятственно уехал в Японию и изобрел там экси. До тех пор пока это не наносит ущерба репутации семьи, он волен заниматься чем пожелает, а чего он желает? Создать самую сильную и беспощадную команду по экси в стране – тут никакого секрета нет. Нил посмотрел на дверь позади Ваймака, вспоминая истерику, в которой бился Дэй. – В чем тогда секрет? – Настоящий бизнес семьи Морияма – убийства. Нил метнул на тренера быстрый взгляд – Ваймак с мрачным видом вскинул руку, упреждая вопросы. – Морияма – иммигрировавшая в Америку группировка якудзы. Знаешь, что такое якудза? Японская мафия. Лет двадцать назад отец Кенго перевез своих дружков в Штаты и обосновался на севере. Что конкретно они творят, ведать не ведаю. Я не в курсе, как много знает Кевин – он ведь связан с побочной семьей – Рико и Тэцудзи, – а Нил связан с главной ветвью. – просопел Кевин. – как мило, ещё один с японской мафией на хвосте. – весело и с недовольством сказал Аарон, зыркнув на Джостена. – что? – спросил Нил, посмотрев на Кевина. – о чем ты, черт, тебя дери. – то есть ты не знаешь? – прошептал Дэй, сжав бутылку в руках. – ты.. – давайте не сейчас. Поговорите позже, сейчас я дочитываю главу и мы валим отдыхать, ясно?. – да, тренер.. – одновременно сказал и Нил, и Кевин, ушедшие в мысли. – прекрасно. – пробурчал Ваймак. – но ему точно известно, что главная семья использует матчи «Воронов» в качестве прикрытия для крупных сходок. Сеть у них обширная, а университет Эдгара Аллана – очень удобное место, куда постоянно приезжает уйма народу. Обычно они заседают в отдельных ВИП-залах на верхних этажах и там обделывают свои дела. – Банда, – медленно произнес Нил. Ваймак кивнул, пристально глядя на него и ожидая реакции. Нил этого даже не замечал, вспоминая последний раз, когда видел Кевина и Рико вместе. Шла тренировка, все трое активно работали с мячом, а потом игра вдруг прервалась – их вызвали наверх. Если зажмуриться, то можно вспомнить в подробностях, как выглядело то помещение, начиная от высоких, до потолка, окон с тонированными стеклами и заканчивая массивным столом для переговоров, занимавшим бо‌льшую часть зала. На полу лежали ковры, но сверху кто-то постелил брезент – впитывать кровь. До Нила только сейчас дошло, где – и по какой причине – он тогда оказался. Все это время он не понимал, каким образом тренировка сменилась сценой убийства и почему Рико с Кевином тоже там присутствовали. Если Морияма – мафиозный клан, то картинка наконец складывается. Отец Нила раздавал приказы из Балтимора, железной хваткой держа восточные порты. На западе его владения простирались как раз до границы Западной Виргинии. В этом смысле он приходился соседом Тэцудзи Морияме и по этой же причине привлек внимание Кенго. Отцы Нила и Рико были деловыми партнерами – они не были партнёрами... – прошептал Кевин и тут же получил злой взгляд Ваймака, а после заткнулся. Они поговорят, но потом.. поэтому Нилу разрешали тренироваться на стадионе Эдгара Аллана. Ваймак принял его затянувшееся молчание за испуг. – Я рассказываю тебе эту историю, потому что остальные уже слышали ее от Кевина. Но насчет якудзы не волнуйся. Как я уже говорил, Кенго и Итиро сидят в Нью-Йорке, и им насрать, чем заняты Тэцудзи и Рико. Просто надо понимать, почему эти двое, Тэцудзи и Рико, ведут себя как отъявленные мерзавцы. За ними стоит клан Морияма, а это большая власть. К тому же у них непомерно раздутые представления о собственной значимости. Ну, а у нас есть кое-что, что они считают своим. – Кевин. – Я надеялся, что они поставили на нем крест, – вздохнул Ваймак. – Все говорили, что Кевин больше не выйдет на поле. Из-за тяжести травмы университету пришлось расторгнуть контракт, и, когда я взял Кевина помощником тренера, Тэцудзи не возражал. Мне казалось, они готовы его отпустить. Однако Тэцудзи забрал Кевина к себе не по доброте душевной; он растил будущую звезду экси, угрохал на его развитие кучу времени и денег. Для Тэцудзи Кевин – ценная инвестиция. Любые его доходы по праву принадлежат семье Морияма. – Но Кевин практически инвалид! Кевин возмущенно гаркнул, но его возмущение тут же прервал Ваймак. – потом. – ты мне нравишься, мелкий. – шикнул Сет Нилу, подмигнув. Брюнет закатил глаза на эту выходку. – У него осталось имя. В голове у Нила воцарился кавардак. – Он хочет вернуть Кевина в состав «Воронов»? – Если бы Тэцудзи этого хотел, он бы так и сказал. – Но Кевин все равно бы не вернулся, – заметил Нил. – После того, что сделал Рико… Ваймак посмотрел на него с жалостью. – За все годы Тэцудзи так и не оформил опеку над Кевином. Знаешь почему? Морияма не признают чужаков. Тэцудзи дал Кевину кров и тренировал его, но при этом в буквальном смысле «подарил» его Рико. Кевин для них – не человек, а финансовый проект. Домашний питомец, чьим хозяином значится Рико. То, что ему удалось сбежать, – настоящее чудо. Если завтра Тэцудзи позвонит и прикажет Кевину вернуться домой, Кевин подчинится. Он слишком хорошо знает, что Тэцудзи сделает с ним в случае отказа. Кевин просто не посмеет сказать «нет». – трус. – прошептал Нил, хотя и сам недалеко ушёл в плане отца. – а сам то.. – прошипел Дэй. – заткнитесь уже. – гаркнул на них Ваймак и те как по команде замолчали. Не хотели они злить тренера. Нил почувствовал подкатывающую тошноту. Хватит с него, он больше ничего не желает слышать. Ему хотелось бежать и бежать, пока в голове не прояснится или хотя бы пока не оттает кровь в жилах. – Тогда зачем вся эта возня со сменой округов? – удивился он. – Морияма намерены до последнего извлекать выгоду из своего вложения, – пояснил Ваймак. – На триумфальное возвращение Кевина никто всерьез не рассчитывает, но тем не менее он подписал контракт с «Лисами» и выйдет на поле. Его самоуверенность заразительна, и в этом сезоне он все еще звезда. Правда, если он облажается, фанаты и критики найдут другой объект восхищения и быстро о нем забудут. Тэцудзи считает, что сиять Кевину осталось недолго, – а мне кажется, что Кевин только начинает свой путь. – пробормотал Нил и почувствовал удивленный взгляд Кевина. – потом. – сказал он на французском, отведя взгляд. поэтому нужно пользоваться моментом. В этом сезоне «Лисы» и «Вороны» просто озолотятся. Публика будет следить за каждым нашим шагом и делать ставки на игры. Сюжеты на ТВ, разнообразный мерч с нашей символикой, мощная реклама – вот это вот все. Тэцудзи сталкивает Рико и Кевина лбами, заранее зная исход. Он пойдет ва-банк, позволит «Воронам» раздавить нас на поле, соберет урожай побед, вознесет Рико на пьедестал как лучшего игрока всех времен и народов, а Кевина спишет в тираж. Нил нервно сглотнул. – Что, если Тэцудзи просто-напросто запретит ему играть? Ваймак молчал, казалось, целую вечность, потом наконец произнес: – Кевин решился на побег только из-за сломанной руки. Поступок Рико стал последней каплей. Это дает мне основание надеяться, что Кевину хватит мужества противостоять и Тэцудзи, хотя столь же вероятно, что мы больше никогда не увидим его с клюшкой. Но в тот день, когда Кевин Дэй перестанет играть, он умрет. У него ничего нет, кроме экси. В жизни он умеет только одно: играть. Его так воспитали, понимаешь? А потому мы не имеем права проиграть «Воронам». Кевина это убьет. – Но ведь обыграть их нереально, – сказал Нил. – Мы худшая команда в стране. – Значит, пора перестать быть худшими. Пора взлететь. – правильно! – сказал Ники, подняв руки вверх. – от этих слова играть мы лучше не станем. – пробормотал Кевин, сжав бутылку ещё сильнее, а после слабее. Ники приуныл и опустил руки. – если верить - всё получится. – поддержала Рене и сдержанно улыбнулась. Ники вновь засиял. – Вы же на самом деле не верите, что у нас получится. – Если ты сам в это не веришь, что ты здесь делаешь? Ты не стал бы подписывать контракт, если бы заранее опустил руки. – Ваймак повернул голову. – Я должен присмотреть за Кевином, а то еще вздумает вены вскрыть. – я не настолько глупый! – промямлил Кевин, сделав глоток из бутылки. – да кто тебя знает. – фыркнул Тренер. Сейчас, наверное, лучше, чтобы он тебя не видел. Могу попросить Эбби заехать за тобой, если хочешь поболтаться с ребятами. Только уговор: до июня с командой эту тему не обсуждать. Мне нужно подумать, как нам продержаться в этом сезоне. – Я буду молчать, – пообещал Нил и отступил на несколько шагов. – Обо мне не беспокойтесь – я схожу на пробежку или еще как-нибудь себя займу. – К четырем Кевина здесь не будет, – сообщил Ваймак. – В это время у Эндрю заканчивается сеанс с психологом. Ники поедет за ним в офис Бетси и по дороге подхватит Кевина. Кивнув, Нил вышел из квартиры и спустился по лестнице на первый этаж. Еще недавно он боялся, что Кевин вспомнит парнишку, чей отец – жестокий убийца, но все оказалось гораздо хуже. Кевин может помнить его потому, что сам принадлежит к не менее чудовищной семье. Воспоминаний о клане Морияма у Нила не осталось, а вот они определенно могли его запомнить, если вели дела с отцом. Балтиморского Мясника так просто не забудешь, как и его жену, которая сбежала вместе с их единственным сыном, прихватив пять миллионов долларов. Мясник поставил на уши всех своих людей, и его ищейки долгие годы гонялись за беглецами. Об этой истории слышал весь криминальный мир. – да ты у нас звезда! – вскрикнул Эндрю с восхищением и тут же получил мрачный взгляд от Нила, паничечкий от Кевина, и злой от тренера. Эндрю закатил глаза и махнул рукой, мол, ладно, читайте дальше. Где-то там Комитет по регламенту экси правит расписание игр, которое в недалеком будущем обещает Нилу встречу с кланом Морияма. До этого времени он должен сделать ноги. Иного выбора нет. Он отыграет все матчи, а перед поединком с «Воронами» смоется. – никуда ты не смоешься. Контракт подписан, а это значит что ты на пять лет мой. Ясно? – сказал Ваймак, грозно посмотрев на Джостена. – да, тренер.. – прошептал он. Конечно Ваймак ему не поверил, но идти дальше не стал. Не видел смысла. Если повезет, эта игра состоится в конце осеннего сезона, и его уход не так сильно ударит по команде. Конечно, тянуть даже до этого времени – глупость и самоубийство. Уходить нужно сейчас, до знакомства с остальными Лисами, прежде чем Комитет огласит его фамилию и даже до того как он впервые выйдет на поле в связке с Кевином Дэем. Раньше такой риск казался ему приемлемым, поскольку люди отца спортом никогда не интересовались. Вероятность того, что кто-то из них увидит Нила по телевизору во время трансляции матча, была ничтожна, если только его не узнал и не выдал бы Кевин Дэй. Теперь, когда Нил знает, что Морияма – мафиози и что они непременно его увидят, задерживаться в команде – чистое безумие. – я удивлен что ты это понимаешь.. – сказал Кевин и его речь Нил еле еле разобрал. – ты пьян, мы поговорим с тобой потом. – фыркнул Нил, глянув на него и получил фак в ответ. Алкаш гребанный. Раньше Нил часто задавался вопросом, почему Кевин и Рико оказались вместе с ним в той комнате восемь лет назад и как сумели пережить тот кошмар. Почему их судьбы сложились так по-разному и Рико с Кевином стали чуть ли не мировыми звездами, а жизнь Нила стремительно неслась под откос? Все эти годы он одновременно ненавидел и боготворил обоих, завидовал их успехам и отчаянно мечтал превзойти. Выходит, Нил жестоко ошибался: Кевину тоже не удалось избавиться от прошлого. Неважно, чего они добились и кем стали, это им не поможет. Сет хотел что-то сказать, но Ваймак не дал ему даже слова. Нил с такой силой пнул дверь на лестничной площадке, что она громыхнула о стену. В вестибюле он перешел на бег и помчался на улицу, едва не спотыкаясь. Однако обогнать собственные мысли он все равно не сумел. – всё, конец. Следующую главу читаю не я, я уже устал от того, что меня перебивают. – фыркнул недовольно Ваймак. – Аарон, следующий ты. – с какого перепугу я? – недовольно произнёс он, но скривив лицо, он кивнул. Не отговорится он, заставят всё равно. – поговорим? – произнёс Кевин, подойдя к Нилу. – или проспись сначала, а дальше я подумаю над твоим предложением. – сказал в ответ Джостен и встав с пуфика - ушёл из комнаты. Скорее всего пошел бегать. Эндрю взял Кевина за руку и потащил из комнаты прочь. Остальные разошлись кто куда. – мне..мне так жаль Нила..следующая глава скорее всего про медосмотр, я..я не выдержу. – тихо сказала Эбби, уткнувшись в плечо Ваймака. – мы справимся. Он справится. – так же тихо произнёс Дэвид. Они верили в Нила, верили настолько сильно, насколько не верил в себя он сам.