Призрак в нейросети

      Пространство схлопнулось. Не плавное растворение, а резкий, болезненный обрыв, будто его вырвали из матрицы за шиворот. Нил дернулся вперед, и его лоб с глухим стуком ударился о холодное стекло.       Не о зеркало в его ванной. О грязное, забрызганное смазкой окно-иллюминатор, за которым тянулся тускло освещенный бетонный туннель. Воздух ударил в нос: густая смесь озона, старого металла, жженой пластмассы и сладковатого, едкого аромата синтетической лапши быстрого приготовления.       — Сука, — выдохнул он уже по-настоящему, отшатываясь.       Он стоял в центре круглого помещения, напоминающего отсек подземки, если бы его переоборудовали в бомбоубежище для маргиналов. Бетонные стены, оплетенные пучками проводов и шлангами, в нескольких местах текли рыжими подтеками. Где-то шипел паяльник, ритмично постукивал принтер, печатающий деталь, а с потолка на толстых цепях свисала гирлянда из светодиодных лент, выхватывая из полумрака хаотичные детали.       Прямо перед ним, устало развалившись в кресле, собранном из деталей от разных машин, сидел мужчина. Его лицо было наполовину скрыто за старым, но качественным кибернетическим интерфейсом, закрывавшим левый глаз. Провод от интерфейса уходил под потрепанную кожаную куртку. Взгляд его был суровым, но по отцовской добрым.       — Очнулся. И даже на ногах. Неплохо, — его голос был низким, но эмоции он скрывал плохо, словно и не пытался. Нил слышал про него: фиксер, собирающих только отбросов в свои ряды. Дэвид Вацап был черезчур добрым и потому практически никогда не видел настоящих денег.       Справа, на краю хирургического стола, заваленного инструментами, сидела женщина. Худая, с густыми волосами цвета какао. Ее левая рука, от плеча и до кончиков пальцев, была хромированным протезом. Она ловко крутила в его пальцах медицинский скальпель, словно это была бабочка-нож.       — Витальные показатели в норме. Легкое обезвоживание, когнитивный диссонанс, похмельный синдром средней тяжести. Стандартный набор, — констатировала она, и скальпель исчез у нее в рукаве. — Меня зовут Эбби, я рада познакомиться с тобой. По нашим законам, я должна тебя осмотреть, но...       — Но Миньярд уже передал тебе информацию о моем здоровье? — Нил горько усмехнулся, вставая на ноги.       — Да.       Нил медленно перевел взгляд с нее на Дэвида.       —Где я? И что это за психоделический цирк был?       — Это была вербовка, — Дэвид чуть подо двинулся вперед. — А это — наша нора. Штаб-квартира «Лисов». Под промышленным районом, сектор 7. Твой старый фиксер, Эрнандес, слил нам твои данные, прежде чем его нашли мёртвым в собственном доме.       — Он... мертв?       — К сожалению. — мужчина кивнул, задумчиво рассматривая темные языки пламени, стремится временем на своем предплечье, — Вероятно тебе интересно, как ты здесь оказался?       — Хотелось бы узнать.       — Пока Эндрю отвлекал твой разум, двое наших людей перевезли тебя из твоей квартиры в нашу базу. Все просто. — Девид встал, подходя к небольшому покосившему столу и не спеша достал из общего мусора три папки, — Скоро придут ребята. Я хочу чтобы вы познакомились при мне, без драк. А после можете разбираться задания.       Воздух в дальнем углу ангара, заваленного серверами, задрожал и распался на пиксели. Из какофонии мерцающего света материализовались две фигуры. Они не вошли — они проявились, будто самая реальность была для них не указом, а рекомендацией.       Первый — низкий, исхудавший, с бледным, почти прозрачным лицом. Его глаза, зрачки которых были неестественно расширены, безумно блуждали по помещению, не фокусируясь ни на чем надолго. Пальцы судорожно теребили края рукавов потертой толстовкии, то и дело подкидывая в воздух маленький мечтательный нож. От него веяло хаосом и тихим, химическим безумием. В живую Эндрю был ещё безумнее, а заметив Нила он криво ухмыльнулся, наклонив голову на птичий манер. Уголки его рта будто специально были заострены, а азарная пустота в глазах завораживали Нила, ясно давая понять, что все не так просто как кажеться.       Рядом с ним возник второй. Идеальные, кукольные черты лица, будто сошедшие с древней гравюры. Гладкие черные волосы, безупречная кожа. Но в его позе была смертоносная грация хищника, а взгляд, прямой и безразличный, прожигал насквозь. Он был красивым, как обоюдоострый клинок, и так же опасен. На щеке, под левым глазом, красовалась неудачно стертая единица, а под ней темная родинка.       Рядом с безумным монстром и самым смертоносным оружием Лисов стоял сам Рико Морияма. СМИ считали его пропавшим без вести, когда команда "Вороны" трагично закончила своё существование. Их кончина принесла много изменений, как простым смертным, так и корпаратам. Люди работающие на Тецудзи стали свободны, а нейтранеры наконец смогли раз копать самые грязные секреты команды.       — Я так понимаю вы уже знакомы. — Ваймак кивнул сам себе, не дожидаясь ответа.       — Очень близко. — сквозь зубы процедил Рико, недовольно оскалившись. От него несло дешевой дурью и чем - то химическим.       Слова Рико повисли в воздухе колючим, ядовитым облаком. "Очень близко". От этого признания, вырванного сквозь зубы, стало холодно. Нил почувствовал, как мурашки пробежали по спине. Он смотрел на этого кукольно-красивого монстра и понимал — за этой фразой скрывается целая бездна, в которую ему сейчас предстояло провалиться.       Эндрю, тем временем, издал нечто среднее между хихиканьем и шипением. Он сделал несколько резких, порывистых шагов в сторону Нила, его тело двигалось с птичьей резкостью.       — Близко-близко-близко, — затараторил он, вращая в пальцах свой ножичек. Его безумные глаза сканировали Нила с ног до головы. — Так близко, что я чуть не поцарапал твою душу, когда заглядывал. Там так... ИНТЕРЕСНО! Запутанно. Грязно. Мне нравится.       Он остановился в сантиметре от Нила, заглядывая ему в лицо. От него пахло мятной жвачкой, перебивающей химическую горечь.       — Ты же не против, что я заглянул? — Эндрю склонил голову набок. — Я ведь только посмотрел. Пока что.       Нил молчал, сжимая кулаки. Он чувствовал себя голым, его разум был вскрыт и разложен по полочкам этим существом.       — Эндрю, — голос Рико прозвучал тихо, но с невероятной силой давления. Он не двигался, но его взгляд был прикован к бледному хакеру. — Отойди.       Эндрю фальшиво надулся, но послушно отступил на шаг, не переставая ухмыляться.       — Он боится, что я испорчу новую игрушку, — прошептал он Нилу конспираторским тоном. — Но ты же не сломаешься так просто? Правда? Ты ведь крепкий. Я чувствую. В тебе есть... сталь. Ржавая, поцарапанная, но сталь.       Дэвид тяжело вздохнул, проводя рукой по лицу:       — В общем, рекомендую сходить в клуб "Лизис". Там сейчас половина наших работает над следующим проектом.       — Деньги пиздой зарабатывают. — хихикнул Эндрю.       — Рико, успокой своего ручного монстра. — устало проговорил Ваймак, — Мне за это не платят... Так о чем я? А точно, сходи в " Лизис", там сейчас Дэн и её люди. Она капитан этой команды, но думаю вы сможете найти общий язык.