Было лето и теплая ночь

В ту пору, когда было лето и теплая ночь. Яркая луна, подобна одинокой белой розе в оправе из пушистых облачных листьев, царила в небесном саду. В сокровенной горнице, куда не проникал ни один лишний взор, свершилось таинство слияния двух душ. Тишину нарушали лишь срывающиеся шёпоты, прерывистое дыхание да скрип древнего ложа.       —Лан… селот! — Выдох, подобный стону, сорвался с чужих уст, в то время как рыцарь Круглого Стола осыпал поцелуями выраженные ключицы и грудь, а его движения были размеренны и неумолимы. Никакие слова не могли бы передать всю полноту их любви. Никакие деяния не могли бы явить меру их преданности. Но Ланселоту, казалось, было подвластно всё. Их уста слились воедино, скрепив печатью любовь и верность до скончания дней. До самой смерти, что некогда настигнет даже проворного ветра. До самых костей, на которых, словно вытканные по бархату, расцветут алые розы, не подвластные увяданию.

𔓕𔓕𔓕

      — Ланселот, на заре я отправляюсь в путь. — Спокойный голос короля разрезал тишину, и в сердце рыцаря вонзилась острая стрела тревоги, коей он не в силах был противостоять.       —Государь мой, скоро ли ждать вашего возвращения?       — Я вернусь, Ланс, непременно вернусь. — Яркая и теплая улыбка короля ослепила его, и та первая стрела отчаяния растаяла, уступив место медовой сладости доверия и тепла.

𔓕𔓕𔓕

      — Жди меня, Ланселот, жди! — Воскликнул отважный король Артур, что некогда был рыцарем, быстрым как ветер. Конь под ним вздыбился, и синяя фигура в простом дорожном плаще стала растворяться в толпе. Черный рыцарь стоял в отдалении, под сенью великого дуба, что простирал свои ветви к небу. Яркое солнце клонилось к закату, и птичий щебет затихал. Разгоряенная пора отдыха и веселья, но не для короля. Копыта застучали по дорожной пыли, и всадник удалялся всё дальше, пока не скрылся за линией горизонта. Вместе с королем, казалось, ушло и солнце, уступив власть ночи. Но Ланселот не двинулся с места. Всего несколько дней — и государь вернется. Он будет ждать его здесь. Под дубом, где росли алые розы. Дни сменялись ночами, но Ланселот не покидал свой пост. Палящее солнце, буйная зелень, начинающая покрываться первыми желтыми пятнами, — ничто не могло сломить его верности. В воздухе повеяло прохладой, что кусала щеки, но даже это не заставило рыцаря вернуться в уют замка. Он ждал. Он дождется. Он хранил верность своему королю. Некогда цветущий лес облачился в блеклые желтые одеяния. Листья, шурша, опадали, устраивая сухой дождь, и хрустели под ногами. Каждый день он уходил в глубины своих мыслей: «Я знаю, вы вернетесь, мой король. Я чувствую сие. Я жду вас». Королевство процветало, а рыцарь все ждал. Под дубом с увядшими алыми розами. Он отмахивался от собратьев по оружию, не желая возвращаться в Камелот. «Каждый твердит мне,что вы ушли навеки. Каждый испытывает на прочность мою верность вам, государь. Но я жду вас». Холод пожирал его щеки и открытые участки тела, покрывая железные доспехи причудливыми узорами, словно иней на оконном стекле в детской. Могучий дуб, под которым сидел Ланселот, растерял свой лиственный убор. На переносицу упала маленькая снежинка — предвестница суровой зимы. Холод окутал в свои объятия Ланселота с его доспехами, будто пыталась оставить ожог. Еще одно испытание. Но он дождется. Непременно дождется. К нему снова приходили,принося пищу. На их лицах он читал скорбь и сострадание, но видел в этом лишь новую попытку искусить его верность. Он дождется. «Я дождусь. Я жду вас». — мысль пылала в его разуме неугасимым огнем. Он уже не замечал ничего вокруг: ни пришедшую в очередной раз зиму, ни лето, ни отросшие иглы и шерсть, ни грязь на своем теле. Он все еще ждал. Теплая летняя ночь. Ланселот под тем самым дубом, где вновь распустились алые розы.       —Мой король..! — внезапно вскрикнул он. К нему медленными шагами приблизился Артур. На нем не было ни мантии, ни короны, лишь светлая улыбка. Он протянул руку.       — Нам пора, Ланселот. — Рыцарь, не раздумывая, вложил свою ладонь в кисть короля. — Клянусь, я никогда не отпущу вашу длань.       — В этом более нет нужды, — отвечал король. — Отныне мы будем вместе. Во веки веков. Они ушли вдаль, они снова вместе, когда никто не верил в него и Соника. «Я дождался. Я ждал вас» — последняя мысль, оставленная под великим дубом, была подхвачена ветром и разнесена по всему лесу. Под этим же древом цвели алые розы, что обвили своими побегами доспехи рыцаря, некогда сидевшего здесь в верном ожидании. Кости, на которых, словно вытканные по бархату, расцветают все те же цветы, не подвластные увяданию. В ту пору, когда ...

...было лето и теплая ночь…