Монстр

      Тэхен почувствовал, как сердце забилось чаще. Должно быть, это было то самое движение, которое он заметил раньше… ему нужно было сбежать раньше. Убраться оттуда. Но, как обычно, он списал это на то, что просто немного перенервничал.       Иногда лучше довериться интуиции.       — Можете забрать бумажник и телефон. Они у меня в карманах.       Тэхен поднял руки, показывая, что не собирается сопротивляться. Он не собирался рисковать жизнью из-за каких-то денег. Он мог заблокировать кредитную карту и просто купить новый телефон.       Сейчас его жизнь была важнее.       — Спасибо, дружище.       Парень, стоявший перед ним, достал из кармана бумажник, в то время как парень позади него все еще прижимал нож к горлу. Сердце бешено колотилось, но Тэхен должен был сохранять спокойствие. Меньше всего ему хотелось, чтобы парень, приставивший нож к горлу, почувствовал его страх.       Он наблюдал за тем, как парень перед ним открыл бумажник, просмотрел содержимое и присвистнул.       — Джекпот.       Тэхен не смог удержаться от закатывания глаз, когда почувствовал, как парень позади него привстал на цыпочки и прислонился к его спине, пытаясь тоже заглянуть в бумажник. Нож у горла давил с пугающей силой.       — Пожалуйста, будьте осторожны. Я сомневаюсь, что вы хотите совершить убийство, не так ли?       К его облегчению Тэхена, нож у шеи немного отодвинулся.       — Мы что, просто отпустим его? — спросил парень, стоявший позади него, у того, кто держал телефон и бумажник. Тэхен просто замер, надеясь, что ответ будет положительным. Он просто хотел уйти оттуда.       Парень, стоявший перед ним, окинул его взглядом, вероятно, проверяя, не зацепит ли его что-то еще, а затем покачал головой.       — Оставь его. Он все равно не сможет вызвать полицию.       Он поднял телефон и помахал им.       Тэхен медленно кивнул, стараясь не напугать парня, стоявшего позади него.       — Я просто хочу вернуться домой.       Он вздохнул с облегчением, когда парень с ножом наконец отступил. Скоро все закончится. Они уйдут, а Тэхен вернется домой и заблокирует кредитную карту через онлайн-доступ.       Но все эти планы пошли прахом, когда парень перед ним просто рухнул на землю. Позади него раздался еще один глухой удар, и Тэхену даже не пришлось оборачиваться, чтобы понять, что парень, приставивший нож к горлу, тоже лежит на земле.       Не то чтобы он собирался это делать, ведь в паре метров от него из ниоткуда появился Чонгук.       Не говоря ни слова, он подошел ближе, от чего Тэхен напрягся. Это был момент истины. Если Чонгук пришел сюда, чтобы убить его, то он умрет… даже если он в этом сомневался. Он достаточно хорошо знал Чонгука, поэтому был уверен, что этого не произойдет. Но год — это долгий срок. За это время многое могло измениться.       Однако Чонгук выглядел совершенно обычно. Джинсы, широкая темно-зеленая куртка Timberland… в каком-то смысле неожиданный стиль, но Тэхену он понравился. Он хорошо подходил Чонгуку.       Никто из них ничего не сказал. Тэхен — в основном потому, что не знал, как начать. Простое «привет» казалось неуместным после всего, что произошло, и после того, как долго они не виделись. Оказавшись всего в метре от него, Чонгук присел на корточки перед одним из парней.       На секунду Тэхен подумал, что тот собирается проверить, жив ли он. Прощупать пульс или что-то в этом роде. Но Чонгук просто поднял с земли кошелек с телефоном и встал.       Когда он снова посмотрел на Тэхена, то, казалось, смутился и протянул ему вещи.       — Кажется, это твое.       Тэхен посмотрел на кошелек и телефон, а затем снова на Чонгука. Может быть, он сошел с ума, раз счастлив сейчас, когда эти двое погибли… но Чонгук вернулся к нему.       — Вернулся?       Он не смог сдержать улыбку, растянувшей губы.       Чонгук, казалось, вздохнул с облегчением и улыбнулся в ответ.       — Думаю, да.       Тэхен взглянул на тела у своих ног.       — Клянусь, куда бы ты ни пошел, тебя везде поджидает смерть.       Ему должно быть не по себе, но эти парни всего несколько минут назад угрожали его жизни. Так что все сложилось не так плохо, как могло бы быть.       — Я знаю, в это трудно поверить, но обычно все не так, — сказал Чонгук, наблюдая за тем, как Тэхен забрал у него из рук телефон, а затем добавил: — Давай уйдем отсюда. Нас не должны видеть рядом с телами.       Тэхен кивнул и в последний раз опустил глаза. Было трудно поверить, что эти люди мертвы. Они не выглядели мертвыми. Они как будто спали. Ни ран, ни неестественно бледной кожи. Они просто упали и больше никогда не встанут.       Он последовал за Чонгуком, который повел его по одной из тропинок в парке.       — Как ты меня нашел?       Ему следовало быть осторожнее с Чонгуком. Единственное, что давало Тэхену повод доверять ему, — это то, что тот его еще не убил. Но Тэхену было все равно. Он скучал по Чонгуку и не собирался снова упускать его из виду.       Даже если это означало, что ему придется пойти на определенный риск. Но Тэхен считал, что неплохо разбирается в людях, и Чонгук не давал ему повода для беспокойства.       — Я уже давно знал, где ты. Я узнал об этом довольно скоро после того инцидента, но не хотел подходить к тебе, потому что боялся, что за тобой следят, ведь ты был единственным выжившим.       Они вышли на улицу, и Чонгук взял его за руку, когда они быстро перешли дорогу в месте, где не было пешеходного перехода.       — Значит, ты хотел подождать?       Чонгук кивнул. Он куда-то вел Тэхена, но тот понятия не имел, куда именно. Тем не менее он просто шел за ним по случайным переулкам.       — На самом деле я уже как пару недель хотел подойти к тебе, но все время трусил. Я боялся, что ты испугаешься меня теперь, когда у тебя появилось достаточно времени на обдумывание.       Тэхен кивнул. Это звучало вполне разумно. Он, наверное, сошел с ума, раз чувствовал себя в безопасности, хотя Чонгук мог увести его куда угодно. С другой стороны… он мог просто убить его в мгновение ока, так зачем было идти на такие ухищрения?       — Ты боишься меня?       На этот раз Чонгук заметно нервничал.       Тэхен сжал его руку.       — Наверное, я сошел с ума, но нет. Думаю, я провел слишком много часов, просто разговаривая с тобой и находясь рядом, пока ты был за тем стеклом… Не знаю как объяснить… но у меня возникло ложное чувство безопасности. Сейчас я чувствую себя в безопасности рядом с тобой, и это, наверное, глупо, но так уж вышло.       Чонгук покачал головой.       — Это не глупо. Я позабочусь о твоей безопасности.       Тэхен не смог сдержать улыбку.       — Спасибо, что помог мне.       Ситуация, конечно, была немного необычной, но Тэхен не возражал. Он довольно долго ждал возвращения Чонгука и теперь радовался, что тот вернулся… даже несмотря на то, что начало их воссоединения было немного напряженным.       Он знал, что в присутствии Чонгука ему ничего не угрожает, просто потому, что он его еще не убил… а это уже кое-что да значит, учитывая, что он перебил всех в той лаборатории.       Чонгук вздохнул.       — Я сделал не так много, как хотел бы. Я уже был там, когда появились эти парни, и хотел вмешаться, но боялся, что, если их спугну, тот, кто держал нож, случайно ранит тебя. То же самое произошло бы, если бы я убил их сразу, — они свернули за очередной угол. — Ты и сам неплохо справился. Я впечатлен твоим спокойствием.       Тэхен усмехнулся.       — Паника — последнее, что может помочь в таких ситуациях. Было очевидно, что им нужны только деньги, и я могу отдать им их без какого-либо чувства потери. Я не буду бороться за них и рисковать своей жизнью.       Он наблюдал за тем, как Чонгук качает головой, явно забавляясь.       — Ты и правда странный. Один только факт, что ты так спокойно относишься к моему возвращению. В прошлый раз, когда мы виделись, я убил лабораторию, полную людей.       Они остановились перед рестораном с яркой неоновой вывеской. Тэхен знал, что этот район не очень оживленный. Конечно, было уже поздно, но вокруг не было ничего, кроме обычных многоквартирных домов.       Яркая вывеска, вероятно, привлекала тех немногих покупателей, до которых она могла дотянуться.       — Мы что, сюда направлялись?       Чонгук кивнул и потянул Тэхена за собой в здание.       И как только они вошли в дверь, атмосфера изменилась. Если на улице Тэхен почти не сомневался, что кто-нибудь снова попытается украсть кошелек, то здесь оказалось на удивление тепло.       И было полно народу. Очень много. За большинством столиков сидели люди, которые болтали, смеялись, а некоторые даже курили. Место не выглядело дорогим, но в нем имелась какая-то домашняя атмосфера. Обстановка казалась непринужденной.       Тэхен обнаружил, что его ведут к одному из дальних столиков, а Чонгук положил руку ему на спину.       — Здесь готовят потрясающий рамен. Я часто сюда хожу, по крайней мере, когда у меня есть деньги, — объяснил он, когда они сели за столик, и протянул Тэхену меню. Это ощущалось странно. Не потому, что ситуация была странной, а, наоборот, слишком нормальная.       Чонгук вел себя как совершенно нормальный человек, словно только что не убил двух парней на улице, словно ничего особенного не произошло.       Но, с другой стороны, Чонгук рассказывал Тэхену о том, что живет вполне нормальной жизнью. Ему просто было трудно представить, что тот подразумевает под нормальной жизнью. В конце концов, в лаборатории с Чонгуком обращались как с монстром.       — Что тебе здесь нравится? — спросил Тэхен, решив выбрать то, что понравится Чонгуку. Ему было любопытно.       — Китаката Рамен вкусный. Я не буду заказывать его сегодня, потому что мы с Чимином приходили сюда всего три дня назад, но он действительно хорош.       Тэхен улыбнулся. Это было странно, но ему понравилось такое простое общение. В каком-то смысле домашнее. Хотя в этом не было ничего удивительного, ведь он чувствовал себя комфортно рядом с Чонгуком после всего того времени, что они уже провели вместе… только между ними возвышалась стеклянная стена, но это никак не влияло на то, как легко им было общаться друг с другом.       — Тогда я попробую. А насчет того, что ты сказал раньше… — он закрыл меню. — В прошлом году я много думал о твоем возращении. Наверное, мне стоило испугаться, когда ты появился, но я давно на это надеялся, так что… — он подбирал нужные слова, пока наконец не сдался. — Я просто скучал по тебе.       Это прозвучало довольно прямолинейно, но улыбка на губах Чонгука стоила того.       — Рад, что даже после всего этого я произвел на тебя положительное впечатление, — он сделал неопределенный жест рукой, который, вероятно, включал в себя все, что произошло в лаборатории. — И что я, кажется, нравлюсь тебе больше, чем обычный пациент.       Чонгук пошевелил бровями, а Тэхен не смог сдержать смешок.       Подошел официант и принял их заказ, а когда он ушел, Тэхен продолжил:       — Я знаю, это очень странно, но разговоры с тобой в каком-то смысле помогали мне расслабиться. И теперь я до сих пор чувствую себя расслабленным и спокойным, несмотря на все то дерьмо, что произошло. Адаптация — странная штука.       Тэхен усмехнулся, но потом покачал головой.       — Я рад, что ты не сбежал от меня… — Чонгук откинулся на спинку стула. — Что, кстати, было бы нормально. Я бы не разозлился. Я не хочу, чтобы ты чувствовал дискомфорт или обязанность со мной разговаривать… это… не входит в мои намерения.       Это звучало мило. Очень мило. И Тэхен еще больше укрепился в своей уверенности, что ему не придется беспокоиться о Чонгуке.       — Я никуда не собираюсь. Я рад, что мы снова встретились.       Чонгук застонал, запрокинув голову.       — Клянусь, ты даже не представляешь, как я нервничал из-за всего этого. Как я уже сказал, я давно здесь, но был чертовым трусом, потому что представлял, как подхожу поздороваться, а ты убегаешь, крича, как белая девушка из фильма ужасов. Я не готов к такому отказу.       Тэхен не смог сдержать улыбку. Он наблюдал за тем, как официант вернулся, поставил перед ними напитки и снова ушел.       — Я имею в виду, что тогда, в лаборатории, я вроде как ответил на твой поцелуй. Кстати, я такой непрофессиональный психотерапевт. Целую своего клиента.       Он театрально покачал головой, выражая неодобрение, как будто это было единственной проблемой в сложившейся ситуации и вокруг не валялись трупы.       — То, что ты не отверг меня, не значит, что ты меня принимаешь. Ты мог переживать, что я тебя убью, и сделал это только поэтому, — заявил Чонгук, делая глоток напитка. — Но мы здесь, и я рад, что все так сложилось.       Тэхен кивнул. Он понятия не имел, что будет дальше. Как все сложится, но в одном он был уверен: он не хотел, чтобы Чонгук уходил. Он хотел, чтобы Чонгук остался в его жизни, и тогда они могли бы постепенно решить все проблемы, которые становились все более очевидными, чем дольше он об этом думал.       Но сейчас ему хотелось только одного — сидеть здесь и есть рамен вместе с Чонгуком. Потому что здесь было уютно, спокойно и по-домашнему… все то, что ему нравилось в совместных посиделках в лаборатории.       Спустя столько времени странная близость между ними никуда не делась.       — Итак… расскажи мне о себе побольше теперь, когда ты выбрался из того места и, как я полагаю, можешь быть более открытым.       — Я учусь в университете. Официально мне двадцать три года. До того, как все это случилось, я жил в одной квартире с двумя своими лучшими друзьями. Теперь живу один, потому что, пока меня не было, они нашли себе нового соседа по комнате. Объяснять им, куда я пропал, было мучительно, но я выкрутился.       Чонгук усмехнулся, а Тэхен снова почувствовал, как улыбается.       — Они тебе поверили?       Чонгук прищелкнул языком.       — Не думаю, что они верят в мою ложь, но я им настолько нравлюсь, что они решили поверить.       То, как загорались глаза Чонгука, когда он говорил о них, почему-то радовало Тэхена.       В то время Чонгук всегда казался одиноким, даже когда он был рядом и мог с ним поговорить. Но теперь, когда Чонгук вернулся к нормальной жизни, казалось, что он сияет. Хотя, возможно, отсутствие экспериментов в течение года также пошло ему на пользу.       — Похоже, вы отличные друзья.       Чонгук кивнул, и в этот момент вернулся официант, принося их заказ.       — Да. Очень хорошие.       Он поблагодарил официанта, который улыбнулся и ушел, а затем выжидающе посмотрел на Тэхена, явно ожидая, что тот попробует рамен.       Он так и сделал, и это было действительно потрясающе. Особенно если учесть цены. Блюдо было довольно дешевым, но на вкус таким, будто его подали в роскошном ресторане.       — Как тебе?       Тэхен показал Чонгуку большой палец, не переставая жевать. Пару минут Чонгук рассказывал, как он нашел это место и как он, наверное, перепробовал все в меню, пока Тэхен молча ел. Ему нравилось слушать Чонгука. Запертый в комнате, он всегда был таким тихим и сдержанным, но теперь его переполняла энергия и счастье.       Конечно, так и есть. Находиться в наручниках и запертым в камере было ужасно. Неудивительно, что он стал сам не свой.       — Полагаю, ты хочешь узнать больше о том, кто я такой и чем занимаюсь помимо того, что учусь в университете и пытаюсь как-то пережить этот год? — спросил он, когда Тэхен съел примерно половину порции рамена.       Тот кивнул.       — Если тебе будет комфортно. Но мне любопытно, ведь я совсем ничего о тебе не знаю.       — Во-первых, я не могу дать тебе более подробное объяснение того, кто я такой, чем то, что у тебя уже есть. У людей на самом деле не существует слова, которое могло бы все это объяснить. Я просто существо, которое сосуществует с людьми, и людям это, вероятно, не очень нравится, — начал Чонгук, отправляя в рот несколько кусочков лапши. — Я уже рассказывал тебе о том, как живу за счет человеческих жизней. Но на самом деле это мой единственный способ выжить. Убийство дает мне максимум пять лет, а если я буду неосторожен, то смогу прожить гораздо меньше. Если я не буду убивать, то умру. Такова суровая реальность.       Тэхен медленно кивнул.       — А зачем вести себя как человек и поступать в университет? Я имею в виду… ты делаешь это просто потому, что так проще?       На этот раз Чонгук ответил не сразу, словно обдумывая вопрос.       — Мне нравится быть человеком. Я мог бы жить, не притворяясь им, но это было бы рискованно. Меня могли бы снова поймать, а у меня не так много запасных жизней для такого риска.       — Ты вправду не испытываешь чувства вины, убивая людей? Мне это кажется немного криповым… что ты просто убиваешь случайных людей, в то время как в «нормальной» жизни заводишь друзей.       Тэхен наклонил миску с раменом, чтобы было удобнее есть.       — Раньше я чувствовал вину, но теперь уже не так сильно. Но я также стараюсь не убивать кого попало. Я больше не охочусь, как раньше. Вместо этого, когда я вижу, что происходит что-то вроде того, что случилось с тобой сегодня, я иду за этими людьми. Возможно, у них тоже есть своя жизнь, но мне нужно кого-то убить, и пусть это будут они, а не какая-нибудь маленькая девочка. У меня есть эмоции. Я монстр, а не ублюдок.       Чонгук залпом допил свою порцию и снова сосредоточился на Тэхене.       — Не пойми меня неправильно. В прошлом я совершал дерьмовые поступки, но с тех пор, как начал жить среди людей, я... изменился.       Тэхен кивнул. Все оказалось даже лучше, чем он ожидал. То, что Чонгук расправлялся с плохими парнями, было приемлемым. И эти смерти были относительно безболезненными. Конечно, это неправильно, но сейчас у Тэхена снизились стандарты.       — Я… в целом не против. Если мы продолжим встречаться, я смогу смириться с тем, что ты так поступаешь. У меня один вопрос. Как ты убил воров? И охранника. Потому что в лаборатории была кровавая бойня, но охранник просто упал замертво, как и те парни. Что ты сделал?       — Я же говорил тебе, что краду жизни. По большей части в буквальном смысле, хотя убить кого-то своими руками не менее эффективно. Мне нужно находиться достаточно близко, чтобы лишить кого-то жизни, но пока он в пределах моей досягаемости, мне не нужно и пальцем шевелить, — Чонгук залпом выпил напиток и откашлялся. — Ты спас мне жизнь… если бы ты не вошел, охранник бы тоже, и я погиб бы там.       Хотя Тэхен был не в восторге от того, что в смерти того парня виноват он, эгоистичная часть мозга радовалась, что это не Чонгук. После всего, через что прошел Чонгук, он не заслуживал такой смерти. Он заслуживал той свободы, которая у него есть сейчас…       — Я рад, что ты выжил… хотя я до сих пор не понимаю, почему ты не попытался меня убить. До прихода охранника ты просто смирился с тем, что умрешь.       В лаборатории Тэхен услышал краткую версию: «Я — монстр, но не придурок», но до конца так и не понял. До сих пор Чонгук явно не испытывал особых угрызений совести из-за убитых им людей, и Тэхен понимал, что в каком-то смысле они стали друзьями, но все же было странно, что Чонгук предпочел чужую жизнь своей.       — Во-первых, ты пришел туда, прекрасно понимая, насколько я опасен, а потом ты увидел, что я умираю… Я был тронут, ясно? — Чонгук усмехнулся. — Во-вторых, ты мне действительно нравишься, иначе я бы не пригласил тебя сюда на то, что могло бы стать свиданием, если бы ты этого хотел. Именно поэтому я не хотел тебя убивать. Я чувствовал бы себя ужасно, если бы выбрался оттуда, а тебя уже не было бы рядом.       Официант подошел, чтобы забрать тарелки, и спросил, понравилась ли им еда. Чонгук продолжил разговор, только когда официант отошел достаточно далеко.       — И в-третьих, я не хотел предавать твое доверие, потому что ты бы даже не понял, что умираешь, но я правда не хотел этого делать по целому ряду причин.       Тэхен наблюдал за тем, как взгляд Чонгука медленно устремляется к потолку.       Он почувствовал странное тепло и покалывание во всем теле. То, что Чонгук не хотел его убивать, не должно было вызывать у него такое удовлетворение, ведь это было бы проявлением элементарной вежливости, но в той ситуации это действительно что-то значило.       — А потом вошел охранник, и я подумал: «Слава богу, мне не придется здесь умирать», — Чонгук хихикнул. — Так что нет, я не склонен к суициду. Просто ты мне очень нравишься.       Тэхен не смог сдержать ответную улыбку.       — Ты мне тоже.       Когда пальцы Чонгука переплелись с его пальцами на столе, это показалось ему странным, но правильным. В тот момент Тэхен чувствовал себя в безопасности, даже несмотря на то, что напротив него сидело одно из самых опасных существ, которых он когда-либо встречал. Потому что он знал, что может доверять Чонгуку.       И он очень надеялся, что из этого что-то выйдет, потому что Чонгук ему нравился. Гораздо больше, чем он был готов признать.