Амнезия

Весь Храм Огня был в шоке. Люди сновали туда сюда, паника своими скользкими и сильными руками окутала всех и вся. — Принцесса, его видели в последний раз в саду Храма еще час назад! — Почему вы не уследили куда он ушел?! — М-мы сомневались, что за Лордом Лю Каном надо следить.. Принцесса падшей Эдении была в ужасе. Она металась туда сюда, страх за любимого двигал ей и мешал ей думать. Китана дрожала как осиновый лист, ее мать и сестра пытались найти решение, но все было безуспешно. Девушка висела на краю пропасти под названием «паническая атака», готовая упасть в любую секунду. Как?! Кто позволил ему пропасть, уйти бесследно?! Сад окружен охраной, отряды Ли Мэй обходили его каждый вечер, что же случилось сейчас?! — Ищите! -голос дрожал, рассудок проходил через ситечко отчаяния, выпадая из дырочек маленькими частицами. - Где бы он ни был, Лю Кан должен быть найден! Я заставлю вас обыскать весь Внешний мир, а если это потребуется, то и Преисподнюю с Земным Царством! Ли Мэй, умгади и остальные солдаты, разделившись на отряды покинули пределы Храма. Стук лошадиных копыт отбивал дробь по каменной дороге, заставляя спящих жителей проснуться и высунуться из своих домов. Один за другим они открывали окна и высовывали головы оттуда, с любопытством и беспокойством наблюдая за действом. А когда разнеслась весть из чьих-то неосторожных губ о том, что Хранитель Времени исчез, то паника уже захватила огромную охапку своих жертв, господствовала над необъятным количеством людей. — Неужели у кого-то есть причина выкрадывать Лорда прямо из его владений? - молодой солдат в характерном для него одеянии спросил у Ли Мэй, что восседала на коне с предельно напряженным видом. — Как показал опыт, есть. - Она мрачно ответила, ударяя свою кобылу острым задником ботинка по боку, так, чтобы она помчала еще быстрее с оглушительным ржанием. - Концентрируемся на лесах! Смотреть в каждый овраг и укромное место! По мокрой от дождя брусчатке отряд поисковиков рванул кто куда. «Ох, плохое у меня предчувствие..» - командир тяжко вздохнула и лишь с большей скоростью рванула по дороге.

***

Тело с грохотом ударилось о холодный пол, Сайзот тут же аккуратно уложил его. Он не хотел этого делать, не хотел. В его зеленых глазах была обида, горечь несправедливости и жалость. Он смотрел на застывшее в тревожной маске лицо мужчины. Эти черты лица, эти черные, длинные прямые волосы, что сейчас беспорядочно лежали на его лице. Он не мог поверить, что совсем скоро все это исчезнет под рукой смерти. Парень дрожащей рукой убрал несколько прядей с безмолвного лица лежащего. — Как успехи? - властный, громогласный голос послышался с конца коридора. Сайзот не отвечал еще несколько секунд, но этого уже и не требовалось: за его спиной появился наблюдатель. Приложил пальцы к горлу мужчины на полу, послушал пульс. — Зачем вы щупаете пульс?- прошептал черноволосый парень в капюшоне. - Вы же все равно его убьете.. — Сайзот, я иногда поражаюсь твоему неразвитому мышлению. - фыркает и убирает руку. - Вроде бы твой ареал достаточно хорошо обучил тебя всем законам и правилам, но почему-то ты все еще включаешь безмозглую ящерку. Либо ты очень хорошо маскируешься, что у тебя физически отлично выходит, либо ты и вправду глупец. — Я-я понял. - Сайзот зажмурился, не желая слушать издевки и упреки дальше. — Восхитительно, а теперь с таким же успехом неси его в мою комнату. Тихий звук открывающегося портала и вот рептилия вновь один. Медленно он поднимает бессознательное тело, закидывает руку за плечо и ведет по коридору. Медленно, бережно, каждый шаг тихий и аккуратный. Не хочет навредить, даже если это сейчас трудно сделать. Ноги сами собой принесли его по винтовой лестнице наверх, в багровую комнату своего хозяина. Ступив на мягкий ковер, он уложил человека, все так же бережно и с трепетом. В последний, как казалось для него раз, он взглянул на него и под властный взмах руки другого мужчины удалился из комнаты, так же бесшумно, как и пришел. Едкий запах чего-то пронзил ноздри. Пришлось помотать головой чтобы отстраниться. И тут он понял, что очнулся. — Огненный мальчик проснулся. - бархатистый и до боли знакомый голос разбудил его еще сильнее. - Добро пожаловать в твой новый храм огня. - саркастичный смешок без каких-либо сомнений указал на личность человека что стоял перед ним. — Ч-что..а-а.. - голос был скрипучим и еще не окрепшим. По голове как будто отбивал марш барабанщик из отряда Ли Мэй, как будто 100 повозок проехались по ней от скулы до левого уха, залезли внутрь, постучали по барабанным перепонкам, ворвались в них, заехали в отделение мозга, постучали там как следует, и вышли через правое ухо, вытоптав копытами и колесами все что было на пути. — Сейчас ты все поймешь. - голос звучал словно шипение змеи, впрочем, так оно и было, если преувеличить. Всё, что мужчина на полу понял потом, было то, что его куда-то вновь тащат, но уже не по холодному полу, а по мягкому и шершавому ковру. Ощупывают твердую руку, покрытую изящными рисунками драконов. Острая игла рассекла воздух, а затем медленно, но твердо и уверенно вошла под кожу. Драконы в этом участке словно испугались вторжения и попытались перебраться на другую часть плеча, но этого не получилось. — Носишь с собой десятки питомцев, как забавно. - раздается глухой смешок. - Но, что иронично - даже они тебя не спасают. Мне любопытно: как скоро обитатели храма и все, кто о тебе «заботятся» прибегут сюда? В глазах разноцветные круги, в ушах звон, а сама голова вот вот сейчас слетит с шеи и безвольно покатится по полу. Но вот все это слилось в один монотонный шум: слова колдуна, головная боль, звон в ушах, покалывающее ощущение после инъекции; все это слилось в одну адскую какофонию, а затем медленно, словно густой туман, начала рассеиваться.. Легкие похлопывания по щекам вывели его из обморока. Белесые глаза неохотно открылись, все пока было мыльным и чтобы их протереть, требовалось поднять руки к лицу. Но когда он дернул то одной рукой, то другой, ничего не вышло. Странно, ведь его запястья не сковывали холодные и крепкие пальцы кандалов, не заперли в своих тугих и неприятных объятиях путы веревок. Что же тогда его держит? — Рад что ты так быстро очнулся. - вновь этот голос, человек на полу пытается вспомнить еще раз кому он принадлежит. Но когда ему на голову вдруг обрушились несколько литров ледяной воды, то он тут же пришел в сознание окончательно. И вот сейчас он рассмотрел его получше. Волосы темного шоколада по плечи, заднюю часть которых так крепко удерживал коричневый краб. Эти чернющие очи, будто это были не зрачки, а две небольшие черные дыры во Вселенной. Хитрый прищур лисицы, уголки тонких губ приподняты в подлой ухмылке. Желтые одежды, высокий рост, и шприцы, воткнутые за пояс и готовые к использованию. Точно, колдун. Колдун, колдун.. Сколько их он знает? По-моему всего два выдающихся.. Этот некромант и.. — Не смотри на меня так ошарашено, легкий душик после пробуждения не вредит. - мнимая манера речи, извилистые слова и обороты.. Черт, кому же это принадлежит?! Он точно его помнит, он его много раз видел, но кто же, кто он??? — Т-ты кто..? - шепчет, прищуриваясь. ⁃ Жаль что память к тебе так и не вернулась. Хотя, впрочем, это и хорошо. Меньше помнишь, крепче спишь. - легкий смешок с его губ. - Шан Цзун. Шан. Цзун. Вспоминаешь? Ах да, точно. Вот кто он. Некромант - Куан Чи, а этот - Шан Цзун. Ша-ан Цзу-ун.. Хм. Почему-то Куан Чи он отчетливо помнит, а его нет. Имя катается по языку, слегка жалит, словно маленькая змейка, но даже эти укусы не заставляют его память вернуться. — Я тебя плохо помню.. - признается, закрывая глаза. — А ты себя хоть помнишь? - колдун подходит ближе, садится на корточки. - Имя, чем занимаешься, возраст? — Я..частично помню. Меня зовут Лю Кан, я.. Бог Огня, Хранитель Времени.. — Нет-нет, ты совсем не Бог Огня. - Шан вдруг выпалил, заставляя Лю Кана ошарашено посмотреть на него. - Да, Лю Кан, но никак не Хранитель Времени, и точно уж не Бог Огня. - саркастичный смешок поспешил покинуть его уста. - Ты мой слуга. Помнишь? Я спас тебя от разъяренных таркатанцев, они хотели тебя убить за то, что ты крал их еду для того чтоб помочь своей возлюбленной нищенке Китане, которую, впрочем, они убили. — Ч-что..?! — Ах, ты видимо и этого не помнишь. Да, ты порывался побежать к ней, спасти ее, но добрый волшебник Шан Цзун пришел и спас тебя от злых и свирепых монстров. - Шан хлопает в ладоши, мол, «какой я молодец». - Вот как это было. А твоя недолгая кома скорее всего пробудила в тебе воспоминания из другой вселенной, хах. Иначе я никак не могу объяснить почему мой верный и покорный мальчик Лю Кан вдруг возомнил себя Богом Огня. — Да, наверно это так. - Лю задумался, но в голове было пусто, а рассказ коновала его чуть-чуть успокоил, ведь он был вполне реальным. - Что сдерживает мои руки? — Прости, специальные меры предосторожности. - Шан щелкнул пальцами и мужчина на полу вновь ощутил свободу в руках. - Как себя чувствуешь? — Голова разрывается. - Лю пожаловался, ощупывая виски пальцами. — Не вопрос. - Колдун с таким же успехом одним щелчком избавил его от боли в голове. Бог Огня уже ощутил свободу в голове, боль перестала пульсировать и бить по всем фронтам. Этот человек был каким-то чудотворцем! Он бы хотел иметь такого у себя в Храме.. А, точно, у него же нет Храма.. Или есть?

***

—.. Осталось нарезать корень женьшеня и добавить к смеси.. - Напряженно сощурив глаза, Шан Цзун перемешивал свое варево, проговаривая каждое свое действие. Этот рецепт дал ему Куан Чи, который сам иногда, но все-таки тоже варит зелья. Вроде как это помогает от бессонницы. Даже несмотря на то, что колдун очень много работал, ему не удавалось уснуть. Казалось бы: глаза вот-вот сомкнутся под сильным напором усталости, и вот Шан уже чувствует, как Морфей своими руками обвивает его с ног до головы, утаскивает в мир сновидений.. Но все обрывается. Морфей будто издевается над ним, заставляет широко распахнуть глаза за минуту до попадания в сон. Бьет в пах коленом и боль, долгая и тягучая, остается с ним до рассвета. Постель уже не мягкая, а неудобная, все тело чешется и ноет когда он меняет позу. Все это порядком надоело, и Шан хочет раз и навсегда найти решение своей проблемы. За перемешиванием Шан поднял голову от стола и взглянул в окно. Опа. За пределами его покоев он увидел крадущиеся фигуры. С опаской они продвигались сквозь тернистый путь, раздвигали руками зеленых стражей что окружили их. Шан нахмурился. Таких гостей он точно не ждал, ведь там были Кейдж, Такахаши и Лао. Видимо эта блядь Китана догадалась куда подевался её (теперь его) Лю Кан. Ну что ж, Цзун не собирался сдаваться так просто. Он вообще никогда не собирался сдаваться или делиться, особенно вот таким плодом, который он сорвал с райского дерева. Тут же в свою дверь он услышал робкий стук. Вошедший через секунду Сайзот покорно поклонился ему, после чего с обеспокоенным видом доложил. — Принцесса Китана послала сюда.. — Я прекрасно все вижу. - Шан огрызнулся, заложив руки за спину, продолжая разглядывать своими прищуренными змеиными глазами парней, что наконец пробрались через кусты и колючие заросли. - Объясни им, что здесь ничего нет и они зря пришли. Сайзот в этот момент хотел схватить колдуна и как следует его встряхнуть, а затем лицом ударить в землю за всё то, что он сделал по своей жестокости. Но сжав руки он тихо ответил. — Я сомневаюсь что их это остановит. — А ты сделай так, чтоб остановило. - в темных глазах коновала блеснули искры гнева и раздражения, он своей энергией отравлял все вокруг, и если бы рядом с ним сейчас сидел какой-то маленький зверек, он бы от насыщения невидимого яда тут же уехал бы вперед «ногами».

***

Легонько толкнув дверь, Кейдж ступил внутрь, освещая все ярким фонариком. — Прекрасная атмосфера для моего нового ужастика. - хмыкнул актер и пошагал дальше, оглядываясь на парней, что шли позади него. — Колдун хорошо тут обустроился. - заметил якудза, направляя луч яркого света на стены пристанища Шана. Тут и там на грязных, чем-то замызганных стенах были паутины, остатки какой-то противной жидкости. Шан, судя по всему, не заботился об этом участке своих владений. — Не думаю что у него есть другие варианты укромных местечек кроме как окраины Внешнего мира. - На этот раз слово вставил Кун Лао. Он был тем, кто попытался отстраниться от похода в это жуткое место, параллельно являясь далеко не трусливым человеком. Но Джонни, (ох уж этот засранец), он за уши притянул бедного деревенского паренька, заставил его пойти с ними. Так как Рейден был на тренировке, за него никто не мог заступиться, да и плюсом он сомневается, что Китане понравится его отказ. Волей не волей, но он смиренно шел за своими напарниками. Вдруг, послышались тяжелые шаги где-то из-за угла. Все в миг напряглись и устремили туда фонари. Из-за угла медленно показалась высокая фигура рептилии. Зеленая ящерица смотрела на незваных гостей не как на добычу…а скорее со взглядом, который так и говорил им: «уходите, если хотите остаться жить.» — Клянусь своей капустой на участке что нам несдобровать.. - тихо шепчет Кун Лао, по спине пробежался неприятный мороз. — Да ладно тебе, сейчас все решим. - Кейдж откашлялся и «надел» улыбку.- Ээй, Годзилла! Не подскажешь, где тут Шан Цзун обитает? Приведешь к нему? А я тебе.. муху поймаю! — Идиот, закройся!- Такахаши напряженно ткнул актера в бок, от чего тот сразу заткнулся. Сайзот продолжал на них смотреть большими черными глазами. Он разрывался между тем, чтобы сказать где находится Шан и между тем, чтобы все-таки послушать приказ своего хозяина. — Я..- грубо вырвалось из гортани рептилии. - Уходите, прошу вас. Здесь никого нет. — А где нам искать колдуна? - Кун Лао поднял фонарь повыше, засветив лучом прямо в морду Сайзоту. Кенши слегка стукнул его по руке, и тот опустил фонарь. — Он сейчас в отъезде, на другом конце Внешнего мира. - Рептилия сказал на одном дыхании. - Я сам не знаю где его искать. Не рискуйте и отправляйтесь назад, его тут нет. — Но почему ты не ушел отсюда? - вдруг Джонни задал такой вопрос, который ввел слугу ученого в ступор. Кейдж уловил это и сощурив карие глаза, сделал уверенный шаг вперед. - Скрываешь что-то, да? Где Шан Цзун, приятель? — Я-я попросил вас уйти! - он сказал громче, голос звучал с хрипотцой что характерна таким существам как он. - Его правда тут нет.. — Так, я все понял: это подвох. - Шатен хмыкнул и толкнув стоящего на пути существо, смело пошел вперед по винтовой лестнице. - Парни, идем! Сердце монстра билось как молоток. Ему следовало прогнать их, слушать приказ своего начальника, делать то, что он говорит, мать его! Но.. он струсил. Ему стало так страшно, что он медленно потерял форму рептилии и просто стоял, пытаясь переварить ситуацию. Давай, Сайзот, соберись! Соберись! От тебя и мокрого места не останется если Шан будет недоволен, (а он ТОЧНО будет недоволен). Бойцы тем временем уверенно шагали по лестнице, оставив беднягу позади. Джонни, дойдя до верха, решительно толкнул дверь ногой, да с такой силой, что чуть не выбил ее, даже не заботясь о том, что вообще-то, по злодейской логике его должны были поджидать там. Но, как оказалось, комната была пуста. Посередине стоял одинокий операционный стол, у окна рабочий стол, у стены шкаф и еще пару приблуд. Вообщем-то и все, и никакого колдуна тут нет. Джонатан в недоумении почесал затылок. — Баран, надо было слушать ящерицу. - Кун Лао тскнул, толкнув его локтем в бок. Здесь и вправду никого нет. — Нет здесь, а может в другом месте есть. - не сдавался Кейдж, уже начиная подключать свои инстинкты самосохранения и идя уже не так решительно, а более аккуратно. Сощурив карие глаза, он приблизился к большому дубовому шкафу. — Сейчас я открою дверь, а вы будьте наготове. - тихо шепчет он, Такахаши устало закатывает глаза на его слова. — И кто же там по-твоему может быть? - устало спрашивает он, но все же с протяжным лязгом вытаскивает катану из ножен. — Тише! Сделай уже когда-нибудь так, как я говорю! Джонни медленно открывает одну дверцу шкафа, затем другую.. И оттуда, из темной глубины деревянной конструкции повеяло холодком и травой. Парни в недоумении уставились на шкаф, а наш актер, заметив их реакцию, за компанию заглянул внутрь. Кусочки земли валялись около порога шкафа, а за массивными красиво расписными дверцами медленно показался темный проход. — Твою ж мать, это гребаная Нарния! - Джонни весело хохотнул, хотя по спине пробежал легион мурашек. - Представьте, пацаны: мы заходим туда, в эту кроличью нору, а затем нас встречает рогатый муд-.. — Просто помолчи пару минут, пожалуйста. - Кенши раздраженно обрывает его и светит фонарем вперед. Кромешная и плотная тьма поглощает любой возможный свет который проникает туда. Она густая, почти ощущаемая, могильная, холодная.. — Не, пацаны, я пас. - Быстро обозначился Кун Лао и попятился назад. — Лао, другого пути нет. - обреченно говорит якудза, отодвигая Джонни и делая два смелых шага внутрь. — Почему нет? Мы разве не можем уйти так, как пришли? — Да, а если там ловушка? Вдруг нас уже ждут там внизу? - парировал Джонни, следуя за своим товарищем. - Не труси: нас же трое, а тьма одна! — Чтоб ты знал, это очень плохо мотивирует. - лепечет Кун Лао, заходя последним и оглядываясь на светлую операционную позади. Он бы остался, он бы так хотел остаться… Но лабиринт жадно схватил их своим зубастым черным ртом, заглатывая их с головой и проводя по своему травяному желудку. Ноги немного увязали в мокрой грязи вперемешку с травой, было сыро и противно, словно они спустились в канализацию. Кенши, как самый опытный и осторожный шел впереди; Кун Лао не отставал от Джонни, стараясь не смотреть назад. Он с рождения дико боялся темноты, боялся того, какие тайны она может хранить в себе. Он не любил тайны, не любил неизвестность, не любил ставки. Только бой, открытый, правильный и честный позволял ему быть рыбой в воде. Только там, сняв шляпу с острыми лезвиями, он мог быть спокоен и мог точно сказать про себя, что он готов драться. А драться с темнотой, драться с тем, что повсюду было невозможно. Еще в детстве мадам Бо заботливо рассказывала ему сказки о победоносных самураях и воинах, с какой отвагой и смелостью сражались они против противников, которые были раза в три сильнее их самих. Тогда, лежа в теплой постеле со своим любимым мишкой ему было нестрашно: кто там, что там, главное что история интересная! Но сейчас, сейчас, когда он сам герой своих сказок, он хочет быть слушателем, а не действующим лицом. А что до Джонни, то ему нравилось. Черт возьми, сейчас выпрыгнет какая-нибудь мандень, а он такой - хоба! Ща как он ее одной левой и свой коронный «шпагат по яйцам апперкот»! Так ведь, да..?

***

Металическая ложечка билась о края фарфоровой чашечки с горячим травяным чаем. Наверно, это был самый подходящий момент чтобы обсудить все насущные вопросы. — Так для какой цели тебе понадобился Лю Кан? - в комнате повис вопрос некроманта, который внимательно разглядывал лицо своего товарища-колдуна. — Все предельно просто. - неторопливо заговорил его собеседник. - Я бы хотел разобрать нашего божка на части. Изучить каждую деталь, понять, что где работает. - Шан дернул бровями так, будто он говорил о сегодняшнем обеде, а не о целом Боге Огня где-то в его владениях. Куан Чи прыснул. — Это такой же мужчина как и мы с тобой. Ничего внутри него нет интересного. — Прекрати быть скептиком, ты сбиваешь мой деловой настрой. - Шан Цзун фыркнул, громко отпив свой чай. — Но ведь серьезно: Боги уже давным-давно изучены, что ты хочешь сделать? Второй колдун выдержал драматическую паузу, почесав подбородок. — Скажем так, изучить его лично. Очевидно, что в книгах много о чем могут умалчивать. Хочу сделать свой персональный вариант которым буду пользоваться, а затем, наверное, отдам в люди. Куан Чи как-то с подозрением рассмотрел лицо своего друга, сощурив глаза. — Ты ведь врешь. - тихо заключил он. — Вру? - Шан дернул носом. - Ты меня недооцениваешь. — Я чувствую, что ты врешь. Не хочешь сказать правду? - Некромант хмуро вглядывался в темные глаза Шана, пытаясь буквально уловить его вранье (что было почти невозможно). - Да и я сомневаюсь, что ты действительно будешь заниматься благотворительной деятельностью как отдать научную книгу «в люди», как ты сказал. - фыркнул, слегка ухмыльнувшись. Брюнет шумно вздохнул, закрыв глаза. В его планы не входило то, что Куан Чи его так быстро раскроет. Если так подумать, то половина сказанного была правда. Он не врал, но и не рассказал все. Их мирную беседу прервал внезапный стук в дверь. Оба мужчины вздрогнули от неожиданности, Шан Цзун поднялся со стула и неспешно подошел к двери, отворив ее Сайзоту. — Господин, они ушли. - Отчитался он, быстро дыша. Видимо бежал. — Славно. - Лекарь улыбнулся уголками губ. - Далеко ли? — Не знаю, но я видел, как они вышли из портала и пошли к лесу. Я проследил за тем, чтобы иллюзия сохранилась до конца. — Хорошо. - маг коротко кивнул, повернувшись к нему спиной. - Свободен. Можешь помыть мою лабораторию, она мне вскоре пригодится. — Не проводишь меня к своему заключенному? - вмешался Куан, допив напиток. — Нет. - на его удивление Шан отказался. - Он может тебя помнить. Не стоит провоцировать память. — То есть ты ему стер память? - Некромант не на шутку удивился. — А ты сомневался в моих возможностях?